СУПЕРМАРИН "СПИТФАЙР"

(Продолжение. Начало в №№ 1, 2, 3/2005 г.)

Группа "Спитфайров" VB из 243-й эскадрильи над Англией, 1942 г.

Еще с 1939 г. под руководством Дж.Смита разрабатывалась сильно усовершенствованная модификация истребителя "Спитфайр" III. На нем предусмотрели подкрепление конструкции фюзеляжа, усиленное шасси, механизм уборки хвостового колеса, внутреннее расположение бронестекла в козырьке, урезанные законцовки крыла, дополнительную бронезащиту и более мощный мотор "Мерлин" XX. Построили опытный образец "тройки", вышедший на испытания в марте 1940 г.

Но более перспективным сочли проект модификации V, фактически являвшийся всего-навсего переделкой "Спитфайра" Мк.1 под моторы "Мерлин" с усовершенствованным нагнетателем. Первым таким двигателем стал "Мерлин"45, который на форсаже развивал до 1470 л.с.

Такой мотор испытали на "Спитфайре" Mk.IA в декабре 1940 г. Первый опытный истребитель модификации V тоже переделали из обычной серийной "единички". Замена двигателя потребовала усилить мотораму и поставить маслорадиатор большей производительности, имевший круглое, а не полукруглое, как ранее, сечение. Модификацию быстро поставили на поток. Сначала моторы заменяла изготовлявшая их фирма "Роллс-Ройс", а затем и другие компании приступили к доработке истребителей модификаций I и II последних серий. Таким образом переделали 154 самолета.

В марте 1941 г. фирма "Супермарин" начала уже выпуск новых "пятерок", в июне они потоком пошли с конвейеров CBAF, а в январе 1942 г. их запустила в производство фирма "Уэстленд эйркрафт".

Столь большой упор на внедрение новой модификации объяснялся тем, что постановка на производство "пятерки" обеспечивала повышение летных данных без временного спада выпуска истребителей. Большая мощность двигателя позволяла уравнять боевые возможности "Спитфайра" с новой модификацией истребителя Мессершмитта – Bf 109F.

Первые переделанные под новый мотор "СпитфайрьГ получила в феврале 1941 г. 92-я эскадрилья, через месяц они поступили и в 91-ю. В сентябре уже около 30 эскадрилий летали на новых машинах. К концу года заводы выпустили свыше 1700 истребителей "Спитфайр" V. К декабрю эта модификация практически вытеснила из строевых частей "единицы" и "двойки". На "пятерках" воевали 46 английских и две американских эскадрильи (сформированные первоначально в Великобритании из американских добровольцев).

Замена двигателя на "Спитфайре" V. Обратите внимание на подкрыльевой маслорадиатор круглого сечения.

"Спитфайр" VB из 452-й (австралийской) эскадрильи, Редхилл, апрель 1941 г.

"Спитфайр" V из состава 72-й эскадрильи зимой 1941-42 гг.

"Спитфайр" VB стартует с палубы авианосца "Игл"в марте 1942 г. во время операции "Пикет Г

"Спитфайр" V, строившийся долго и в очень больших количествах (в итоге выпустили около 6500 самолетов, не считая переделанных), сильно изменился за время серийного производства, впитав многие конструктивные разработки, выполненные для модификации III.

Первоначально параллельно выпускались варианты VA (с чисто пулеметным вооружением) и VB (две пушки и четыре пулемета), аналогичные НА и IIВ. Самолеты с крылом типа "А" строил только завод "Супермарин" до июня 1941 г.; таких машин собрали всего 94. После этого до октября все истребители шли с вооружением типа "В". В октябре же в серию запустили новое крыло типа "С", спроектированное для модификации III. В нем можно было устанавливать либо четыре 20-мм пушки, либо две пушки и четыре пулемета, аналогично "В", но с боезапасом в 120, а не 60 снарядов на ствол, как ранее. По проекту, крыло типа "С" предусматривало и монтаж комплекта из 8 пулеметов, но в серии от этого решения отказались. "Спитфайр" VC получил и шасси по типу модификации III – с выносом колес вперед.

