Серая утка (Anas streperа)

На территории России встречается в основном в южной части страны (севернее 60° северной широты не заходит), в дельте Волги, довольно широко распространена по Южной Сибири (в Челябинской, Курганской, Омской, Тюменской областях, Красноярском крае). Зимует в Средней Азии, Закавказье, но основные места зимовки – Средиземноморье, Пакистан, Индия (рис. 4).

Внешне серая утка похожа на свою близкую родственницу – крякву, только немного меньше по размерам и заметно стройнее. Максимальный вес – 1,4 кг, длина тела чуть более 50 см. Брачный наряд самца: голова, шея и спина бурые с легким сизым отливом, задняя часть тела темная, бока светло-серые, хвост белый. Грудь стального цвета с явственным чешуйчатым рисунком. Зеркальце на крыле без характерного металлического отлива, трехцветное (верх белый, центр черный, низ серовато-бурый). Самка темно-бурая, очень похожа на самку кряквы, но имеет на крыльях белые зеркальца. Летом такую же окраску приобретает и самец, и внешне отличить его от самки можно только по черной окраске поясницы. Кроме того, самец от самки отличается и цветом клюва (у самца он серый, у самки – желтый), ноги у обоих желтые, перепонки немного темнее.

На всем протяжении ареала серая утка избегает лесных озер и селится в основном на озерах равнинных, предпочитая водоемы, заросшие тростником и камышом. Соленость воды особого значения не имеет, серая утка селится как на пресных, так и солоноватых озерах, лишь бы растительности было побольше. Иногда поселяется на небольших озерках в долинах рек.

Серая утка хорошо плавает, ныряет очень редко, только будучи раненой, с воды взлетает практически вертикально. Полет быстрый, очень похож на полет кряквы. В полете часто крякает, голос отдаленно напоминает крик ворона.

Растительноядная птица, животные корма в рационе наблюдается редко. Только летом утка в небольшом количестве употребляет моллюсков, водных насекомых и рачков. Зато птенцы в начальный период разбития питаются преимущественно личинками насекомых. Взрослые же утки в большом количестве поедают зеленые части водных растений, не брезгают семенами и корневищами. Во время пролета иногда залетают на поля, чаще всего с посадками проса.

Пары образуются на весь сезон (а возможно, и на всю жизнь) на зимовках. С мест зимовок прилетают в начале мая. Брачные игры непродолжительны, часто за одной самкой ухаживают несколько холостых селезней.

Гнездо, типичное для уток, – небольшая ямка, выстланная сухой травой и с обильным пухом, в котором тщательно укрыты 9-11 яиц оливкового цвета. Насиживание с последнего яйца. Продолжительность насиживания – 4 недели. Самцы весь период насиживания держатся рядом с гнездом, покидают его уже после вылупления птенцов, отлетая на линьку. Как только утята обсохнут, самка уводит их на ближайший водоем. Птенцы становятся на крыло довольно быстро, уже к концу июня, обгоняя в своем развитии крякв на 2–3 недели.

Отлет не выражен, растянут. На места зимовки большей частью серые утки отлетают в сентябре.

Во всем ареале численность серой утки заметно ниже, чем численность кряквы. Связано это в первую очередь с хозяйственной деятельностью человека, который воздействует на серую утку как прямо (гибель кладок во время покосов травы, вспашки), так и косвенно (применение удобрений и пестицидов). Кроме того, во время весенней охоты часто гибнут самки, которые по окраске мало отличаются от самцов. Из-за того что утки в парах тесно привязаны друг к другу, после гибели одной птицы вторая возвращается к месту отстрела и тоже попадает под выстрел.

Промысловое значение серой утки немного ниже, чем кряквы, однако она тоже является важным объектом ружейной охоты.

Охота на серую утку

Традиционно для всей водоплавающей дичи существует три разновидности охоты: охота с лодки, охота с подхода и охота на перелетах и местах подхода. Часто еще выделяют охоту на утренних и вечерних зорях, а также дневную охоту (с подхода).

