Специалисты называют профессиональный бокс самостоятельным видом спорта, в котором спортсмен делает бокс своим основным занятием, способом заработка средств для обеспечения жизненных потребностей. Боксеры-профессионалы не имеют права выступать в соревнованиях боксеров-любителей, так же как боксеры-любители не могут участвовать в соревнованиях профессионалов. Эти два разных вида спорта роднит только лишь спортивная основа, но цели и задачи преследуют совершенно разные. Цель любительского бокса – физическое и духовное развитие и совершенствование боксера, цель профбокса – заработок. Боксер-любитель осваивает спортивное мастерство с азов, професиональный бокс в основном ориентируется на уже готового спортсмена, прошедшего школу любительского бокса и добившегося на любительском ринге высоких результатов. Поэтому эти два вида спорта имеют разные возрастные границы. Как правило любительским боксом начинают заниматься с двенадцати лет. Профессиональным боксом можно заниматься с 18–20 лет. Существуют отличия и между правилами соревнований боксеров-любителей и боксеров-профессионалов, еще больше разницы в организации соревнований и структуре боксерских организаций.

Наиболее достоверные сведения о начале истории развития профессионального бокса дошли до нас из Англии. Еще с 1219 года в окрестностях Лондона проводились состязания в искусстве кулачного боя на голых кулаках. Постепенно развивался профессиональный кулачный бой. Предприниматели на подмостках балаганов организовывали призовые бои, состязания регулировались примитивными правилами и были чрезвычайно грубы. Первый чемпионат в Англии состоялся в 1719 году. Победителем стал Д. Фигг.

Джеймс Фигг стал основателем первой в Англии школы кулачного боя, названной «Академией бокса Джеймса Фигга». Прославился как непобедимый боец, фехтовальщик и мастер боя на палках. В своих кулачных поединках широко использовал приемы борьбы. С 1719 года был признан первым чемпионом Англии по кулачному бою и защищал свой титул со всеми желающими. Но основателем современного направления в искусстве бокса считают чемпиона Англии с 1743 года – Джека Браутона, который разработал «Правила розыгрыша призов на лондонском ринге». Это все еще была эпоха «голых кулаков», когда боксеры не надевали боевых перчаток, хотя Джек Браутон применял их при обучении своих учеников боксу. Правила соревнований того времени также кардинально отличались от современных, они уже исключали некоторые грубые приемы, но бой мог длиться от 20 минут до четырех часов и иногда состоял из 70 раундов.

В 1792 году чемпион Англии Я. Мендоза основал школу (уже после смерти Д. Фигга в 1734 году), которая долгие годы пропагандировала его стиль боксирования. Со сменившим Мендозу Д. Джексоном историки связывают «золотой век» профбокса. Во времена Джексона бокс был предметом большого внимания писателей, художников, ученых Англии. Имя Джексона упоминается в произведениях Байрона; поэт брал у него уроки бокса. На картинках известных живописцев и в работах английских скульпторов XVIII и начала XIX веков имеются его изображения. Новым поворотом в истории развития бокса стали «правила Куинсберри» изданные в 1867 году английским журналистом Артуром Чэмберсом и маркизом Джоном Дугласом Куинсберри. Правила в корне изменили характер бокса: были введены перчатки, сделавшие удары более безопасными, техника защиты стала разнообразней и надежней, бокс стал четко регламентирован и освободился от грубых силовых действий, то есть приобрел характер искусного спортивного единоборства.

«Правила Куинсберри» послужили основой для современных правил профессионального и любительского бокса. Первый бой профессионалов по новым правилам состоялся седьмого сентября 1892 года в Новом Орлеане (США). Американский боксер Джеймс Джон Корбетт в поединке из 21 раунда нанес поражение своему соотечественнику и последнему чемпиону в боксе без перчаток Джону Салливану. Салливана называют боксером связавшим две эры профессионального бокса – конец эры «голых кулаков» и начало эры боя в перчатках. В поединках он делал ставку на сильный удар, в то время боксеров такого плана называли «сллагерами» или «панчерами» – ударниками. В 1882 году впервые стал чемпионом мира, а в июле 1889 года в Ричбурге провел последний в истории бокса бой на голых кулаках с Джеком Килрейтоном, победив его в 75 раунде. Бой длился 2 часа 16 минут 23 секунды и принес Джону Салливану приз – 10500 долларов. После проигрыша Джиму Корбетту сошел с ринга навсегда. Корбетта на ринге называли «Джентельмен Джим», после победы над Салливаном он стал абсолютным чемпионом мира. Всего провел 37 боев, из которых проиграл пять. В 1897 году уступил звание Р. Фитцсиммонсу. Вошел в историю профессионального бокса как участник знаменитого боя с П. Джексоном, который продолжался 61 раунд и закончился вничью.

С победы Джима Корбетта, с этого боя, начинается отсчет истории бокса как «благородного искусства». Полагают, что Корбетт предвосхитил эру появления боксеров разностороннего стиля, когда ставка делается не только на сильные и мощные удары, но на первое место выдвигается техника и тактика в соповкупности с изощренной защитой и стойкостью. Через годы французский драматург Марсель Паньол скажет о боксе: «В нем соединились три качества, наиболее украшающие человеческое существо, а именно: ум, смелость и физическое здоровье». А соотечественник Паньола Жак Превер предречет: «В боксе всегда есть место гению».

История профессионального бокса хранит имена боксеров того времени, внесших огромный вклад в развитие этого вида спорта.

Одним из таких личностей является Роберт (Боб) Фитцсиммонс. Феноменальный боксер, выигравший звание чемпиона мира в среднем весе в 1891–1897 годах. В 1897 году выступил против тяжеловеса Д. Корбетта – первого чемпиона мира по боксу в перчатках и победил его в четырнадцатом раунде, став чемпионом мира в тяжелом весе. Удерживал это звание до 1899 года. В 1903 году перешел в полутяжелый вес и вновь стал чемпионом мира. В 1905 году проиграл титул Д. Джеффрису. Феноменальность «Боба» Фитцсиммонса заключалась не только в том, что он успешно достигал высоких спортивных результатов, переходя из одной, более легкой в другую, более тяжелую весовую категорию, но и в том, что он завоевывал титулы чемпиона мира в трех десятилетиях. Он был чемпионом в 28 лет, в 31 и в 41 год и продолжал бороться за это звание до 47 лет. Два последних боя провел в возрасте 52 года. Это были две товарищеские шестираундовые встречи без объявления победителя.

Бой Р. Фитцсиммонса с Д. Корбеттом был полностью заснят на кинопленку. Это первый документальный полнометражный фильм в истории мирового бокса. Фитцсиммонс стал первым боксером, применившим в бою серию ударов, которыми маскировал свой главный, как теперь говорят, акцентированный удар. В мировую историю вошел вместе со своей женой Розой, всеми признанным знатоком бокса, советами которой дорожили не только муж и его секунданты, но и многие специалисты и знатоки. Умер Роберт Фитцсиммонс 22 октября 1917 года. Вообще специалисты, историки и знатоки разделяют историю профессионального бокса условно на четыре эпохи, связывая их с именами наиболее выдающихся боксеров: Джека Джонсона, Джека Дэмпси, Джо Луиса и Мохаммеда Али.

Джонсон Джон Артур по прозвижу «Джек-гигант из Гальвестона» – первый негр ставший чемпионом мира. Выиграл титул абсолютного чемпиона в матче, который в то время называли «Матчем века». Соперником Джека Джонсона был чемпион мира среди профессионалов в тяжелом весе, любимец публики, так как он представлял «белую» Америку, Джеймс Джексон Джеффрис. Матч проходил в городе Рино, состоял из 15 раундов, и закончился поражением Д. Джеффриса нокаутом. С этим матчем связаны трагические события. В день поражения телефон и телеграф разнесли по всей Америке известие о победе черного чемпиона мира и поражении величайшего из белых чемпионов. Начались столкновения между черными и белыми, было подожжено множество домов, произошли вооруженные столкновения, повлекшие человеческие жертвы, были проведены массовые аресты негров.

Легендарный боксер, лучший тяжеловес с 1908 по 1915 годы, Джек Джонсон обладал широчайшими техническими возможностями и мощными ударами. Внес большой вклад в разработку тактики ведения боя на ринге. Его имя тесно связано с развитием бокса, как искусства. Джонсону принадлежит идея предварительной разработки комбинационных действий и путем целевого маневра на ринге создание условий для успешного их проведения. Заранее изучая своего будущего соперника и разрабатывая план предстоящего боя, умел добиваться убедительных побед и снискать себе огромную славу. В списках лучших боксеров тех времен, разработанных известным деятелем американского бокса Натом Флейшером, имя Джона Джонсона значится под номером один. Трагически погиб в автомобильной катастрофе в 1946 году.