Приблизительно в это же время начались работы по приспособлению "Спитфайра" к эксплуатации в Северной Африке. Основной проблемой здесь являлась установка дополнительного фильтра на воздухозаборнике карбюратора. У "Спитфайра" он располагался внизу и был очень уязвим для сухой пыли пустынь и полупустынь. Без фильтра ресурс "Мерлина" уменьшался практически вдвое. Конструкторы выбрали стандартный для британских ВВС фильтр фирмы "Воукс", уже давно ставившийся на "Харрикейнах". Фильтр располагался под мотором и закрывался специально измененной секцией капота, образовывавшей характерную "губу". Этот вариант именовали "Спитфайр" VB/ Тгор или VC/Trop ("тропический"). Позднее в Египте, в мастерских британских ВВС в Абукире, сконструировали более компактный образец, создававший меньшее аэродинамическое сопротивление и, соответственно, отнимавший у самолета меньшую долю скорости.

Эти машины и красились по-другому. До этого на все "Спитфайры" сверху наносился "европейский" камуфляж – зелено-коричневый. Машины же для Средиземноморья получили "пустынную" схему из пятен песочного и коричневого цветов сверху и ярко-голубым (лазурным) колером снизу. В марте 1942 г. 15 истребителей типа VB/Trop отправили на авианосце "Игл" на Мальту. "Спитфайры" стояли прямо на полетной палубе, ибо нескладывающиеся крылья не позволяли опустить их на лифтах в ангар. "Игл" вошел в Средиземное море и у побережья Алжира выпустил самолеты в воздух – следовать далее к Мальте было небезопасно. Истребители пролетели до места назначения около 1000 км. В конце месяца так же доставили на Мальту еще 16 машин. Это были первые "Спитфайры" за пределами метрополии и первые, взлетевшие с палубы корабля. В апреле-мае 1942 г. переброску "Спитфайров" на Мальту по подобной схеме осуществляли сразу два авианосца – "Игл" и американский "Уосп". Эти операции длились до конца октября с применением также кораблей "Аргус" и "Фьюриэс". Всего таким образом на остров перелетело 367 истребителей (из 385 влетевших), существенно усиливших его оборону. С лета большую часть машин составляли "Спитфайры" VC, облегченные за счет временного снятия пушек.

Но использование авианосцев в данном случае являлось вынужденным шагом, обусловленным недостаточным радиусом действия "Спитфайра". Самолеты, перегонявшиеся на Мальту с палуб кораблей, несли большой подфюзеляжный сбрасываемый бак в виде эдакого корыта прямоугольного сечения, плотно прилегавшего к центроплану истребителя. Таких баков было три типа, емкостью 136 л, 205 л и 409 л. Для рейсов на Мальту применяли самый большой. Поскольку бак подвешивался так, что охватывал всасывающий патрубок мотора, то при сбросе он сначала двигался назад, а потом уже откидывался по передним замкам и сбрасывался. "Супермарин" спроектировала и четвертый бак этого семейства, на 737 л, позволявший, по расчетам, увеличить дальность "Спитфайра" до 2220 км и взлетать не с палубы авианосца, а с аэродрома в Гибралтаре.

Но испытания показали, что этого количества горючего не хватит, и добавили еще бак на 136 л в фюзеляже за местом пилота (взятый от разведывательного варианта "Спитфайра", о котором речь еще будет позже). Мотору требовался и увеличенный запас масла. Увеличенный маслобак заставил заменить нижнюю секцию капота на более "полную". Из-за этого самолеты отправляли без дополнительных воздушных фильтров, которые везли морем или транспортными машинами. Первые два "Спитфайра" взлетели в Гибралтаре 25 октября 1942 г.; они благополучно сели на Мальте. После посадки на месте их доработали обратно под стандарт VC/Trop.