Самой добычливой считается охота на зорях, когда птица наиболее активна. Стирается эта грань только во время пролета, когда птицы летят в течение всего дня без утренних и весенних пиков.

Любая охота начинается с разведки местности и выбора подходящего места для засады. Выбрав место, охотник заранее (до рассвета для утренней охоты или до захода солнца – для охоты вечерней) должен замаскироваться и ждать прилета птиц. Желательно заблаговременно соорудить на месте засады небольшую засидку, или скрадок, удобный для стрельбы в любом направлении во время пролета птиц.

Необходимо помнить, что в солнечную погоду утки начинают летать за 2 ч до восхода солнца. В ветреную и дождливую погоду лет проходит активнее, чем в тихую. Вечером утки подлетают к местам кормежки также за 1,5–2 ч до захода солнца, но лет может происходить и в темноте.

Хотя на серую утку охотятся всеми указанными способами, наиболее популярна охота на перелетах или местах кормежки, на которой остановимся подробнее.

Эта охота проводится, как правило, в местах постоянного перелета водоплавающих птиц между водоемами. Чаще всего один из этих водоемов является кормовым. Обычно в качестве кормового водоема выступает открытое озеро с богатой кормовой базой (ряской, рдестом, водными насекомыми). Другое же озеро, чаще всего заросшее тростником и рогозом, служит для уток местом укрытия в дневное и ночное время. Следует отметить, что серая утка в летнее время может использовать в качестве кормовых водоемов и озера, заросшие тростником, поэтому наиболее эффективна охота на перелетах в весеннее и осеннее время.

Во время утренних и вечерних зорь утки активно летают между двумя водоемами и являются отличными объектами для стрельбы влет. В этом случае даже подранок не пропадает зря, так как падает не на воду, а на землю, где его легко можно подобрать. Плохо, когда охотник стреляет птицу над тростником, в этом случае раненые птицы часто улетают в недосягаемое место, откуда их уже не достать.

Очень удобен этот способ охоты тем, что птицы год от года придерживаются одних и тех же кормовых водоемов и водоемов для отдыха. Поэтому, однажды выбрав место для засидки, можно посещать его 5–6 лет подряд, а то и на протяжении нескольких десятилетий. Для того чтобы птицы не беспокоились, важно запретить отстрел уток на водоеме, на котором они укрываются в дневные и ночные часы, тогда птицы меньше пугаются и гарантированно не изменяют маршрутов кормовых перелетов.

Лучшее время для охоты на перелетах – сентябрь. Кроме серой утки, в этих же местах можно добывать всех остальных речных и нырковых уток (чаще всего красноголового нырка). Оканчивается охота, как правило, уже в октябре.

Довольно эффективна охота и во время перелета уток с водоемов на сельскохозяйственные поля. Правда, серая утка, в отличие от сородичей, поля зерновых культур посещает редко, да и то в основном посадки проса. При охоте на полях важно правильно установить маршрут перелета и устроить засидку. Но постоянного убежища в этом случае не получится, так как маршруты зачастую изменчивы и зависят от места кормежки. Однако, если вовремя отследить один из таких маршрутов и удачно выбрать место для стрельбы, охота может быть очень удачной.

Охотятся на серую утку с применением подсадных уток и с чучелами, но, так как эти способы охоты более характерны для других речных уток, в частности кряквы, подробно они будут рассмотрены в соответствующих разделах.

При стрельбе уток, которые находятся на воде, охотники руководствуются следующими правилами. Если утка сидит на воде неподвижно и на близком расстоянии (до 20 м), ее выцеливают у самого основания шеи, при этом дуло скрывает все туловище птицы. Если утка находится на расстоянии, вдвое большем (до 50 м), при выцеливании закрывают дулом и саму шею. Если утка плывет в направлении от стрелка, целиться нужно непосредственно в голову, а если перпендикулярно стрелку, то целят в клюв. Если утка заметила стрелка и начала разбег по воде, вслед ей стреляют при выцеливании, закрывая дулом голову. Если утка бежит перпендикулярно, метятся примерно на ладонь впереди клюва.

