Прямой обоюдоострый меч — цзянь (рис. 1.1) одно временно является самым заурядным и самым уникаль ным холодным оружием, владению которым обучают в традиционных китайских школах боевых искусств. Заурядным, поскольку он был взят на вооружение большинством школ разных стилей, и в результате его технические характеристики были доведены до совершенства. А уникальным — в силу того, что восприни мается не только как холодное оружие, но и как важнейший символ культуры Китая. Воплощая в себе дух китайского народа, цзянь стал культовым предметом, который тысячелетиями воспевался в литературных произведениях и легендах. В определенном смысле он является наиболее глубоким выражением китайских нравственных ценностей и жизненных представлений. Люди занимаются с ним в оздоровительных целях или оттачивая боевые навыки, а также в процессе занятий формируют свой характер и личные качества. К нему относятся с огромным уважением — как к чистому, священному и любимому ритуальному объекту.

История меча цзянь в Китае насчитывает более чем три тысячелетия. Согласно письменным источникам и археологическим находкам, подобные мечи были взяты на вооружение в Северо-Западном Китае, а затем распространились в Центральном и Южном Китае. Самые ранние исторические документы, в которых упоминается цзянь, восходят к 2100–1600 гг. до н. э. Во времена династии Чжоу (1100—256 гг. до н. э.) подобные мечи были наиболее популярным оружием. Их изготавливали из бронзы — сплава меди и олова. Вес и твердость этого металла ограничивали длину клинка примерно до 40 см. Археологи обнаружили множество образцов подобного оружия того времени (рис. 1.2).

Примерно двадцать семь веков тому назад, в эпоху «Весны и Осени» (770–475 гг. до н. э.), искусство производства цзянь достигло высочайшего уровня. Именно в этот период оружейники стали пользоваться всеобщим уважением, а многие из них благодаря своему умению прославились. В течение последнего столетия были обнаружены многие цзянь, выполненные руками прославленных мастеров. Несмотря на то что многие из них пролежали в земле более двух тысяч лет, они достаточно остры и разрубают монеты. Подобные качества свидетельствуют о высочайшей степени технического исполнения, приводя в недоумение современных экспертов. Невзирая на то что цзянь этого периода также были изготовлены из бронзы, они несколько длиннее клинков эпохи Чжоу. Увеличение длины и прекрасная заточка стали возможными благодаря необычайно сложному и искусному процессу металлообработки. Хотя новые технологии позволяли изготавливать длинные клинки, короткие, напоминающие цзянь кинжалы также оставались популярными. На рис. 1.3 изображен великолепный короткий цзянь того периода.

Рис. 1.3. Короткий бронзовый цзянь (20x3,5 см)

Известно, что с увеличением процентного содержания олова бронза становится более твердой, но хрупкой; и наоборот, с уменьшением содержания олова — более прочной, но мягкой. Из сплава первого типа можно изготовить очень острый, но относительно короткий цзянь, поскольку клинок будет очень хрупким. Клинок из сплава второго типа может быть относительно длинным, но не поддается острой заточке. К своему удивлению, современные эксперты обнаружили, что процентное содержание олова снижалось к центру лезвия, постепенно повышаясь к краям клинка. Подобное техническое решение позволяло изготавливать мечи нужной длины и остроты. Воистину трудно представить, как древним мастерам удавалось соблюдать нужную пропорцию металлов при производстве столь замечательного оружия. Совершенство цзянь этого периода неопровержимо подтверждают древние тексты, рассказывающие о высочайшем мастерстве металлургов и оружейников того времени. На рис. 1.4 изображен знаменитый меч, принадлежавший князю Юэ, известному по его войне с князем У.

Во многих легендах прославляются боевые навыки обоих военачальников и высочайшее качество их цзянь. Однако правдивость этих легенд подтвердилась лишь после того, как были найдены их могилы и извлечены их боевые клинки. В период «Весны и Осени» были сформулированы используемые и поныне основные боевые принципы цзянь, основоположниками которых считаются Юэ Ню, Ян Гонь, Лу Шигонь и некоторые другие прославленные воины. Женщину Юэ Ню, считавшуюся непревзойденным мастером владения цзянь, князь Юэ пригласил для обучения солдат. Впоследствии он победил в войне против князя У и опустошил его владения. Технические приемы и принципы ведения боя, установленные Юэ Ню, глубоко почитаются вплоть до настоящего времени и свидетельствуют о высочайшем уров не мастерства и знаний этой воительницы. Рис. 1.5 представляет собой репродукцию с древнего изображения на камне, на котором Юэ Ню демонстрирует свои навыки князю Юэ.