"Спитфайр" LF VB в полете

Усиление системы ПВО острова осуществлялось до декабря, когда после поражения немцев и итальянцев под Эль-Аламейном угроза Мальте ослабла. Ни один истребитель не был потерян при перегонке.

Чуть позже тропические "Спитфайры" перебросили в Египет. Морем машины перевезли на территорию современной Ганы, а затем уже по воздуху гнали на фронт. В мае эти истребители вступили в бой в Западной пустыне.

Постоянно совершенствовалась и мотоустановка "Спитфайра". На самолетах модификации VA стояли двигатели только типа "Мерлин" 45, на VB – типов 45 и 46 (с улучшенными высотными характеристиками). На VC первоначально монтировались те же самые, но в начале 1942 г. командование британских ВВС обратило пристальное внимание на появление в Северной Франции нового немецкого истребителя Фокке-Вульф FW190A, по ряду показателей превосходившего "Спитфайр" на малых и средних высотах. Ответом стало внедрение новых типов двигателей с беспоплавковыми (мембранными) карбюраторами, надежно работавшими и при отрицательных перегрузках. Это были моторы т. н. "50-й серии". На "Спит- файре" VC начали устанавливать двигатели "Мерлин" 50, 55, 50А и 56 (два последних – повышенной высотности). Для малых и средних высот подготовили серию моторов с урезанной крыльчаткой нагнетателя, что сдвинуло вниз расчетную (оптимальную) высоту, на которой достигалась максимальная мощность. Это были "Мерлин" 45М, 50М и 55М.

В топливную систему добавили устройства, предотвращающие попадание в карбюратор воздушных пузырей при энергичных маневрах. Для уменьшения аэродинамического сопротивления и момента инерции относительно продольной оси самолета (последнее увеличило угловую скорость крена) "урезали" крыло по размаху с 11,23 м до 9,8 м путем замены закругленных законцовок на почти прямоугольные. Самолеты с низковысотными двигателями получили обозначение "Спитфайр" LF V. Почти все они имели укороченное крыло, хотя оно встречалось и на средневы- сотных истребителях, которые теперь именовались FV. Самолеты с моторами типов 46, 50А и 56 иногда назывались HF V, хотя в официальных документах такой марки нет.

Весь этот комплекс мер привел к тому, что "Спитфайр" LF V стал набирать высоту 2000 м, затрачивая примерно на минуту меньше, а на высотах до 1500 м прибавка в максимальной скорости составила около 15 км/ч.

Spitfire III (Supcrmarine Type 330) (N3297) Март 1940 г.

Spitfire III (N3297) Октябрь 1941 г.

Spitfire VA Первый опытный экземпляр (X4922) с тропическим фильтром Vokes и макетом дополнительного бензобака под фюзеляжем

Spitfire VA (Supermarine Type 343)

Spitfire VC (Supermarine Type 346)

Spitfire VC trop с четырьмя пушками и с бомбой 500 фунтов под фюзеляжем

Spitfire VC с подвесным боком емкостью 170 галлонов (773 л) под фюзеляжем

Spitfire VB trop с тропическим фильтром Vokes

Spitfire VB trop с тропическим фильтром Aboukir

Spitfire VB с радиополукомпасом (СССР)

Spitfire VB (EN830) с мотором DB 605А

Spitfire VB (Supermarine Type 355) на поплавках

"Пятерки"из состава американской 12-й и 109-й эскадрилий тактических разведчиков в Европе

"Спитфайр"MkV/Trop из состава американской 52-й истребительной группы на Средиземном море

Примерно в это же время полотняную обтяжку элеронов заменили металлической обшивкой, которую не "отсасывало* при резких маневрах. Затем, внедрили более выпуклый фонарь с устройством аварийного сброса и усовершенствованные выхлопные патрубки с очертаниями, похожими на рыбий хвост. Самолеты последних серий, выпуска 1943 г., отличались наружным зеркалом заднего обзора, заключенным в обтекатель, бронестеклом, установленным внутри ветрового козырька, который, в свою очередь, получил плоские, а не округлые боковые грани (для уменьшения искажений обзора). Спаренные (на два цилиндра) выхлопные патрубки уступили место индивидуальным.

