Штурмовая машина «Сен-Шамон»

Массовое производство машин «Шнейдер СА» побудило некоторых французских поставщиков вооружения, оказавшихся не у дел, предпринять ответные меры для восстановления утраченных позиций. Они ухватились за проект некоего полковника Римайло и решили запустить в производство альтернативную конструкцию. Уже в начале 1916 года прототип был построен на заводе в местечке Сен-Шамон, которое и дало имя новому образцу. Как и в случае со «Шнейдер СА», производство разворачивалось медленно и лишь к маю 1917- го в войска поступила первая серийная машина.

Подобно «Шнейдер СА», в штурмовой машине «Сен-Шамон СА» использовалась база американского трактора «Холт», однако она была существенно удлинена. Кроме того, применена электрическая трансмиссия, питание которой осуществлялось от бензинового двигателя. Система оказалась сложной, но она работала. Правда, масса машины превысила расчетную на 5 тонн. Слишком длинный корпус резко ограничивал проходимость машины, и при преодолении даже неширокого рва она неизбежно утыкалась в грунт и застревала. Немцы быстро подметили эту особенность и стали отрывать перед своими позициями траншеи, перед которыми экипажи «Сен-Шамон» были вынуждены остановиться или подставить борт, превращаясь в удобную мишень. В носовой части корпуса была установлена обычная 75-мм полевая пушка образца 1897 года, вооружение включало также до четырех пулеметов. Максимальная толщина брони составляла 17 мм.

Опыт боев 1917 года показал, что машины «Сен-Шамон» обладают крайне недостаточной подвижностью и проходимостью. В результате было принято решение заменить их в боевых частях на новые танки FT 17 «Рено», а «Сен- Шамон» переоборудовать в транспортные машины подвоза. Последний бой, в котором участвовала 131 машина «Сен-Шамон», произошел в ходе контрнаступления под Реймсом в июле 1918 года. К концу войны в строю оставалось только 72 из почти 400 выпущенных машин. Несмотря на некоторые передовые для того времени идеи, в целом машина оказалась непригодной для ведения боевых действий.

Машина «Сен-Шамон» на фото, сделанном в 1917 году. На снимке хорошо видны небольшой клиренс и длина гусеничной ленты.