Когда говорят «пустыня», то у каждого непременно напрашивается второе слово: «Сахара».

Сахара по-арабски и означает: пустыня.

Перед взором возникает беспредельное, как море, пространство жёлтого песка, лежащего мелкими холмами и подёрнутого рябью. Сверху ярко-синее небо, спускающееся со всех сторон на горизонт. Жара свыше 50, а песок раскалён так, что обжигает.

Громадна пустыня Сахара: она в три раза больше Средиземного моря. В этом песчаном море нам также хорошо знаком «корабль пустыни» — верблюд.

Скрипит ритмично песок, чуть бряцают привязанные котелки, и караван раскачивающихся верблюдов медленно движется гуськом в слепящем свете солнца. Монотонный, укачивающий шаг верблюдов, палящие лучи солнца, однообразный ландшафт, мучительная жажда утомляют путешественников.

Даже привыкшие к зною «сыны пустыни», погонщики-арабы, перестают свистеть на своих тростниковых флейтах.

Но вдруг верблюды вытягивают шеи и, радостно пофыркивая, начинают бодро бежать: впереди, на краю горизонта, появляется синяя точка — оазис! Зелёный остров среди мёртвых сыпучих песков. О, как желанна тень от пальмы! Перистые листья отражают жгучие лучи солнца. Между тонкими стволами веет лёгкий, освежающий ветерок.

… Вот к пальмам подходит, шумя, караван:
В тени их зелёный раскинулся стан,
Кувшины, звуча, налилися водой,
И, гордо кивая махровой главой,
Приветствуют пальмы нежданных гостей…[3]

Эта картина оазиса — финиковые пальмы среди песчаной пустыни и прибывающий караван — знакома нам с раннего детства, хотя там, в Сахаре, никто из нас и не был.

Вот отчего, когда говорят о растениях пустыни, почти каждый человек, не знающий ботаники, называет финиковую пальму.

Но пальма не растёт в безводной пустыне. Она может расти только там, где грунтовые воды выходят на поверхность песков.

Арабы говорят о финиковой пальме: «Царица оазиса купает ноги свои в воде, а прекрасную голову — в огне солнечных лучей».

Для арабов, жителей пустыни, финиковые пальмы много веков были их жизнью, их радостью.

Вся жизнь араба проходила под сенью финиковых пальм; они спасали его от лучей солнца, они предохраняли ручьи и водоёмы от высыхания и занесения песком.

Балки, столбы, двери в хижине были сделаны из стволов финиковых пальм, а крыши покрыты её листьями.

Из листовых жилок и волокна коры изготовляли канаты, верёвки, циновки, мешки, корзины, паклю для набивки подушек и матрацев.

Но больше всего используют финиковую пальму для приготовления продуктов питания.

Верхушечные почки и цветочные обвёртки дают так называемую «пальмовую капусту». Их заквашивают и получают «пальмовый сыр».

Как особое лакомство употребляют сердцевину молодых финиковых пальм, имеющую приятный вкус миндаля. Это лакомство очень дорогое, так как вырезание сердцевины ведёт финиковое дерево к гибели.

При срезании соцветия и стебля финиковой пальмы выделяется сладкий сок, до трех литров в день. Если освежать надрез, то сладкий сок выделяется в течение трех месяцев и его можно собрать до двухсот семидесяти литров.

Иногда для получения сока в стволе под кроной листьев делают отверстие, в которое вставляют трубочку. По трубочке стекает голубовато-белый сладкий сок.

Ещё в далёкие времена из сока финиковой пальмы получали сахар и пальмовое вино «лакби». Но самую большую ценность имеют плоды пальмы — финики.

Финики употребляются в свежем, сушёном и варёном виде. Из фиников и ячменной муки пекут хлеб. Их приправляют верблюжьим жиром, молоком и мясом. Из сока свежих фиников делают финиковый мёд и при брожении его получают финиковое вино. Поджаренные и размолотые косточки фиников заменяют кофе.

Из фиников арабы приготовляют громадное количество разнообразнейших блюд. Среди арабов хорошими хозяйками считают только тех, кто может делать ежедневно обед из фиников, не повторяя одинаковых блюд в течение целого месяца.

Финиками арабы кормят верблюдов, лошадей и собак.

Несомненно, что араб без финиковой пальмы и верблюда не мог бы жить в пустыне.

Неурожай фиников так же страшен в оазисах, как неурожай хлебов в Европе, и ведёт к голоду и смерти население пустынь. Неурожаи бывают от нападения саранчи или в результате сильных и продолжительных дождей.

В середине прошлого столетия в оазисе Фенцан дождь лил непрерывно семь суток. Вода растворила большое количество солей, находящихся в верхнем слое почвы. Растворы солей притекли к корням финиковых пальм и вытянули из них все соки. В одном оазисе засохло двенадцать тысяч пальм.

В 1829 году арабский вождь Абдэль-Гелиль окружил город Сокку. Для того чтобы голодом принудить жителей сдаться, он велел вырубить все окрестные финиковые пальмы. В одну неделю было срублено сорок три тысячи деревьев, и город Сокку сдался.

Финиковые пальмы в Африке, от южных склонов Атласских гор до озера Чад и Тимбукту, и в Аравии, и в Азии до берегов Инда поддерживали существование целых народов.

Недаром египтяне, арабы, персы и евреи с древнейших времён особенно чтили финиковую пальму, называя её «благословенным деревом».

Арабские поэты воспевают стройность, грацию и силу, благородное величие, находя все эти чудесные качества в финиковой пальме.

Финиковая пальма была эмблемой древней Иудеи. Её изображение чеканили на монетах и медалях. Её именем назывались города: Иерихон, или город пальм, Фамар, или финиковая пальма, называемый греками Пальмирой.

Полоса земли между Атласскими горами и Сахарой называется Билледульджерид, то есть страна фиников.

У финиковой пальмы легендарное название на латинском языке: феникс дактилифера (Phoenix dactylifera).

Дактилифера — значит: «пальцы несущий». С пальцами сравниваются плоды — финики. Наименование «феникс» может иметь несколько толкований.

Более всего соответствует образу финиковой пальмы легенда о вещей птице фениксе. Содержание её таково.

В древнем Египте была птица с женской головой, жившая пятьсот лет, которая, почувствовав приближение смерти, сама себя сожгла, но затем из пепла снова возродилась молодой и ещё более красивой. Птица феникс — это символ вечного возрождения жизни.

Отсюда произошла и поговорка: «Воскрес, как феникс из пепла». Несомненно, что этот образ сказочной птицы феникса мог возникнуть в далёкой древности в связи с финиковой пальмой. Из раскалённого, мёртвого, как пепел, песка пустыни вырастает стройная красивая пальма, только спустя сто пятьдесят — двести лет засыхающая от палящих лучей солнца.

Но из её семян, из порослей от корней снова и снова появляются молодые пальмы. Вот как можно понять происхождение латинского названия финиковой пальмы. Финик — это искажённое название «феникс». Теперь познакомимся с самим растением. Финиковая пальма на своей родине, в пустынях Сахары и Аравии, достигает высоты двадцати, а иногда и сорока метров. Тонкий коричневый ствол, изгибающийся при сильном ветре, несёт на самой вершине веер темно-зелёных перистых листьев.

Крона дерева состоит из сорока — восьмидесятилистьев

Финиковые пальмы в Сахаре.

В течение года на пальме вырастает до двенадцати новых листьев. Молодые пальмы образуют густые и непроходимые заросли, так как концы листьев колючи, крепки и торчат в разные стороны. Зацветают пальмы на шестой год.

Финиковая пальма — двудомное растение, то есть на одних деревьях образуются только тычиночные цветы в количестве до двенадцати тысяч, собранные в шести — девяти соцветиях, дающие пыльцу; на других же деревьях вырастают пестичные цветы в количестве до двух с половиной тысяч; из этих цветов образуются плоды — финики.

Ещё в глубокой древности вавилоняне заметили, что одни пальмы дают финики, другие — нет и что плоды не образуются без опыления пыльцой. Они назвали пальму, на которой образуются финики, женской, а пальму, дающую только пыльцу, — мужской.

Они привязывали срезанное соцветие с тычиночными цветами в крону пальмы с цветами пестичными.

Это искусственное опыление делают и в наше время. Обычно же достаточно на сто плодоносящих пальм одной пальмы, образующей пыльцу. Пыльца рассеивается ветром и опыляет цветки пальм всей рощи.

Плоды созревают довольно медленно. В апреле они чуть желтеют, а в мае имеют величину вишни, в июле начинают поспевать и только в августе вполне созревают. Одно дерево даёт от ста до двухсот пятидесяти килограммов фиников.

При сборе раскладывают финики на земле и сушат на солнце. Для сохранения фиников их зарывают в песок. В песке они могут пролежать в течение двух лет. В дальнюю дорогу берут прессованные финики, называемые «хлебом пустыни» — «аджуэ».

Питательность «хлеба пустыни» (до 70 процентов сахара, 2,5 процента жира и 3 процента белка), способность его долго сохраняться и портативность способствовали распространению финиковой пальмы в древности.

Культура финиковой пальмы началась в Ассирии и Вавилонии.

Данные раскопок свидетельствуют о поклонении народов древности финиковой пальме ещё девять веков назад.

Финикияне, известные дальними путешествиями по Средиземному морю, получили своё название от фиников, которые они брали с собой в дорогу. Они завезли финики и в основанную ими в Северной Африке колонию — Карфаген. Отсюда финиковая пальма попала в Сахару.

В течение многих тысячелетий жизнь народов, населяющих Северную Африку и Малую Азию, зависела от финиковой пальмы, этого единственного дерева, растущего в пустыне.

Финиковая пальма не только даёт питательные плоды, но и защищает почву от палящих лучей солнца своей широкой зелёной кроной. Под тенью пальм стало возможным выращивание хлебных злаков, овощей, цитрусов, маслин, винограда, миндаля.

Начало культурного растениеводства в пустыне положила финиковая пальма.

В древнем Египте финиковая пальма служила первым календарём: в течение месяца на пальме развивается один новый лист и отмирает один старый.

Колонны и своды древних храмов и дворцов созданы строителями под впечатлением от стройных стволов и стрельчатого свода крон пальм.

