Средние танки «Фиат» М. 11 /39 и М. 13/40

Вооруженный А7-мм орудием в спонсоне и спаренными 8-мм пулеметами в двухместной башне, танк М. 11/39 вскоре был снят с производства - в связи с появлением более совершенных танков союзников.

В 1937 году был создан прототип танка М.11/39, на котором использовалась модернизированная (шесть опорных катков по каждому борту) подвеска танкетки L.3. По компоновке он напоминал американский танк М3 «Ли», но был вооружен 37-мм пушкой, установленной в правом спонсоне, механик-водитель располагался в левой части корпуса, а башня с одним членом экипажа и двумя спаренными 8-мм пулеметами-в средней. В дальнейшем на танк установили восемь опорных катков по каждому борту, и это шасси стало базовым при разработке последующих моделей итальянских средних танков. Всего было построено 100 танков М.11/39. В 1940 году 70 таких машин были переправлены в Северную Африку, где большая часть из них была подбита или захвачена британскими войсками. Развитием этого проекта стал танк М.13/40, который имел аналогичное шасси и видоизмененный клепаный корпус с толщиной брони 6~42 мм. Механик-водитель располагался в передней части корпуса слева, а стрелок-радист - справа.

Танки М.11/39, вооруженные 47-мм орудием в спонсоне и спаренными 8-мм пулеметами в двухместной башне, значительно уступали танкам антигитлеровской коалиции. Башня с двумя членами экипажа была установлена в средней части корпуса. Справа располагался командир танка (он же наводчик), а слева - заряжающий. На крыше вращающейся башни имелись два люка. Основным вооружением танка была 47-мм пушка L/32, имевшая угол возвышения от -10° до +20°. С пушкой был спарен 8-мм пулемет «Бреда» модель 38, такой же пулемет был установлен на крыше башни для стрельбы по воздушным целям. Боезапас составлял 104 снаряда для пушки и 3048 патронов для пулеметов. Двигатель располагался в кормовой части корпуса, а трансмиссия - в носовой. Подвеска по каждому борту состояла из четырех соединенных попарно сочлененных двухколесных тележек с полуэллиптическими листовыми рессорами и трех поддерживающих катков, а направляющее колесо находилось сзади.

Танк М.13/40 производился фирмой «Ансальдо-Фоссати» с темпом 60-70 машин в месяц, всего было построено 779 единиц. М.13/40 применялся итальянской армией в Северной Африке, где показал себя ненадежной машиной, подверженной возгоранию при попадании противотанковых снарядов.

Большое количество таких танков, брошенных своими экипажами, было захвачено британскими войсками и в начале 1941 года передано в английский 6-й танковый полк и австралийский 6-й кавалерийский полк, которые в то время испытывали недостаток в танках. В австралийском полку было три батальона (условные наименования «Динго», «Рэббит» и «Вомбат») трофейных танков. Чтобы союзники не перепутали их с противником, на бортах и задней стенке башни были нанесены изображения кенгуру.

На базе танка М.13/40 была создана командно-штабная машина М.40. У нее отсутствовала башня и было установлено дополнительное связное оборудование. Дальнейшим развитием танка М.13/40 стали М.14/41 и М. 15/42, которые описываются отдельно.

На снимке командно-штабная машина М.40 в пустыне, 1941 год. Многие танки М. 13/40 были захвачены британскими войсками.