Во время быстрых и многочисленных перемен во всех областях человеческой теории и практики, когда адвентистам седьмого дня приходится отстаивать перед лицом остального мира свою веру, руководство Церкви решило подарить членам Церкви и широкой общественности фундаментальный труд, излагающий основные доктрины и традиции адвентистов седьмого дня. Учитывая быстрый рост адвентистского движения практически во всех странах и культурах мира, этот труд укрепит единство, к которому Христос призвал Своих последователей, когда дал им великое поручение. Такая потребность была официально признана более 20 лет тому назад, что заставило начать работу по заблаговременному планированию и подготовке этого тома.

Официальное решение о подготовке этого труда было принято на годичном совещании Исполнительного комитета Генеральной конференции в городе Найроби, Кения, в 1988 году. Ответственность за подготовку и содержание этого тома была возложена на Институт библейских исследований. Рауль Дедерен был назначен директором проекта и главным редактором данного тома при общем содействии Института библейских исследований.

После внимательного размышления о предназначении и возможном объеме планируемой книги были отобраны авторы по всему миру. При этом учитывались не только их образование и пасторский опыт, но и их способность доступным и понятным языком поделиться своими знаниями с читателями, не имеющими специальной подготовки в области богословия. Каждому из них был отправлен перечень указаний, в которых речь шла о содержании, формате, длине статей и стиле изложения.

У книги есть план, согласно которому о Боге и мире рассуждается с позиции трех источников — Священного Писания, истории и свидетельств Елены Уайт. Авторов попросили прежде всего опираться в своих статьях на библейские данные и по возможности воздерживаться от ссылок на небиблейские источники. Это была хорошая возможность дать Писанию говорить. Краткий исторический обзор анализируемой доктрины предшествует подборке наиболее характерных высказываний из произведений Елены Уайт, выстроенных в той последовательности, которую можно признать наиболее полезной. В конце указывается литература. Автор коротко перечисляет основные произведения, которыми он сам пользовался и которые рекомендует своим читателям для дальнейшего изучения данной темы. Раздел статьи, посвященный библейскому исследованию, заканчивается мыслями автора по поводу того, какое практическое значение данная тема имеет для жизни христианина, за исключением тех тем, которые полностью посвящены этому вопросу. В качестве примера можно привести тему о христианском образе жизни.

28 статей, вошедших в этот том, готовились на протяжении десяти лет. Тот, кто пытался угнаться за двумя десятками богословов по всему миру, подстраиваясь под их графики научной и учебной деятельности и годичных отпусков, поймет, что в одночасье такую работу не проделать. Несмотря на то, что у каждой статьи есть автор, с самого начала было решено, что все статьи будут просмотрены Комитетом Института библейских исследований (КОМИБИ), который выскажет свои рекомендации. В этот Комитет входит 40 человек — преимущественно ученые, а также несколько администраторов. Имея международный состав участников, КОМИБИ был призван стать продуктивным исследовательским органом.

Многие приняли участие в создании этой книги. Но эта книга не просто собрана из отдельных, разрозненных частей, написанных отдельными авторами. Фактически ни одна часть не является плодом усилий одного автора. В процессе редактирования текста и консультаций по его написанию отдельные части и вся книга в целом только выиграли от такого совместного труда.

В целом рабочая группа, то есть авторы и члены КОМИБИ, многие из которых сами были авторами статей, могла бы претендовать на международный статус. В нее входили представители Аргентины, Австралии, Австрии, Барбадоса, Бельгии, Бразилии, Канады, Чили, Колумбии, Дании, Франции, Германии, Ганы, Индии, Ямайки, Кореи, Нидерландов, Норвегии, Пуэрто–Рико, России, ЮАР, Великобритании, Уругвая, а также Соединенных Штатов. Эта книга писалась для читателей во всем мире.

