Известно, что йод (от греч. jodes – фиолетовый) открыт ученым Кертуа в 1811 г., а связь между заболеваниями щитовидной железы и недостатком этого элемента в организма открыта спустя почти полвека – в 1854 г. Первое анатомическое описание щитовидной железы как самостоятельного органа было сделано в середине XVIII в., в конце этого же столетия было установлено, что максимальная концентрация йода, содержащегося в организме, имеется в этом органе. В России с начала 1920-х гг., получив научное доказательство эффективности воздействия, йод стали применять для профилактики заболеваний щитовидной железы. В середине 1920-х гг. была установлена химическая структура тироксина, который затем удалось синтезировать. Это позволило намного улучшить эффективность профилактики и лечения заболеваний щитовидной железы.

Для нормальной работы щитовидной железы необходимо, чтобы в организм поступало определенное количество йода, который содержится в воде и почве и извлекается откуда растениями. Большое количество элемента содержится в морской воде, а значит, его много в рыбе, моллюсках, креветках, водорослях и прочих обитателях морских глубин.

Йод в почве распределен неравномерно. Больше всего его рядом с морским побережьем, меньше – в горах и на равнинах, где йод, как и многие другие микроэлементы, смывается дождевой водой. В тех районах, где элемента в почве мало, недостаточно его и в растениях. В результате люди, живущие в этих областях, получают с пищей гораздо меньше йода, чем это нужно для нормальной работы щитовидной железы.

Ни для кого не секрет, что с каждым годом ухудшается экологическая обстановка, особенно в крупных городах. Продукты питания, употребляющиеся повседневно, часто не только бедны йодом, но и содержат канцерогены. Дефицит йода в повседневном питании может привести к различным заболеваниям щитовидной железы, а также изменению со стороны высшего центра регуляции ее работы – гипофиза. Даже небольшие сбои в работе щитовидной железы могут привести к самым различным заболеваниям внутренних органов.

Установлена взаимосвязь между недостатком йода в организме и отставанием в умственном развитии. Если во время первого триместра беременности женщина не получает достаточное количество микроэлемента, это приводит к аномальному развитию мозговых клеток у плода, в результате чего может развиться слабоумие. Кроме этого, у ребенка могут в дальнейшем появиться нарушения слуха, речи, зрительной памяти.

Именно недостаток йода становится самой частой причиной развития заболеваний щитовидной железы, в первую очередь эндемического зоба.

Струмогенные вещества – это соединения, способствующие разрастанию ткани щитовидной железы, т. е. развитию зоба. При этом на непосредственную выработку органом гормонов они не действуют. Все происходит в кишечнике, куда поступает пища из желудка. Струмогенные вещества взаимодействуют с йодом, содержащимся в пище, и мешают его всасыванию. В результате железа не получает достаточного количества микроэлемента, поэтому разрастается ткань органа, для того чтобы гормонов в организме было достаточно.

Струмогенные вещества содержатся в репе, фасоли, брюкве, редьке, моркови, редисе, цветной капусте, арахисе, сое, манго, персиках.

Щитовидная железа полностью изолирована от внешнего поступления бактерий кожей и гортанью. Тем не менее микроорганизмы могут проникать в ее ткань, вызывая воспаление. Чаще всего причиной этого является инфекционное поражение близко расположенных органов (например, все той же гортани или пищевода). Чем дольше длится недуг, тем больше вероятность распространения бактерий в клетках железы.

Даже болезни, не относящиеся напрямую к щитовидной железе, могут стать причиной развития некоторых ее заболеваний. Дело в том, что при любом заболевании в крови появляются особые вещества – антитела, главная задача которых – удалять из организма все инородные элементы. Они обучены отличать свои клетки от чужих, однако иногда эта программа дает сбой. В результате антитела начинают разрушать ткани организма, приводя к развитию аутоиммунных заболеваний.

Любая инфекция ведет к образованию большого количества антител, а чем больше их в крови, тем больше риск развития поражения собственных клеток Именно поэтому могут разрушаться клетки щитовидной железы, что приводит к воспалению ее ткани. Кстати, примерно так же развиваются многие виды аллергии, а значит, у аллергиков риск развития аутоиммунных заболеваний гораздо выше.

В сумасшедшем ритме сегодняшней жизни никак нельзя уберечь себя от стрессов. Некоторые думают, что небольшие, но регулярно повторяющиеся стрессы тренируют организм. Это неправильно. К травмирующей ситуации нельзя привыкнуть, каждый раз организм сбивается с привычной работы, подстраиваясь под изменившиеся условия. Особенно страдает функционирование желез внутренней секреции. Одни гормоны выделяются в повышенном количестве, других становится совсем мало. Все это может стать причиной развития самых разнообразных недугов, начиная с сердечно-сосудистых болезней и заканчивая эндокринными, среди которых и поражения щитовидной железы.

Различные органы по-разному реагируют на поступление в организм разных ядовитых веществ. Наиболее чувствительные из них страдают в первую очередь. На щитовидную железу особенно сильно действуют бензол, ртуть, нитраты, а также йод. Да-да, большое количество этого элемента тоже вредно для щитовидной железы. Оно может привести к парадоксальному эффекту: развивается заболевание щитовидной железы, называемое гипотиреозом! Железа старается защитить себя от избытка йода и временно перестает работать. Здоровый организм переносит это состояние без особых осложнений, а вот если человек и без того страдает недостаточностью функции щитовидной железы, то это значительно ухудшит ситуацию.