Второй эпохой развития профессионального бокса называют «Эпоху Джека Дэмпси». Джек Вильям Харрисон Дэмпси по кличке «Джек Тайгер» удерживал титул чемпиона мира среди профессионалов в тяжелом весе с 1919 года по 1926 год. Участвовал в «бое столетия» с Джорджем Карпантье в 1921 году. Д. Карпантье к тому времени был в зените славы – чемпион Франции, Европы и мира в полутяжелом весе, предпринимал попытки стать абсолютным чемпионом мира. Бой с Д. Дэмпси сложился для него неудачно. Во втором раунде он сломал руку, но решил продолжить бой. В четвертом раунде Д. Дэмпси нокаутировал Д. Карпантье. Но, чтоб завоевать титул Д. Дэмпси необходимо было провести еще один бой с Д. Уиллардом. Этот бой он выиграл и стал абсолютным чемпионом мира, удерживая титул до 1926 года. Этот период и был назван «Эпохой Джека Дэмпси». Д. Дэмпси обогатил тактико-технический арсенал бокса, разработав несколько эффективных приемов и действий, ударов и защит. Им разработан прием, который до сих пор носит его имя – «солнышко Дэмпси». Это комбинированное контратакующее действие в ответ на прямой удар соперника – нырок под бьющую руку с одновременным ударом в туловище, финт в наружную сторону и боковой удар в голову. Этим приемом успешно пользовался десятикратный чемпион СССР, известный советский боксер С. Щербаков (из известной в СССР династии Щербаковых). Карьера Джека Дэмпси закончилась 23 сентября 1926 года поражением по очкам в десятираундовом поединке морскому пехотинцу, высококлассному боксеру Д. Туннею. Это был рекордный по количеству зрителей (120 тыс. чел.) матч, и рекордный по кассовому сбору (около 2 млн. долларов). Закончив карьеру на ринге, Д. Дэмпси стал владельцем одного из богатейших ресторанов на Бродвее в Нью-Йорке.

Третью эпоху развития профессионального бокса связывают с именем Джо Луиса (1914–1981 гг.) Настоящее имя и фамилия Барроу Джозеф Луис. Прозвище «Коричневый бомбардир». Свою боксерскую карьеру начал в 16 лет в качестве спарринг-партнера в профессиональных боксерских клубах. В 17 лет на Джо Луиса обратил внимание негритянский юрист Джон Роксборро, угадав в нем природные задатки боксера, предложил ему заняться боксом всерьез, но в любительском клубе. Он же и сократил его длинное имя на короткое – Джо Луис, с которым боксер не расставался до конца своей жизни. На любительском ринге провел 58 боев, из которых проиграл только четыре, 43 поединка закончил нокаутами.

В 1934 году перешел в профессионалы. С первых же боев на профессиональном ринге специалистов и любителей бокса поразила его невероятная реакция, удивительная для боксера тяжелого веса.

Менеджером Джо Луиса стал опытнейший предприниматель профессионального бокса Джекобс Майн, а тренером – Джек Блекборн, негр, в прошлом боксер-профессионал легкого веса. Первым испытанием на пути к титулу чемпиона мира стал бой с экс-чемпионом итальянцем Примо Карнеро, физические данные которого просто поражали публику: рост 206 см, вес 125 кг, размер обуви 57. Бой продолжался шесть раундов. Джо Луис победил. Далее следовала череда побед над другими претендентами. Д. Луис был негром, но с шоколадным цветом кожи, что очень импонировало и менеджерам, и публике расистской Америки.

В 1936 году из фашистской Германии в Америку приезжает Макс Шмелинг. Его бой с Джо Луисом имеет политическую подоплеку. Победу над немцем публика расценивает как победу над нацизмом. Но в упорнейшем семнадцатираундовом бою «Динамит из Детройта» проигрывает бой по очкам. Через два года в 1938 году состоялся матч-реванш. Семьдесят тысяч зрителей «Янк-стадиона» были свидетелями торжества «Коричневого бомбардира». После жесточайшего избиения, М. Шмелинг был нокаутирован в конце первого раунда. В конце матча журналисты писали: «...Это не матч столетия – лишь две с половиной минуты избиения. Теперь уже ясно, что Джо Луис – лучший боксер всех времен».

До начала Второй Мировой войны Луис 25 раз отстаивал титул абсолютного чемпиона. В начале войны был призван в армию. И в 1941 году в интервью журналистам сержант Д. Луис сказал: «Готовясь к своей второй встрече с Максом Шмелингом, я знал, что отвечаю за Америку и за негров, что я должен убедительно возразить изуверской и дикой расовой теории... Я хотел бы третьего боя со Шмелингом, но уже не на ринге, а на поле битвы. Я знаю, что я победил бы смертельным нокаутом...». Вскоре после этого советские боксеры прислали Д. Луису письмо: «Дорогой товарищ по спорту и оружию! Мы, советские боксеры... которые находятся в рядах Красной Армии... уверены, что и на поле сражения Вы покажете себя доблестным и неустрашимым бойцом, каким Вы всегда были на ринге...». Письмо подписали заслуженные мастера спорта В. Михайлов, Е. Огуренков, И. Иванов, С. Щербаков и многие другие.

После окончания войны Джо Луис вернулся на ринг и еще дважды завоевывал титул абсолютного чемпиона, но бизнесменов профессионального бокса не устраивало его долговременное королевство на ринге. Публика не хотела тратить деньги за бой, если победитель уже заранее известен. Нужны были новые баснословные гонорары и новые звезды. И в 1949 году Луис вынужден был заявить о своей готовности уступить титул любому, кто выйдет против него на ринг. 25 октбяря 1951 года он встретился с новым кумиром Америки – Рокки Марчиано, и в девятом раунге проиграл бой тяжелым нокаутом. Не умея вести финансовые дела он попал в жесткие тиски боксерской мафии и налоговой инспекции США. От его 4,5 млн долларов не осталось и цента. Оказавшись в нищете, стал простым привратником в казино «Цезарь-Палас» в Лас-Вегасе. В 1971 и 1975 гг. Джо Луис встречался с советскими боксерами, приехавшими в США на традиционный матч СССР—США, присутствовал на тренировках и соревнованиях. В. Ульянич, Г. Толстиков, И. Высоцкий и другие члены советской делегации бережно хранят вымпела с дарственной надписью великого боксера. Эпоха Джо Луиса длилась одиннадцать лет и восемь месяцев. За это время он провел 71 бой, одержал 68 побед, из которых 51 нокаутом. Джо Луис – единственный боксер, отстаивавший титул абсолютного чемпиона 27 раз.

Четвертая эпоха в истории развития профессионального бокса была ознаменована появлением на ринге Америки еще одного негра, легендарной личности – Мохаммеда Али. Настоящее имя Кассиус Марцеллаус Клей. Родился в 1942 году в Луисвилле США, в негритянской семье рекламного художника. В двенадцать лет начал заниматься боксом у тренера-полицейского Джо Мартина. Через два года перешел к известному тренеру профессиональных боксеров Анджело Данди. До 1960 года выступал как любитель. На Олимпийских играх в Риме в 1/4 финала победил советского боксера Г. Шаткова. Выиграв титул Олимпийского чемпиона ушел в профессионалы. Некоторое время тренировался у Арчи Мура. Одна из наиболее ярких побед – победа в 1962 году над чемпионом мира в полутяжелом весе с 1952 по 1959 год – своим бывшим тренером А. Муром, которого нокаутировал в четвертом раунде. В 1964 году выиграл титул абсолютного чемпиона мира у Сонни Листона. В том же году вступил в секту «Черных мусульман» и по традиции секты сменил имя на мусульманское – Мохаммед Али. В 1965 году ответил на вызов С. Листона, провел матч-реванш и отстоял свой титул, нокаутировав Листона в первом раунде. В 1967 году провел свой 28-й бой с претендентом на титул Зоро Фолли, и снова победил в девятом раунде. Чуть позже за отказ от службы в армии и участия в войне во Вьетнаме, был осужден и приговорен к пяти годам тюремного заключения и десяти тысячам долларов штрафа. Более трех лет продолжалась судебная тяжба, и в 1970 году Верховный Суд США отменил приговор. Вернувшись на ринг, победил одного за другим Д. Кворри и О. Бонавану, а в марте 1971 года состоялся «матч столетия» между М. Али и Джо Фрэзером. Одиннадцать раундов из пятнадцати Али проиграл.

В 1974 году состоялся матч-реванш, который Мохаммед Али выиграл, но титул не вернул, так как Д. Фрэзер к этому времени его уже утратил. В этом же году Али вторично завоевал «корону», выиграв в Киншасе – столице республики Заир, бой у чемпиона мира Джорджа Формена. Одним из необычных боев в жизни Али стал бой с японским борцом, обладателем черного пояса – Иноки Канджи. Поединок должен был дать ответ на вопрос: кто сильнее – борец или боксер? Призовой фонд составил 3 млн. долларов. Бой длился пятнадцать раундов. По оговоренным правилам Иноки Канджи запрещалось использовать приемы каратэ. Все пятнадцать раундов он провел на спине и нанес Али 60 ударов ногами. Али же смог нанести только шесть ударов. Поединок закончился вничью.

В 1977 году со счетом 2:1 Мохаммед Али проиграл свой титул молодому профессионалу Леону Спинксу – чемпиону Олимпийских игр 1976 г. Перед матчем-реваншем побывал в СССР, как турист. Провел три раунда показательного боя с тяжеловесами П. Заевым, Е. Горстковым и И. Высоцким.