В пустыне не ждут дождей с неба, воду ищут в земле. Там, где вода не выходила на поверхность, сажали пальмы в воронки, вырытые в песке глубиною до двенадцати метров. Если же вода глубоко под землёй, то для поливки пальм её доставали из вырытых колодцев. Эту утомительную работу выполняли большей частью рабы бедуинов и верблюды. С выращиванием финиковой пальмы связано и изобретение артезианских колодцев, облегчившее получение воды. Остатки отмерших листовых черешков, как чехол, предохраняют ствол финиковой пальмы и от сильного нагревания и от кратковременных морозов.

Восточнее Индии и севернее Ирана финиковая пальма не возделывалась. В Европе только в Валенсии (южная Испания) она даёт зрелые плоды.

В Советском Союзе тоже есть пустыни: в Закавказье, в Средней Азии. Особенно большие пустыни Кара-Кум и Кызыл-Кум.

В этих пустынях сухой климат: лето без дождей и короткая, мягкая зима. Но всё же зимой выпадает на несколько часов снег и в некоторые годы бывают морозы до -10.

Никто не думал о возможности разведения финиковой пальмы в наших пустынях. Но в 1935 году советские ботаники увлеклись идеей получения советских фиников — и история советской финиковой пальмы началась в юго-западной Туркмении, в Кызыл-Атреке.

Ботаники-энтузиасты посадили в Кызыл-Атреке двести отпрысков финиковой пальмы, привезённых из Ирана. Пальмы хорошо укоренились, но в первую же зиму вымерзли. Одновременно были посеяны и семена фиников, из которых выросло четыре тысячи сеянцев, но в первый год выжило только семьсот растений. Легко представить себе, как беспокоились учёные, как ухаживали за каждой пальмочкой в то время, когда многие уверенно говорили: «Ничего из этой затеи не выйдет. Если бы финики могли расти в Средней Азии, их выращивали бы задолго до нас».

Однако оказалось правильным утверждение И. В. Мичурина, что выращиваемые из семян молодые растения легче привыкают к новым условиям. Несколько финиковых пальм выжили и росли, и в 1939 году произошло знаменательное событие: зацвела трехлетняя пальмочка. Но снова разочарование — плоды её не созрели, так как цветение было позднее.

В апреле 1940 года зацвёл пятилетний феникс, и осенью получили немного зрелых фиников. Это было большое достижение: теперь можно было вырастить из этих семян свои, более привычные к новым условиям, более морозоустойчивые растения.

В 1949 году стояла зима с продолжительными морозами в -13. Пальмы потеряли листья, и казалось, что культуре финиковых пальм, на которую затрачено было пятнадцать лет труда, наступил конец. К изумлению опечаленных ботаников, безлистные стволы пальм в конце апреля выкинули соцветия и зацвели. К осени же у пальм выросли листья. Обрадованные учёные насчитали по двадцать четыре листа на одном дереве, из которых многие имели четыре метра длины. Самая крупная пальма была высотою восемь метров со стволом окружностью в один метр. Ей было уже тринадцать лет. С неё собрали в 1949 году пятьдесят килограммов фиников.

В Кызыл-Атреке растут из семян, полученных в СССР, тысячи молодых пальм. В ближайшие годы заселят ими оживлённые водою пески пустыни Кара-Кум.

Оросит пустыню Главный Туркменский канал, который направит воды Аму-Дарьи к Каспийскому морю.

Величайший в мире Главный Туркменский канал — Аму-Дарья — Красноводск, длиною 1100 километров, будет окончен в 1957 году, тогда как Панамский канал, имеющий всего 81,6 километра длины, строился 34 года; Суэцкий, длиною 166 километров, — 11 лет.

Уже вступила в строй огромная армия рабочих, инженеров и техников, вооружённая мощными экскаваторами, шагающими драглайнами, бульдозерами, скреперами, землесосными и другими сложными машинами грандиозных строек коммунизма.

Ещё темнеет ночь. Но посмотри:
Как зарево далёкое зари,
Огни пылают в сердце Кара-Кумов.
Там лагерем стоят богатыри.
Огни, огни, — куда ни кинешь взгляд.
Горят костры и люди вкруг сидят.
Как будто весь народ в пустыню вышел.
Порывом созидания объят.

Недалеко время, когда пески, засыпавшие некогда богатую страну Хорезм[5], покроются зеленью листвы и белоснежным пухом хлопка. В спокойных водах каналов отразятся высокие стволы финиковых пальм с кронами тонких перистых листьев. Корни красавицы пустыни — пальмы — будут купаться в прохладной воде, орошающей Каракумы, а зелёная верхушка — в лучах горячего солнца её новой, советской Родины.

В наших комнатах нередко растут пальмы с перистыми листьями: это и есть финиковые пальмы.

Финиковая пальма — наиболее распространённая в комнатной культуре пальма. Это самая красивая и в то же время хорошо растущая как в тёплых, так и в умеренно тёплых комнатах.

В комнатной культуре большое количество пальм. Большинство их происходит из тропических лесов Азии, Африки и Америки.

Ботаники объединяют все пальмы в одно семейство пальмовых (Palmae), хотя они растут в разных местах и имеют различную форму, но у них сходное строение, в особенности цветков.

Большое значение имеет кокосовая пальма (Cocos nuci-fera). Она растёт в Восточной Азии, на островах Тихого океана. Её орехи наполнены питательной массой и растительным молоком. Снаружи орех покрыт волокнистой оболочкой. Кокосовые пальмы растут на песчаных берегах океана или рек, впадающих в океан. Кокосовые орехи, падая в воду, попадают в морские течения и долгое время плывут по океану, пока волны не прибьют их к берегу материка или острова. Поэтому-то кокосовые пальмы растут на коралловых и появляющихся от вулканических извержений островах.

Семена кокосовой пальмы могут прорастать на сухих, засоленных почвах и даже подвешенными в воздухе, так как необходимую для прорастания пресную Жидкость семя имеет внутри ореха.

Весьма ценно кокосовое масло и изготовляемое из него кокосовое мыло. Используют также листья и даже оболочку плодов.

Кокосовые пальмы хорошо растут в тёплых и светлых комнатах, но не выносят сырости. Следует больше опрыскивать листья, умеренно поливая почву.

Не все виды пальм растут на сухих песках. В Индии, на островах Малайского архипелага саговая пальма растёт в болотистых местах. Из сердцевины этой пальмы получают крахмалистую муку, из которой изготовляют крупу — саго.

Пальмира воспета в старинной индийской поэме, в которой описывается восемьсот один способ использования этой пальмы.

В Индии на листьях пальм писали священные книги, выцарапывая буквы железными иглами.

Многие пальмы являются полезными растениями: сахарная, масличная, винная и даже слоновая, твёрдые белые плоды которой используют как растительную слоновую кость. В тропических лесах Суматры и других островов Малайского архипелага растёт ползучая пальма ротанг с тонким стволом, свыше ста метров длиною, перекидывающимся с одного дерева на другое. Её ствол и края листьев покрыты острыми, как пила, загнутыми шипами, прикосновение к которым причиняет боль и оставляет глубокие раны. Из стволов ротанга делают висячие мосты и лестницы. В комнатах можно видеть красивые пальмы: кентию (Кеn-tia) с островов Тихого океана, ареку (Агеса) из Ост-Индии, латанию и ливистонию (Livis-tonia chinensis) из Китая с широкой кроной веерных листьев. В Китае из высушенных и отбеленных серными парами листьев латании делают веера. Из домашних пальм хорошо растёт в прохладных солнечных помещениях (на лестницах, летом на балконах, террасах и в садах даже на севере) карликовая пальма хамеропс (Chamerops humilis — низкая) с широкими веерными листьями. Растёт она в садах по всему побережью Средиземного моря, а на юге Испании образует дикие непроходимые заросли. В Алжире хамеропс считают вреднейшим сорняком. Однако из волокон отмерших листьев, окружающих ствол пальмы, изготовляют ковры, паруса и делают набивку мебели. Из сердцевины ствола получают муку, из которой пекут хлеб. В пищу употребляют плоды и молодые побеги. Из листьев хамеропса плетут цыновки, а из жилок листа — летние шляпы.

У нас в СССР разводят хамеропс в большом количестве в оранжереях и питомниках Крыма и Кавказа как растение для комнат.

Особенно распространён в СССР на Черноморском побережье китайский хамеропс — трахикарпус (Trachycarpus excelsus). Аллеи этой веерной пальмы можно увидеть в Никитском саду в Ялте, в Сухуми, Батуми.

Из засохших листьев, подкрашенных масляной краской, и волокна стволов трахикарпуса изготовляют искусственные пальмы, часто украшающие общественные помещения.

Самые различные пальмы растут в наших субтропиках на побережье Чёрного моря, достигая свыше десяти метров высоты. Некоторые пальмы, как, например, веерная, распространяются самосевом и дичают.

Пальмовые сады, аллеи, пальмы на бульварах и вокруг домов украшают Сочи, Сухуми, Батуми и многие другие наши города на юге. Пальмы не являются растениями пустынь, за исключением финиковой, да и та растёт только там, где вода орошает пески.

Как из финика вырастить пальму

В наших комнатах финиковые пальмы вырастают из финиковых косточек, случайно или нарочно воткнутых в цветочный горшок с землёй.

Когда вам попадутся финики, не бросайте косточки, а посадите их. Лучше их класть не в землю, а в сырые опилки или торф, смешанный с песком. Можно разложить их на влажной рыхлой земле в горшке и прикрыть болотным белым мохом (сфагнумом). Мох увлажняют и горшок сверху прикрывают стеклом. Горшки с семенами фиников должны стоять в теплом месте при температуре 25 — 30 С.

Ростки появляются только через два-три месяца, а то и позднее, если семена были подсохшие.

Для ускорения прорастания рекомендуется семена фиников облить горячей водой (80 С) и оставить остывать в ней в течение суток. Можно семена слегка подпилить или поцарапать. Академик Т. Д. Лысенко, определяя всхожесть семян, ускорял (на две недели) прорастание семян пшеницы с пониженной всхожестью, накалывая иголкой их оболочку. Накалывание, надпиливание и обливание горячей водой нарушают плотную оболочку семян и помогают проникновению внутрь воздуха и воды, необходимых для нарушения покоя и прорастания.

Интересно проверить, на сколько дней эти способы ускорят прорастание семян финиковой пальмы.

