Глава 3

ВДОЛЬ ПО МАГИСТРАЛИ

Чтобы свыкнуться с мыслью о том, что я уже не смогу вернуться на Родину, потребовалось несколько недель. Прежде я мечтал о том, что появлюсь там как герой, вернувшийся «Отсюда» с ценными сведениями, которые помогут изменить и улучшить существование «Там». Но все оказалось не так.

Я не предпринимал попыток снова перенестись на Родину и с горечью сознавал, что уже лишился этой возможности.

Память о Родине стала похожей на воспоминания о далеком детстве: милые сердцу события, которые, однако, совсем не тянет переживать заново. Несомненно, большую роль в этом играло эго и его удовлетворение.

Однако у меня появилась еще одна Истина: теперь я знал, почему оттуда ушел.

Огромным облегчением стала последующая встреча с моим новым другом Разумником. Знакомое яркое пятнышко в бескрайней темноте, он - или, быть может, она - ждал меня на привычном месте.

- Чувство потери пройдет. Это совсем не утрата, ведь ты все помнишь.

- Теперь я чувствую себя там чужим. Родина ничуть не изменилась, но я уже не стану туда возвращаться. Такое ощущение, будто я попытался надеть пальто или перчатки, из которых давно вырос. Я просто не смогу там остаться - я слишком изменился.

- И это тебя огорчает.

- Да. Не просто огорчает. Мне кажется, будто я лишился какой-то частицы самого себя. Я столько думал об этом… о возвращении домой, - В том-то и дело, что нет никакого возвращения. Тебе нужно избавиться от иллюзии того, будто ты мог вернуться.

- Уже избавился. Думаю, я понял, в чем причина: она осталась именно такой, какой я ее помню. Все по-старому.

Мне кажется, я надеялся на какое-то развитие… Именно повторение заставило меня это понять. Если смотреть и слушать достаточно долго, вдруг замечаешь, что все движется по кругу. Никакого интереса, ничего нового…

- Эта структура энергии… ведь ты узнал о ней не в человеческом существовании.

- Да. Вот почему я покинул Родину: из-за ограниченности бесконечных повторений. Там не было роста, не было новых источников знаний и опыта. На Земле каждый день узнаешь что-то новое - все постоянно меняется, есть чему учиться. Но мне нужно привыкнуть к мысли о том, что я не смогу вернуться домой. Это не так уж легко.

- Привыкнешь. А потом настанет и тот миг, когда ты поймешь, что уже не можешь вернуться в человеческий мир. Впрочем, лучше выразиться по-другому: это будет уже не нужно, ведь когда-нибудь ты перерастешь и человеческие пальто с перчатками, - И что будет дальше? Что случится, когда мне уже не захочется быть человеком? Как с этим справиться?

- Когда это случится, все пройдет намного легче, чем кажется тебе сейчас.

- Что ж… раз вы так говорите, я верю, что так оно и будет.

- Тогда ты будешь знать, а не просто «верить», как ты сам любишь говорить.

- Спасибо за помощь… я просто не могу выразить, как я благодарен…

- Мы понимаем. Пожалуйста.

Светящаяся фигура поблекла и исчезла. Я вернулся в материальное тело без приключений.

После этой беседы все изменилось. Я начал осознавать еще одну, более общую цель: развиваться, расти до тех пор, пока не станешь таким же возвышенным, но сердечным существом, как Разумник. Сделав такой выбор, я с благодарностью принял полученное мягкое ободрение. Результатом стало странное смешение спокойствия и воодушевления, одновременно простое и сложное чувство, сочетающее в себе не поддающиеся описанию понимание и ощущение родства.

Это ощущение многократно усилилось, когда по моей просьбе мне устроили краткое посещение окраин мира Разумника. Хотя мне почти не удалось воспринять что-то иное, кроме пронизывающего меня невероятного сопереживания и любви, у меня возникло явственное впечатление того, что там было множество счастливых существ. Кроме того, там был даже приток новоприбывших. Они вливались в это сообщество слоистой, порождающей разум энергии, которую я назвал ЖИЗНЬЮ. Самым странным стало то, что это место показалось мне новым домом, как если бы я давным-давно был знаком со всеми его обитателями. Впрочем, это было не просто понимание, а нечто большее; я чувствовал себя так, словно являюсь частью этих существ, а они - частью меня.