На перелетах уток необходимо стрелять крупной дробью, № 5–6. Осенняя утка жирна и крепка на рану. При стрельбе охотник должен стараться стрелять птицу в угон, пропуская ее над собой. Можно стрелять и вбок, выцеливая примерно на два корпуса впереди летящей птицы. Не рекомендуется стрелять в птицу в лоб, так как дробь легко соскальзывает по плотному оперению уток и не наносит им существенного вреда.

При охоте на все виды уток (как речных, так и нырковых) используют дробь № 7–8, если проводится стрельба из засидки, и более крупную дробь (№ 5–6), если стрелять приходится на перелетах на значительном расстоянии. Ружье должно иметь хороший, кучный бой, иначе можно упустить много подранков. Желательно использовать двустволку с резким, кучным боем.

Кряква (Anasplatyrhyncha)

Распространена эта утка на большей части территории России. Встречается повсеместно от Камчатки и Сахалина до западных границ. Обычно наибольшей численности достигает в средней полосе, в лесной и лесостепной зонах. Наиболее редка на Крайнем Севере и в зоне пустынь. В пределах ареала встречается на водоемах различного типа как пресных, так и солоноватых, предпочитает водоемы с густой водной растительностью и укрытиями из кустарника. На зимовку отправляется в район Каспийского моря, большие зимовочные скопления отмечены в Иране, Ираке, северной Индии, Пакистане.

Утка довольно крупная, достигающая 60 см в длину и 1,8–2 кг веса. Самка немного меньше самца. Самец окрашен очень ярко, голова и верх шеи у него сине-зеленые с характерным металлическим отливом, нижняя сторона шеи снежно-белая, спина сизовато-бурая, поясница и надхвостье черные. Грудь и бока темно-коричневые со слабо выраженными пестринами, брюхо серое с жемчужным отливом и мелким рисунком в виде чешуек. Одна или две пары рулевых перьев загнуты вверх, сворачиваясь в своеобразное колечко. Зеркальце на крыле сине-фиолетовое, окаймленное симметричными черной и белой полосами (рис. 5).

Рис. 5. Кряква

Окраска самки заметно скромнее. Она вся рыжевато-бурая с пестринами, брюхо светлее спины, рулевые перья белые. Зеркальце внешне не отличается от зеркальца самца. В летнее время окраска самца практически полностью повторяет окраску самки и отличается он от нее только серыми рулевыми перьями. Новорожденные птенцы покрыты желтым пухом с легким зеленоватым оттенком. У молодых самцов-первогодков ноги яркого оранжевого цвета, у взрослых самцов ноги красные. У самок независимо от возраста ноги желтовато-оранжевые. Клюв и самцов, и самок зеленовато-желтый, у взрослых самцов может быть полностью желтым.

Птица всеядная. Питается разнообразными растительными и животными кормами. В большом количестве поедает семена луковицы и вегетативные части водных растений (ряски, роголистника, рдесты). Очень любят кряквы семена различных хлебных злаков, которыми регулярно питаются начиная с середины июля, посещая небольшими стайками хлебные поля. Кроме того, в течение всего года они любит разнообразить рацион водными насекомыми и их личинками, моллюсками, рачками.