В бою из пятнадцати раундов в 1978 году, в третий раз завоевал титул абсолютного чемпиона мира, победив Л. Спинкса. Этой победой повторил рекорд Д. Луиса и заявил об уходе с ринга. По непонятным причинам участвовал в правительственной кампании США 1980 года, направленной на бойкотирование Олимпийских игр в Москве. Предприняв попытку в четвертый раз завоевать титул, проиграл бой своему бывшему спарринг-партнеру Ларри Холмсу. В 1988 году провел свой 61-й поединок и в пятый раз проиграв, окончательно бросил бокс. Тяжелая форма болезни Паркинсона подорвала здоровье Мохаммеда Али. Оправившись немного от болезни, полностью переключился на общественно-религиозную деятельность.

Четыре выдающиеся личности – Д. Джонсон, Джек Дэмпси, Джо Луис и Мохаммед Али, именами которых историки называют эпохи развития профессионального бокса – внесли огромный вклад в развитие этого вида спорта.

Профессиональный бокс, утвердившийся с самого начала века и во Франции, начинает бурно развиваться на всем Европейском континенте, несмотря на то, что происходит параллельно становление любительского бокса.

В отличие от любителей, профессионалы выступают на ринге с обнаженными торсами и без защитных масок. Семнадцать весовых категорий профессионального бокса, против двенадцати любительского, объясняются стремлением привлечь на профессиональный ринг способных боксеров ряда азиатских и латиноамериканских стран, где никогда не было недостатка в талантливых легковесах. Развитие этого вида спорта в таких странах как Южная Корея, Тайланд, Тайвань, Малайзия, так же способствует популярности и определенному процветанию профессионального боксерского бизнеса. Границы между весовыми категориями значительно уже, чем у любителей, что заметно облегчает переход из одной весовой категории в другую.

Организация профессионального бокса в силу исторических и экономических причин представляется довольно хаотичной и сложной, но тем не менее она позволяет говорить об определенной продуманности.

В начале XX века центр экономической и спортивной деятельности профессионального бокса перемещается из Англиии, с Европейского континента, в США. В настоящее время существует несколько организаций профессионального бокса, каждая из которых претендует на масштаб всемирного предприятия. На деле же, пока лишь три из них реально осуществляют руководство профессиональным боксом.

Всемирная боксерская ассоциация (WBA) – старейшая и наиболее влиятельная организация. Возникла на основе Национальной боксерской ассоциации, созданной в США в 1920 году. Всемирный боксерский совет (WBC) – основан в 1963 году.

В 80-е годы появились еще две международные ассоциации: Международная боксерская федерация (IBF) и Всемирная боксерская организация (WBO). Наконец, в 1990 году создана Всемирная боксерская федерация (WBF), ориентированная в основном на профессиональных боксеров стран Латинской Америки. Также в качестве самостоятельной боксерской организации давно уже существует влиятельная Нью-Йорская атлетическая комиссия (NIAK), в компетенции которой возможность самостоятельно составлять списки претендентов на высшее звание и разыгрывать титул чемпионов, разбирать жалобы, претензии, спорные дела спортсменов и организаторов, выступать с авторитетным суждением по проблемам развития профессионального бокса.

В 1989 году начали создаваться организации и профессиональные клубы в СССР. Первой была создана ВАБ – Всесоюзная ассоциация боксеров, в 1990 году преобразована в Восточно-Европейское бюро (WBC). В 1993 году оно было преобразовано вновь в бюро СНГ и Славянских стран.

Высшим органом любой профессиональной организации является Конгресс, на котором избирается Исполнительный комитет, руководящий деятельностью организаций между Конгрессами.

В состав комитета входят: президент, вице-президент, генеральный секретарь и представители конфедераций. Исполнительный комитет состоит из комитетов: юридического, консультационного, по правилам, рейтингового, конфликтного, дисциплинарного, по печати и связям и др. Ежегодно проводятся заседания всех членов организации.

Финансовые средства профессиональных боксерских организаций складываются из ежегодных взносов организаторов соревнований, сумма которых зависит от весовых категорий и популярности участников соревнований, из отчисления от доли призового фонда чемпионов и претендентов и других доходов от рекламы, соревнований и так далее.

Штаб-квартира и офис размещаются в стране, в которой проживает президент. История профессионального бокса, изначально окруженная легендами, мифами, небылицами, связанная со славными именами выдающихя боксеров и махинациями спортивных дельцов, всегда привлекает внимание зрителей и читателей к профессиональному рингу. Он постоянно остается источником скандалов, пикантных историй, доказанных и опровергаемых слухов о связях с мафией и всеми видами подпольного бизнеса. Путь боксера к верхним ступеням начинается, как правило, в раннем возрасте. Например, в США – это участие в чемпионате штата среди любителей, затем – в розыгрыше престижного любительского турнира «Золотые перчатки», чемпионате США, выступление в Олимпийской сборной и завоевание там высокого титула.

Самыми яркими примерами всего этого служат карьеры чернокожих американцев: Ф. Паттерсона – олимпийского чемпиона на Играх 1952 года, Мохаммеда Али – в Риме 1960 года, Д. Фрэзера – Токио 1964 год, Джорджа Формена – Мехико 1968 года, Леона Спинкса – Монреаль 1976 года, Рэя Леонарда – Монреаль 1976 года.

Талант боксера проявляется рано. Учитывая это, многие боксеры, особенно выходцы из социальных низов, заключают контракты еще в раннем юношеском возрасте и попадают на заметку менеджеров или организаторов матчей, которые ведут наблюдения за их достижениями на любительском ринге в течение нескольких лет.

Конкуренция на профессиональном ринге весьма жестокая, поэтому и становление спортсменов происходит достаточно быстро. Огромную роль играют промоутеры и менеджеры, создавая рекламу, «имидж» для рекламы, имя боксеру, находят спонсоров и готовят общественное мнение.

Боксерские организации, а также специализированные журналы, информационные агентства составляют рейтинговые списки сильнейших боксеров в зависимости от числа проведенных ими боев, их значимости, периодичности.

Рейтинг-лист возглавляют десять претендентов на титул чемпиона мира. В идеале они располагаются в списке сверху вниз, в порядке убывающей силы. Но это не значит, что чемпион мира стремится в каждом случае после завоевания высшего титула встретиться с № 1 или № 2. Как правило, менеджеры или промоутеры чемпиона стараются подобрать поначалу такого соперника, бой с которым с одной стороны, не грозил бы неприятностью, а с другой – обеспечил высокие гонорары обоим соперникам и доход рекламодателям, а также обслуживающим боксеров командам: тренерам, менеджерам, спарринг-партнерам, массажистам и другим более мелким помощникам.

Но рано или поздно чемпион все равно встречается лицом к лицу с истинным претендентом, так как он обязан, согласовывая календарь своих матчей с какой-либо из боксерских организаций, которая считает его чемпионом, указать бой, идущий в качестве защиты титула, решающий судьбу «короны» в случае поражения чемпиона. Случается, чемпион проводит поединки, которые не заносятся в качестве защиты титула. Тогда он может и проиграть, чтобы подогреть интерес публики к своему якобы пошатнувшемуся престижу. Но на верхней ступеньке задерживаются только действительно сильнейшие, способные на классном уровне вести двенадцатираундовые поединки с честолюбивыми и хорошо подготовленными претендентами. Как всякая сфера экономической деятельности, профессиональный бокс знает спады и подъемы. Они определяются закономерностями спортивного рынка, спросом и предложением, зависящим не только от качества бокса, хотя этот критерий доминирует. После некоторого спада 70-х годов, с 1984 года профессиональный бокс развивается с возрастающим успехом, привлекая внимание публики, бизнесменов и общественного мнения. Он по-прежнему отличается очень высокими доходами, выпадающими на долю основных персонажей, а с бурным развитием телевидения, его кабельной разновидности, видеотехники, ретрансляций центральных боксерских матчей по замкнутой цепи кинотеатров как в США, так и в Европе, профессиональные боксеры и их промоутеры стали получать баснословные прибыли по сравнению с остальными видами профессионального спорта.

Подсчитано, что за свой бой против М. Спинкса в 1998 году, М. Тайсон получил чек на сумму 21 млн. долларов. Получившая все большее распространение «плата за взгляд», как окрестили специальные передачи посредством кабельного телевидения, сулит в будущем колоссальные доходы владельцам телекомпаний с кабельными системами.

Чемпион мира Дуглас, проигравший осенью 1990 года бой за звание чемпиона мира Холифилду, получил по предварительной договоренности рекордный гонорар 24 млн. долларов; победитель – 8 млн. Такова стоимость титула чемпиона мира в абсолютной категории.

Матч за звание абсолютного чемпиона мира 8 июня 2002 года между Ленноксом Льюисом и Майком Тайсоном принес гонорары около 20 млн. долларов каждому. Не трудно представить, что борьба за обладание высшим титулом в профессиональном боксе всегда была ожесточенной, хотя следует заметить, что столь высокие гонорары стали выплачиваться лишь в последние десятилетия.