Огромные количества йода, а также некоторые другие химические вещества приводят к гибели клеток щитовидной железы. В результате на их месте возникают рубцовые изменения, соединительная ткань которых лишь закрывает образовавшиеся «дырки», но не может вырабатывать гормоны. Оставшаяся функционально активной ткань органа не всегда в состоянии справиться с увеличившимся количеством работы, ведь потребности организма в тироксине и трийодтиронине не меняются. Развивается гипотиреоз. Более того, гормонально активные клетки могут увеличиваться в размерах или увеличится их количество, что приводит к увеличению размеров железы.

Как мы уже говорили, все в организме взаимосвязано. Железы внутренней секреции взаимодействуют между собой посредством гормонов и работают слаженно и гармонично. Если одно звено в этой цепи нарушится, страдает вся цепь. Именно поэтому заболевания других эндокринных органов часто ведут к изменению работы щитовидной железы.

Беременность – огромное счастье для женщины и в то же время – серьезное испытание для ее организма. Когда внутри начинает развиваться маленький человечек, все органы и системы начинают работать по-другому, поскольку их главная цель теперь – обеспечивать всем необходимым не только будущую мать, но и плод.

Гормоны щитовидной железы помогают развиваться всем органам и тканям ребенка и в особенности нервной системе. Однако его собственная щитовидная железа начинает работать только на шестом месяце внутриутробного развития, а гормоны требуются постоянно. Организму матери приходится работать за двоих. Женщине требуется больше йода. Если она не следит за своим питанием, не принимает витамины и микроэлементы, ее щитовидная железа может увеличиваться, чтобы обеспечить ребенка необходимыми для развития активными компонентами. Появляется зоб. Если же и этого оказывается недостаточно, у ребенка могут возникнуть серьезные нарушения в развитии.

Казалось бы, какое отношение может иметь желудочно-кишечный тракт к заболеваниям щитовидной железы? Оказывается, самое прямое. Именно в кишечнике всасывается йод. При его заболеваниях усвоение микроэлемента, как правило, нарушается. Организму не хватает питательных веществ, витаминов и минеральных солей, в том числе и йода. Это приводит к увеличению щитовидной железы и развитию зоба.

Такие травмы встречаются не так часто, поскольку железа располагается на шее, а эту часть тела человек инстинктивно бережет. Однако от травм не застрахован никто. При травме в рану может проникнуть инфекция, а это приводит к воспалению железы. Кроме того, даже если организм справился с микробным поражением и все обошлось, на месте поврежденных клеток развивается рубец, ткань которого не может вырабатывать биологически активные вещества. Это приводит к увеличению размера и количества оставшихся гормонально активных клеток, а в тяжелых случаях – и к нарушению работы органа в целом.

Кроме того, при травме могут пострадать сосуды, питающие железу, в результате чего клетки какого-то ее участка не будут получать кислород и питательные вещества. Это приводит к их омертвению, сопутствующему воспалению, а впоследствии – к образованию рубца.

Неправильное питание тоже может привести к заболеваниям щитовидной железы в том случае, если человек употребляет недостаточное количество продуктов, содержащих йод. Эта проблема особенно актуальна для представительниц прекрасного пола, большая часть которых регулярно истязает себя всевозможными диетами. Диета вообще является серьезным испытанием для организма, а если она продолжается не 1–2 недели, организму не хватает витаминов и микроэлементов, в том числе и йода.

Болезни щитовидной железы не передаются по наследству, однако исследования показали, что утех людей, чьи родственники столкнулись с этой проблемой, риск развития заболеваний повышается.

Облучение всегда наносит вред организму, даже если оно используется с целью остановить развитие злокачественной опухоли. Щитовидная железа очень чувствительна к радиационному и другим видам лучевого воздействия: ее клетки начинают хуже работать, что приводит к недостаточному образованию гормонов.

Любая опухоль, даже доброкачественная, представляет собой опасность для организма. Развиваясь, она в той или иной степени нарушает работу органа, в котором появилась.

Иногда опухоль состоит из «нейтральных» клеток. Они просто размножаются, не выделяя при этом в кровь никаких активных веществ. Однако некоторые эндокринные новообразования построены из клеток, напоминающих клетки самой железы. Они не только мешают нормальной работе органа, но и вьщеляют в кровь гормоны. Поскольку такие клетки живут сами по себе и не подчиняются никаким влияниям регулирующих механизмов, количество гормонов в крови заметно возрастает (в щитовидной железе, например, усиленно синтезируются гормоны, ведущие к развитию гипертиреоза).

Опухоли эндокринных органов всегда стараются удалить хирургическим путем, чтобы не осталось ни одной измененной клетки. Как правило, при этом вырезается довольно большой участок железы, а то и вся она целиком. В результате оставшийся кусочек не может обеспечить организм нужным количеством гормонов – развивается гипотиреоз.

Если в гипофизе или гипоталамусе образуется опухоль, выделяющая гормоны, управляющие работой щитовидной железы, к органу будут постоянно поступать ложные сигналы, как будто организм требует больше трийодтиронина и тироксина. Щитовидная железа при этом начинает работать активнее, в результате чего развивается гипертиреоз.

Иногда черепно-мозговая травма, затрагивающая гипофиз или гипоталамус, может привести к гибели части клеток этих нейроэндокринных желез, в результате чего щитовидная железа получает мало регулирующих гормонов, и в результате сама выделяет мало трийодтиронина и тироксина.