Царящее там сочетание энтузиазма и безмятежности заставило меня задуматься. Неужели живущие на Земле люди не могут сосуществовать в такой же гармонии? Я задал этот вопрос своему другу Разумнику во время следующей встречи, когда мы медленно сместились за границу внешнего края колец.

Из них складывалось то, что, как я понял позже, является территориями систем представлений. Это участки спектра (М)-Поля, непосредственно прилегающие к Миру Земной Жизни; туда переносятся многие Человенеские Разумы по окончании очередного физического воплощения. Земля располагается в самом центре этих полупрозрачных светящихся сфер. По мере отдаления от Земли кольца становятся все больше и тоньше.

Мне потребовались немалые усилия, чтобы осознать, что все это состоит из нефизической энергии, а не обычных электронов и молекул.

- Интересно, что твоя цивилизация даже не подозревает о существовании этих, как ты выражаешься, колец.

- А мне интересно, догадаются ли люди об этом хоть когда-нибудь.

- Не во всей полноте. Не так хорошо, как тебе хотелось бы.

- Если бы они знали о кольцах, это помогло бы избавиться от сумятицы. Слишком многое в земной жизни кажется совершенно бессмысленным. Боль, страдания, жестокость… Трудно смириться с тем, что все это имеет свой смысл, - Возможно, скоро ты перейдешь к тому, что называешь Иным Мировоззрением… Когда представится благоприятная возможность.

- Благоприятная возможность? Вы имеете в виду, что у меня появится шанс что-то изменить?

- Да… у тебя и твоих друзей. Не исключено, что тебе стоит познакомиться с потенциальными состояниями бытия, очень отличающимися от привычного тебе человеческого существования. Например, с той эпохой, когда человеческое общество успокоено иначе и больше соответствует твоим представлениям о том, каким оно должно бить.

- Это возможно?

- Конечно.

- А вы можете отправиться со мной?

- С удовольствием. Ты готов?

- Если вы будете двигаться медленно, я постараюсь запомнить метод.

- Он тебе уже известен. Тот же способ, с помощью которого ты переносился на Родину. Единственная трудность в том, что сейчас ты не знаешь места назначения.

- Да, вы правы. Ведите меня.

Светящаяся фигура пришла в движение. Я оставался рядом, пока она не начала уменьшаться. Я откликнулся на это совершенно машинально. Энергетическая структура Земли растворилась во мраке… затем в этой черноте проявился какойто новый пейзаж. Прямо передо мной неподвижно парила мерцающая фигура Разумника.

Мы висели в сотнях метров над большой долиной; по моей оценке, ее протяженность составляла километров пятнадцатьдваддать, а ширина - около десяти. С трех сторон долину окружали заснеженные горные вершины, а там, где она открывалась, до самого горизонта тянулись леса и поля. В синем небе, усеянном небольшими пушистыми облаками, сияло яркое солнце.

Прямо под нами размещалось нечто вроде крупного поселка, почти достигающего самых подножий гор. Он скрывался под сенью деревьев всех форм и размеров с пышной листвой разнообразньй оттенков зелени. Пространство между деревьями было покрыто запутанной и густой сетью узких тропинок.

Однако я не заметил ни жилых домов, ни других построек, ни даже легкого дыма. Воздух был совершенно прозрачным н чнстым.

Я повернулся к Разумнику.

- А где дома?

- Спальни находятся под землей, а это место предназначено для творческой деятельности.

- Где же сами люди?

- Там, среди деревьев. Каждый занимается своим делом.

- Сколько их здесь?

- Насколько нам известно, всего два миллиона.

- Два миллиоиа!

- Да. Может, чуть больше.

- И сколько иа Земле таких городов? Ведь это Земля, верно?

