МЕЧТА ПОЛКОВНИКА

У полковника была мечта. Собственно, когда эта мечта зародилась в его душе, он не был ещё полковником. Да и сама мечта была скорее смутным ощущением, чем-то не вполне оформившимся, но с каждым днем крепнущим.

На первых порах его стремления могли показаться противоречивыми. Молодой человек хотел покоя, простых жизненных правил, предсказуемости. Ему не нужны были драмы, он боялся риска и сложных решений. Его привлекала стабильная бюрократическая карьера. Но в тихой бюрократической работе ему тоже чего-то не хватало. Хотелось чего-то более полноценного.

На первый взгляд может показаться неожиданным, что, выбирая своё будущее поприще, наш герой выбрал секретную службу. Казалось бы, что может быть менее предсказуемым, надежным и спокойным, чем жизнь секретного агента. Но юноша не ошибся. Он интуитивно сделал правильный выбор, поняв, что в разведке и тайной полиции можно быть таким же чиновником, как и в любом другом ведомстве, и в то же время получить новые возможности, чтобы узнать о жизни куда больше, чем сидя в обычной канцелярии.

Подход оказался верным. На секретной службе молодой человек оказался брошен не в водоворот тайных операций, а попал в тихий провинциальный омут, где можно было, не привлекая к себе внимания, спокойно продвигаться по службе, не делая почти ничего. Начинающему сотруднику разведки довелось служить великой империи, которая, имея многочисленных союзников и партнеров, простирала своё влияние, по меньшей мере, на треть земного шара. Но в то время как многие служили империи в очагах кровопролитных конфликтов, скитались по джунглям и с риском для жизни пересекали пустыни, наш герой очутился в спокойном и чистеньком европейском городе, где его одинаково мало беспокоили внешние враги и собственное начальство. Это и было первое приближение к мечте, тот момент, когда смутное ощущение «должного бытия» начало обретать конкретным пониманием цели.

Уют европейской провинции произвел на молодого человека неизгладимое впечатление. Он не только выучил иностранный язык, но радостно впитал в себя жизненные принципы местных обывателей - тихих законопослушных людей, добросовестно выполняющих свою работу и не думающих ни о чем, кроме своей семьи и своего домика. По вечерам они пили вкусное пиво и беседовали, иногда даже пели песни, порой громкие, но никогда не выходя за грани приличия, непременно расходясь по домам до одиннадцати вечера.

Семьей наш герой обзавелся довольно быстро, и хотя не был замечен в сколько-нибудь ярких чувствах, но никогда не попадался и на каких-либо изменах или скандалах. Карьера гладко шла вверх. Без больших потрясений молодой человек дослужился до звания майора, а затем и полковника. Служба, пожалуй, уже исчерпала себя. Теперь он мечтал о спокойной должности начальника в какой-нибудь европейской корпорации. Небольшая уютная вилла, стабильная зарплата, приличное место для жизни. Вот всё, что надо. Но полковник оставался слугой империи, а она так просто не отпускает.

На его счастье зрелость нашего героя совпала с крушением империи. Для многих его сограждан это было трагедией, немалое число людей погибло в водовороте последующих событий. Но для нашего героя грандиозный катаклизм был не более чем переменой в карьере: освободившись от присяги, он перешел на муниципальную службу в родном городе.

Здесь все воровали, как могли. Некоторых, особо зарвавшихся, убивали при дележе добычи. Город постепенно превращался в руины. Однако и здесь наш тихий полковник зарекомендовал себя с лучшей стороны. В громких скандалах оказался не замешан, но со всеми главными ворами сохранил превосходные отношения. После того, как некоторые из влиятельных земляков перешли на работу в столицу, наш герой последовал за ними.

Всё это время мечта о тихом европейском уюте продолжала его преследовать. «Вот, уйду в отставку с государственной службы, найду себе хорошую компанию, наймусь туда менеджером!» - размышлял он. Надо было только ещё немного поработать, чтобы завязать хорошие связи, достичь высокого статуса. Тогда и европейский домик будет не слишком маленьким, и должность не слишком трудоемкой.

Однако, к изумлению самого нашего героя, его столичная карьера понеслась ввысь с головокружительной быстротой. Тихий полковник всех устраивал, никому не мешал. Он занимал одну руководящую должность за другой, ни на одной не достигал ничего выдающегося, но нигде и не проваливался, а потому быстро поднимался на следующую ступеньку лестницы, не делая для этого даже серьезных усилий. Так неожиданно для самого себя он оказался сперва премьер-министром, а потом, когда стареющий и сильно пьющий президент покинул свой пост, наш герой остался единственным удобным для всех кандидатом на его место.

Полковник никогда не стремился к власти, а тем более к публичности. Годы, проведенные на секретной службе, приучили его, что лучше быть серым и незаметным. С недоумением разглядывал он свои многочисленные портреты, развешанные на каждом углу. Однако, надо признать, что с какого-то момента всё это начало ему нравиться. Понемногу он научился делать свирепое выражение лица и грозить подчиненным, неудачно шутить с трибуны и гладить по головке чужих младенцев - короче, выучил все несложные действия, которые в этой стране требовались от высшего государственного лица, удачно справляющегося со своими обязанностями.

