Письмо LXXIX (О признании добродетели)

Луцилия приветствует Сенека!

Я жду письма: Что видел по пути

В Сицилии? Увижу смежив веки

Места, что не смогу я навестить…

О Сцилле знаю: там утес отвесный,

Но, с ним Харибда, как раскрытый рот.

Как раз о ней, мне мало что известно:

Всегда ли там бурлит водоворот?

И, правда ли, что все, что он захватит

Уносится водой на много миль

К Тавромении берегу? Иль хвастать

Так любят люди, хлебом не корми?

Я жадно жду отчет о приключеньях

Тебя ль нашедших, ты ли смог найти…

Тогда осмелюсь дать я порученье:

На Этну, в мою честь, тебе взойти.

Одни твердят, что Этна стала ниже

Не видно мореходам из дали…

А, может быть огонь и дым пожиже,

Лениво к нам выходят из земли?

И то, и это - равно вероятно:

И, что огонь способен жрать ее,

И, что из моря видится превратно,

Гора огню лишь строгий путь дает…

Гефестион известен всенародно

Огонь там бродит, почву изменя.

Но, эта область очень плодородна,

Там все растет, в бессилии огня.

Стихами опиши мне прелесть Этны:

Овидий за Вергилием писал,

Север Корнелий, с мастерством поэта,

Поведал о природных чудесах.

Они не исчерпали эту прелесть,

Сумели только контуры назвать.

Внимательно на Этну взгляд нацелив,

Найдешь у предков нужные слова.

Идущим вслед, в поэзии попроще:

Есть новизна в перестановке слов.

Слова - не вещи, первый здесь не ропщет.

Рифм новизна - услада для ослов.

Насколько знаю, ты, при виде Этны,

Раскроешь рот и потечет слюна…

Ты станешь равен давешним поэтам,

Ведь скромность не позволит обогнать.

У мудрости достоинство такое:

Не победить поднявшихся наверх,

Там - все равны под Божеской рукою.

Побеждены - кого Господь отверг.

Луна не изменяется в размерах,

И солнце - всё одной величины.

Во всей вселенной неизменны меры,

Все мудрые - той мерою равны.

В одних есть поведенья совершенство,

В том - ясен слог, а в этом - все темно…

Но то, что превращает жизнь в блаженство,

В их душах одинаково, равно.

Падет ли Этна?- Может быть, свидетель

Уведит разрушение ее…

Не знает умаленья добродетель

Попробуем подняться до нее!

И лучший среди худших - не хороший,

Пусть он доволен, что покинул мрак…

Весь свет дневной душе моей дороже,

Чем солнца луч, пробившийся в овраг.

Тогда душа летит к родному небу

И занимает место в вышине…

С Божественными помыслами мне бы

Пожить, порок оставив в стороне.

За добродетелью - признанье, слава,

Как тень ее, чуть ниже, виден след…

То впереди, то сзади… слева, справа…

А в ней самой - желанья славы нет.

Та тень растет, когда отступит зависть…

Твердили, что безумен Демокрит,

Катона погубила ее завязь,

Сократ, ей осужден, в веках стоит.

Рутилия невинность неизвестна

Осталась бы…Несправедливый суд

Не знающий, что значит слово "честность",

Ее облек в незыблемый сосуд.

Взгляни, как все гордятся Эпикуром…

А кто его при жизни замечал?

Теперь, кто изучив его, кто сдуру,

В нем видят светоч мудрости, причал…

И Метродор, их дружбу прославляя,

Признал: их просияют имена,

И многие их вспомнить пожелают!

При жизни же - молчания стена…

Пусть добродетель до поры таится,

Не ей, а - окружающим во вред,

Знай: день придет и славой освятится

Под злобой века погребенный след.

Кто поколенью сверстников угоден,

Тот для немногих пользу приносил.

Смотри вперед, пусть дух несет, свободен,

К потомкам свет и благо, полон сил.

Пусть зависть похвале уста закроет…

Кто верил: рядом с ними жил пророк?!

Но, без пристрастий, в будущем героям

Воздаст потомков мненьем верный рок.

Рядиться и румяниться? Зачем же,

Кто муж добра, тот не бывает плох.

Нам нужно быть - всегда одним и тем же,

Увидят ли, застигнут ли врасплох.

В притворстве мало пользы - что вертеться

С личиною, надетой для пиров.

Ложь - явна, если пристально взглядеться!

Кого она обманет?!

Будь здоров.

- -----------------