- Да, но это место единственное. Здесь живет все человечество.

- Только два миллиона на всей Земле?!

- Именно так.

- Мне страшновато спрашивать, почему от нескольких миллиардов осталось так мало… Так вот что ждет нас в будущем?

- Ты мыслишь в неверном направлении, мой друг.

- Что вы имеете в виду?

- По твоему время исчисленшо, это прошлое.

- Прошлое! В нашей истории не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало это место! Должно быть, оно существовало невероятно давно?

- Да. Почти миллион земных лет назад.

- А земляне… они обычные люди? Такие же, как я?

- Немного отличаются, и все же это люди.

- Мы можем спуститься вниз?

- Разумеется, Для того мы сюда и пришли.

- А они смогут нас увидеть? С ними можно вступить в общение?

- Да, проще простого.

- Наше появление их не встревожит?

- Совсем наоборот. Они будут нам рады.

Мы плавно скользнули вниз, к деревьям, и оказались на открытом пространстве размером с футбольное поле. Это был парк или, скорее, огромный сад с аккуратными, рассеянными тут и там клумбами цветов и трав. Я не узнавал ни одного растения. Среди клумб тянулись извилистые, широкие, поросшие травой тропинки. Мне даже показалось, что я ощущаю траву под ногами.

- Так и есть. Ты чувствуешь ее точно так же, как видишь, - физически, хотя сейчас у тебя нет материального тела.

Я обернулся. Позади возвышалась сияющая фигура Разумника. Прямо к нам быстро шли, четыре человека. На вид их рост составлял около полутора метров. У всех четверых был разный цвет волос и кожи. Волосы были примерйо одинаковой длины и опускались чуть ниже ушей, Судя по лицам и телам, они были здоровыми и сильными тридцатилетними людьми, атлетически сложенными, хотя и без чрезмерно развитых мышц. Среди встречавших было двое мужчин и две женщины - я понял это без труда, так как одежды они не носили.

- Одежда им не нужна.

- А как они сохраняют тепло и защищают тело от погодных изменений?

- У каждого есгиь индивидуальная система защиты.

- Я не вижу никаких приспособлений.

- Как говорится, все у них в голове.

- Подозреваю, вам уже доводилось здесь бывать?

- Дд… в определенном смысле.

Четверо встречающих приблизились и остановились перед нами с радостными улыбками. Их тела были прекрасными, в чудесном состоянии. Я задумался о том, каким станет общение, не помешает ли языковой барьер. Интересно, а они вообще видят нас?

Один из мужчин сделал шаг вперед и кивнул.

- Да, мы тебя видим, Роберт. С общением проблем не будет. Воспользуемся английским, о'кей?

«О'кей» - вот что меня поразило! Это слово казалось каким-то неуместным. Откуда они знают разговорный английский язык, который возникнет только в будущем?

- Не беспокойся. Мы нашли это слово в твоем разуме.

Только теперь я заметил, что его губы остаются неподвижными. В глазах мужчины мелькнули веселые искорки. Мы оба рассмеялись - мысленно, Я понял, что нашел нового друга, который умеет читать мысли - возможно, самые мелкие подробности всех моих мыслей и чувств. Итак, вся наша беседа была мысленной. Можно сказать, обменом мыслями.

- Очень красивое место, - начал я.

- Да, и погода приятная. Каждый день после обеда мы устраиваем небольшую грозу, чтобы освежить листву, дать воду растениям.

- С молниями?

- Да, но мы управляем их силой и сами указываем, куда они ударят. Электрические разряды очень важны для всей углеродной жизни.

- А ветер… Ветром вы тоже управляете?

- Хочешь, чтобы он подул сильнее?

- Нет, не обязательно… сейчас вполне хорошо…

- Теперь ты пытаешься понять, чем мы питаемся? - Он широко улыбнулся.

- Да, вы выглядите сытыми и здоровыми.

- Здоровыми?

- Ну, никаких болезней, царапин и так далее.