Когда ростки достигнут 10 сантиметров, их сажают в небольшой горшочек с перегнойной землёй, смешанной с песком. В небольшом горшке корни быстро разрастаются, земля не закисает и тем самым не вызывает загнивания корней.

Основание стебля, приподнимающееся над поверхностью земли, следует обвёртывать влажным мохом и при пересадке не углублять в землю.

Землю для пальм составляют из листовой (или торфяной) и дерновой почвы и песка в равных количествах.

Перистые листья появляются у пальмы на родине на третий год, а в комнатах — на пятый и даже на седьмой.

Листья следует обмывать тёплой водой мягкой щёточкой. Летом во время роста землю нужно обильно поливать. Горшок надо поворачивать к солнцу так, чтобы стрелка листа была направлена в комнату. При этом пальма будет расти раскидисто, ровно, а не в одну сторону.

Зимним «вечером при свете настольной лампы от листьев финиковой пальмы вырастает на стене красивая узорная тень.

Пальмовый лист в глубокой древности являлся символом мира, торжества и победы.

И нам лист финиковой пальмы говорит о новых победах человека, покоряющего пустыню, превращающего безжизненные пески в цветущие поля и сады.

«Не жди победы, а добивайся», — учит старинная туркменская пословица.

Среди растений, украшающих наши комнаты, странно видеть зелёные палки или шары, покрытые острыми колючками. Зачем таких уродцев держат на окнах? Что в них красивого и интересного?

А между тем, многие любят этих колючих уродцев и собирают большие коллекции их. Любителей таких растений называют «кактусистами». Кактусы интересны своей оригинальной формой, выносливостью и замечательными цветками. Они привлекают внимание не только любителей комнатных растений, но и ботаников, изучающих жизнь растений. На кактусах изучается приспособленность растений к таким условиям жизни, в каких другие растения не могут существовать.

Вот почему во всех ботанических садах имеются большие коллекции кактусов.

Богатейшие коллекции в несколько сот видов кактусов есть в Ленинграде в Ботаническом саду Академии наук СССР и в оранжерее Университета.

Коллекции кактусов дают возможность ставить в зимнее время весьма ценные опыты. Летом высаживают кактусы в сад, создавая из них оригинальные клумбы, похожие на зелёные торты.

Для большой коллекции кактусов нужно совсем немного места, так как в комнатных условиях они растут очень мёдленно. Небольшая коллекция кактусов-лилипутов помешается даже в одном поддоннике из-под цветочного горшка.

В советских субтропиках, в Батуми и Сухуми, кактусы выше человеческого роста. А на своей родине, в мексиканской пустыне, кактусы ещё больших размеров и имеют более причудливые формы.

Там, как писал Владимир Маяковский:

Аж сам не веришь факту:
из всей бузы и вара встаёт
растенье-кактус трубой от самовара.

Познакомимся же поближе с нашими зелёными уродцами.

Почему у кактусов стебель такой толстый и на нём вместо листьев колючки? Чтобы это узнать, отправимся на родину кактусов и посмотрим, в каких условиях они живут.

На Мексиканском плоскогорье, возвышающемся над уровнем моря до 2 500 метров, в пустыне Жорнадодель Муэрто, находится страна кактусов.

Кактусы, растущие здесь, поражают нас размерами и разнообразием их форм.

Ребристые шары в полтора метра высотой и в два с половиной метра в обхвате лежат на жёлтом песке, как громадные дыни или зелёные ежи, выставившие свои длинные иглы. Недаром их называют: ежовые кактусы, или эхинокактусы (Echinocactus) и эхинопсисы (Echinopsis).

Некоторые кактусы густо покрыты длинными жёлтыми и красноватыми колючками и издали напоминают сидящих птиц или зверей. Иногда можно увидеть кактус с длинными белыми свисающими волосами, похожий на голову старика.

Нередко встречаются группы громадных колючих мохнатых шаров, напоминающих груду камней.

Наряду с гигантскими шарами растут в песке кактусы-карлики — мелкие колючие шарики. Такие кактусы, попав между пальцами лап шакалов и собак, заставляют их с визгом носиться по пустыне.

Особенное впечатление в мексиканской пустыне производят столбовидные кактусы-цереусы. Многогранные зелёные колонны, толщиной в полметра, поднимаются на высоту пятнадцати метров. С середины они разветвляются в виде канделябра (подсвечника).

Цереусы производят на путешественников сильное впечатление.

Оригинально описывает свои впечатления о кактусах Мексики В. В. Маяковский:

«На фоне красного восхода, сами окрашенные красным, стояли кактусы. Одни кактусы. Огромными ушами в бородавках вслушивался нопаль (опунция), любимый деликатес ослов.

В пять человеческих ростов, ещё какой-то сросшийся трубами, как орган консерватории, только темно-зелёный, в иголках и шишках».

Кактусовые заросли имеют фантастический вид; стволы цереусов походят на вздыбленных чудовищ, покрытых колючками как чешуёй… Кажется, что эти чудовища вот-вот зашевелятся, схватят и растерзают своими страшными когтями. Пробираясь среди кактусов ночью, при лунном свете, чувствуешь, что попал в царство кошмаров. У старых цереусов высохшая древесина белая и сквозная, а длинные волокна развеваются на ветру.

Путешественники поджигали высохшие кактусы и они освещали пустыню на далёкое расстояние. Ярко горели отломленные куски кактусов и в руках всадников. Поэтому цереусы и называются факелами пустыни или свечевидными (cereus — свеча).

Встречается и другой вид кактусов — опунции, имеющие форму круглых плоских колючих лепёшек, размером в полметра, вырастающих друг из друга в различных направлениях. Опунции образуют большие заросли.

Путешественник, попавший в заросли опунций, не находит из них выхода.

Эти растения как будто не нуждаются ни в почве, ни в воде, они словно дразнят опалённого зноем путника своей сочной сероватой зеленью. Они делают тысячу поворотов вокруг тропинки, которая кажется открытой и так влечёт к себе, словно для того, чтобы заманить путника в тупик, в как будто ощетинившийся колючками мешок.

Извиваясь на жёлтом песке и как бы выползая из расщелин камней и трещин иссохшей почвы, растут змеевидные кактусы. Длинные, изогнутые, колючие.

И вот этот уродливый, похожий на колючую змею кактус зацветает.

Цветок его — один из самых красивых в мире. Но цветёт змеевидный цереус только ночью. Среди ночной темноты раскрывается большая бело-золотистая сияющая звезда. Размер цветка — с большую тарелку, до двадцати пяти сантиметров в диаметре.

Цветок состоит из семидесяти пяти золотистых чешуи, двадцати пяти снежно-белых длинных, заострённых лепестков, расположенных спиралью, и из шестисот изящных, почти светящихся, тычинок.

На чёрном бархате ночи цветы блещут, как упавшие с неба звезды, и распространяют тонкий аромат, напоминающий запах ванили. Змеевидный кактус цветёт с десяти часов вечера до трех часов ночи. Рано утром можно увидеть прекрасный цветок увядшим на изогнутом колючем стебле. Недаром назвали этот кактус: «принцесса ночи».

Другие виды кактусов также имеют красивые цветы жёлтого или, большей частью, красного цвета, расцветающие уже не ночью, а днём. Ночью красные цветы не видны насекомым. У цветов кактуса-опунции очень интересное приспособление для переноса пыльцы насекомыми.

В срекамис пыльцой. Один за другим сыплются удары, и насекомое со всех сторон оказывается облепленным цветочной пыльцой, которую затем оно переносит на другой цветок, способствуя перекрёстному опылению.

Многие, наверное, видлистьев почему он и называется: листостебельный кактус (филло — лист). Если у филлокактуса перенести с одного цветка пыльцу на рыльце пестика другого, то после отцветания образуется плод — красная ягода с кисло-сладким вкусом, напоминающим вкус крыжовника, и с запахом ананаса.

В Мексике плоды опунций величиной с кулак носят название туны, индейской смоквы, или фиги.

Мексиканцы любят плоды опунций и цереусов, хотя они и покрыты колючками. Собирают их в перчатках с деревянными планками на пальцах и ладонях. Мелкие семена кактусов очень быстро прорастают, иногда даже в самом плоде.

Кактусы в Мексиканской пустыне

Кактусы, как и все цветковые растения, имеют цветы, плоды и семена.

Но почему же они такие уродливые и не имеют листьев?

Кактусы растут в пустыне, где три четверти года нет дождей. Всё их строение приспособлено к сохранению накопленной влаги. Обычные растения, имеющие листья, испаряют большое количество влаги через мельчайшие отверстия — устьица.

Листья расположены в разных направлениях в несколько рядов, и на разветвлённом растении они имеют большую площадь, чем площадь земли, занимаемая растением. Например, листовая площадь картофеля в сорок раз больше занимаемой им площади земли, а люцерны — в восемьдесят пять раз.

Растения, имеющие листья, испаряют очень много воды. Одно растение кукурузы за лето испаряет бочку воды в двести литров, а берёза испаряет шесть вёдер, или семьдесят литров воды в один день.

Кактусы, живущие в безводной пустыне, имеют самую небольшую поверхность столбика или шара без листьев. У них вместо листьев торчат колючки.

Зачатки маленьких листочков в виде треугольных чешуек можно заметить в глубоких бороздках у некоторых видов молодых кактусов, выращиваемых в условиях влажности. Роль листьев, поглощающих углекислый газ, выполняют у кактусов зелёные стебли. Стебли покрыты толстой и плотной кожицей с малым количеством устьиц, которые почти всегда закрыты. Под кожицей и зелёным слоем находится бесцветная ткань с большими клетками, наполненными водой и слизью.

Корни, широко распространённые в поверхностном слое земли, быстро всасывают воду во время дождей и запасают её в клетках стебля. С наступлением засушливого времени корневые волоски засыхают, но более толстые корни остаются живыми, так как покрыты водонепроницаемой пробкой.

Таким образом, кактусы являются как бы родниками пустыни, запасными бочками с водой. Во время жары они почти совсем не испаряют воду, удерживая свои запасы, несмотря на сильное нагревание. При температуре воздуха в 37 С кактус нагревается до 52.

Кактус даже без корней может долгое время оставаться живым, и при небольшой влажности кусок цереуса или опунции даёт корешки и превращается в отдельное растение. Такими отростками кактусы легко размножаются. Кактус — очень выносливое растение и даже в домашних условиях может жить долгое время без поливки.