Профессиональный бокс всегда отличался определенным тяготением к силовой манере, так как публика приучена любить «файтеров». Самыми жесткими боксерами в мире профбокса считаются: Майк Тайсон, позволяющий себе грубые нарушения правил, экс-чемпион в тяжелом весе; Джефф Фрэнк – легкий вес, в жизни очень скромный человек; Майк Мурер, который не скрывает, что жаждет насилия любого вида; Саймон Браун, которому принадлежит высказывание: «В моем сердце – бешенство...»; Найджел Бенн: «Я выхожу на ринг не танцевать. Я даю людям то, что они хотят видеть».

По сведениям журнала «Ринг» они снискали себе недобрую славу самых жестоких и бескомпромиссных бойцов. Установившаяся традиция требует от каждого соперника работать на созданный рекламой «имидж», внешний образ, предназначенный для потребителя спортивного шоу. Например, существует образ мощного бойца, все крушащего гиганта с «инстинктом убийцы», но ему может противостоять боксер, умеющий держать удар и проявляющий это качество подчас чрезмерно.

В 1946-48 годы в Америке большой популярностью пользовался средневес Тони Зэйль, по прозвищу «Человек из стали». Его несокрушимую и небывалую жизнестойкость на ринге помнят до сих пор ветераны бокса и спортивные журналисты. Навсегда в историю профессионального бокса вошел один из самых бескомпромиссных и жестоких бойцов Стенли Кэтчел, имевший три прозвища, одно жестче другого: «Кулачник-бродяга», «Дикий кот», «Убийца из Мичигана». В боксе всегда точно и метко подчеркивая главную черту боевого стиля спортсмена, награждали прозвищами.

Так чемпион мира 1906–1908 годов Билл Папке за свои стремительные атаки был прозван «Молния из Иллинойса», тяжеловес Э. Шейверс имел имя «Удар-машина». Сила его приравнивалась к силе удара автомобиля о землю, сброшенного с четвертого этажа. Стремительного, неудержимого Джо Луиса называли «Коричневый бомбардир», а всеобщего любимца, особенно женской половины почитателей бокса, Рэя Робинсона все называли сладким именем «Шугар» – сахар и сахарный. Все это создавало особую популярность боксерам и служило яркой рекламой для организаторов матчей с их участием.

Сильнейшей страной были и остаются в профессиональном боксе конечно же США. В период 1987–1990 годов, из сорока чемпионов мира (во всех весовых категориях) – 14 граждане Америки, 6 – Южной Кореи, 4 – Пуэрто Рико, 3 – Тайланда, по 2 – на Мексику и Англию и по 1 – на Колумбию, Ямайку, Венесуэлу, Австралию, Панаму, Африку, Южно-Африканскую Республику, Японию, Индонезию.

Самыми популярными в профессиональном боксе весовыми категориями всегда были: средняя, полутяжелая, тяжелая. Именно из среды этих боксеров выходили претенденты на борьбу за звание абсолютного чемпиона мира, который разыгрывается с 1882 года.

История бокса хранит имена тех, кто владел титулом несколько раз и в нескольких весовых категориях. Об англичанене Роберте Фитцсиммонсе мы уже писали. Этот выдающийся боксер был чемпионом мира в среднем весе, в полутяжелом весе, стал абсолютным чемпионом имея вес всего 75 кг. Американец Г. Армстронг был чемпионом в весе пера, в легком и в первом полусреднем. Есть и другие рекорды в профессиональном боксе. Например, самым маленьким по росту чемпионом среди тяжеловесов был американец Тони Бернс – 170 см. Наибольшая разница в весе двух соперников в бою тяжеловесов отмечена между итальянцем П. Карнера и Лоуэгреном, который был на 39 кг легче своего 122-килограммового противника. Знаменитый Рэй «Шугар» Робинсон в 50-е годы возвращал себе титул четыре раза. Арчи Мур больше всех – 145 раз – нокаутировал своих соперников. Самым молодым чемпионом в абсолютной категории был М. Тайсон, ему исполнилось 20 лет. Наиболее коротким в звании чемпиона стало пребывание Д. Салливана – всего 46 дней. Дольше всех владел титулом чемпиона мира в абсолютной категории Джо Луис – с 1937 по 1959 годы.

В 20-е годы в поединках боксеров-профессионалов допускались удары по почкам и затылку, которые никогда не допускались в любительском боксе. Известны авторы этих ударов. Затылочный удар придумал и применял тяжеловес из Филадельфии Г. Смит. Такой удар часто приводил к увечьям, поэтому боксеры и назвали его «удар-больница».

Ударом по почкам пользовался чемпион мира 1908–1910 года, датчанин Нельсон. Получив такой удар, боксер сгибался пополам от боли, за что сам удар и был назван «ножницы», как бы перерезающие человека надвое.

В современном профессиональном боксе также существуют опасные удары, не наказуемые рефери. Это «штопор», его впервые применил чемпион мира Мак-Кой. Это обыкновенный хук, в котором при соприкосновении кулака с целью, боксер совершает вращательное движение в запястном суставе, наподобие ввинчивания штопора. Есть удары, которые не приносят вреда сопернику, но очень нравятся публике, например «боло», апперкот – удар снизу, который начинается с широкого вращательного движения бьющей руки, наподобие вращения крыла ветряной мельницы. Придумал его и широко применял кубинец Кид Гавелан. Боло – нож, которым рубят сахарный тростник, при рубке, рабочий делает это самое вращательное движение. Когда Гавелан вел бой, публика скандировала: «Боло, боло!», и Гавелан по прозвищу «Человек-мельница», охотно выполнял этот удар. Результат он давал редко, но благодаря ему боксера знала вся Америка.

История мирового профессионального бокса, помимо деления на эпохи, названные именами талантливых боксеров, делится еще на две эпохи: эпоху «голых кулаков» (1719–1889 гг.) и эпоху боев в перчатках с 1882 года до наших дней. В период боев без перчаток, соревнований за титул чемпиона мира не проводилось. Англичане, считавшие себя не только родоначальниками, но и законодателями бокса, чемпионами мира называли чемпионов Англии.

В истории профессионального бокса известны имена не только боксеров-рекордсменов, но и имена крупнейших и могущественных деятелей, сделавших этот вид спорта своей жизнью и источником доходов.

Одиним из таких крупных, удачливых и талантливых промоутеров является Доналд Кинг. Его биография наиболее ярко характеризует образ бизнесмена профессионального спорта.

Д. Кинг родился в бедной многодетной негритянской семье. С детства зарабатывал деньги продажей жареного арахиса. Занимался любительским боксом, но выступил всего в одном турнире «Золотые перчатки». В третьем бою был нокаутирован и больше никогда не надевал перчаток. Некоторое время изучал финансовое дело в университете. В 28 лет начал осваивать профессию букмекера – человека, принимающего ставки на профессиональных спортивных состязаниях. Четыре года отсидел в тюрьмах. В начале 70-х познакомился и подружился с Мохаммедом Али, стал его менеджером. В 1974 году с блеском организовал и провел его бой за звание абсолютного чемпиона мира с Дж. Форменом. Этот бой принес славу не только Али, как новому чемпиону мира, но и Дону Кингу, как умелому и находчивому промоутеру. С тех пор все виднейшие деятели и сильнейшие тяжеловесы профессионального бокса стали обращаться к нему с деловыми предложениями, и

Д. Кинг оправдывал их доверие. С 1974 по 1990 годы Кинг провел семь из 48 матчей за титул чемпиона мира в абсолютной весовой категории и более 220 захватывающих поединков за звание чемпиона мира в разных весах. Дон Кинг – зеркало мира профессионального бокса, в котором высокое спортивное мастерство и популярность боксеров тесно переплетаются с меркантильной стороной.

Еще одним, не менее известным бизнесменом профессионального бокса был Майк Джекобс. Первоначально известен как хозяин знаменитого зала «Медисон Сквер Гарден» в Нью-Йорке и основатель боксерского клуба «Твенти сенчюри клаб» – «Клуб двадцатого столетия». «Медисон Сквер Гарден» – самый старый и знаменитый ринг США, расположенный на 42-й улице Нью-Йорка, на котором начали проводиться бои за титул чемпиона мира среди профессионалов с 1925 года. Первыми на этом ринге были два известнейших полутяжеловеса – Пол Берлейнбок и Джек Делани. За семьдесят лет на этом ринге провели 170 поединков между самыми великими боксерами мира, оспаривавшими титул чемпиона. Именно здесь проходил «Поединок века» между Мохаммедом Али и Джо Фрэзером. «Мэдисон Сквер Гарден» за всю свою историю ни разу не сдавался ни для каких других мероприятий, кроме боксерских поединков. Даже всемогущей компании Голливуда было отказано в проведении съемки фильма «Реквием тяжеловесу».