- Ты словно пришел из другого мира! Неужели вам настолько сложно следить за своим телом?

- Собственно, в этом и заключается наша основная трудность.

- Печально… В нашей истории сохранились сведения о том, что такая проблема возникала… давно, много тысячелетий назад.

- Неужели тут нет никаких паразитов и вирусов? Никто не гибнет, не получает травм?

- Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду. Роберт, паразиты и вирусы есть, но мы с ними мирно сосуществуем. Нет никаких конфликтов. Что касается гибели… в общем, с нами уже давно не случается того, что ты называешь смертью.

Меня переполнили мысли и вопросы. Один из них тут же вырвался на поверхность.

- Выходит, вы должны как-то контролировать… воспроизводство?

- Да, разумеется. Что касается неявной части вопроса - несмотря на контроль, мы по-прежнему наслаждаемся этим ритуалом!

- Но дети…

- У нас много детей. Хочешь их увидеть?

- Конечно.

- Сейчас позову.

В голове у меня зазвучали посвистывания, похожие на пение птиц, мелодичные, почти музыкальные. Из-за деревьев появились звери, большие и малые. Все они поспешили к четверым встречавшим, и те принялись гладить животных. Одни из зверей напоминали кошек, другие пресмыкающихся - нечто вроде небольших крокодилов и крупных змей. Были там обезьянообразные и еще какие-то, похожие на оленей, но с длинными гривами и хвостами, Из кроны деревьев вынырнул рой огромных пчел, которые радостными петлями вились позади наших хозяев. В вышине над нами кружила пара огромных ярко-зеленых птиц. Крошечная синяя пичуга опустилась на плечо моего нового друга и чирикнула ему в ухо. Он посмотрел на меня.

- Вот наши дети.

- Мне бы тоже хотелось с такой легкостью подзывать к себе животных.

- Запомни звуки. Поупражнявшись, ты научишься это делать.

- Неужели такое повсюду на Земле? Я имею в виду, животные и…

- Только здесь, в долине. Остальные пространства очень напоминают то, о чем ты читал в книгах по истории. Ты ведь знаешь, что такое пищевая цепочка?

- Знаю. Итак, животные гибнут?

- Да, таков естественный порядок вещей. Умирают и эти животные, наши дети. В природе царит равновесие, и мы не хотим его нарушать.

- Но что вы едите? Растительную пищу?,

- Что мы едим? Я просто покажу.

Мой друг обернулся к одной из женщин. Та подошла к клумбе и набрала горсть почвы, которая казалась мне обычной черной землей. Она сжала ладонь и застыла неподвижно. Я внезапно понял, что сейчас произойдет.

- Хочешь своей любимой кукурузы - «Снежная Королева», как ты ее называешь?

Я кивнул. Девушка пристально посмотрела на меня, а затем, не отводя от меня взгляда, прикрыла руку с землей другой ладонью. Я знал, что сейчас она читает мои мысли. Через мгновение она раскрыла ладонь - и теперь на ней лежали матовобелые мелкие зернышки. Женщина протянула их мне.

- Он не сможет их взять, - сказал мой друг, - Сейчас у него нет материального тела.

Я услышал смех девушки. Она обернулась и протянула зерна одному из небольших коричневых оленей. Тот осторожно обнюхал ее ладонь. Я мысленно отметил, что они умеют смеяться и, следовательно, должны испытывать эмоции.

- Мы испытываем любые чувства, какие ты только в состоянии вспомнить, Роберт. Более того, мы дорожим чувствами, хотя они могут овладевать нами только в том случае, если мы сами этого хотим.

Меня переполнило чувство благодарности:

- Спасибо за теплый прием, за то, что позволили с вами встретиться, Это отрадное зрелище: никаких конфликтов, ни злости, ни конкуренции…

- Соревнования у нас есть, но мы никогда не увлекаемся до такой степени, чтобы забыть, что это просто игра.

Я не стал задавать вопросов о любви. В этом не было необходимости - достаточно было почувствовать излучение, исходящее от этих четверых. С другой стороны, я ощутил и еще кое-что: легкую грусть, смешивающуюся с предвкушением.