За время своей боевой службы "Спитфайр" V приобрел и несколько новых ролей в дополнение к уже хорошо освоенному амплуа перехватчика и фронтового истребителя. На Мальте в 1942 г. самолеты начали кустарно оборудовать бомбодержателями. Под каждым крылом подвешивали по одной бомбе весом 113 кг. Таким образом модифицировали в истребители-бомбардировщики машины двух эскадрилий, 126-й и 249-й. В 1943 г. конструкторы "Супермарин" разработали уже штатный вариант бомбового вооружения. Самолет получил возможность нести либо две бомбы по 113 кг под крыльями, либо одну весом 227 кг под фюзеляжем (при отсутствии дополнительного бензобака).

Такой же местной импровизацией являлся и вариант высотного перехватчика. В середине 1942 г. немецкие разведчики Юнкере Ju86P-2 повадились практически ежедневно фотографировать Суэцкий канал и порт в Александрии. "Юнкерс" с гермокабиной экипажа и специальными высотными моторами имел потолок 15 км и мог безнаказанно ускользнуть от большинства типов истребителей, да и для "Спитфайра" оказался "крепким орешком". Чтобы "дотянуться" до немецкого разведчика и получить возможность вести бой на такой высоте, мастерские в Абукире доработали пять (по другим данным – три) "пятерки". На них поставили моторы "Мерлин" 46 с четырехлопастными винтами "Ротол", снизили массу машины за счет демонтажа части оборудования, бронезащиты и изменения вооружения (которое свели к двум 12,7- мм пулеметам). Площадь крыла увеличили новыми удлиненными законцовками. Подразделение, укомплектованное опытными летчиками-испыта- телями, назвали "звеном особых характеристик". 24 августа 1942 г. облегченный "Спитфайр" сбил Ju-86P-2 на высоте 12800 м. Несколько дней спустя второй "Юнкерс" был поврежден на 13720 м. Рекордом являлся успешный перехват на высоте 15240 м. Один из "Спитфайров" в Абукире оснастили более мощным мотором "Мерлин" 61 и двумя пушками, но когда он был готов, немецкие разведчики прекратили свои полеты.

"Спитфайр" пытались приспособить для буксировки планеров "Хотспэр", предполагая таким образом ускорить переброску наземного состава авиачастей при перебазировании (эту идею в СССР воплотил в 30-х годах Грибовский). Испытания показали техническую возможность подобного решения, но реально на практике его так и не применили.

Ряд модификаций "Спитфайра" V имел чисто экспериментальное значение. На этой машине опробовали несколько типов тормозных решеток – как для повышения маневренности в воздушном бою, так и для возможного применения в качестве пикирующего бомбардировщика. Фирма "Уэстленд* переделала в 1944 г. один истребитель для исследований пограничного слоя при обтекании крыла. Система отверстий на верхней и нижней поверхностях открывалась и закрывалась гидроприводом. "ML авиэйшн" создала в том же 1944 г. радиоуправляемый "Куин Спитфайр". И, наконец, еще один интересный вариант "пятерки" изготовили немцы. На захваченный в ноябре 1942 г. истребитель на заводе "Дай- млер-Бенц" поставили более мощный германский двигатель DB605A, чтобы затем сравнить эту машину с "Мессершмиттом*. Этот англо-немецкий гибрид успешно летал на испытаниях.

Однако, несмотря на все усилия конструкторов, уже к лету 1942 г. модификация V в целом устарела, начиная уступать своим основным противникам – истребителям люфтваффе. Поэтому на смену ей готовились усовершенствованные варианты, гораздо дальше ушедшие от исходной "единицы".

(Продолжение следует)

АВИАЦИЯ В ИЗОБРАЗИТЕЛЬНОМ ИСКУССТВЕ