Известный учёный-садовод Лютер Бербанк пишет в своих воспоминаниях:

«Я однажды оставил кактус висеть четыре года „головой вниз“ на дереве, и, когда я его затем посадил, он через десять дней начал расти».

Такая живучесть кактуса зависит от его способности удерживать воду.

Конечно, в безводной пустыне сочные кактусы вряд ли могли бы долго сохраняться, так как любое животное воспользовалось бы их запасом кисловатой влаги. Но у кактусов есть замечательная защита от врагов — колючки длиною до пяти сантиметров. Но и мелкие колючки остры и неприятны, так как концы их загнуты, как у рыболовного крючка, и их не так просто вытащить. Недаром в прошлом столетии кактус называли «беспокоем».

Только копытным животным удаётся сбивать кактусы и с нижней стороны, где нет колючек, выедать и высасывать сочную мякоть.

Способность кактусов расти в безводной пустыне заставила человека задуматься над вопросом, — как использовать кактус в качестве сочного корма для скота.

Кактусы вполне съедобны. Но очень затруднительно удалять с этого «овоща» колючки.

Лютер Бербанк взялся разрешить задачу — вырастить кактусы без колючек.

Это был громадный труд. Вот что пишет сам Бербанк: «Самые тщательные, дорогие и самые утомительные эксперименты, которые я когда-либо предпринимал, были проделаны мною над кактусом. Существует свыше тысячи известных разновидностей этого растения, и я должен был раздобыть себе экземпляры. Прежде, чем я окончил мои опыты, я раздобыл себе больше чем шестьсот различных сортов кактусов, которые я посадил и за которыми я наблюдал. В общей сложности я потратил на эту работу больше шестнадцати лет… Эта работа была тяжела… Моя кожа походила на подушку для иголок, столько торчало в ней колючек… Иногда у меня на руках и на лице было их так много, что я должен был срезать их бритвой или соскабливать наждачной бумагой».

Бербанк отбирал кактусы, имеющие меньшее количество колючек, и скрещивал такие растения между собой, то есть переносил пыльцу с цветов одних кактусов на цветы других. Получившиеся от такого опыления семена высеивал и из нового потомства выбирал те растения, которые имели ещё меньше колючек, чем родители.

Таким путём Лютер Бербанк получил, наконец, быстрорастущий кактус-опунцию, гладкий, без колючек.

Не ограничиваясь этим, он добился получения на этих кактусах плодов, также гладких и вкусных, конкурирующих с апельсинами. Получение плодов было особенно затруднительно, так как они появляются у кактусов только к пятилетнему возрасту.

Бербанк блестяще разрешил задачу заселения бесплодных пустынь новым культурным кактусом без колючек.

Лучшая кормовая трава — люцерна — даёт с одного гек-гара до пятидесяти тонн сырой массы, кактус — двести тонн, а при орошении почвы — тысячу пятьсот тонн.

Бескрайние пустыни могли служить прекрасными пастбищами для откорма скота.

Но этого не случилось.

Предложение Бербанка — выделить для начала участок пустынной земли на юго-западе США — было отвергнуто конгрессом, так как использование пустыни для выращивания дешёвого корма могло сильно снизить пены на мясо. Снижение же цен на мясо принесло бы убытки крупным скотопромышленникам и «консервным королям». А так как правительство США защищает только интересы капиталистов, получающих высокие прибыли, а не заботится об улучшении жизни трудящихся, оно и отклонило предложение учёного.

Кактус без колючек, полученный Бербанком путём затраты громадного труда, остался в его саду как диковинное, но никак не используемое растение. Творения Бербанка в США использовались неправильно и часто только для наживы дельцов. Сам Бербанк подвергся под конец жизни невероятным нападкам религиозных ханжей за то, что был дарвинистом, и за то, что создавал новые растения. «Если бы такие новые формы были нужны, то творец сам позаботился бы об их создании», — говорили и писали проповедники против Бербанка. Эти нападки ускорили его смерть.

После смерти Бербанка замечательные создания в его садах, в Санта-Роза и Севастополе на реке Русской в Калифорнии погибли, и его учение в США не получило должного распространения и до сих пор продолжает подвергаться нападкам.

На своей родине дикорастущие кактусы используются очень многообразно.

В сочных стеблях кактуса находится крепкая инегниющаядревесина, но не такая, как у обычных деревьев.

Прочные волокна древесины образуют рыхлый слой, состоящий из извилистых петель.

Срез древесины кактуса, положенный на чёрный фон, имеет вид кружев, поэтому его называют «кружевным деревом».

Древесина кактусов опунции и цереусов используется для изготовления изящных изделий и полированных украшений.

Кружевное строение древесины делает громадные столбы высохших цереусов очень лёгкими, что позволяет легко переносить их и делать в горах мосты, балки, столбы и пороги в хижинах, «гасиендах». Из древесины кактусов выделывают крепкие и лёгкие весла.

Используют кактусы также в качестве живой изгороди.

Многообразно используют кактусы и для питания.

Из мякоти плодов опунции делают пастилу, или «сыр из туны», а из сока — сироп, патоку и вино. Зрелые плоды сушат, а незрелые варят иногда с мясом.

Варёная туна по вкусу напоминает яблоки. Мексиканцы варят, пекут в золе, поджаривают и едят, как мы кабачки, молодые лепешковидные стебли опунции.

Из шаровидных стеблей эхинокактусов делают варенье и цукаты.

Плоды некоторых видов цереусов имеют разнообразный вкус: земляники, крыжовника, апельсина.

Семена многих кактусов ещё до открытия Америки употреблялись индейцами для приготовления муки.

Волоски одного вида кактуса — маммилярии — используют как волокно.

Плоды кактусов с длинными колючками индейцы употребляли как гребни. Некоторые кактусы дают каучук.

Местное население Южной Америки использовало кактусы как лечебные средства: мясистыми корнями опунции лечили переломы костей; вытяжку из цветков одного из кактусов употребляли при болезни сердца.

Не так давно целые плантации опунции выращивали для разведения мохнатой тли — кошенили.

Громадные плантации насчитывали до шестидесяти тысяч кактусов.

Толстых красных тлей смахивали с кактусов беличьими хвостами, умерщвляли паром и высушивали. Из кошенили получали ценную краску — кармин.

До 1785 года получение этой краски было тайной Мексики.

Некоторое представление о кошенили может дать белая мохнатая тля, заводящаяся в пучках колючек у наших кактусов.

Если в пустыне встречаются шаровидные, столбовидные, змеевидные, лепешковидные, бесформенные, растущие во все стороны кактусы, то в других условиях кактусы бывают и иной формы.

У нас на окнах очень распространён листовидный кактус — филлокактус.

Плоские удлинённые стебли его с зазубренными краями принимают за листья. Зачатки же листьев в виде маленьких чешуек можно найти лишь в морщинках сочленений стеблей.

На некоторых листовидных стеблях очень ясно обозначается средняя жилка.

Обычно на конце такого стебля появляется вырост, затем бугорок, затем крупный, очень красивый цветок.

Этот филлокактус растёт не в пустыне, а в лесах Центральной Америки в виде кустарника. Кактус эпифиллюм с небольшими плоскими стебельками, состоящими из отдельных свешивающихся члеников, очень напоминающих листочки, является жителем влажных тропических лесов Бразилии.

Этот маленький кактус — эпифит, то есть растущий на других растениях, большей частью на ветвях и стеблях больших деревьев во влажных тропических лесах. Его плоские членистые стебельки легко обламываются и, падая на ствол дерева или землю, дают корешки — и вырастает новое растение.

Эпифиллюм бывает сплошь покрытярко-краснымиают летящих птичек с вытянутой шейкой.

Его называют «варварин цвет», так как он расцветает в декабре, к «варвариному дню». Стебельки его иногда образуют тонкие воздушные корешки.

На берегу озера Титикаки в Южной Мексике по опушкам леса растёт совсем удивительный кактус, со стеблем и настоящими листьями. Коричневатый ствол этого кактуса, покрытый колючками, имеет вид дерева. Его листья, блестящие и мясистые, периодически опадают во время засухи. Небольшие цветы образуют метёлку.

Этот кактус называется: «пейреския».

В комнатных условиях пейреския никогда не цветёт, поэтому к стволику пейрескии садовники прививают обильно-цветущий эпифиллюм. Получается деревцо с цветущей кроной.

В XVIII веке было известно всего двенадцать видов кактусов, а сейчас насчитывают тысячу пятьсот видов.

Однообразные колючие зелёные шарики и столбики при ближайшем знакомстве, оказывается, имеют различные причудливые формы и удивительные по красоте цветы.

Как выдать кактусам паспорт

Кактусы — наиболее неприхотливые и выносливые из комнатных растений. Они даже гибнут при чересчур заботливом уходе: обильной поливке и сильно удобренной почве.

Научившись выращивать кактусы на своём окне и разнообразить их формы, вы приобретёте и умение прививать растения, что пригодится вам в дальнейшем.

Прививка кактусов более простая, чем прививка других растений.

Не внешняя красота кактусов привлекает нас. Красота, скрытая от глаз, раскрывается перед нами при изучении кактусов. Удивительная стойкость и выносливость растения, многообразие форм и возможность самого различного его использования — всё это вызывает большой интерес у исследователей.

С этих стойких растений мы и начнём наши опыты по размножению, воспитанию и изменению их формы.

Первым делом нужно навести порядок среди кактусов, узнать знакомцев и выдать им паспорт на право жительства на наших окнах. Заготовим одинаковые прямоугольные отрезки картона или плотной бумаги для рисования, размером примерно 6X8 сантиметров. Это будут «паспорта».

В паспорте напишем название русское и научное — на латинском языке.

Латинское название обычно состоит из двух слов — названия родового и видового, как отчество и имя, например: Cereus gi-ganteus — свеча гигантская, Cereus grandi-florus — свеча большецветная, или «королева ночи», Cereus monstrosus — свеча чудовищная, или удивительная.

Но очень трудно точно определить вид у кактусов и у ряда других комнатных растений. Например, эхинокактус отличается от эхинопсиса тем, что у него цветок с широкой воронкой выходит из середины верхушки, а цветок эхинопсиса имеет длинную трубку и вырастает сбоку. Часто для определения вида и даже рода приходится ждать цветения кактусов. Поэтому при покупке кактусов в садоводствах нужно записывать латинское название полностью, а если это не сделано, то в паспорте обозначать только родовое название:

Cereus — столбчатый

Mammilaria — сосочковый

Echinocactus — ежовый

Melocactus — дынный

Echinopsis — эхинопсис, и т.д.

