Легкий истребитель танков L.40

Итальянский истребитель танков L.3 был одной из первых попыток установить противотанковую пушку на шасси легкого танка и стал по сути экспериментальным образцом. В связи с отсутствием защиты экипажа проект не получил развития.

Во время Второй мировой войны Италия не отличилась в разработке бронетанковой техники, однако в конце 1930-х годов одной из первых проявила интерес к созданию истребителей танков. В то время в Италии производилась самоходная артиллерийская установка L.3 (Semovente L.3 da 47/32) с 47-мм противотанковой пушкой (длина ствола 32 калибра), которая устанавливалась в передней части шасси малогабаритной танкетки L.3, и экипажем из двух человек. Этот проект не получил дальнейшего развития ввиду практически отсутствовавшей защиты экипажа. Вскоре после вступления в войну (1940 г.) итальянцы поняли, что их бронетехника имеет слабое вооружение и защиту. Особенно это касалось довольно распространенных легких танков (в частности, серии L.6) со слабой броней и 37-мм короткоствольной пушкой.

Базовая модификация L.6/40 вскоре подтвердила свою низкую эффективность в боях с британскими танками в Северной Африке, поэтому фирмы «Фиат-SPA» и «Ансальдо» совместными усилиями начали экстренно разрабатывать проект истребителя танков на шасси этой машины. На новую модель устанавливалась лицензионная 47-мм австрийская пушка «Бехлер» с боекомплектом 70 снарядов. Это было одно из лучших противотанковых орудий того времени, которое могло применяться и для поддержки пехоты. Прямо на шасси танка монтировалась простая надстройка из броневых листов, которым даже не придавали необходимых углов наклона для лучшей защиты. Тем не менее это было лучше, чем ничего, и в 1942 году истребитель танков L.40 (Semovente L.40 da 47/32) поступил на вооружение. Всего было построено около 280 машин, и в боевых действиях в Северной Африке они доказали свою эффективность в боях с легкой бронетехникой противника.

После капитуляции Италии перед антигитлеровской коалицией в 1943 году и оккупации части ее территории Германией в распоряжении немцев оказалось и все итальянское вооружение и имущество. L.40 тоже стала добычей немцев и поступила на вооружение немецких войск в Италии, однако рельеф местности, где проходили бои в 1944-1945 годах, был таков, что L.40 часто использовалась в качестве командно- штабной машины (после снятия пушки и установки 8- мм пулемета). Истребитель танков L.40 представлял собой простейшую конверсию и не мог оказать большого влияния на ход боя. Однако эта модель свидетельствует, что итальянцы восприняли идею истребителей танков в самом начале войны и воспользовались ею по мере скромных возможностей своей промышленности.

Истребитель танков L.40 состоял на вооружении итальянской, а затем и немецкой армии. Он был создан с использованием шасси легкого танка 1.6/40 и итальянской 47-мм противотанковой пушки. После снятия орудия он часто использовался как командно-штабная машина или транспортер.