Средний танк «Фиат» М.15/42

Батальон танков М. 14/41 в Сиренаике в 1942 году. Таких танков, представлявших собой М. 13/40s в «тропическом» исполнении, было произведено более 1100 единиц.

Усовершенствованная версия танка М.13/40, оснащенная более мощным дизельным двигателем с воздушными фильтрами, специально разработанными для условий пустыни, получила обозначение М.14/41. Масса танка возросла до 14,5 т, а скорость - до 33 км/ч. Остальные характеристики практически не изменились. Было построено более 1100 таких танков. Следующая модификация, М.15/42, поступила в войска в 1943 году. Большая часть из 82 построенных машин находилась на вооружении дивизии «Ариэте», которая в сентябре 1943 года предприняла попытку освободить Рим от германских войск. Некоторое количество этих танков было захвачено немцами и в дальнейшем применялось ими в боевых действиях.

М.15/42 был немного длиннее М.14/41 и внешне отличался отсутствием дверцы на левом борту корпуса. Были увеличены мощность двигателя и скорость, а также усилена броневая защита. Кроме того, был устранен ряд небольших недостатков, выявленных в процессе эксплуатации. Танк М.15/42 имел клепаный корпус с броней толщиной 14~42 мм, а толщина лобовой брони башни составляла 45 мм. В передней части корпуса слева располагался механик-водитель, справа от него - стрелок-радист с двумя спаренными 8-мм пулеметами «Бреда» модель 38. Башня с 47-мм пушкой L/40 (угол возвышения от -10° до +20°) находилась в средней части корпуса и при помощи электрического механизма могла вращаться на 360°. С пушкой был спарен 8-мм пулемет «Бреда» модель 38, такой же пулемет был установлен на крыше башни для стрельбы по воздушным целям. Боезапас составлял 111 снарядов для пушки и 2640 патронов для пулеметов. Подвеска по каждому борту состояла из четырех соединенных попарно сочлененных двухколесных тележек с полуэллиптически- ми листовыми рессорами, трех поддерживающих катков, ведущего колеса впереди и направляющего сзади. Двигатель располагался в кормовой части корпуса, а механическая трансмиссия (восемь передач переднего хода и две заднего) - в носовой.

К тому времени, когда М.15/42 поступили на вооружение, они уже устарели, поэтому конструкторы в течение нескольких предшествующих лет разрабатывали проект нового танка. В1942 году был построен первый прототип тяжелого танка Р.40. Он был создан на базе танка М.15/42 и представлял собой значительный шаг вперед по сравнению с предыдущими итальянскими танками. По компоновке он также напоминал М.15/42: механик-водитель располагался в передней части корпуса, башня - в средней, а двигатель - в кормовой. Броневая защита была значительно усилена, а стенки корпуса и башни были установлены под углом. Масса машины составила 26 тонн. 12-цилиндровый бензиновый двигатель мощностью 420 л. с. (313 кВт) позволял развивать максимальную скорость 40 км/ч. Вооружение включало в себя 75-мм пушку L/34 (боекомплект 75 снарядов) и спаренный с ней 8-мм пулемет «Бреда» модель 38 (600 патронов). Р.40 производился фирмой «Фиат» в Северной Италии, большинство произведенных танков были захвачены немецкой армией. В дальнейшем более 50 машин были произведены специально для вермахта.

Еще один М. 14/41, брошенный на поле боя после первой битвы при Эль-Аламейне. М. 15/42 (построено 82 машины) был похож на своего предшественника и отличался отсутствием боковой двери в корпусе.