Нужно сказать, что цветоводы и ботаники пользуются только научными латинскими названиями.

В паспорте пишется название семейства, как бы фамилия растения (по-латински familia и означает семейство). Все кактусы принадлежат к семейству кактусовых (Cactaceae).

Затем отметим, откуда приехало растение — его родину и место произрастания. Для цереусов — это пустыни Мексики, для эпифиллюмов — тропические леса Бразилии.

Отметим и биологические особенности.

Особенности кактусов можно обозначить двумя словами: ксерофит, суккулент.

Слово «ксерофит» происходит от двух греческих слов: ксерос — сухой и фио — расту и означает: сухорастущий.

Слово «суккулент» происходит от слова «суккус» — сок и означает: сочный. Таким образом получается: сухорос сочный.

Биологическая особенность эпифиллюма — суккулент — эпифит.

То есть «растущий на …» другом растении. Сбоку прибавим знак4, что означает: многолетний.

От происхождения и биологических особенностей зависят условия жизни и уход, которыми мы должны обеспечить растения.

В паспорте под заголовком «Уход» кратко отмечается отношение к свету, влаге и почве.

Для кактусов можно написать следующее: «Солнце. Поливка летом через день, зимою через десять дней.[6]Почва: 1/3 листовой, 1/3 дерновой и 1/3 речного песка.

Для эпифиллюма и филлокактуса следует прибавить: в жару опрыскивание.

Ведь эти кактусы растут во влажном тропическом лесу.

Эпифиллюм летом не выносит прямых солнечных лучей, но зимою его и филлокактус нужно держать на солнечном окне. Им нужна и другая почва: две части дерновой, две — торфяной, две — листовой и одна часть песку. Хорошо немного прибавить рубленого моха и битых черепков.

В заключение следует указать, откуда получено растение, и написать номер растения вашей коллекции.

Общий вид паспорта такой:

Паспорт можно оклеить целлофаном или окантовать под стекло.

На одном или двух крючочках подвешивают его на горшок. Обычно делают этикетки на палочках, втыкаемых в землю, но это закрывает растение. Пусть лучше паспорт закрывает горшок, а не растение. Перед поливкой паспорт снимают.

Для получивших паспорт кактусов отводят самое солнечное место на окне или «плоскогорье» (подставка) на столике у окна. Повыше помещают цереусы, эхинокактусы, мам милярии.

У подножия ставят филлокактусы, пейрескии. Горшки с эпифиллюмами подвешивают на верёвочках. Так мы наведём порядок в нашей коллекции кактусов но этого мало.

С кактусами мы можем проделать несколько поучитель-яых опытов.

Кактусовые ягоды

В комнатах чаще всего цветут филлокактусы, но их красивые цветы не дают плодов. Однако при желании можно получить ягоды, похожие вкусом на апельсины и пахнущие ананасом.

Для этого, когда расцветут цветы кактуса, надо найти в них многочисленные тонкие тычинки с мешочками, наполненными пыльцой, и мясистый пестик с разделённым на части, как звёздочка, рыльцем. Важно не упустить момент и заметить, когда появится на поверхности пыльцевых мешочков созревшая жёлтая пыльца и когда рыльце пестика шире распустится и слегка станет влажным. Тогда осторожно обрывают тычинку на цветке одного и её пыльцой опыляют рыльце цветка другого филлокактуса. Пыльцу можно перенести пальцем, кисточкой или специальным приспособлением для искусственного опыления.

Иван Владимирович Мичурин делал такое приспособление из проволоки и треугольного кусочка резинки или пробки.

Если расцветёт всего один цветок, то можно опылить рыльце пестика пыльцою этого же цветка.

Плоды и семена от такого опыления бывают хуже, чем от перекрёстного, но всё-таки могут получиться.

Филлокактусы обычно зацветают весною или летом.

Бутоны долго распускаются, но цветок держится всего от двух до пяти дней.

У филлокактусов плод созревает к осени, а для некоторых видов кактусов на созревание плода нужно пять — шесть месяцев.

Плоды бывают величиной со сливу, а иногда и с яблоко, ярко-пурпурного цвета.

Колючки с плодов следует оббить деревяшкой, а затем хорошенько обтереть плод.

У некоторых сортов филлокактусов плоды бывают и без колючек.

Ягоду филлокактуса можно съесть, но черненькие мелкие семена следует сохранить. Лучше их сразу посеять.

Получение кактусят

Для посева семян кактусов необходимо подготовить почву.

Лучшим составом почвы будет земля из перегнивших листьев, смешанная пополам с крупным песком. К этой смеси хорошо прибавить около трети толчёного древесного угля.

Землю помешают в поддонники из-под горшков (с просверлённым отверстием) или в низкие ящики.

Землю слегка прижимают и выравнивают дощечкой-трамбовкой.

На поверхность насыпают просеянную землю.

Семена раскладывают на поверхности и слегка присыпают очень мелкой просеянной смесью песка и толчёного древесного угля.

Не следует насыпать на семена земли больше толщины самого семени, иначе они задохнутся и не прорастут.

Посев увлажняется опрыскиванием из пульверизатора. Пульверизатор легко сделать из двух стеклянных, жестяных и даже бумажных трубочек, соединённых между собой под прямым углом просверлённой пробкой.

Поливка без пульверизатора смывает мелкие семена и размывает поверхность земли.

После смачивания посева плошку покрывают стеклом и выставляют на свет (но не на жгучие лучи солнца).

Для прорастания семян кактусов нужно тепло не ниже 20. Семена филлокактусов прорастают через день, семена других видов — через шесть, а иногда и через пятнадцать дней.

Через месяц после появления всходов пикируют сеянцы кактусов, то есть пересаживают их с отщипанным кончиком корня в другие плошки на расстоянии двух сантиметров друг от друга. При помощи деревянных палочек или пинцета[7]осторожно переносят сеянцы с небольшим комочком земли в приготовленные в другой плошке ямки. Ямку нужно делать такую, чтобы сеянец (южно было опустить до самых семядоль, не подвёртывая корня.

После пересадки сеянцы кактусов не поливают дня два, чтобы они не загнили.

От сильных лучей солнца их притеняют, чтобы не получилось ожогов на нежной кожице. В жаркие дни под вечер нужно их опрыскивать из пульверизатора.

Поливать на солнце растения нельзя, так как капельки воды, осевшие на растения, играют роль увеличительных линз, собирающих солнечные лучи, и прожигают кожицу растений. Через обожжённое место в мягкую ткань кактуса могут проникнуть бактерии или споры грибов-плесеней, и он загниёт.

Нужно также следить за тем, чтобы на поверхности почвы не поселились мхи и водоросли, так как они уплотняют почву и мешают дыханию корней.

Кактусят из «детского сада» — плошки — переселяют спустя год и даже два в отдельные маленькие горшочки. Ведь они так медленно растут.

Кактусы в закупоренных бутылочках

Кактусы растут очень медленно и настолько нетребовательны к почве, что их можно выращивать в самых неожиданных условиях. Если в бутылочку насыпать на одну четверть почву, какая требуется для сеянцев, слегка полить её и бросить на поверхность несколько семян кактуса, бутылочку же закупорить пробкой и залить сургучом, то в таком запечатанном сосуде семена прорастут, и маленькие кактусы будут жить несколько лет.

Если у вас есть кругло-донная колба, то вы можете сделать очень красивый шар с кактусом внутри. На кусок дерновой земли с песком в форме столбика, равного по длине и диаметру горлышку колбы, высаживают один или два маленьких кактуса из сеянцев. Землю слегка смачивают и осторожно вдвигают в горлышко колбы, повёрнутой вверх дном.

Горлышко закупоривают короткой пробкой и прикрепляют сургучом к округлой или четырехугольной дощечке-подставке. Красивее дощечки — маленькое блюдечко или простой квадратный кусок стекла.

Получается изящный шар на подставке. Чтобы в почве на свету не заводились водоросли, горлышко колбы, наполненное почвой, обёртывают белой бумагой (белый цвет отражает солнечные лучи и способствует меньшему нагреванию.

Кактусы в запечатанных сосудах.

Стеклянный шар с кактусами выставляют на свет.

Вода от солнца испаряется и оседает капельками на стеклянном небе маленького мирка Кактусят.

Оттуда выпадает иногда дождь. Получается интересный круговорот воды. Вода не исчезает из колбы, только постепенно накапливается в тканях медленно растущих кактусов.

Из перегнивающей почвы выделяется углекислый газ, поглощаемый зелёным стеблем кактуса. Из почвы же как тус впитывает корнями растворы минеральных веществ. Если изготовить три сосуда с кактусами — в сухой почве, слегка увлажнённой и очень влажной, — то можно наблюдать за разницей их роста. В первом сосуде кактус почти не будет расти. Во втором — рост его будет нормальным. В третьем же — кактус начнёт расти быстро, его колючки станут белыми, длинными и мягкими, но через месяц — два он загниёт и погибнет.

Этот «странный» опыт выращивания кактусов в запечатанных сосудах показывает, какие условия жизни нужны кактусам.

Целые кактусы из кусочков

Если вы не сможеге получить семян кактусов, не унывайте. Вы можете размножить кактусы и другим способом.

Некоторые виды кактусов образуют отростки. Они легко обламываются, но лучше их срезать острым лезвием безопасной бритвы.

У кактусов, не дающих боковых отростков, срезают верхушку, а у шарообразного эхинокактуса — верхнюю половину. У маммилярий выламывают сосочки.

Хорошо черенкуются членики эпифиллюма и побеги пейрескии.

Верхушечные кусочки (их называют черенками) можно срезать у кактусов только во время роста, то есть с июня по сентябрь.

Отделять отростки можно и весной.

Срезанные черенки обсушивают промокательной бумагой и кладут набок в тёплое; затенённое, проветриваемое (не сырое) место, где они лежат, подсыхая, два-три дня.

Растения, с которых был сделан срез черенков, выставляют срезами на солнце. Если солнца нет, то необходимо присыпать срез толчёным древесным углём.

Уголь действует на растение дезинфицирующе, предохраняя растение от загнивания. Уголь для растений — то же, что иод для человека.