Пары у крякв образуются на местах зимовок, и к местам гнездований утки прилетают уже вместе. Во время весеннего пролета эти утки летят парами или небольшими стайками. В это время все селезни независимо от того, есть у них пара или нет, настойчиво преследуют чужих самок. Несмотря на это, пары у крякв устойчивы, и в дальнейшем до самой линьки самец держится вместе со своей самкой. Брачные игры крякв весьма разнообразны, самец всячески ухаживает за самкой и даже «поет», издавая характерные крякающие звуки. Место для гнезда пара подбирает вместе, и самец принимает непосредственное участие в его постройке, поднося гнездовой материал. Обычно постройка гнезда начинается после схода талых вод. Располагаться гнездо может на значительном расстоянии от водоема – на сухом месте, на заломах тростника, в густом кустарнике, под деревьями, пнями, валежником, в куртинах высохшей травы, старых охапках сена, иногда даже дуплах и полудуплах. Устройство гнезда типично для всех речных уток. Самка выстилает лоток пухом, который выщипывает со своей грудки. Когда самка сидит на гнезде, пух образует толстый бортик по периметру лотка, когда же самка слетает с гнезда, пухом прикрывается насиживаемая кладка.

Начало кладки в средней полосе России – последняя декада апреля. Самка откладывает по одному яйцу в день, иногда – в 2 дня. Сроки могут быть довольно растянутыми, особенно если первая кладка погибла, поэтому гнезда с кладкой можно встретить практически в течение всего лета. В полной кладке от 8 до 11 желтоватых с тусклым зеленым отливом яиц. Насиживание начинается с последнего яйца и продолжается в течение месяца. На гнезде постоянно находится самка, самец в это время охраняет гнездо, патрулируя участок поблизости. В самый разгар насиживания самцы оставляют самок и, собравшись в небольшие стайки, отлетают на линьку.

Для линьки кряквы подбирают укромные водоемы, находящиеся порой на значительном расстоянии от мест гнездования. Обычно это крупные озера или лиманы с густыми зарослями водной растительности и высокой стеной тростника по берегам.

Как только птенцы вылупятся, самка сразу же покидает гнездо и уводит выводок в наиболее заросший участок водоема. В густых зарослях водной растительности молодые утята под присмотром матери начинают самостоятельно кормиться, отыскивая в воде мелких беспозвоночных. В случае опасности весь выводок мгновенно укрывается среди прибрежной растительности. Птенцы растут довольно быстро и к концу второго месяца встают на крыло, а через 70 дней хорошо летают. Половой зрелости самки достигают в возрасте 9 месяцев и уже на первом году жизни способны к размножению.

С середины сентября кряквы начинают собираться в крупные стаи на обширных водоемах, заросших водной растительностью. В этих местах они держатся до поздней осени, вылетая кормиться на поля зерновых культур в утренние и вечерние зори. Отлет растянут, последние группы крякв покидают места гнездований непосредственно перед замерзанием водоемов. Некоторые особи при наличии обширного незамерзающего водного зеркала и достаточного количества корма могут остаться на зимовку.

Кряква относится к одной из наиболее важных промысловых птиц, ее ежегодная добыча сравнима по числу с добычей всех остальных видов речных уток, вместе взятых. Благодаря крупным размерам и высоким вкусовым качествам мяса она является одним из наиболее желанных трофеев охотника.

Охота на крякву

Как и большинство других речных уток, с начала осени кряква проводит большую часть времени в прибрежной части озер и болот, заросших камышом, рогозом и тростником. Предпочитают эти птицы мелководья, поросшие водной растительностью, где в изобилии находят себе корм. Чаще всего в начале осени крякв можно увидеть собравшимися в стаи на открытой воде. После уборки зерновых кряквы, собираясь в стаи, начинают вылетать на сжатые поля, преимущественно на утренних и вечерних зорях. Такого режима кряквы придерживаются вплоть до отлета, пока все водоемы не затянет льдом. В это время можно с успехом комбинировать различные способы охоты: охоту с лодок, охоту с подхода и охоту с перелета.