Выход боксера на этот ринг уже создает ему всемирную популярность. Майк Джекобс долгое время был хозяином этого знаменитого зала. В 1934 году стал менеджером знаменитого и величайшего боксера Джо Луиса, что принесло ему славу и богатство. Разглядев в боксере-любителе двадцати лет незаурядный талант рингового бойца, создал ему шумную рекламу и отличные условия для тренировок. Джекобс облегчил Луису вход в большой бокс, позволив 27 раз отстоять титул абсолютного чемпиона. Каждый матч приносил Джекобсону огромные прибыли.

Не только прошлые времена известны талантливыми и неординарно одаренными боксерами-профессионалами. Первым в этом списке боксеров, поднявшихся на вершину пирамиды профессионального бокса можно назвать Майка Тайсона.

Полное имя Майк Джерард Тайсон. Родился в Нью-Йорке в Бруклине. Своего отца Тайсон не знал, матери лишился в пятнадцать лет. Его воспитывала улица, которая жила по законам насилия и выжить мог только сильнейший. Но Майку повезло, его заметил известный тренер по боксу, воспитавший немало чемпионов, в том числе и Ф. Паттерсона, Кас Д,Амато. По достоинству оценив незаурядную физическую силу, крепкое строение и великолепную координацию движений Майка и узнав о его бедственном положении, взял над ним опеку, ввел в свой дом и полностью заменил родителей. За что Тайсон всегда платил ему любовью и искренней благодарностью. Под руководством К. Д,Амато Майк делал быстрые успехи, стал сильнейшим из боксеров-любителей, его кандидатура рассматривалась для участия в Олимпийской сборной команде США. Но накануне Олимпиады в Лос-Анжелесе в 1984 году был отчислен из команды за свой неуживчивый характер и необъяснимую жестокость даже в товарищеских поединках. Не попав на Олимпийские игры М. Тайсон перешел в профессионалы. Кас Д,Амато не дожил до момента, когда его питомец стал чемпионом мира. Новым тренером Тайсона стал Кевин Руни, а менеджером Билл Кейтон. Они многое сделали для того, чтобы Тайсон стал любимцем публики и популярнейшим из тяжеловесов-профессионалов. Но в угоду публике, создали ему имидж жестокого и озлобленного боксера во время поединков на ринге.

В 1987 году Майк Тайсон становится абсолютным чемпионом мира. Матч за этот титул состоялся в Лас-Вегасе в отеле «Хилтон», в котором чемпион мира в тяжелом весе по версиям WBA и WBC М. Тайсон, которому исполнился всего 21 год, встретился в чемпионом мира по версии IBF Тони Такером (28 лет). Этому матчу предшествовала серия отборочных встреч, длившаяся полтора года. До этого матча титулом абсолютного чемпиона, признанным WBA, WBC и IBF, обладал Майкс Спинкс – чемпион IBF, победивший девять лет назад в 1978 году Мохаммеда Али (WBA и WBC). С тех пор было шесть чемпионов мира WBC, десять – WBA, три – IBF. Матч в Лас-Вегасе состоял из двенадцати раундов и закончился победой Тайсона, который стал после этого матча абсолютным чемпионом мира и был признан тремя главными боксерскими организациями: WBA, WBC и IBF.

Манера ведения боя Майка отличалась высочайшей техникой, феноменальной выносливостью и, конечно, трудно объяснимой жестокостью по отношению к сопернику. Его неукротимое стремление к победе любой ценой завораживало публику. Многие любители профессионального бокса навсегда запомнят бой 1986 года с Т. Бербиком, который превратился в жесточайшее избиение Тайсоном своего противника. Но именно эта манера ведения боя сделала Майка любимцем всей Америки. Она произвела Тайсона в кумиры, дав ему прозвище «Железный Майк».

В 1990 году он входил в четверку лидеров профессионального мирового бокса, в которую кроме него входили: Эвандер Холифилд, Харри Уильямс, Джеймс Баскер Дуглас. Именно от Д. Дугласа в 1990 году в Токио Тайсон потерпел первое и тяжелейшее поражение.

В пятом раунде от мощного удара у Тайсона закрылся правый глаз. Его атакующие удары потеряли силу и точность, а в десятом раунде Д. Дуглас отправил его в нокдаун, после которого Тайсон потерпел поражение. Но на этом череда неприятностей не закончилась. За изнасилование «Мисс Черная Америка» Тайсон угодил за тюремную решетку, где просидел три года. Но и в тюрьме Тайсон не терял физической формы, тренируясь по несколько часов день.

После выхода в 1995 году из тюрьмы, Тайсон в течение следующего года восстановил форму, провел восемь победных боев с боксерами из первой десятки рейтинга, и в октябре1996 года встретился с Эвандером Холифилдом в бою за титул чемпиона, который проиграл по очкам. В 1997 году он снова встретился с Э. Холифилдом, но был дисквалифицирован за неспортивное поведение и хулиганскую выходку по отношению к своему сопернику, Тайсон попросту откусил Холифилду ухо. После дисквалификации Майк Тайсон ни с кем из бойцов, представляющих для него реальную угрозу не боксировал, и поэтому рейтинг его был не таким уж низким. Для того, чтобы снова закрепиться на вершине профессионального бокса Тайсону необходим был поединок с Ленноксом Льюисом. После переговоров, он состоялся восьмого июня 2002 года, проходил в Мемфисе, штат Теннеси, США. Прогнозы относительно исхода поединка были диаметрально противоположными. Очень многие отдавали предпочтение Ленноксу. В общем, условно говоря, мечтатели отдавали предпочтение Майку, а реалисты ставили на Льюиса. Но чуда не произошло. Майк был опасен и по-настоящему силен только в первом раунде, со второго раунда Леннокс умело держал его на дистанции и встречал не отступая и не пятясь назад. С середины четвертого раунда преимущество Леннокса было очевидным и напрочь лишило поединок интриги. Тайсон все еще был опасен и мог нанести удар, который бы решил судьбу боя. Но этого счастья Льюис ему просто не дал. В последующих раундах преимущество Леннокса все увеличивалось. Тайсон потерял скорость, перестал бить и совсем перестал попадать. В восьмом раунде Леннокс, опережая атаку Майка, встретил его сначала джебом, затем после серии ударов, левым боковым в челюсть свалил на помост ринга. Рефери довел счет до восьми, после чего бой продолжился. Далее Леннокс просто добивал Майка, нанося удары на выбор. За 49 секунд до окончания раунда фирменный правый боковой Льюиса нашел челюсть Тайсона, и поставил точку в этом бою. Рефери открыл счет и, доведя его до десяти, объявил миру, что Леннокс нокаутировал Майка. Тайсон достойно встретил свое поражение. Он просто подошел после боя к ликующему Ленноксу и поблагодарил его. Чуть позже Майк сказал: «У меня не было шансов победить Льюиса. Но, что говорить, он был великолепен в своем мастерстве. Я бы хотел повторного поединка с Ленноксом. Думаю, что смогу его победить». Многие журналисты и специалисты называют проигрыш М. Тайсона крахом его карьеры, но как сказал бывший тренер Майка, Томми Брукс: «Майк по-прежнему остается машиной делающей деньги. По-прежнему каждый боксер хочет видеть себя в роли его соперника».

Тот факт, что Тайсон был буквально уничтожен британцем, дал основание специалистам придерживаться мнения, что теперь поединки с его участием будет не так уж легко продать. Но советник Майка Шелли Финкель до сих пор считает иначе: «Майк – всегда Майк. Обычно в таких ситуациях люди хотят следить только за победителем. Тем не менее, если вы возьмете газеты, там все пишут о Майке».

После поражения, свой следующий бой Майк Тайсон провел 22 февраля 2003 года в Мемфисе, штат Теннеси, США. Соперником его был «Черный носорог» – Клиффорд Эттьен. Тайсон выиграл бой нокаутом в первом раунде.

Эвандер Холифилд родился 23 мая 1962 года. Свои выступления на ринге начал с любительского бокса. Победитель турнира «Золотые перчатки», бронзовый призер Олимпийских игр 1982 года в Лос-Анжелесе, полутяжелом весе. На профессиональном ринге с 1984 года, выступал в полутяжелом весе. В 1990 году перешел в тяжелый вес. Абсолютный чемпион мира 1991 года. Выиграл титул у Д.Б. Дугласа, победившего перед этим М. Тайсона. Будучи средневесом, всегда хотел стать чемпионом в абсолютной весовой категории. К этой цели шел шесть долгих и трудных лет тяжелого труда. Под руководством своего тренера Лоу Дува они разработали систему физических упражнений, включающую в себя занятия культуризмом, тяжелоатлетические упражнения, аэробику и даже балет. Многие специалисты не верили в успех Холифилда. Но он пришел, Холифилд стал абсолютным чемпионом мира. Его бои на ринге отличались всегда не только высочайшей техникой, феноменальной выносливостью, но и джентельменским стилем ведения боя настолько, насколько это понятие применимо к профессиональному боксу. Он никогда не испытывал ненависти к своим партнерам, за что и получил прозвище «Лорд».