На четвёртый день черенки кладут срезами в плошку с чистым песком, смешанным с толчёным углём.

Песок слегка увлажняют.

Чтобы высокие черенки не падали, их поддерживают палочками, воткнутыми в песок.

Плошку нужно покрыть стеклянной банкой. Каждый день банку на время снимают. Дней через двенадцать появляются корешки, и тогда банку снимают совсем и песок увлажняют больше.

Черенки держат в теплом и светлом месте, притеняя от слишком ярких лучей солнца.

Спустя некоторое время из кусочка вырастет целый кактус. Если черенок был взят с кактуса уже цветшего, то и маленькое растение из него тоже скоро зацветёт.

На разное качество черенков обратите особенное внимание.

Как прививать кактусы

Если кактус в комнатных условиях не цветёт, как например пейреския, то можно сделать прививку, то есть посадить черенок цветущего кактуса на срез другого, нецветущего кактуса. Так к стволику пейрескии обычно прививают обильно цветущий эпифиллюм.

Делается это так.

Отрезок — черенок эпифиллюма сантиметров в пять с тремя члениками — заостряют скошенными срезами в форме лопатки с двух (плоских) сторон. Со стебля пейрескии срезают верхушку. Стебель надрезают пополам глубиной в полтора сантиметра и немного больше поверхности заострённого среза черенка эпифиллюма.

В разрез стебля пейрескии (подвоя) вставляют черенок эпифиллюма (привоя) таким образом, чтобы поверхности срезов совпали.

Привой с подвоем скрепляют шипом шиповника или колючкой кактуса и обвязывают толстой (лучше шерстяной) ниткой. Подвой перед прививкой и после прививки до полного срастания с привоем не поливают. Привитый кактус кладут набок в тёплое, затенённое место. При этом хорошо прикрыть кактус стеклянным колпаком или банкой.

Прививки срастаются обычно через одну — две недели, но повязку не снимают ещё несколько дней.

Эпифиллюм можно прививать к пейрескии в январе — феврале.

Прививают веточки эпифиллюма и к надрезанным лепешковидным стеблям опунции.

Для выращивания кактусов более причудливой формы на пейрескию прививают шаровидный эхинопсис.

Для этого стволик пейрескии заостряют конусом и на него насаживают шарик эхинопсиса, сделав в середине острым ножом соответствующее конусу углубление.

Ещё проще поступают, прививая на цереусе маммилярию или эхинокактус. Верхушку столбика цереуса срезают и сажают её как черенок. На стебель же цереуса помещают срезанную половину или две трети шаровидного кактуса. Оба среза должны быть равными и точно совпадающими.

Срезы следует делать ровно и быстро (острым лезвием безопасной бритвы) и не давать им подсыхать, а сразу накладывать привой на подвой.

При этом на привой сверху накладывают кусочек ватки и обвязывают привой вместе с горшком подвоя крестообразно толстой ниткой.

Через день — два, чтобы при подсыхании привоя прививаемые срезы не отстали друг от друга, на натянутые нитки накладывают железное кольцо или поперечную обвязку.

Наиболее удачные прививки получаются с молодыми кактусами, выращенными из сеянцев или отростков.

За привитыми кактусами следует внимательно наблюдать, сравнивая их с непривитыми кактусами. У привитых кактусов можно заметить влияние подвоя на привой. Круглый кактус на моём окне, привитый на цереусе, стал вытягиваться в длину. На взаимное влияние подвоя и привоя у плодовых деревьев указывал ещё И. В. Мичурин.

Это замечательное явление можно наблюдать и на комнатных растениях.

За внимательный уход кактусы — эти колючие уродцы — вознаграждают нас, расцветая самыми красивыми и нежными цветами.

На моём окне стоит горшочек — не выше спичечного коробка, в котором живёт маленький темно-зелёный шарик карликового кактуса (Rebutia minuscula) из Чили.

Вообразите: этот шарик зацвёл. На нём появился изящный темно-красный цветок, напоминающий тонкую лилию.

Это была двухдневная радость.

Толстые, мясистые, изогнутые листья розеткой выходят от корня. Листья такие крепкие, что их не согнуть. Кожица листьев настолько плотная, что издаёт звук, как доска, когда постучишь пальцем. Часто листья усажены прижатыми к ним колючками, а концы заострены в длинную плотную иглу.

Эти растения встречаются на окнах, а летом в скверах на цветочных клумбах. Такое растение можно увидеть в Ленинграде на Марсовом поле и в сквере у Казанского собора.

В центре большой клумбы выделяется крупное растение, которое поражает своими темно-зелёными с жёлтой каймой изящно изогнутыми листьями, неподвижными и массивными, будто высеченными из камня.

Есть эти растения в Москве в саду у стен Кремля.

Но больше всего их на юге, в садах на берегу Чёрного моря.

Это растение у нас часто называют столетником, считая что оно цветёт через сто лет. Действительно, его цветущим в комнатных условиях никто не видел.

Правильное название столетника — агава американская (Agave americana). Именем этого растения называется Мексика, что в переводе означает: «Место агавы» (от слова древних ацтеков, населявших Мексику, metl — агава).

На своей родине, в Мексике, агавы развиваются довольно быстро. Их листья достигают длины до трех метров, и через восемь — десять лет агавы начинают выгонять стебель высотой в двенадцать метров, на конце которого распускается громадное соцветие, имеющее до четырех тысяч желтоватых цветов в восемь сантиметров длиной.

Цветы агавы очень схожи с цветами лилейных, только завязь цветов агавы нижняя, и поэтому её относят к семейству амариллисовых или нарциссовых (Amaryllidaceae). Агавы возделываются в районе Ландос-де-анам, то есть «безводной земли», где триста плантаций занимают пять тысяч гектаров.

Но, несмотря на благоприятные условия для цветения агав, им не дают цвести.

Когда в середине розетки листьев становится заметной молодая почка, её вырезают. Тогда в получившуюся ямку собирается сладкий сок, который должен был идти на образование стебля, цветов и плодов.

Этот сок содержит десять процентов сахара и по-испански называется «аквамиель», то есть «медовая вода».

Каждый день по три раза вычерпывают сок из ямки и собирают около пяти литров.

Сок выделяется месяцев восемь-десять, пока листья не засохнут.

За всё время собирают до тысячи литров с одного растения. Сок подвергают брожению в течение трех дней и получают опьяняющий напиток «пульке».

В древней Мексике агава играла большую роль в хозяйстве, культуре и даже религии. От урожая агав в значительной степени зависело благосостояние ацтеков. Не умея объяснить непонятные явления природы, ацтеки выдумали многочисленных богов, которых старались умилостивить молитвами и жертвоприношениями, чтобы получить богатый урожай. Ацтеки поклонялись богине агавы Маяуэл и богу пульке Тоскауонтекатлю.

Из сока агав ацтеки изготовляли патоку — «мимиаху-атль» — и сахар.

На современных рынках Мексики продаются громадные, в несколько килограммов весом, стебли агавы; их мексиканцы запекают и едят. Едят и кисловатую мякоть листьев в сыром и варёном виде.

Из листьев, корней и стеблей выгоняют спирт.

Но этим не исчерпываются полезные качества агавы.

Листья агав, как и стебли кактусов, сочны. За толстой кожицей с устьицами, расположенными в углублениях, как на дне колодцев, лежит тонкий зелёный слой, а за ним белая слизистая сочная ткань.

У агавы, растущей в сухих местах, вода запасается в листьях.

В листьях агавы во всю длину проходят рядами проводящие сосуды с прочными волокнами. Индейцы часто отламывают острый кончик листа и вытягивают волокна. Получается игла с нитками.

Колючки агав употребляются ими как шила, гвозди и булавки.

Агавы возделываются в Мексике, в восточной Африке, на островах Филиппинских и Ява главным образом из-за волокна.

Ежегодно с каждой агавы срезают по двадцати трехгодовалых листьев, которые затем разрезают в длину и вымачивают до отделения мякоти от волокна.

Из волокна агав, называемого «сизаль», делают очень крепкий сноповязальный шпагат для жатвенных сноповязальных машин, а также верёвки, канаты, гамаки, сетки, обувь, сумки. Крепкое, упругое, скользящее волокно агав особенно хорошо для изготовления ковбойских лассо.

Индейцы с давних пор делали лучшие лассо из волокна агавы.

Ацтеки изготовляли из волокон агавы бумагу. Особенно тонкая, как папиросная, бумага получалась из кожицы листьев агавы.

Мякоть листьев агав идёт на изготовление мыла. Высушенными листьями покрывают крыши хижин; агавы также служат в качестве колючей изгороди.

Очень многообразно используются агавы и в настоящее время. Это подтверждает экспедиция советских ботаников в Мексику в 1925 — 1926 годах.

Экспедиция привезла богатую коллекцию изделий из агавы.

У нас укрепилось два неправильных представления. Одно — что агава цветёт через сто лет, и другое — что агава после цветения погибает.

Мы уже узнали: агава зацветает на восьмой год, и, действительно, после цветения и плодоношения листья её истощаются и засыхают. Но рядом с засохшей розеткой листьев и стеблем на старых корнях появляются молодые отпрыски, от восьми и иногда до тридцати штук.

Размножаются агавы большею частью не семенами, а отпрысками, появляющимися вокруг материнского растения, и луковичками.

После цветения агавы, кроме семян в мясистых коробочках, на концах ветвей цветочного стебля образуются многочисленные почки-луковички. Эти луковички на стебле же развиваются в маленькие растеньица (10 сантиметров длиной) и падают затем на землю.

Агавы в Мексиканской пустыне.

Из отводков и луковиц агавы быстрее развиваются, чем из семян.

Много агав растёт у нас в парках и садах Черноморского побережья, Кавказа и Крыма.

Агавы прижились на берегах Средиземного моря, в Италии и Испании; там их даже считают за дикое местное растение, и художники, изображая на картинах древний Рим, часто рисуют агавы, которых там не было в те времена.

Попробуйте сами выписать паспорт агаве, неправильно называемой столетником.

Столетником называют не только агаву, но и другое растение — алоэ.

Алоэ древовидное (Aloe arborescens) легко отличить от агавы. Стебель тонкий, изогнутый, желтовато-коричневатый.