В китайском обществе периода «Весны и Осени» высоко почитались искусные мастера владения цзянь, его изготовители и оценщики. Люди вооружались цзянь, чтобы подчеркнуть свое высокое общественное положение и благородство собственного духа. Искусство владения мечом повсеместно изучалось и практиковалось, а турниры с цзянь были обычным делом. Некоторые князья устраивали во дворцах состязания, в которых участвовали тысячи бойцов, что вполне сопоставимо с крупными спортивными соревнованиями нашего времени. На рис. 1.6 изображена охота с мечом на тигра. Рисунок является копией изображения на тыльной стороне бронзового зеркала, изготовленного в период «Весны и Осени». Изготовление бронзовых цзянь достигло пика своего развития в период правления династии Цинь (221–206 гг. до н. э.). На смену короткому, широкому и массивному мечу пришел длинный, узкий и тонкий клинок. Был обнаружен относящийся к этому периоду цзянь длиной более метра. На рис. 1.7 показан типичный для середины эпохи Цинь бронзовый меч.

Примерно 2400 лет тому для изготовления цзянь стали использовать железо. Это произошло в княжестве Цинь, которое впоследствии породило династию Цинь. Во времена междоусобиц воины этой династии были вооружены железными цзянь, и многие исследователи приписывают их победы и заслуги по объединению государства обладанию железным клинком. Именно тогда цзянь стал символом чести и благородства. Со временем этот меч стали использовать при постановке театрализованных представлений; так появился танец с мечом. Он изображен на рис. 1.8, воспроизводящем фрагмент настенной живописи того времени. В верхней части рисунка расположились четыре музыканта, а в нижней — фигуры танцоров. Процесс изготовления железного и стального цзянь последовательно совершенствовался во времена правления династии Хань (206 до н. э. — 220 н. э.), Цзинь (265–316), а также в период правления Южных и Северных династий (317–589). Популярность этого оружия значительно возросла, о чем свидетельствуют многочисленные публикации того времени о принципах цзянь. Одним из наиболее известных литературных трудов рассматриваемой эпохи является «Цзянь дао» («Путь цзянь»), или «Тридцать восемь вопросов». В этот же период формы цзянь совершенствовались и было создано множество новых приемов. В течение правления вышеперечисленных династий способы применения цзянь и отношение к нему китай ского общества начинают меняться. Постепенно ему на смену приходит дао — широкий меч-сабля, которым вооружили солдат, — и ношение цзянь становится прерогативой офицеров. Государственным чиновникам также вменялось в обязанность его ношение. При этом тип меча зависел от ранга и занимаемой должности. Цзянь повсеместно служил знаком отличия во время общественных церемоний, официальных мероприятий и жертвенных религиозных ритуалов. Со временем к цзянь начинают относиться как к священному объекту. Было широко распространено мнение, что меч может отводить беду; с его помощью изгоняли бесов.

С течением времени внешний вид цзянь претерпел изменения. Клинок становился все тоньше и уже, пока в период правления династии Тан (618–907) меч не обрел форму, известную в наши дни. В этот же период влияние философии цзянь распространилось по всей стране, равно как и знаменитая форма цзянь, разработанная Гунсунь Даньянь — женщиной, снискавшей славу благодаря этому достижению. Эта новая форма вдохновила художников и поэтов, в частности поэта Ду Фу и каллиграфа Чжан Сюя. Даже простолюдины относились к занятиям с цзянь с почтением и искренне верили в то, что практика такого рода облагораживает жизнь и делает ее более полноценной.

Своего пика искусство изготовления цзянь достигло во время правления династии Сун (960—1279). Мечи, изготовленные в этот период, называли «длинными цюань цзянь» («цзянь источника дракона»). Они подвергались специальной закалке и были столь остры, что с их помощью можно было разрубить десять толстых гвоздей одним ударом. Цзянь того периода крайне редки и, как правило, встречаются лишь в экспозициях музеев и коллекциях частных лиц. Впрочем, в наше время многим мечам незаслуженно присваивают название «длинных цзянь», хотя они и не являются аутентичными и их качество оставляет желать лучшего. Иными словами, большинство мечей, продающихся в оружейных лавках и выставленных как оружие эпохи Сун, являются подделками. В период правления династий Мин (1368–1643) и Цин (1644–1911) развитие китайских боевых искусств достигло высочайшего уровня; эту эру по праву называют золотым веком боевых искусств. Было создано много новых стилей, а количество форм меча достигло нескольких сотен, поскольку занятия с цзянь были весьма популярны. Многие из этих форм сохранились и поныне, а современные мечи нередко изготавливаются по технологии, применявшейся во времена правления упомянутых выше династий. На рис. 1.9 показаны несколько клинков, изготовленных в разные исто рические эпохи. Со временем бронзовые цзянь уступили место железным и стальным.