Мой друг снова улыбнулся:

- Ты пришел вовремя, потому что мы скоро покинем это место. Мы будем скучать без этой долины и наших детей.

- Покинете? Но почему?

- Около сотни лет назад мы получили Сигнал. Мы ждали его несколько тысячелетий, и он наконец-то пришел.

- Не понимаю…

- Скорее, ты просто забыл. Впрочем, в свое время вспомнишь. Мы уже пережили и испытали. все известные формы перемен в нашей части физической вселенной. Мы летали среди звезд, перемещаясь точно так же, как путешествуешь сейчас ты. Однако нам не удалось найти ничего такого, чего не было бы здесь, ничего по-настоящему нового.

- Думаю, я понимаю, о чем вы говорите. Знаете, я уже…

- Попробую объяснить иначе. Нас подталкивает любопытство… любознательность…

- Да! Такое случалось и со мной. Но неужели здесь никого е останется?

- Зачем кого-то оставлять? Разве ты смог бы расстаться со своей рукой, даже с мизинцем?

- Но куда вы пойдете?

- Нас поведет Сигнал.

- Что представляет собой этот Сигнал? Можете его опиать?

- О нем договорились заранее.

- С кем? Или с чем?

- Некоторые из нас отправились на разведку. Мы договоились, что при необходимости они подадут нам особый Сигал и тогда мы последуем за ним. Теперь, через много лет, один из разведчиков сделал это.

- Он… вы… он исследователь, ищущий новые миры, коорые предстоит покорить?

- Нет, Роберт, не покорить… Познать.

Вопросы возникали один за другим:

- Но откуда вам известно, куда идти?

- Мы просто последуем за Сигналом.

- Вы и сейчас его получаете?

- Конечно. Он звучит все время с того самого мгновения, когда мы впервые его восприняли.

- А я могу его почувствовать?

- Не знаю. Вероятно, у тебя другая настройка.

- Вы ждали так долго… Почему же не ушли сразу после Сигнала?

- Нужно научить наших детей-животных обходиться без нас. Мы уже почти закончили, и теперь начинаем прощаться со всем этим. К сожалению, мы не можем, да и не в состоянии унести это с собой.

Я почувствовал, что мне пора уходить.

- Я очень рад познакомиться с вами, Мне почему-то кажется, что мы еще увидимся.

- Непременно. Скажу тебе больше… впрочем, нет. Это, так сказать, только испортило бы все удовольствие.

Я попрощался с ними. Как только мы оторвались от земли, все четверо помахали мне рукой. Я не видел своего спутника Разумника, но знал, что он где-то рядом. Мы последовательно сделали несколько фазовых переходов и погрузились в черноту.

Теперь фигура Разумника отчетливо проявилась.

Интересно, правда?

Они так похожи на людей из будущего, которых я встречал раньше. Разница только в том, что эти живут на Земле, а те населяли ее окрестности.

Ты любишь животных, и мы решили, что обспановка позволит тебе ощутить родство с этими людьми.

Это верно. Быть может, отправимся еще куда-нибудь?

А куда бы ты хотел попасть?

- Мне хотелось бы познакомиться с нечеловеческими существами. Не людьми, но разумными. И нематериальными.

- Выбор довольно широк. Проблема лишь в том, позволят ли они.

- Позволят ли они? Звучит не очень ободряюще…

- Дело в том, что некоторым ты покажешься просто… вредным насекомым… паразитом…

- Но ведь вы говорили, что меня невозможно уничтожить? Что никто не причинит мне вреда?

- Совершенно верно.

- Думаю, мне нужно увидеть что-то менее мирное… более захватывающее. Наверное, это глупо?

- Нет, если ты действительно этого хочешь,

- И вы будете рядом?

- Я всегда рядом. Не отставай.