Время от времени в стране случались кризисы. Что-то тонуло, взрывалось или горело. В таких случаях президент на несколько дней исчезал, выжидая окончания событий, а потом представал перед верноподданными, подтверждая, что, да, в самом деле, сгорело, взорвалось, утонуло. И призывал народ благоденствовать дальше, сплотив ряды вокруг верховной власти и её уполномоченных представителей. Иногда требовалось почему-то (полковник сам толком так и не выяснил - почему) запрещать какие-нибудь товары из бывших пределов бывшей империи. Например, каких-то смешных копченых рыбешек, ранее поставлявшихся с Севера, или, наоборот, пурпурно-красное вино, привычно ввозимое с плодородного Юга. На собственной диете полковника это не отражалось, поскольку яства к его столу поставляли из более дальних земель.

Порой кого-то убивали. Тогда приходилось делать грозное лицо и говорить, что виновные будут наказаны. Если убивали многих сразу, то голос и лицо должны были выглядеть ещё более грозно. А если подданные принимались бить друг друга, надо было непременно напомнить им, что у них есть общий долг и более важная задача - подчиняться верховной власти.

В общем, всё шло хорошо.

Однако всё это время мечта о вилле в Европе не покидала его. В качестве президента большой страны и известного по всему миру политика он уже оброс необходимыми связями, заработал репутацию. Среди его друзей были самые влиятельные политики соседних стран и главы международных корпораций. Давняя мечта стала обретать конкретные очертания. Теперь это был уже не маленький уютный домик, а благопристойная вилла. И в будущем он видел себя уже не просто менеджером какой-то крупной компании, а почетным директором одной из самых значительных мировых корпораций.

Оставалось совсем немного. Отведенный законом срок верховного правления благополучно заканчивался, и можно было уже заниматься практическими делами по устройству своей карьеры - до настоящего тихого благополучия, казалось, теперь уже рукой подать.

Увы, настроение двора и администрации было совершенно иным. Чем ближе был заветный день отставки, тем больше хмурились верные чиновники, тем более напряжены были лица многоопытных парламентариев и глубокомысленных экспертов. Один за другим проникали они в кабинет правителя, нашептывая ему одно и то же: «Нельзя Вам уходить, Ваше Верховнопревосходительство! Нам без Вас никак невозможно!»

«Но ведь, конституция требует… - испуганно возражал полковник. - Да и времени вот уже сколько прошло. Неужели вам мало? Я всё делал, как мне сказали, никого из своих друзей не обидел, с врагами справился… На покой пора!»

«Нет, - повторяли бессчетные советники, соратники и чиновники, один за другим возникавшие в кабинете. - С конституцией мы как-то сами разберемся. А уходить нельзя. Вы же всех устраиваете. Народ к Вам привык! Вдруг опять что-нибудь сгорит или взорвется? Как мы без Вас народу объяснять будем?»

«Устал я, - отнекивался президент. - Жизнь проходит! Дайте отдохнуть человеку».

«Нельзя! - повторяли одинаковые стертые голоса, сливаясь в монотонное зловещее гудение. - Вы - это стабильность! Вы остаетесь!»

Он понемногу терял сон. Его мучили кошмары. По ночам, не находя себе места, он пытался успокоить себя прогулкой, но покоя не было. Маленький человечек в сером костюмчике отчаянно метался по бесконечным коридорам огромного старинного дворца. Из темных углов на него таращились призраки тиранов и не менее страшных с виду героев, занимавших этот дворец до него. «Ты один из нас! - шипели они. - Ты никуда не уйдешь! Ты присягал империи! Цари в отставку не уходят».

Полковнику было страшно…

Конец этой истории мне неизвестен. Официальные документы последующего периода настолько неполны, путаны и противоречивы, что приходится опираться на легенды и народные сказания. Многие говорят, что тихий полковник так и пропал в коридорах дворца, сгинул бесследно, заблудившись в древних подвалах. Другие утверждают, будто его замуровали в тронной зале, оставив напоказ только голову, чтобы он никуда не мог уйти. Голова эта ещё долгие годы делала по телевизору все необходимые и политически корректные заявления.

Впрочем, некоторые версии нашей легенды предполагают более счастливый конец. Рассказывают, что где-то в Центральной Европе, на берегу тихого красивого озера видели приятный домик с черепичной крышей и ухоженным садиком, возле которого каждое утро прогуливается невысокий пожилой человек, очень похожий на одного из последних президентов некогда великой державы.

Если окликнуть его по имени, он смущенно кивает и затем старается скрыться с глаз прохожих, бормоча что-то невнятное про утонувшие лодки и сгоревшие башни.

Cпециально для «Евразийского Дома»