Авторы и редакторский совет сделали все возможное, чтобы дать людям книгу, на которую они могли бы ссылаться и которая была бы написана в духе безоговорочной преданности Библии как письменному Слову Божьему в надежде, что эти страницы будут полезны для личной веры и практической жизни. Она не задумывалась как учебник по умозрительному богословию. Мы не отстаиваем точку зрения, присущую небольшой авангардистской школе адвентистской мысли. В этом томе представлено богословие всемирной адвентистской Церкви. В книге представлено библейское, христоцентричное конструктивное богословие, которое предлагает смотреть на целое с позиции взаимозависимости всех его частей и на отдельные части с позиции их взаимоотношения друг с другом и со всем целым.

Этот том не составлялся в расчете на эрудированного богослова или специалиста в той или иной области (хотя мы надеемся, что он принесет пользу и узким специалистам), а скорее для широкого читателя, желающего найти всеобъемлющее изложение фактов, касающихся основных положений адвентистского богословия. Мы постарались дать такому читателю ту информацию, которую он вправе искать в подобном всеобъемлющем путеводителе.

Поскольку христианское вероучение многообразно, а люди, которым оно проповедуется, отличаются друг от друга, некоторые читатели будут искать более полного изложения тех вопросов, которые затрагиваются в каждом разделе, или другого подхода к изложению этих вопросов, и это вполне оправданно. Некоторые будут сожалеть о том, что не все нашло отражение в статье, что чему–то уделено слишком много внимания. Кому–то будет казаться, что нужно было бы акцентировать внимание на других вещах. Нам тоже хотелось бы, чтобы некоторые темы содержали больше библейской, исторической информации, а также высказываний Елены Уайт. Но оказалось невозможным одновременно уделить больше внимания тому или иному аспекту какой–либо доктрины и уложиться в отведенное количество страниц. Даже такой фундаментальный труд имеет определенные ограничения.

Данный труд не претендует на какую–то законченность, но он издается в надежде, что принесет пользу адвентистским и неадвентистским семьям, школам и библиотекам, а также отдельным пасторам как удобное и ценное справочное пособие для получения информации о разных аспектах учения и жизни адвентистской Церкви.

Остается выполнить приятный долг и выразить благодарность большой группе людей, которые внесли свой вклад в появление данного тома. Можно упомянуть по имени лишь некоторых. Прежде всего это мои непосредственные помощники: Нэнси Вихмейстер и сотрудники Института библейских исследований во главе с Джорджем У. Рейдом. Конечно же, я не могу не выразить признательности 27 авторам статей, которые так щедро пожертвовали своим временем и знаниями. Мне следует также отдать должное членам Исполнительного комитета Генеральной конференции, которые задумали этот проект. Без их вдохновенной поддержки данный труд, «Богословие адвентистов седьмого дня», не смог бы появиться на свет.

Наконец, необходимо сказать несколько благодарственных слов за помощь иного рода. Нет нужды говорить о том, что труд такого объема потребовал колоссальной вспомогательной работы, например, машинописи. Каждую статью приходилось перепечатывать много раз, прежде чем она передавалась в типографию. В этой связи хочется выразить особую благодарность большому штату добросовестных секретарей и, в частности, дизайнеру Марте Лант. Следует также особо поблагодарить Роберта Кинни и Теда Уилсона, президентов Издательской Ассоциации «Ревью энд Геральд», за их неизменный интерес к нашей работе. Мы также обязаны Нэнси Вихмейстер и редколлегии «Ревью энд Геральд» — в частности, вице–президенту Ричарду У. Коффену, а также Джеймсу Кэвилу и его помощникам, которые так профессионально справились с длительным и утомительным процессом переписывания и редактирования.

(Рауль Дедерен)(Университет Андрюса)

В книге использованы следующие сокращения цитируемых источников. Первая цифра соответствует номеру книги из списка литературы в конце главы, вторая — номеру тома, третья — страницы. Например, сокращение на с. 17 (33, с. 5) отсылает читателя к источнику: White, James. "The Work of the Lord." Review and Негаld, Мау 6, 1852.