От одного корня отходят несколько стеблей. На верхушке стебля сидят листья, плотно обхватывая его своим основанием. На стебле заметны кольцевые углубления — следы от опавших листьев.

Листья алоэ даже не похожи на листья. Они толстые, мясистые, снизу выпуклые, а сверху вогнутые. Края листа зазубрены, но без колючек. Если полить лист водой, то вода скатывается шариками и лист остаётся совсем сухим. Если же отломить лист алоэ и окунуть его в стакан с водой, то он вдруг сделается блестящим и словно серебряным. Потрите лист пальцем — он станет ярко-зелёным, гладким. Вы стёрли матово-серый налёт воска, такой же, какой бывает на сливах. Воск предохраняет лист алоэ от смачивания и тем самым от большого испарения.

Листья с восковым налётом испаряют в сутки (на один квадратный дециметр поверхности) три грамма воды; листья, с которых удалён воск, испаряют четыре грамма.

Большую роль играет в испарении и кожица листа алоэ. За сутки с одного квадратного дециметра поверхности листа с кожицей испаряется 0,16 грамма воды, без кожицы — 2,5 грамма.

Если отрезать кусочек листа алоэ, то можно увидеть тонкую ярко-зелёную полоску снаружи и блестящую, похожую на желе, водную ткань внутри.

Под микроскопом же можно увидеть большие мешковидные клетки, наполненные слизистым соком. Строение листа алоэ похоже на строение стебля кактуса и листа агавы.

Но в листьях алоэ находится замечательное вещество — алоин, имеющий целебные свойства. Если вы порезали или обожгли палец, срежьте кусочек листа алоэ, разрежьте вдоль и приложите внутренней частью к ранке. Ранка быстро затянется.

Настой алоэ с мёдом употребляют и как лекарство, принимаемое внутрь при заболевании туберкулёзом.

Алоин не уничтожает туберкулёзные бациллы, но способствует обмену веществ и жизнедеятельности организма, помогая ему бороться с болезнью.

Но самое замечательное применение алоэ сделано советским учёным, академиком Владимиром Петровичем Филатовым, который известен своими операциями роговицы глаз, возвращающими зрение слепым.

Благодаря алоэ академик В. П. Филатов сделал замечательное открытие, говорящее о том, что в тканях, находящихся «при смерти», в борьбе за жизнь вырабатываются особые вещества — «биогенные стимуляторы», которые влияют на рост, заживление ран, уничтожение бактерий и способствуют выздоровлению организмов.

На основании этого открытия он делает успешные операции с пересадкой кусочков «выживающей ткани» и добивается излечивания туберкулёза лёгких и других болезней.

Как известно, после смерти человека клетки тканей ещё продолжают некоторое время жить, и поэтому ткани глаза, кожи и даже кровь умерших могут быть использованы при операциях.

В открытии академика Филатова сыграло известную роль и алоэ.

Отрезанный лист алоэ выдерживался в темноте двадцать пять дней при 3 тепла, то есть на грани смерти.

Сок из такого листа сначала впрыснули в почку сирени. Рост её резко усилился.

Затем экстракт сока умирающего листа алоэ впрыснули под кожу восемнадцати больным, страдавшим воспалением роговой оболочки глаз.

Пятнадцать больных стали выздоравливать.

Такие опыты с алоэ Владимир Петрович Филатов делал совсем недавно в своей клинике в Одессе. В настоящее время в аптеках продают капсулы с соком алоэ для впрыскивания под кожу.

Сок алоэ так же, как сок кактусов и агав, способствует удерживанию воды от испарения.

Это можно проверить. Сравните испарение капли воды и капли сока алоэ.

Какая скорее испарится и в какое время?

Сок алоэ считается ценным, а потому его собирают из отрезанных листьев и высушивают. Получаются зеленовато-бурые куски смолы, называемые «сабуром»; высушенный сок алоэ идёт на приготовление слабительных лекарств.

Сок листьев алоэ горький и, несмотря на то, что сочные листья алоэ не имеют колючек, животные не едят их.

Из листьев некоторых видов алоэ добывали волокна, из которых изготовляли ковры и морские канаты. Канаты получались лёгкие, крепкие и дольше пеньковых противостояли действию воды.

Алоэ более двух тысяч лет тому назад встречалось в садах Аравии и Палестины.

Однако родина алоэ, распространённого в наших комнатах, находится значительно дальше.

Развернём карту Африки. В южной части Африканского материка за пустыней Калахари, за Оранжевой рекой находится Капская земля, или Капландия.

Приплывая с западной стороны к южному окончанию Африки, мореплаватели видят высокие вершины гор: Столовую рядом с Чёртовой и Львиной. Здесь мыс Доброй Надежды. Но область мыса Доброй Надежды простирается от Чёрных гор до залива св. Елены.

В орошаемых ручьями долинах растёт большое количество красиво цветущих растений.

Но все дикорастущие здесь растения не производят ни одного съедобного плода.

Если перейти Слоновую реку и под 30 южной широты перевалить через Кедровые горы, то на восток будет простираться плоскогорье Карру, ограниченное с юга Чёрными горами.

На этом плоскогорье листьевалоэ вырастает цветочная стрелка с кистью или целой метёлкой жёлто-красных трубчатых цветов.

Цветок имеет шесть тычинок, верхнюю завязь и простой шестилепестковый околоцветник. Эти признаки дают право отнести алоэ к семейству лилейных. Плод у алоэ — реками

Насчитывают до девяноста видов алоэ, из которых большинство происходит из Капской земли.

Алоэ цветёт в Аравии, у нас на Кавказе и иногда в оранжереях. Но так же, как и агава, зацветает значительно раньше ста лет.

На примере агавы и алоэ, неправильно называемых столетниками, мы можем видеть различие между ростом и развитием растений.

В пустыне Карру.

На эту зависимость развития растений от условий жизни обращает особенное внимание академик Лысенко, который пишет, что «растения при наличии соответствующей внешней среды неопределённо долго могут расти, увеличивать вес и объём, оставаясь всё время на одной и той же стадии развития. Растения, приостановившиеся в развитии, не дают семян до тех пор, пока не будут иметь необходимых условий для продолжения развития».

Наши столетники в комнатных условиях растут, но не развиваются. Для цветения и плодоношения им не хватает тех условий, какие они имеют на своей родине.

Вот мы познакомились ещё с одним суккулентом — растением пустыни.

В пустыне Карру на ссохшейся, твёрдой и красной почве не видно жизни. Только изредка попадаются изогнутые, уродливые алоэ, но и они не похожи на живые растения.

Однако не всегда в пустыне Карру стоит жара.

В конце зимы, в июле — августе, там льют прохладные дожди.

Учтите, что в южном полушарии времена года противоположны нашим.

Глинистая почва пустыни размягчается и в несколько дней неожиданно покрывается цветущим зелёным ковром.

В сентябре наступает весна, и мрачная пустыня Карру оживает.

Расцветают тысячи красивых крупных цветов. Вцветущуюдолину спускаютсястада зебр и антилоп и стаидлинноногихстраусов. Заходят даже и такие большие животные, как слон, носорог и бегемот.

Верно, цветы в пустыне Карру очень красивы, но они не пахнут и не дают съедобных плодов. Поэтому сложилась капская пословица: «Наша страна с цветами без запаха, срекамибез воды и с немыми птицами».

Откуда же берутся эти красивые растения на твёрдой, сухой почве пустыни Карру?

Ведь не могут же растения за какие-нибудь две недели вырасти из семян и зацвести?

Большинство растений Карру — многолетники. Они растут, цветут и дают плоды в течение всего двух месяцев. В октябре, когда начинается палящая жара, они засыхают, и вся цветущая равнина превращается опять в безжизненную пустыню.

Но не все растения умирают, большая часть их «прячется» в сухой, раскалённой почве; при этом комочек сочных нежных листьев и цветочных зачатков покрывается плотной кожицей. Отмирает стебель, отсыхают корни, но под плотной коричневой оболочкой теплится жизнь. Это луковица.

Разрежьте луковицу обыкновенного лука вдоль. Вы увидите толстые, сочные, белые, но короткие листочки, сверху покрытые плотной, сухой, хрустящей кожицей. Эта кожица предохраняет от испарения воду, находящуюся в сочных листьях луковичного растения. Пусть будет жарко, но кожица, как панцырь, предохраняет нежные листья от палящего солнца.

Луковицы — весенние растения сухих мест. Их много в полупустынях Кавказа, пустынях Средней Азии и приволжских степях.

Наши северные луковичные растения также расцветают весною, пережив засуху зимнего времени.

Эти растения — семейства лилейных и амариллисовых.

Оба семейства очень схожи, но отличаются положением завязи в цветке (у первого — верхняя завязь, у второго — нижняя).

У нас на окнах из луковичных растений, происходящих из пустыни Карру, встречаются амариллисы и кринумы, оба рода из семейства амариллисовых (Amaryllidaceae).

Настоящий амариллис, происходящий из пустыни Карру Южной Африки, — амариллис белладонна (Amaryllis belladonna).

Амариллис — имя прекрасной пастушки, описанной в идиллиях греческого поэта Теокрита две тысячи двести пятьдесят лет тому назад. Белладонна означает: красивая дама. Амариллис зацветает осенью, в то же время, что и у себя на родине. Из луковицы вырастает стрелка в 0,5 метра высотой, с зонтиком из четырех — шести красных, розовых или белых цветов, похожих на лилию. Одновременно появляются длинные, ремневидные темно-зелёные листья.

На содранной кожице листьев даже в лупу видны крупные устьица.

Листья амариллиса в наших условиях развиваются в течение зимы и весны, а к лету засыхают. Обрезать увядающие листья не следует, так как из них органические вещества переходят в луковицу. Всё лето луковица находится в покое, и поливать её не нужно.

В последнее время настоящий африканский амариллис вытеснен разными сортами крупноцветных амариллисов, происходящих от гибридов — помесей амариллиса с хиппеастру-мом, происходящим из Америки.

Хиппеаструмы (Hippeastrum — кавалерийская звезда) растут в льяносах Венецуэлы. Льяносы — ровные, пыльные, унылые своим однообразием степи, выгорающие летом. Они так же, как пустыня Карру, оживают в период весенних дождей, покрываясь цветущими луковичными и другими травянистыми растениями. Бразильские хиппеаструмы, растущие на пустынных плоскогорьях, имеют цветки снаружи красные, а внутри белые. Встречается вид с карминными цветками, отливающими бархатом. Только особый вид виргинского хип-пеаструма растёт в тенистых и сыроватых лесах южной части Северной Америки. Их цветки изменчивой окраски: сначала пурпурные, они становятся розовыми, а затем белыми.