Следует учитывать, что во время открытия сезона речные утки держатся по зарослям небольшими стайками или поодиночке, поэтому редко подсаживаются к чучелам. Куда более успешна охота с подсадными утками или охота с манком. Правильно подражая голосу старой утки, охотник может успешно подманить молодых птиц на расстояние верного выстрела. В самом начале охотничьего сезона кряквы еще недостаточно вылиняли и набрали вес, поэтому любая добытая утка может быть тощей и не относиться к числу хороших трофеев. В это время предпочтительнее охотиться на уток других видов, в частности на чирков, а крякв целесообразно приберечь на вторую половину сезона, когда птицы на хорошей зерновой пище наберут достаточный вес.

Начиная с середины сентября, кряквы переходят к постоянному и регулярному кормлению на сжатых полях зерновых культур. На места кормежки они летят утром, за 2 ч до восхода солнца, и возвращаются к местам дневок на рассвете. В это время можно довольно эффективно охотиться на уток с лодки в местах дневки, во время подлета птиц к водоему. Вечером утки летят на кормежку в густых сумерках, а возвращаются зачастую в глубокой темноте, поэтому охота на вечерних зорях выходит малоэффективной.

Начиная с конца сентября кряквы собираются в крупные стаи и регулярно вылетают кормиться на сжатые поля, причем не только по зорям, но и в течение светлого времени суток, особенно если погода пасмурная. Многие охотники в местах пролета гусей успешно охотятся на крякв с применением гусиных профилей. Профили выставляются на сжатых полях, и пролетающие утки смело снижаются к «кормящимся гусям», подлетая на расстояние верного выстрела. При таком способе охоты наиболее важное значение имеет хорошая маскировка. Подготовка такая же, как и при гусиной охоте. Охотником выкапывается неширокая, но довольно глубокая яма, в которой охотник может спокойно стоять. Из выброшенной земли выкладывается круговой бруствер, а лишняя земля равномерно рассеивается по окрестностям. Ориентировка ямы, так же как и выставление профилей, проводится с учетом господствующих ветров. При этом следует учитывать, что птицы, подлетающие к профилям, садятся только на ветер и зачастую перед выставленными профилями.

В октябре-ноябре, когда все мелкие и средние озера покроются льдом, можно успешно охотиться на уток при сплаве на лодках по мелким и средним рекам, еще не скованным льдом. Это успешно в тех районах, где имеется большое количество зерновых полей, так как здесь утки держатся до поздней осени, а после замерзания озер находят укрытия в тихих речных заводях. Для такой охоты желательно использовать просторные килевые лодки, дающее пространство для маневров. Охотники чаще всего работают в паре. Во время охоты лодка сплавляется вниз по течению, один из охотников управляет ею с помощью кормового весла и старается прижать ближе к берегу, высматривая небольшие заводи и старицы. В это время второй охотник сидит на носу с ружьем и, внимательно следя за вылетающими утками, стреляет по ним в угон.

Существует еще один популярный в предзимье способ охоты на кряковых. Для этой охоты необходимы автомобильный транспорт и хорошая оптика.

Охотник объезжает на автомашине берега озер и болот, уже заметно прихваченные льдом, и высматривает небольшие стайки птиц и одиночных уток. Заметив их, тщательно фиксирует водоем, на который они садятся. После этого подъезжают еще ближе к замеченному водоему и фиксируют более точно место, куда опускаются птицы. Как правило, в этом районе находится крупная полынья, где и проводят основное время птицы, вернувшись с кормежки на хлебных полях. На таких полыньях может собираться несколько сотен уток, большую часть которых составляют упитанные селезни.