Рис. 1.9. Изображения цзянь, изготовленных в разные исторические периоды. Слева направо: бронзовый цзянь эпохи правления династии Чжоу; бронзовый цзянь периода «Весны и Осени»; бронзовый цзянь времен правления династии Цинь; железный цзянь времени династии Хань; стальной цзянь эпохи династии Тан; стальной цзянь времен династии Сун; стальной цзянь эпохи Мин; стальной цзянь времени правления династии Цин

Как мы убедились, традиция владения цзянь имеет долгую и славную историю. Однако в течение последнего столетия, и особенно с 1950-х гг., интерес китайцев к боевым искусствам в значительной степени снизился и были утрачены многие традиционные навыки. В наше время высококлассных мастеров цзянь можно пересчитать по пальцам, а принципы владения этим оружием нередко искажаются и преподаются неверно. Появилось огромное количество низкокачественного оружия, и отчасти утрачена преемственность в производстве цзянь, секреты которого ранее передавались от мастера к подмастерью. Современные люди, практикующие технику владения цзянь, в основном уделяют внимание внешней форме, игнорируя внутренние, глубинные аспекты этого искусства. Подобное положение дел не могло не вызвать серьезную озабоченность среди мастеров тай-цзи цзянь, которые были вынуждены отказаться от традиции сохранения в тайне многих, прежде сокрытых аспектов своего искусства. В надежде возродить былое величие традиции они стали более открытыми для широкой публики. Одним из таких подвижников стал наставник Ван Пэйшен. Появилось множество новых школ и печатных руководств.

Как уже было отмечено, для китайца цзянь является не просто холодным оружием, а субъектом и инструментом медитации, равно как и символом нравственной чистоты и духовного постижения. Его символическое значение намного превышает его значимость как оружия. Цзянь считается «оружием благородного человека». Это означает, что, практикуя искусство владения цзянь, индивид должен обретать душевный покой, а его движения — изящество. Даже в реальном поединке ему нельзя проявлять грубость и неловкость в движениях или манере поведения. Напротив, боец должен быть максимально техничным и утонченным. Триада, состоящая из и (сознания), шэнь (духа) и ци (внутренней энергии), должна управлять движениями воина, которому не к лицу проявлять бессмысленную жестокость и грубость. Физические качества являются второстепенными по сравнению со способностью умелого использования и, ци и шэнь. Даже если вы победили противника, у него не должно возникнуть к вам чувства обиды или гнева. В идеале поверженный противник должен испытать к вам чувство уважения, искреннего восхищения вашим искусством и даже стать вашим другом. Все, что происходит в практике цзянь, должно исходить из глубины сердца. Именно такое отношение к искусству владения мечом воспитывалось в течение более чем двух тысячелетий. В этом смысле искусство цзянь существенно отличается от большинства других боевых единоборств. На протяжении многих веков в китайском сознании укоренялась мысль о том, что чем лучше человек владеет цзянь, тем более совершенным становится его характер. Поэтому в общественном сознании бытовало мнение, что лишь герои и другие выдающиеся личности могут в полной мере овладеть искусством тай-цзи цзянь. Фактически цзянь отождествляется с такими понятиями, как справедливость, рыцарство, благородство, чистота, изящество и мудрость. К нему относятся как к священному талисману, с помощью которого можно изгонять бесов, и потому используют в разнообразных религиозных ритуалах, прославляют в легендах, поэмах и песнях. Некоторые люди относятся к нему как к возлюбленному, посвящая практике с цзянь всю свою жизнь. Традиционно меч называли термином «бао цзянь» («драгоценный меч»), а занятия с ним были одной из пяти дисциплин, с помощью которых — как считалось — формировались человеческий характер, нравственность, благородство ума, эмоциональная отзывчивость и физическое совершенство. К остальным четырем дисциплинам принадлежат искусная игра на семиструнном музыкальном инструменте — гукине, игра в шашки го, искусство стихосложения и живопись.