Предисловие

Эта книга рано или поздно должна была быть написана. Просьбы друзей, потребности учащихся колледжа и моя забота о жизни христианской общины постепенно привели меня к мысли, что решить эту задачу нужно обязательно. В каждой главе содержатся такие выводы, которые оказались настоящим благословением для меня самого как христианина. В конце концов стремление поделиться этим благословением заставило меня выполнить всю необходимую работу.

Я пишу как христианин консервативного направления, которого заботит жизнь других консервативных христиан. Я надеюсь, что эта книга найдет отклик и у того, кто с самого рождения принадлежал к такой христианской общине, и у того, кто по той или иной причине почувствовал притягательность жизни христиан, которые полагаются на консервативный подход к христианской традиции.

Мои собственные наблюдения убедили меня в том, что в рамках такого подхода к христианству лежат великие потенциальные возможности для совершения как добра, так и зла. Сильные религиозные убеждения, свойственные консервативным христианам, могут породить прекрасную, свободную жизнь, но, если их неправильно использовать, могут привести к ожесточению, вражде и отчаянию. В итоге как процветание, так и увядание нашей жизни зависят от Бога, которому мы служим и который нам открывается через Писание.

Вас может удивить тот факт, что именно Ветхий Завет оживил мою христианскую веру. Даже среди христиан он нередко пользуется дурной репутацией. Но именно изучение Ветхого Завета заставило меня пересмотреть мои представления о Боге, в результате чего я стал намного яснее понимать, какой жизни и какой веры Он от меня требует.

Эта книга представляет собой живой диалог между Новым Заветом, позицией традиционного христианства, мнениями современных ученых и христианским опытом. Эта книга не была задумана как «ученый труд», но в ней я стремился показать, что современные исследования нередко проливают новый свет на толкование Библии. Я узнал, что когда я свежим взглядом смотрю на Писание в свете трудов современных исследователей, это позволяет мне лучше понимать Писание, а следовательно — и христианскую жизнь.

Консервативные христиане, как правило, пренебрежительно относятся к трудам современных ученых — отчасти это объясняется тем, что исследователи Библии так же неуважительно высказываются об их подходе к Писанию. Как бы там ни было, из этого диалога рождается, скорее, пыл, чем свет, и это достойно сожаления. Сам я столкнулся с современной библеистикой в Новом колледже Университета Эдинбурга, где получил от моих учителей очень много ценного, хотя они не всегда разделяли мои убеждения. Они задавали вопросы, на которые мне следовало искать ответы и которые консерваторы не слишком часто решаются обсуждать. Это заставило меня по–новому задуматься о Боге и Его слове, из чего и родилась данная книга.

В основе моего подхода лежит убеждение в том, что «все Писание богодухновенно» (2 Тим 3:16). Эти слова относятся не только к Новому, но и к Ветхому Завету. И потому я уверен, что мы не должны следовать христианской традиции или даже отдельным фрагментам Писания, которые отрицают возможность для нас снова и снова прибегать к каждому стиху Писания как к Божьему слову, обращенному к нам. Библия определяет нашу жизнь, но нам не следует приписывать ей мнимое единство, иначе мы рискуем отказаться от признания канонического статуса некоторых частей Писания. Консерваторы часто пренебрегали этим каноническим принципом — если не в теории, то, по меньшей мере, на практике, — поскольку мы часто молчаливо предполагали, что в итоге Новый Завет всегда определяет наше понимание ветхозаветных отрывков. Я рассмотрю эту предпосылку в первой, быть может самой важной, главе данной книги, хотя и в других главах можно найти что–то полезное.

И прежде всего прочего я хотел здесь поделиться с читателями моим собственным открытием: писания Ветхого Завета могут сохранить в себе жизнь и вести нас к новому пониманию всего того, что Бог сделал для нас. Это и есть та благая весть, которую передал нам Бог.