Охота на таких незамерзающих полыньях требует специального оборудования. Обычно берут простую лодку-плоскодонку и обивают ее по бортам алюминиевыми полосками, чтобы острые края льда не прорезали доски. На днище лодки крепятся полозья из дюралевых труб диаметром до 4 см и длиной 1 м. Первый полоз крепится в носовой части днища лодки, а два других полоза – посредине днища, ближе к его краям. На шест насаживается своеобразная металлическая вилка, заостренная наподобие лыжной палки. Оборудованную таким образом лодку спускают на лед, и охотник, упираясь в лед шестом, быстро передвигается по направлению к проруби. Добравшись до кромки льда, лодка легко спускается в воду, и дальше охотник продолжает движение уже по воде. Прорубь расширяется таким образом, чтобы у охотника был хороший обзор, а все садящиеся на воду птицы оказались на расстоянии выстрела. Отбитый по краям лед лучше всего засовывать под края полыньи, чтобы он не плавал и не мешал охоте. Расширив полынью до необходимых размеров, на воду спускают несколько подсадных уток, желательно селезней. Лодку с сидящим в ней охотником необходимо тщательно замаскировать камышовыми или тростниковыми матами. Обычно вспугнутые утки начинают возвращаться через 30–40 мин, они охотно подсаживаются к подсадным и подлетают на расстояние верного выстрела. Таким способом за один световой день можно взять до 20 уток, которые по своей упитанности затмят любые прочие осенние трофеи.

Шилохвость (Anas acuta)

Этот вид уток распространен на всей территории России. Нет шилохвостей только в самых южных районах, а также на островах Ледовитого океана. Основные гнездовые территории приурочены к северным районам. Зимует на Каспийском, Средиземном морях, образует большие зимовочные скопления в Индии и Северной Африке (рис. 6).

Рис. 6. Шилохвость

Утка средней величины, лишь немногим уступающая крякве. Длина тела самца до 65 см, самка немного меньше, вес колеблется от 0,7 до 1,6 кг. Визуально кажется несколько больше из-за длинных шеи и хвоста. Во время весеннего пролета утки летят огромными стаями с характерным свистом и шумом, причем стаи могут быть многоярусными и в буквальном смысле закрывать небо.

Четко выражен половой диморфизм. Брачный наряд самца очень красив. Голова и верх шеи птицы темно-бурые, темечко заметно темнее с характерным фиолетовым отливом. Грудь и передняя часть шеи чисто-белые, спина жемчужно-серая с волнистыми темными линиями. Живот и бока пепельно-серые с тонкими темными пестринами. Зеркало на крыльях зеленовато-бронзовое.

На хвосте средние рулевые перья угольно-черного цвета, заметно удлинены и вытянуты в виде шила длиной до 20 см, от которых и произошло название этой птицы. Оперение самки куда скромнее. Общая окраска темно-бурая, голова и шея с рыжими пестринами, нижняя сторона тела сероватая. Зеркальца на крыле нет, на его месте размытое бурое пятно. Хвост относительно длинный. Клюв и ноги у птиц обоего пола графитно-серые с синим отливом. Голос самца – мелодичное посвистывание, самки – тихое кряканье.

Питаются различными животными и растительными кормами. Из растительных кормов предпочитают семена рдестов, гречихи, роголистника. Часто посещают зерновые поля вместе с кряквами, особенно любят поля, засеянные просом. Из животных кормов наиболее часто поедают моллюсков, личинок насекомых (в основном ручейников), различных водных рачков.

Шилохвость можно назвать уткой открытых пространств. Наибольшей численности она достигает в зоне лесотундры. На всем протяжении ареала придерживается заболоченных лугов, населяет небольшие озера с топкими берегами и густыми зарослями водной растительности. Практически не селится эта утка на лесных озерах, а также степных озерах, густо поросших тростником. Относится к одним из лучших летунов среди уток. Плавает очень хорошо, но практически не ныряет. По земле передвигается довольно быстро.

Шилохвость относится к моногамным животным. Пары образуются либо во время зимовки, либо во время весеннего перелета. На места гнездования возвращаются рано, еще до полного схода снега. Брачные игры невыразительны. Место для гнезда, обычно открытое, самец и самка подбирают вместе.