Различные виды хиппеастру-мов, скрещённые с африканским амариллисом, дали большое количество разнообразных гибридных сортов.

Гибридные амариллисы имеют по два-три крупных цветка на цветочной стрелке, и их сорта носят поэтичные названия: «мелодия», «Микаэла, „Салам-бо“, „Хлоя“, „Пуччини“ и другие.

На цветке очень хорошо видны крупные тычинки и пестик. Хорошо заметно при разрезе и внутреннее строение пыльников у завязи.

Поместив пыльцу амариллиса в капельку пятнадцатипроцентного раствора сахара, можно через час увидеть в лупу её прорастание.

Если опылить пестик пыльцой, то завязь разрастается в крупную коробочку с плоскими семенами, имеющими тонкие чёрные крылышки. Семена лежат в коробочке высокими пачками. Из семян вырастают маленькие растеньица, которые зацветают только на третий год, когда образуется большая (до двадцати сантиметров в окружности) луковица.

Луковицы дают и луковички — «детки», которые зацветают на второй год. Имея терпение, можно развести большое количество амариллисов.

В Адлере, в совхозе «Южные культуры», в 1936 году начали выращивать амариллисы, имея 150 луковиц и два пакетика семян. К 1941 году на плантациях цвело уже 34 тысячи луковиц.

Летом, после того как листья засохнут, луковицу ставят в тёмное, прохладное (не ниже 10 С) место и прекращают поливку.

В ноябре начинают слегка поливать тёплой водой и ставят на окно.

Вначале, для того чтобы цветочная стрелка выросла выше листьев, луковицу притеняют бумажным колпаком, пока над листочками не покажется стрелка. Перед цветением амариллис не следует часто поливать.

Зацветает гибридный амариллис в феврале — марте. Амариллисы пересаживают через три года, погружая луковицу на одну треть в парниковую землю, смешанную с перегнившей листвой, с примесью крупного песка и толчёного древесного угля.

Кринум (Crinum) имеет крупных размеров светлую луковицу с большим количеством мясистых корней, обычно помещаемых в больших горшках. Широкие и длинные листья светлее, чем у амариллисов, и волнисты по краям.

Может быть, за эти свисающие листья, напоминающие волосы, и получило своё название это растение (crinis — волосы).

Белая цветочная стрелка вырастает у луковицы сбоку и несёт простой зонтик крупных белых или бледно-розовых цветов, похожих по строению на цветы амариллиса.

Цветёт кринум осенью и в начале зимы. У одного вида кринума семена для прорастания не требуют воды. Они прорастают лёжа на поверхности земли и даже на столе. Росток темно-жёлтого цвета тоже чрезвычайно устойчив к сухости. Уход за кринумом — такой же, как и за амариллисами.

Ухаживая за амариллисами, вы можете вдруг обнаружить растение, «не желающее играть в прятки». Листья у него, как у амариллиса, ремневидные, с параллельными жилками, несколько более тёмные, но они не засыхают круглый год. Зимой это растение зацветает зонтиками белых или оранжево-красных цветов. Цветы такие же, как у амариллиса, но раза в два меньше и в зонтике их штук двенадцать. Если эти цветы опылить, то только через девять — десять месяцев образуются ярко-красные ягоды, а совсем не коробочки. (В сахарном растворе пыльца этого растения прорастает через два-три часа.)

Сеянцы зацветают только через пять — шесть лет. И главное, у этого растения нет луковицы, а короткое корневище с толстыми мясистыми корнями. На корневищах появляются молодые растеньица — отпрыски.

Иногда это растение зацветает второй раз летом. Ежегодно вырастают четыре — шесть новых листьев, и держатся они, не засыхая, несколько лет. Это растение — из семейства амариллисовых, но не амариллис и не кринум, а кливия (Clivia nobilis — кливия благородная или Clivia miniata — КЛИВИЯ матово-красная, суриковая).

Кливия происходит из Порт-Наталя, западного побережья Южной Африки. На карте это место окрашено в зелёный цвет и отделено от пустыни Карру Драконовыми горами. Здесь низменность, более влажные условия, — и «прятаться» от засухи нет необходимости.

Но есть растения, которые обеспечивают себя на время засухи запасами влаги, накапливаемой в корнях.

На окнах можно видеть горшки, подвешенные на шнурках. С такого горшка свисают плети до полутора метров длиной, на которых расположены пучки узких линейных листьев. Снизу у пучков заметны толстенькие креками

Это хлорофитум комозум (Clorophytum comosum;хлорофитум— зелёное растение, комозум — пучковатое) из семейства лилейных.

Корни ухлорофитумабелые, вздутые, как шишки, и очень сочные.

Родина этого растения — мыс Доброй Надежды, где оно растёт, как эпифит, на коре деревьев.

Когда в засуху мало влаги в воздухе и в коре дерева-хозяина, хлорофитум живёт за счёт запасов влаги в корнях.

Хлорофитум — неприхотливое растение и поливать его можно редко. Оно очень интересно для опытов с вегетативным размножением отводками.

Рядом с горшком хлорофитума ставят несколько горшков с почвой (смесь луговой, листовой и перегнойной земли и части песка). В эти горшки протягивают плети, и каждое растеньице (пучок листьев с корешками) сажают в горшок. Когда растеньица укрепятся, плети отрезают от материнского растения.

Особенно красив хлорофитум пестролистный — с бело-жёлтыми продольными полосками на листьях.

Если у вас, читатель, найдутся эти растения из Капской земли Южной Африки, составьте на них паспорта и сгруппируйте их на одном окне. В этой группе оставьте свободное место, так как из Южной Африки поступят ещё несколько переселенцев.

На окнах часто можно всреками

Это аспарагус плюмозус (Asparagus plumosus). Плюмо-зус означает: оперённый. В старину на шляпах и шлемах носили страусовые перья, которые назывались плюмажем (от французского слова la plume — перо). Этот аспарагус украшает наши комнаты. Но аспарагусом называют и культурную спаржу.

Культурная спаржа известна была четыре тысячи лет тому назад. Её возделывали в Египте и Риме. Она специально высеивается в хорошо удобренную почву. Урожай собирают только через три года, каждый год обсыпая стебель растения слоем земли в двадцать сантиметров.

Спаржа имеет корневища и от них даёт толстые сочные ростки, которые в начале июня пробиваются сквозь толщу рыхлой почвы.

Как только покажется из земли росток и не успеет ещё зазеленеть, его откапывают и срезают. Эти белые побеги, длиной в 20 — 25 сантиметров, отваривают и едят.

Дикие виды спаржи встречаются у нас в Закавказье. Зелёные молодые побеги дикой спаржи едят также в отваренном виде. По своему вкусу она лучше, чем культурные сорта.

Комнатный аспарагус происходит из Капской земли, где он растёт на сухой песчаной почве, но вблизи рек, как кустарник с тонкими длинными ветками, вырастающими прямо из земли. Аспарагус — из группы спаржевых семейства лилейных. Это растение двудомное.

Цветы с тычинками появляются на одних экземплярах, цветы с пестиками — на других. Если пестичные цветы опылить пыльцой тычиночных цветов, то образуются красные, затем чёрные ягоды. Садовники, составляя букеты, обычно украшают их веточками спаржи, которая колышется над цветами, как вуаль.

В наших комнатах горшки с низко-растущим аспарагусом обычно подвешивают на шнурках к верху окон. Их темно-зелёные нежные ветки красиво свисают вниз. Подвешиваемые растения называют ампельными.[8]У аспарагусов на корнях бывают «клубки» с запасающей воду тканью.

Самое интересное в этом растении то, что оно не имеет листьев.

Даже у аспарагуса Спренгери, имеющего мелкие ланцетовидные «листочки», на самом деле это не листочки, а веточки. И называются они ботаниками «кладодии», от греческого слова, обозначающего ветвь, побег.

Листовидные ветки ярко выражены у другого растения — иглицы или рускуса (Ruscus aculeatus, аку-леатус — колючий), из семейства лилейных.

Иглица растёт у нас в Крыму, где её употребляют на веники, и на горах Средиземноморского побережья. Она имеет вид кустарника с жёсткими яйцевидными «листьями», заострёнными и колючими. Весной на середине этих «листьев» становится заметна небольшая чешуйка, из-за которой появляются мелкие беленькие цветочки, а затем красные ягодки. На середине темно-зелёного листика, как на продолговатом блюде, лежит красная, как коралл, ягодка. Оказывается, у иглицы «листья» тоже фальшивые. Это плоские продолговатые веточки. На середине каждой веточки появляется один-единственный настоящий листочек в виде чешуйки, а затем цветок.

Иглица — растение двудомное. Чтобы получить ягодки в комнатных условиях, надо цветки с пестиками опылить пыльцой, взятой с другого растения иглицы, имеющей тычиночные цветы.

Фальшивые листья иглицы являются приспособлением к выживанию в сухих местах на песчаных и скалистых склонах гор.

Склоны гор сильно накаливаются солнечными лучами, а ветер на высоте треплет и иссушает растения.

Но у иглицы нежных листьев нет, а кладодии плотные, кожистые, глянцевитые и повёрнуты ребром к солнцу.

Всё это признаки ксерофита — сухороса.

Крепкими корневищами иглица цепко удерживается в расщелинах скал.

Иглица поэтому и в комнатной культуре неприхотлива: не требует ни обильной поливки, ни особенно питательной почвы.

Этого нельзя сказать об аспарагусе. Хотя у него и фальшивые листочки и родом он из Южной Африки, но не выносит ни солнечного припёка, ни сухости почвы и воздуха. При сухости кладодии желтеют, засыхают и осыпаются. Они лучше разрастаются при опрыскивании и на питательной (дерновой и листовой) почве в крупных горшках. Летом аспарагусы поливают часто. Аспарагусы, разводимые в комнатах, являются низко-растущими видами из более влажных мест Капской земли.

Аспарагусы и иглица так же, как и хлорофитум, не могут считаться растениями пустынь. Это субтропические растения сухих мест, имеющие своеобразную приспособленность к переживанию засухи. И это сближает их с типичными пустынниками.