Средний танк T-III

Для боевых действий в Северной Африке танки T-III оборудовались усовершенствованными фильтрами двигателя и более широкими гусеницами, улучшающими проходимость по песчаному грунту.

В середине 1930-х годов немецкие разработчики тактики действий танковых войск посчитали необходимым иметь в каждом танковом батальоне по три роты, вооруженных средними танками, и роту поддержки с тяжелыми танками. В качестве среднего и был создан "Г-111 (в целях соблюдения секретности модель именовали SdKfz 141), на базе которого впоследствии разработали T-IV, выпускавшийся в течение всей Второй мировой войны. В1935 году управление вооружений заказало разработку прототипа фирмам «Крупп», «Даймлер-Бенц», MAN и «Рейнметалл». В задании оговаривалось, что танк должен быть вооружен 37-мм пушкой, применяющей боеприпасы пехотной противотанковой пушки такого же калибра, однако погон башни должен быть увеличен с тем, чтобы обеспечить модернизацию машин и установку пушки калибра 50 мм.

По результатам сравнительных испытаний представленных прототипов наиболее перспективным был признан образец компании «Дайм- лер-Бенц». Однако запущенные в производство T-III первых трех модификаций (А, В и С) выпускались мелкими партиями и отличались лишь незначительными изменениями ходовой части. В сентябре 1939-го был утвержден облик машины и начался ее массовый выпуск. Танки T-III участвовали в оккупации Польши, после анализа опыта боевого применения появилась модификация D с усиленным бронированием и видоизмененной башней.

В 1939 году началась разработка модели с 50-мм пушкой и шестью опорными катками с каждого борта. Этот танк пошел в серию в 1940-м под обозначением T-IIIF, а следующая модификация (G) имела более мощный двигатель. К моменту начала войны с СССР был разработан вариант Н с широкими гусеницами и рядом других усовершенствований.

50-мм пушка L/42 оказалась неэффективной в борьбе с советскими танками Т-34, поэтому на T-III стали устанавливать длинноствольную пушку kWk 39 L/60 с более высокой начальной скоростью полета снаряда, а танк с таким орудием получил обозначение J. К началу 19142 года практически все танки "Г-III были перевооружены с 37-мм на 50-мм пушки.

Следующая модификация (T-IIIL) отличалась усиленным бронированием,из-за чего масса машины превысила 22 т, то есть танк стал почти вдвое тяжелее своего прототипа. На модификации М и N устанавливали 75-мм пушку L/24, ставшую стандартным вооружением танка T-IV. Боекомплект к пушке включал 64 снаряда. Производство танков T-III было прекращено в 1943 году, однако шасси использовались для выпуска нескольких моделей САУ.

Справа. Танки T-III стали главной ударной силой немецкого Африканского корпуса в первые два года войны, хотя их надежность в крайне тяжелых климатических условиях заметно снизилась.

Внизу. Танк T-III в ходе городского боя в СССР в 1941 году. Эти машины не могли противостоять советским Т-34 и KB-1.

Все ранние модели (A-D) были вооружены 37-мм пушкой 35/36 L/46.5 и тремя 7,92-мм пулеметами MG 34 - двумя в башне и курсовым в лобовой части корпуса.