Яркая фигура быстро уменьшалась. Я следовал позади, используя недавно освоенный способ и настроившись на энергетическое поле Разумника. Это движение во мраке, когда передо ной виднелось лишь крошечное пятнышко света, могло длиться и одно мгновение, и целую вечность. Затем все пространство словно взорвалось мелкой разноцветной рябью. Крошечные точки тут же сложились в несколько пятен неправильной формы… первое было зеленым… возникло желтое… а затем меня втянуло в ярко-оранжевое пятно. Я неподвижно застыл на месте, когда оранжевое свечение окутало меня, будто зажало цепкой хваткой. Я не пытался вырваться и не испытывал страЯ уже многому научился.

В мое сознание неожиданно ворвалась последовательность тяжелых ударов, напоминающих электрические разряды. Они не причиняли боли, но были какими-то раздражающими, требовательными. Я мог истолковать их только как некий компьтерный двоичный код, однако не сомневался, что со мной пытается вступить в общение какой-то живой организм.

Отдававшиеся в голове ритмичные удары продолжались.

Я их не понимал и потому решил откликнуться своей собственной слабой версией несловесного общения. Я представил себе устройство нашей Солнечной системы, затем мысленно начертил стрелку, начинающуюся у третьей планеты и заканчивающуюся тем местом, где сейчас находился я. Ответом стала доля последовательность ударов - они напомнили мне примитивную азбуку Морзе, хотя я по-прежнему не мог соединить их слова. Однако когда я привык к этому ритму, передо мной начала возникать образная картина… пылающее солнце и стрелка - не отходящая от него, а погружающаяся куда-то вглубь. Неужели сейчас мы находимся там?

Удары прекратились, затем раздалась короткая дробь. Наступила тишина, и сигнал повторился. Что это, подтверждение?

Это значит «да»?

Сигнал снова повторился. Похоже, моя догадка оказалась верной. Я создал мысленный образ себя в материальном теле и закончил его вопросительной интонацией? Ответом стал другой сигнал - насколько я понял, отрицательный.

- Это значит «нет»? Ты еще не встречал представителей моего вида? Позволь, я покажу… - Я мысленно нарисовал образ нескольких мужчин и женщин и передал его.

Отрицательный ответ.

- Тебе интересно, кто мы?

Отрицательный ответ.

- Ты меня понимаешь?

На этот раз ответ был положительным… если я все правильно понял.

- Тогда я тебя не понимаю. Я различаю только «да» и «нет».

Отрицательный ответ.

- Ты хочешь, чтобы я тебя понял?

Отрицательный ответ.

- Тогда отпусти меня, и я покину твою энергию.

Удары усилились по громкости, ускорились, а затем исчезли вдали. Мне показалось, что я стремительно двигаюсь, - а потом я снова парил в глубокой черноте рядом со своим сверкающим другом Разумником.

- Ты встуиил в общение с малой частицей целого.

- С чем-то вроде пальца?

- Можно сказать и так.

- Но палец не очень-то разумен.

- И все же некоторые способны общаться с подобными существами.

- Интересно, удастся ли мне когда-нйбудь его понять…

- Думаю, да. Если очень захочется.

- Причина всех трудностей - мое любопытство. Скажите, а есть ли материальные нечеловеческие существа, с которыми я в состоянии вступить в общение?

- А меня самого ты считаешь человеком, не состоящим из физической материн?

- Мне почему-то кажется, что у вас было материальное тело… когда-то, хотя и не сейчас. Вы слишком свободны.

Вы никогда не говорили, что были человеком, но я подозреваю, что это так. По одной простой причине: у вас есть чувство юмора. Лукавство, сарказм… Очень человеческое чувство юмора.

Наступила тишина. Мне показалось, что свечение Разумиика на мгновение стало ярче.

- А мне кажется, что сейчас те6е придется вернуться в материальное тело.

- Да, похоже на то. Спасибо за экскурсию!

- Не стоит благодарности.

Я вернулся в материальное тело, чтобы опорожнить мочевой пузырь. Этот сигнал - мой собственный, личный сигнал - был слишком знакомым! Какой суетливой кажется человеческая жизнь, но сколько в ней интересного!