Средний танк T-V «Пантера»

Вверху. Поздняя модификация танка «Пантера». Для усиления бортовой защиты применены навесные противокумулятивные экраны, а также запасные гусеничные траки. Кроме того, днище танка было покрыто специальной пастой для защиты от магнитных мин.

В 1941 году самым мощным танком, состоявшим на вооружении вермахта, был T-IV, который успешно боролся с новыми советскими танками Т-34, в небольших количествах поступавшими на фронт в том же году. Работы по созданию танка массой 30-35 т на замену T-IV начались еще в 1937 году, однако они продвигались медленно. В 1941 году фирмы «Хеншель» и «Порше» представили опытные образцы новой машины, получившие условное обозначение VK 3001 (Н) и VK 3001 (Р) соответственно. Оба варианта были отвергнуты и отправлены на доработку. Впоследствии на их базе был создан танк «Тигр» (объект VK 4501).

В 1941 году был размещен заказ на разработку нового танка с длинноствольной пушкой калибра 75 мм, улучшенным бронированием и усовершенствованной ходовой частью. В конкурсе приняли участие фирмы «Даймлер-Бенц» и MAN, которые представили свои прототипы - объект VK 3002 (D13) и VK 3002 MAN соответственно. Конструкция MAN во многом напоминала Т-34, но именно ее в сентябре 1942 года одобрили в производство под названием T-V «Пантера» или SdKfz 171. Первые серийные машины покинули заводской цех уже через два месяца. Вскоре к производству новых танков подключились заводы компаний «Даймлер-Бенц», а в 1943-м - «Хеншель» и некоторые другие субподрядчики. Планировалось выпускать 600 танков «Пантера» в месяц, однако в это время союзная авиация начала массированные бомбардировки Германии и максимальный месячный темп производства не превышал 330 единиц. Поскольку «Пантера» была запущена в серию без тщательных испытаний,вскоре выявились многочисленные недостатки. Постоянный выход из строя из-за поломок и отказов новых танков на марше и в бою не прибавили им популярности в войсках.

Боевое крещение танков «Пантера» состоялось в июле 1943 года в Курской битве, впоследствии они широко применялись и на других фронтах. Технические проблемы были устранены, и некоторые специалисты даже стали относить этот танк к лучшим немецким образцам времен Второй мировой войны. После окончания войны трофейные «Пантеры» некоторое время оставались на вооружении французской армии.

Модель T-V Ausf А стала предсерийной, модификации В и С в производство не пошли. Массово производились танки модификации D (именно с такими машинами столкнулись союзники при высадке в Нормандии), а впоследствии их сменили T-V Ausf G. На базе «Пантеры» были разработаны истребитель танков «Ягдпан- цер», мобильный артиллерийский наблюдательный пост, а также БРЭМ. Основное вооружение включало длинноствольную 75-мм пушку с боекомплектом 79 снарядов, а дополнительное - три 7,92-мм пулемета MG 34 (спаренный, курсовой и зенитный).

Танк «Пантера» был очень дорог и сложен в производстве, поэтому выпуск был сравнительно невелик - всего около 4800 машин, тогда как Т-34 и М4 «Шерман» выпускались десятками тысяч. Так, в СССР только за один 1944 год было построено более 11 000 танков Т-34/85!

Вверху. Пехотинцы дивизии «Великая Германия» наступают в августе 1944 года на Восточном фронте под прикрытием танка «Пантера», который не уступал большинству советских танков того времени.

Танки «Пантера» широко применялись в Нормандии и представляли серьезную опасность для войск союзников.