Гнездо располагается исключительно на земле, недалеко от водоема, чаще всего самка строит его среди невысокой луговой травы, осоки, выбирая естественное углубление или выкапывая его самостоятельно. Лоток выстилается небольшим количеством мха и травы, поверх которых лежит подушка из пуха и разнообразных растительных остатков.

В апреле самка откладывает от 6 до 9 яиц желтовато-оливкового цвета. Насиживание продолжается чуть больше 3 недель. Насиживает исключительно самка, самец первое время находится возле гнезда, затем отлетает к местам линьки. Самка линяет позже самца, находясь при выводке. Как только вылупившиеся птенцы обсохнут, самка уводит их на водоем, где первое время пасет на мелководье. В это время утята учатся добывать различных водных насекомых и их личинок, подрастают довольно быстро и уже через 1,5 месяца становятся на крыло, а в возрасте 2 месяцев летают наравне с родителями.

Шилохвости отдыхают и кормятся преимущественно на заливных лугах или открытых мелководьях. Примерно с конца июля у них устанавливается строгий график кормежки с вылетом на вечерних и утренних зорях. Осенний отлет начинается с конца августа. Летят они, так же как и весной, большими стаями в основном по ночам.

Шилохвость является важной охотничье-про-мысловой птицей, по численности уступающей лишь крякве и серой утке, но по качеству мяса заметно превосходя последнюю.

Охота на шилохвость

Способы охоты на шилохвость такие же, как и на крякву и серую утку. По поведению, в частности по предпочтению проса всем остальным хлебным злакам, она близка к последнему виду. Сроки охоты также совпадают с охотой на серую утку, так как в местах гнездования она не задерживается, улетая на места зимовки еще до замерзания водоемов.

Чаще всего на шилохвость охотятся с подхода, с лодки, а также с чучелами в середине осени. Охота с чучелами относится к одной из самых распространенных утиных охот и при правильной организации весьма добычлива.

Проводится этот тип охоты как на воде, так и на прибрежном мелководье, основан он на стайном инстинкте уток, особенно сильно проявляющемся во время осенних пролетов. В это время одиночные птицы охотно присоединяются к стайкам, а мелкие стайки стараются слиться со стайками более крупными. Заметив отдыхающих на воде собратьев, летящие утки подсаживаются к ним или просто подворачивают к ним и подлетают ближе. Этот тип охоты требует хороших знаний биологии уток и при внешней простоте дается далеко не каждому охотнику. Существует ряд общих правил, которых придерживаются опытные охотники и которые позволяют весьма эффективно охотиться по такой методике.

Необходимо тщательно подбирать чучела для охоты. Они должны быть хорошо изготовленными, правильно и грамотно окрашенными. В магазинах зачастую можно найти чучела уток в полной зимней или весенней окраске, а ведь во время осеннего пролета летят обычно не до конца вылинявшие птицы, и необычный вид сородичей их только настораживает. Нельзя выставлять во время охоты чучела речных уток вместе с чучелами уток нырковых. Зоны кормежки, а также защитные стации у этих уток различны, что, естественно, настораживает птицу. Речные утки (кряква, шилохвость, чирки, широконоска) во время кормежки тяготеют к мелководью, плесам, закрытым растительностью, камышовым окраинам. Нырковые же утки, напротив, держатся в основном на больших и глубоких водоемах. Поэтому в природных условиях смешанные стаи эти утки не образуют, а охотник, выставив кряковых вперемешку с нырками, заранее обрекает свой поход на неудачу.

Лучше всего подобрать небольшую группу птиц одного вида с чучелами птиц разного пола примерно в равных пропорциях и поместить в таком месте, где утки проводят на воде дневное время. Даже прекрасно изготовленные чучела не привлекут птиц в нетипичное для них место. Следует учитывать, что большинство видов водоплавающих птиц проводят день на больших и средних плесах озер, закрытых густыми зарослями тростника, или на середине больших водоемов. Именно в этих местах и следует располагаться во время охоты с чучелами.

