18. ПАРАДОКС ЦЕННОСТИ, ПОТРЕБИТЕЛЬСКИЙ ИЗЛИШЕК

Потребительский излишек. Разница между общей полезностью товара и его общей рыночной ценой называется потребительским излишком (или рентой потребителя). Эта разница возникает как результат действия закона уменьшающейся предельной полезности, потому что потребитель получает больше, чем он платит. Потребитель платит одно и то же количество денег за единицу товара, от первой до последней. Например, он платит одну и ту же цену за каждое яйцо или каждый стакан воды. Иначе говоря, покупатель платит за каждую единицу товара ту сумму, в которую оценивается последняя единица товара. Но благодаря действию закона уменьшающейся предельной полезности все предыдущие единицы оцениваются потребителем выше, чем последняя. В итоге потребитель получает излишек полезности на всех предыдущих (кроме последней) единицах приобретаемого товара. Потребитель оценивает первую единицу товара X в 7 долл., вторую – в 6, третью – в 5 и четвертую – в 4 долл. В действительности он заплатит за каждую единицу товара X только 3 долл. По этой цене он купит 5 ед. X. Покупатель получит потребительский излишек от приобретения первых 4 ед. X на сумму, равную 10 долл. т.е. разницу между самой высокой ценой, которую он хотел заплатить, и ценой, которую он в действительности заплатил (4 + 3 + 2+1 = 10 долл.).

Логику получения потребительского излишка отдельным покупателем можно применить к рынку в целом. Рыночный потребительский излишек будет представлять сумму потребительских излишков всех отдельных покупателей. Рыночный потребительский излишек говорит о том, какую выгоду общество в целом получает от приобретения тех или иных товаров по рыночным ценам. Концепция потребительского излишка помогает оценить эффективность реализации многих государственных проектов.

Еще одно замечание важно сделать в связи с концепцией потребительского излишка. Принято считать, что ни одна из сторон в торговой сделке не получает никакой выгоды, поскольку акт обмена совершается на эквивалентной основе. Если это так, то зачем же тогда тратить время и нервы на подобные бессмысленные операции? Еще несколько столетий назад экономисты пришли к выводу, что в условиях добровольного и честного обмена торговля является взаимовыгодным делом для ее участников. При этом стоимостная сторона обмена действительно остается равноценной. Однако каждая из них приобретает для себя большую общую полезность по сравнению с другой стороной.

Парадокс ценности. Чем больше товара, тем относительно меньше интенсивность желания потреблять его последнюю единицу. Отсюда ясно, почему в большинстве случаев вода имеет низкую цену, а воздух вообще бесплатен. В обоих случаях достаточное количество этих столь необходимых продуктов резко снижает их предельную полезность и, соответственно, цены. Парадокс ценности еще раз напоминает, что просто денежная оценка того или иного товара (цена х количество товара) в качестве показателя общей экономической ценности товара может быть весьма ошибочной. Измерение денежной ценности воздуха равно нулю, а вместе с тем без него невозможна сама жизнь.