Р-7 А. 8К74. SS-6. Sapwood.

Задание на разработку этой ракеты правительство утвердило 2 июля 1958 года. В первую очередь необходимо было увеличить дальность полета. Атомщикам удалось, не снижая мощности термоядерного боеприпаса, почти на две тонны уменьшить его массу. Это позволило ракетчикам замахнуться на дальность 12 000 км. Освоенных восьми тысяч было явно недостаточно.

24 декабря 1958 года состоялся первый испытательный запуск изделия под индексом Р-7А. Неисправность двигателя привела к аварии. Программу полета выполнить не удалось. Последующие пуски проходили так. Из шестнадцати ракет восемь летали. Четыре из них достигли цели на Камчатке, хотя и с большими отклонениями. В ноябре пятьдесят девятого испытания закончились и, после ряда доработок, 12 сентября 1960 года Р-7А была принята на вооружение. Дальность значительно возросла, однако достигнуть заданных параметров не удалось.

Р-7А - двухступенчатая межконтинентальная баллистическая ракета. Создана под руководством главного конструктора Сергея Королева. Ведущий конструктор - Дмитрий Козлов.

Максимальная дальность полета ракеты - 9 500 км. Максимальная стартовая масса - 283 т. Масса головной части - 3,7 т. Мощность ядерного боезаряда -3 Мт. Масса топлива - 250 т. Длина ракеты - 31,4 м. Максимальный диаметр корпуса - 11,2 м. Точность стрельбы -10 км. Ракета имеет моноблочную ядерную отделяемую в полете головную часть. Система управления инерциаль-ная с радиокоррекцией траектории полета. Топливо - керосин и жидкий кислород. Серийное производство ракеты развернуто на Куйбышевском авиазаводе № 1.

Боевое дежурство модифицированные "семерки" несли на стартовых позициях в Плесецке и на Байконуре. Время подготовки к пуску удалось довести до семи-восьми часов. Но ракетчики не были удовлетворены. Усовершенствованная система управления позволяла использовать упрощенную и компактную наземную аппаратуру. Но и это не нравилось войскам. Оба комплекса не удовлетворяли людей в погонах. Ракетостроение вплотную подошло к рубежу принятия принципиально новых решений.

В октябре шестидесятого разведка доложила главкому Неделину о том, что в США произведен успешный запуск ракеты "Атлас", имеющей дальность около 15 000 км. Связавшись с Королевым, Неделин спросил, может ли Р-7А пролететь столько же, если мощность ядерного боеприпаса будет уменьшена вдвое (ученые из Арзамаса-16 уже сообщили ему о создании компактного заряда мощностью 1,65 мегатонны). Королев ответил утвердительно, хотя отчетливо представлял: речь идет о создании нового ракетного комплекса.

Модификацию Р-7А все же испытали. С облегченной головной частью она преодолела расстояние 12 000 километров. Однако в серию не пошла, оставшись опытной. Малая мощность заряда не могла компенсировать значительное отклонение ракеты от цели. Стрелять по городам не возбранялось, но поразить хорошо укрепленные стратегические объекты противника было невозможно. На очереди стояла Р-9.

(Продолжение следует)