В 1992 году в бою с Р. Боуи Холифилду стало плохо и он проиграл двенадцатираундовый бой по очкам. После объявления победителя Эвандер был госпитализирован. Врачи определили болезнь средца. Холифилд заявил о своем уходе из бокса. Долгие обследования, режим и несколько лет лечения позволили ему вернуться на ринг. В 1996 году, выиграв матч-реванш у Р. Боуи, вернул титул чемпиона, в 1997 году состоялся бой, которого он и его тренер долгие годы добивались – бой с М. Тайсоном. К сожалению бой не получился, Тайсон нарушил все правила спортивной этики, совершил по отношению к Холифилду хулиганский поступок и был дисквалифицирован. Титул чемпиона остался за Эвандером Холифилдом. В течение следующих лет Холифилд пытался завоевать свой пятый титул чемпиона мира, но у него ничего не получалось. В июне 2002 года в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, США, состоялся его бой с Хасим Рахманом.

Холифилд без обиняков заявляет, что побьет Рахмана. После этого он планировал во что бы то ни стало встретиться с М. Тайсоном, если тот, разумеется, победит Леннокса Льюиса (как известно «Железный Майк» проиграл Льюису). «На мой взгляд, Леннокс Льюис не достоин с его заносчивостью носить титул чемпиона мира. Поэтому я желаю успеха Майку. И если я нокаутирую Рахмана, а я это сделаю обязательно, а Тайсон расправится с Льюисом, то почему бы нам в третий раз не встретиться в очном поединке. А то, что он откусил мне ухо, я уже забыл. Майк эмоциональный человек и временами не ведает, что творит».

На фоне предстоящего боя Льюис-Тайсон, бой Холифилда с Рахманом был несколько в тени. Накануне матча шансы обоих боксеров расценивались как равные. Объединяла же их малопочетная приставка «экс» к званию чемпион мира. Только Холифилд в свое время был настоящим чемпионом, а Хасим сумел вытащить счастливый билет в бою против Леннокса Льюиса, но спустя десять месяцев потерял свой чемпионский титул. Матч ажиотажа не вызвал, но магия имен Холифилда и Рахмана сделала свое дело, и зал далеко не пустовал. На бой с разных концов США прилетело немало знаменитостей, среди которых были звезды Голливуда: Джек Николсон, Сьюзен Сарандон и знаменитый боксер прошлых лет Джордж Формен, аналитик телеканала НВО. С первого же раунда Холифилд захватил инициативу, создавалось впечатление, что он заранее расписал сценарий боя и воплощал его в жизнь. Холифилд опасно шел вперед головой, умышленно он это делал или нет никто не знает, хотя и раньше, в предыдущих боях, грешил этим. Удар головой весьма эффективен, так как может нанести сопернику рассечение. Судья на ринге несколько раз указывал на нарушение, Эвандер извинялся и продолжал бодать соперника. Как результат, в пятом раунде, он-таки достал лбом Рахмана. В результате у Хасима образовалась гематома размером с апельсин. Ввиду ужасающего вида боксера, рефери остановил бой и отправил Хасима к врачу. Врач вынес вердикст: «Боксер может продолжать бой, если он в состоянии это сделать. Хасим Рахман не стал искушать судьбу и отказался продолжить бой.

Эвандер Холифилд в очередной раз включился в чемпионскую гонку, несмотря на свои сорок лет, и судя по всему, он к ней готов. Слово ветеран к нему применимо лишь условно. Только за последние три года он сумел добиться ничьей в поединке с Л. Льюисом (март 1999 г.), повторный поединок проиграл, но по решению судей. Кроме того, в течение шестнадцати месяцев, август 2000 г., март и декабрь 2001 г., трижды сражался на ринге с Джоном Руисом, один бой проиграл, один выиграл, один закончился ничьей. Выиграл бой у Хасима Рахмана. На сегодняшний день Холифилду по силам выиграть у любого тяжеловеса из первой десятки.

Чавес Хулио Сесар (12.07.1962 г.). Родился в Мексике. Величайший боксер современности. Выступал в четырех весовых категориях. Рост 170 см. Владел титулом 25 раз с 1984 года, что является вторым результатом за всю историю мирового профессионального бокса. Только великий Джо Луис удерживал титул чемпиона мира 26 раз. Первый раз вышел на ринг в 18 лет в 1980 году.

Родился Хулио Чавес и сейчас живет в штате Синалоа в городе Калиоконе – столице наркобизнеса Мексики. Свой народ покорил искренней любовью к нему, готовностью оказать любую помощь словом и делом любому, кто обратится к нему. У него большая семья и только ради них он стал профессиональным боксером. В 16 лет, закончив учебу в школе, он отправился в местный боксерский клуб выступать в платных поединках, получая за каждый 5–6 долларов. А свой первый бой на настоящем ринге провел в одиннадцать лет против соседской девчонки, терроризировавшей в округе всех мальчишек. Рефери боя был отец девчонки, бывший профессиональный боксер. Хулио одержал победу, и отец девчонки стал учить Чавеса приемам бокса.

Его тренер Кристабаль Росос и многие специалисты утверждают, что никто так тщательно не контролирует на ринге каждое свое движение и действия соперника, как Чавес. Каждые два месяца он проводит один бой. Это огромная нагрузка, многие мастера ринга, проводят боев в два-три раза меньше. «Наимощнейший боец, которого я когда-либо видел», – это слова всемирно известного специалиста профессионального бокса А. Данди. За четырнадцать лет провел 88 боев, не проиграв ни одного и ни разу не побывав в нокдауне. Имя Чавеса мало известно в других странах, но в Мексике нет человека популярнее его. Отвечая на поздравления Президента Карлоса Салинасу по поводу очередной победы, Хулио Чавес сказал: «Признание народа – огромная ответственность. Я не могу подвести его!».

Все деньги за чемпионские бои он тратит на семью, а все гонорары, полученные им за второстепенные бои жертвует госпиталям, жертвам частых в Мексике землетрясений, сиротам и старикам. По праздникам, а их в Мексике немало, его дом всегда открыт для всех желающих.

Цзю Константин Борисович родился 19 сентября 1969 года в городе Серове Свердловской области, где был обречен на судьбу обычного уличного хулигана. Понимая это, отец Кости отправил сына на перевоспитание в боксерский зал. Будущий чемпион проводил по 250 дней в году в спортивных лагерях. Юный Костя добился поистине выдающихся результатов: он становится трехкратным чемпионом Европы и чемпионом мира 1991 года среди любителей. В этом же году получил звание заслуженного мастера спорта. До 1989 года выступал в легком весе.

С 1990 года перешел в 1-й полусредний вес. Выступая среди любителей завоевал титулы: финалист Чемпионата СССР 1988 года; чемпион СССР 1989–1991 гг.; победитель Игр Доброй воли в Сиэтле 1990 г.;обладатель бронзовой медали чемпионата мира 1989 г. Провел как любитель 259 боев, в 248 из них одержал победу.

В 1992 году перешел в профессионалы и уже в 1995 голу в Лас-Вегасе выиграл бой у чемпиона мира по версии IBF Родригеса. Ведя четыре раунда по очкам, получил сильное рассечение. Рефери остановил бой и пригласил врача, врач разрешил К. Цзю продолжить поединок. Решив больше не искушать судьбу Костя в пятом раунде отправил противника в нокаут и завоевал свой первый чемпионский титул.

До 1997 года восемь раз подтверждал титул чемпиона мира в своем весе. За десять лет профессиональной карьеры Цзю провел 31 бой, в 29 из которых одержал победу, один завершился вничью, и один он проиграл. Единственное свое поражение потерпел в 1997 году от бывшего наркомана Винсента Филлипса, выйдя на ринг совершенно обессиленным от неправильного потребления препаратов для снижения веса. Желание избавиться от лишнего веса, проблемы с которым всегда преследовали Костю, привело к ужасному обезвоживанию организма, в результате чего после десятираундового боя он едва не оказался в инвалидном кресле. Но это не заставило его опустить руки, а наоборот, только закалило: он меняет свою тренировочную программу, диету, по-другому настраивается на поединки, занимается китайской медициной. А самое главное – усвоил правило: никто и никогда не должен думать, что он непобедим. История с Гонсалесом подтвердила это. Простой и свирепый парень из Мексики был чемпионом мира, про которого говорили, что он никогда не падает. Поразительное чувство равновесия было заложено в него самой природой. Промоутер Гонсалеса – Дон Кинг – тянул с матчем сколько мог. Цзю уже считался временным чемпионом мира, победив кубинца Диобелиса Уртадо. По всем правилам он должен был драться с Гонсалесом. Дон Кинг боялся за своего протеже и постоянно откладывал бой.

Для промоутера потерять своего чемпиона мира, это значит лишиться трехзначных нолей. Какой-то неизвестный русский из Австралии мешал ему расклады. Следовало помотать ему нервы. Это ему удалось. Когда договоренность о бое состоялась, Цзю и Гонсалес встретились на ринге. К концу восьмого раунда у Цзю не было ни одной царапины, зато на голову Гонсалеса было тяжело смотреть, Костю всегда отличали мощнейшие удары. В десятом раунде бой остановили. Победа техническим нокаутом была присуждена К. Цзю. Дон Кинг сделал все возможное, чтобы в драке не оказалось победителя. Но это были смешные уловки. А победа Цзю над легендарным Чавесом многое изменила в отношении акул шоу-бизнеса к русскому боксеру.

