Танковый мостоукладчик ARK

Мостоукладчик ARK Mk I в момент откидывания рампы. После установки рамп в рабочее положение гусеничная или колесная техника передвигалась сверху, промежуточным элементом служил корпус мостоукладчика.

Во Второй мировой войне союзники использовали различные танковые мостоукладчики.

В Великобритании заинтересованность в такой технике возникла давно, первые образцы мостоукладчиков были созданы англичанами еще в конце Первой мировой войны. Перед Второй мировой они разработали перспективную модель на базе танка «Ковенантер», которая получила прозвище «ножницы», однако с началом войны этот проект отложили, поскольку появились более насущные потребности. В 1942 году к идее вернулись, так как в связи с подготовкой морских десантных операций было необходимо поставить в войска мостоукладчики, которые позволили бы преодолевать не только широкие рвы и заболоченные участки, но и противодесантные заграждения и молы на морском побережье.

Первые войсковые мостоукладчики были созданы в конце 1943 года силами ремонтников 79-й бронетанковой дивизии фактически в полевых условиях. Они сняли с танка «Черчилль» башню, установили в передней части корпуса две откидные рампы длиной по 1,05 м, а в корме - длиной 1,72 м. Все рампы были установлены по колее, позволяющей передвигаться почти всем типам гусеничной и колесной техники. Гусеничные ленты в верхней части по длине машины служили промежуточной опорой. Идея состояла в том, что такая машина, получившая обозначение ARK Mk I, заполняла своим корпусом ров или другое пространство между преградами, рампы откидывались и другая техника преодолевала препятствие сверху.

Вскоре вместо Mk I появилась модификация Mk II. В ее конструкции также применили шасси танка «Черчилль», однако длина всех четырех рамп была увеличена до 3,8 м. Кроме того, изменили ширину рамп с правого борта - если слева они остались шириной 1,213 м, то справа их сделали шириной 0,61 м. Это позволило сделать колею доступной для всех типов техники. В рабочем положении рампы откидывались вперед и назад,в походном укладывались поверх корпуса и закреплялись цепями. В войсках 8-й полевой армии, которая действовала в Италии,изобрели свой вариант, который соответственно получил название Mk II (итальянский). Он отличался ускоренным откидыванием рамп. Разрабатывались и другие модели мостоукладчиков на шасси танка «Черчилль», однако они не имели особого успеха. Так, предлагались варианты рамп, которые при переводе в рабочее положение применяли ракетные ускорители.

Об этих мостоукладчиках сохранилось не много информации. Известно лишь, что в качестве шасси использовали в основном базу танков «Черчилль» Mk III и Mk V, экипаж составлял четыре человека, а масса равнялась 38,5 т.

От использования концепции откидных рамп вскоре отказались, поскольку шасси использовалось в качестве промежуточного звена и машина превращалась в стационарный объект. Выбор был сделан в пользу мостоукладчиков, которые доставляли аппарель или звенья моста к месту применения и после установки могли быть использованы в другом месте.

Вместо ARK на вооружение были приняты мостоукладчики, которые устанавливали мост или аппарель и могли использоваться в другом месте для обеспечения преодоления другого препятствия. На снимке мостоукладчик нового типа на базе танка «Черчилль».

Преодоление русла реки Сенио в Италии в апреле 1945 года. Боевой танк «Черчилль» движется поверх мостоукладчика ARK Mk II, установленного поверх другой машины этого типа.