Пик профессиональной карьеры Цзю пришелся на звездный 2001 год, когда осуществилась его давняя мечта – он стал абсолютным чемпионом мира, собрав титул чемпиона мира по трем версиям. Непобедимый до этого боя, молодой и очень талантливый боксер Заба Джуда, который встретился с Костей в этом бою, был явным фаворитом в первом раунде, однако уже во втором – Цзю сумел выравнять бой, буквально на последней минуте второго раунда Костя послал Джуду в нокдаун, и после неудачной попытки того встать, судья объявил нокаут. Этот великолепный, шокирующий бой стал достойным итогом десятилетней работы Цзю.

18 мая 2002 года в казино Лас-Вегаса Костя Цзю подтвердил свой титул абсолютного чемпиона мира в полусреднем весе, одолев в двенадцатираундовом поединке ганийца Бена Таки, занимавшего на то время первую строчку рейтинга IBF. Это был первый бой и первая защита Костей титула после победы в ноябре 2001 года над Забом Джудой. После боя с Б. Таки Цзю заявил журналистам, что отправляется домой, для того чтобы отдохнуть, но пообещал провести еще один бой в конце года. По каналам российских информационных агентств прошла информация, что ведутся переговоры о проведении Костей своего следующего боя в Москве. Сейчас Костя Цзю живет в Австралии, в Сиднее. У него жена и двое детей, и они ожидают третьего. Перед своими поединками он никогда не делает громких заявлений и всегда уважительно относится к своим противникам. На данный момент менеджером Кости является Влад Уортом, ставший одним из самых близких его друзей, а его тренером – Джонни Льюис.

Крис Берд родился 15 августа 1970 года в городе Флинт, штат Мичиган. Он был самым младшим ребенком в семье, в которой, помимо него было еще семь детей. Отец Криса Джо Берд – человек, безумно любящий бокс, сам в прошлом профессиональный боксер.

С 1964 по 1972 год провел 33 поединка, выиграв тринадцать боев, из них шесть нокаутом. Берд-старший сумел увлечь этим видом спорта не только свою жену, но и сына Пата и дочь Трейси (чемпионка мира по версии IFBA в легком весе).

Джо тренировал ребят в маленьком спортивном зале, куда привел и пятилетнего Криса. Теперь это старое здание не узнать, просторный и весьма престижный зал Флинта, в данный момент носит название «Академия бокса Берда».

Выйдя в десять лет на любительский ринг, Крис провел за двенадцать лет 291 поединок, победив в 175. В 1988 году вошел в национальную команду, был чемпионом Америки и победителем кубка Канады, призером Игр Доброй воли, серебряным призером Олимпийских игр 1992 года в Барселоне. Победив британца Марка Эдвардса, россиянина А. Лебзяка, Ахмеда Дина и канадца Криса Джонсона, проиграл в финале кубинцу Ариэлю Эрнандесу.

Олимпийская медаль традиционно является для боксеров-любителей пропуском в мир профессионального бокса. Берд не стал исключением. По возвращении в Америку из Испании, Крис подписывает контракт на три поединка с местным менеджером Дейвом Ласерджем.

28 января 1993 года Крис Берд удачно дебютировал на профессиональном ринге в первом среднем весе, победив в шести раундах 29-летнего левшу Гарри Смита. Свой второй поединок Крис провел 15 мая уже в среднем весе, победив техническим нокаутом 29-летнего М. Салливана.

Спустя месяц Крис встретился с Грегом Кобке, который находил молодых боксеров и успешно приводил их к первым успехам, передавая дальше в руки более влиятельных промоутеров. Грег убедил Криса в том, что настоящую славу и деньги он может заработать только став супертяжем. В течение одиннадцати месяцев Берд наращивал вес с 72,6 кг до 92 кг, приспосабливая свою технику к новому весу.

И уже в марте 1994 года дебютировал как супертяж. Проведя в течение года пять поединков, которые закончил досрочной победой, по совету Грега Кобке начинает работать под руководством Седрика Кушнера, который приводит его к первому титульному поединку.

28 марта Крис Берд завоевывает вакантный титул чемпиона по версии Американской боксерской Ассоциации (USBA).

Взяв девиз М. Али – порхать как бабочка и жалить как пчела за основу, добавил свое – изгибаться, гнуться, уклоняться, не давая сопернику достать себя. Берд с легкостью побеждал соперников более тяжелого веса. И если ему хватало взрывного импульса для одного удара, то от молниеносных и взрывных серий его соперники спасения не находили.

Но держать вес, не отведенный ему природой, оказалось трудно. Чтобы немного отойти от нагрузок, Крис уходит в первый тяжелый вес, в котором выигрывает титул чемпиона по версии USBA.

Вернувшись с победами в супертяжелую весовую категорию проводит два поединка с Тимом Паллером и Натаниэлем Фитчем, после которых выходит на поединок за вакантный титул Интерконтинентального чемпиона по версии Всемирного боксерского Союза (WBU).

Дальше для Берда наступают три года полного триумфа, в течение которых он провел двенадцать беспроигрышных поединков. 20 марта 1999 года Крис Берд встречается с 26-летним обладателем пояса Интерконтинентального чемпиона по версии WBC Айком Айбеабучи. Айк считался в то время одним из опасных супертяжей. Используя свою технику и великолепную подвижность Крис первые четыре раунда вел по очкам. Но в пятом раунде, заигравшись, пропускает на отходе левый апперкот и мощнейший удар правой, оказывается во второй раз за всю свою профессиональную карьеру на полу. Берду удается подняться на ноги, но затем он пропускает удары, после чего судья прекращает поединок за секунду до конца раунда. Первый проигрыш был шоком и для Берда и для зрителей. Первое поражение, да еще нокаутом – событие печальное. На все недоброжелательные заявления журналистов о том, что Берд просто не может боксировать против больших супертяжей, поскольку не обладает нокаутирующим ударом, он заявил: «Мои прошлые победы сделали меня немного самоуверенным. Я бил больших парней и верил, что равных мне нет...». Надо отдать должное силе духа Криса. Спустя полтора месяца он отправил в нокаут Джона Сарджента и Хосе Рибальту. Побеждая соперников, которые были ниже Берда по классу, он чувствовал неудовлетворение, но попытки его промоутера С. Кушнера организовать бой за титул чемпиона мира, натыкались на стену молчания.

После победы Виталия Кличко в декабре 1999 года над Обедом Салливаном, в поединке с которым Виталий во второй раз защитил титул чемпиона мира по версии WBO, промоутер братьев Кличко Клаус-Питер Коль с некоторой долей не то отчаяния, не то хвастливости говорил о том, что ему составляет большую проблему найти соперника для Кличко-старшего.

Эти слова Коля мгновенно были парированы адвокатом Криса Фрэнком Рейли, который в январе 2000 года через средства массовой информации обратился к Клаусу Питеру Колю с заявлением: «Если чемпион мира по версии WBO Виталий Кличко испытывает проблемы с поиском претендентов, готовых оспаривать титул чемпиона мира, то мой подопечный готов взяться за эту работу... Вы отвечая на наши требования провести поединок с Бердом, заявляете, что соперники моего боксера слабые. Чтобы опровергнуть мнение, высказанное вами, вношу предложение: мы согласны встретиться с Кличко в любое время и в любом месте... Можете рассматривать как официальный вызов! Однако не удивлюсь, если руководство клуба Кличко ответит, что у этой встречи нет будущего». Коль и на этот раз пропустил очередной вызов мимо ушей. Клаус-Питер нашел соперника для Виталия. Первого апреля стало известно, что в Берлине Кличко-старший будет в третий раз отстаивать титул в бою против Донована Раддока. Билеты были проданы, телеканалы приготовились показать этот поединок.

Но вмешалась судьба. 23 марта Коль узнал, что Раддок не приедет в Берлин, по причине заболевания гепатитом. И для спасения репутации и вложенных денег, необходимо было что-то срочно предпринимать. Старый друг Клауса-Питера Коля Сердик Кушнер предложил в соперники Кличко-старшему Криса Берда.

В результате Виталий, который согласно судейским запискам вел в этом поединке (88–83, 88–83, 89–82), не смог нанести Берду удар, который смог бы отправить его в нокаут или хотя бы в нокдаун, или Берд не позволил это сделать с собой, получил травму плеча и был вынужден отказаться от продолжения борьбы. В итоге победа досталась Берду. Радость настолько захлестнула его, что в раздевалке он потерял сознание! Благо расчетливый Коль внес в контракт пункт, предполагающий матч-реванш. 14 октября Крис Берд отстаивал свой титул чемпиона против младшего брата Виталия Владимира Кличко. «Месть брата» – так окрестили этот поединок журналисты, хотя Владимир немедленно отверг этот дешевый «промоушен».

На победу над Кличко-младшим, у Криса было мало шансов. Владимир учел все ошибки Виталия, и хотя Берд иногда заставлял Кличко-младшего мазать, большинство ударов Владимира достигли цели. После второго раунда глаз Берда закрыла гематома, а в девятом и одиннадцатом раундах он побывал в нокдауне. Его отец хотел остановить бой после второго нокдауна, но брату Берда удалось остановить отца. Бой закончился победой Владимира единодушным решением судей.

После матча в интервью Крис Берд сказал: «Кличко победил вполне заслуженно. Он был сильнее. Но я не собираюсь сдаваться. Я скоро снова выйду на ринг».

После шестимесячного восстановления Крис Берд выиграл титул чемпиона мира по версии USBA.

И как итог, 14 декабря 2002 года Крис Берд завоевал титул чемпиона мира по версии IBF в супертяжелом весе, не дав возможности Эвандеру Холифилду завоевать свой пятый чемпионский титул. В данное время Крис Бёрд является чемпионом мира в супертяжелом весе по версиям IBF, IBO.

На сегодняшний день одним из самых известных и титулованных боксеров профессионального ринга можно смело назвать Леннокса Льюиса.

Л. Льюис родился в Великобритании. В 1988 году стал олимпийским чемпионом во втором тяжелом весе на Олимпийских играх в Сеуле. После завоевания олимпийского титула ушел в профессионалы. С 1992 года является чемпионом мира среди профи по версии WBC. Ленноксу понадобились годы постоянных насмешек и недоверия, словесных пинков, которые похоронили бы дюжину бойцов, чтобы стустя десять лет, ровно за 23 минуты и 23 секунды войти в историю. Войти бойцом, который завершил «Эру Майка Тайсона», сделав из легенды окончательно уставшего, спокойного человека.

Это событие – поединок за титулы чемпиона мира по версиям WBC IBF IBO в супертяжелой весовой категории (свыше 86,2 кг). Поединок проходил 8 июня 2002 года в США, штат Теннеси, в городе Мемфисе в «The Pyramid Arena».

Несколько дней до начала боя проходили под лозунгом «прогноз и ставки». Прогнозы давались диаметрально противоположные. Многие мечтали о победе Тайсона, реалисты ставили на Л. Льюиса.

Среди мечтателей оказался и известный ринг-анонсер Джимми Леннон-младший. Он предсказывал победу Майка сокрушительным нокаутом: «Трезвый расчет говорит о том, что в этом поединке должен победить Льюис. Он имеет физические данные, которые значительно превышают данные самого Майка. Англичанин выше, тяжелее, у него более длинные руки. Парадокс, но Льюис лучше держится, если соперник оказывает ему ожесточенное сопротивление. Но в случае с Майком этот номер не пройдет. Один-единственный удар Тайсона может поставить жирный крест на всем преимуществе Льюиса. Я также думаю, что Леннокс просто боится Тайсона, поскольку уж больно рьяно заботится о том, чтобы его сумели оградить от предполагаемых выходок Тайсона. Уверенный в себе человек не станет опускаться до такого поведения...».

Майкл Катц, аналитик сайта Max-boxihg. com, был более реалистичен: «Предсказать итог очень просто – легкая победа Леннокса Льюиса. А вообще, этот бой не должен был состояться, в прямом и переносном смысле. Тайсон не заслуживает того, чтобы боксировать, он не заслуживает быть на первом месте в рейтингах и абсолютно не заслуживает победы в этом поединке».

Вообщем, в прогнозах дефицита не было. Сами же боксеры продолжали давно начатый обмен любезностями. Тайсон пообещал отправить Льюиса на помост ринга уже в первых двух раундах: «Льюис – дутый чемпион, чемпионские пояса ему явно великоваты. Если он способен кого-либо напугать, то лишь завсегдатаев гей-клубов. Вот там-то он и может считаться чемпионом». Что касается Льюиса, то оставаясь джентельменом, он высказывался не столь эмоционально. На одной из пресс-конференций, которые британец давал незадолго до боя, Леннокс вытащил из небытия случай, якобы случившийся с ним и Майком в далеком 1983 году. Льюис вспоминал: «Я тогда должен был готовиться к чемпионату мира среди юниоров. Мы никак не могли подобрать спарринг-партнера, и наконец нам предложили молодого парня по имени Майкл. Мы с тренером поехали в Катскипл, где в небольшом зале, размещенном в старом пожарном депо, встретили Каса Д,Амато и Майка Тайсона. В первый же день вышли на ринг. В начале спарринга Майк сразу помчался ко мне, чтобы нокаутировать. Я действовал как Мохаммед Али, преподав ему несколько уроков передвижения по рингу. Мы спарринговались четыре дня, и ни разу Майк не мог послать меня даже в нокдаун. Дрались довольно жестоко. Когда мы уезжали, Кас Д,Амато сказал: «Эти парни когда-нибудь встретятся». И вот это время настало. Но, скорей всего, в эту субботу все будет точно так же, как и тогда – я преподам Тайсону очередной урок. Нет, в Мемфисе я совсем не собираюсь прыгать выше головы. Достаточно того, что я буду самим собой». Тренер Льюиса Эммануэль Сттарт, который работает с Ленноксом с 1994 года, тоже был уверен в победе своего подопечного. Интересно мнение президента Всемирного Боксерского Совета Хосе Сулеймана: «Я определенно полагаю, что оба боксера нуждаются друг в друге. И дело не только в деньгах. Все дело в истории. Леннокс нуждается в Тайсоне, чтобы достичь славы. Тайсону же Льюис нужен для того, чтобы лишний раз доказать, что он великий боксер. Было бы несправедливо предсказывать победителя мне и сейчас. Победит лучший. Победит сильнейший!».

Леннокс Льюис оказался действительно сильнейшим. Он победил. Тайсон встретил поражение достойно. За время поединка он ни разу не нарушил правила, чего не скажешь о Льюисе, раз за разом допускавшим нарушения. Кроме того, Майк доказал, что несмотря на утраченную технику и физические кондиции, у него львиное сердце. После боя поверженный Майк подошел к Ленноксу и поблагодарил его за бой. Он выразил свое уважение и матери Льюиса.

Леннокс Льюис с истинно английской невозмутимостью выслушал Майка Тайсона и не без удовлетворения сказал: «...Это был самый главный бой в моей жизни. Люди должны были видеть меня в поединке с Тайсоном и убедиться в том, что я лучший. Я хотел закончить профессиональную карьеру, доказав всем, что я лучший боксер планеты».

Об обещанном завершении своей карьеры Льюис высказался довольно туманно: «Возможно я и оставлю ринг. Однако, я думаю, не остаться ли мне еще, чтобы доказать свое право называться сильнейшим...».

Стремительно ворвались в мир профессионального бокса два брата Владимир и Виталий Кличко (Украина). До перехода в профи входили в Сборную Украины по боксу.

Младший Владимир Кличко обладатель золотой медали Олимпийских игр 1996 года, проходивших в Атланте (США). Оба выступают в супертяжелом весе. В данное время проживают в Германии.

По данным мирового рейтинга на 22 ноября 2002 года Виталий Кличко является первым номером в списке претендентов на звание чемпиона мира по версии WBC и в 2003 году должен бороться за это звание в поединке с Ленноксом Льюисом. Является чемпионом Европы, интерконтинентальным чемпионом по версии WBA в супертяжелом весе. Из-за большой травмы плеча не смог удержать титул чемпиона мира по версии WBO. Этим титулом владеет его младший брат Владимир Кличко.

По мнению бывшего тренера М. Тайсона Томми Брукса два брата могут выйти на ринг против любого бойца, их потенциал, считает Брукс, огромен: «Я был доволен работой с этими парнями. Это было полезно для них и для меня. Это был новый опыт работы для обоих сторон. Братья владеют европейским стилем ведения боя. У нас была уникальная возможность соединить его с американским. Это был бы сногсшибательный коктейль».

Ронни Шилдс – легендарный тренер, занесенный в Зал Славы Бокса уверен, когда говорит: «Забудьте Эвандера Холифилда, Майка Тайсона и Леннокса Льюиса. Лучшие супертяжеловесы мира – это Кличко». Возможно Р.Шилдс знает, о чем говорит. За свою долгую карьеру он работал с четырехкратным чемпионом мира Холифилдом, готовил Тайсона к бою против Льюиса. «Я знаю их всех, поскольку либо работал с ними, либо видел, как они дерутся, – говорит Шилдс. – Но против Кличко, особенно Владимира, у них нет шансов. Владимир – очень крупный и физически сильный боксер. Он умный. И еще очень молодой. Он просто невероятный. Он и его брат – как звезды с другой планеты». Как дерется Владимир Кличко, Шилдс видел воочию единственный раз – это был бой против Рея Мерсера. Но той убедительной победы нокаутом в шестом раунде оказалось достаточно, чтобы Шилдс заговорил о феноменальном потенциале 26-летнего украинского боксера.

По мнению знаменитого тренера, братьям легче будет завоевать Америку, если они будут продолжать работать упорно, дисциплинированно и последовательно. «Им только нужно повсюду драться, чтобы стать общепризнанными звездами бокса. Владимир сможет доминировать в супертяжелом дивизионе всегда», – уверен Шилдс.

В данное время старший из братьев Кличко Виталий является чемпионом мира в супертяжелом весе по версии WBC.