Эффективность охоты прямо зависит от количества чучел, тщательности их изготовления и правильной расстановки. Если у вас имеется десяток чучел, подманить небольшую стайку птиц намного проще, а вот на 2–3 чучела обращают внимание лишь одиночные птицы. Но чем больше чучел, тем сложнее правильно их расставить. Слишком плотно посаженные чучела постоянно смещаются под воздействием ветра или течения и запутываются поводками.

Если поднимется сильный ветер, при недостаточно тяжелом грузе на поводке чучела опрокидываются, а даже одно чучело с нетипичной позой среди десятка способно испортить всю охоту. Поэтому оптимальное число чучел на охоте, за которыми охотник в состоянии следить и которые эффективно приманивают небольшие стаи уток, – 15–20.

Для того чтобы чучела эффективно перемещались по воде на большие расстояния и при этом не путались между собой, поводок подбирают таким образом, чтобы чучело при опущенном грузиле отклонялось от центра не более чем на 8 м. С учетом этого среднее расстояние между двумя чучелами – 1,5–2 м.

Если чучела поставлены слишком широко, подлетевшие утки могут приземлиться вне досягаемости выстрела. Размещать чучела на воде следует таким образом, чтобы подлетающая к ним птица оказалась в зоне, наиболее удобной для стрельбы.

Лучше всего, когда птица подлетает к чучелам справа, так как это обеспечивает нормальный вынос ружья в нужную точку поражения цели и выстрел проводится более эффективно. При сооружении скрада следует учитывать, что утки подлетают к чучелам всегда против ветра.

Если ветер дует сзади, чучела располагают прямо перед скрадом, на расстоянии не более 20 м. Если же ветер справа, чучела располагают метров на 10 правее скрада, если слева – на 10 м левее. В этом случае садящаяся птица замедляет свой полет непосредственно перед стрелком, что весьма удобно и позволяет провести хороший выстрел.

Самая плохая ситуация, когда ветер дует в лицо, в этом случае птицы подлетают сзади и всегда неожиданно. Чучела в этом случае следует выставлять так, чтобы птицы, заметив их, снижались в зоне верного выстрела.

Если во время охоты дует сильный ветер, лучше всего располагать чучела на участках озерных плесов, где волны гасятся и не так сильно раскачивают чучела. Кроме того, в ветреную погоду утки охотно летят сюда, чтобы укрыться от высоких волн. Нельзя ставить чучела в зоне досягаемости водяных брызг, так как они начинают блестеть и своим видом отпугивают птиц.

В тихую погоду утки летают над озерами по постоянным маршрутам, тщательно огибая заросли тростника и быстро проскакивая опасные куртины. В этом случае расстановка чучел проводится после тщательного изучения этих трасс в местах наиболее вероятного пролета птиц. Заметив новую стайку, качающуюся на волнах, утки снижают скорость полета и оказываются на расстоянии верного выстрела.

Любая охота на шилохвость прекращается уже в октябре, когда эта утка покидает места гнездования. Отдельные особи иногда могут прибиваться к стайкам серых уток или крякв, но к ноябрю уже и их невозможно увидеть.

Широконоска (Anas clupeata)

На территории России встречается повсеместно, кроме зоны арктических тундр. Наиболее многочисленна в степной и лесостепной зоне, зимует на юге Европы и Азии, в северной Африке, а также образует многочисленные стаи на юге Каспийского моря (рис. 7).

Рис. 7. Широконоска

Относительно небольшая утка с короткой шеей, сравнительно небольшой головой и крупным широким клювом. Достигает 50 см в длину тела и 1,2 кг веса. Ярко выражен половой диморфизм. Самец окрашен очень контрастно: черные с заметным металлическим отливом голова и верхняя половина шеи, спина и надхвостье, нижняя половина шеи, зоб и грудь – белые, брюхо и нижняя часть груди – коричневые, на крыльях ярко-зеленые зеркальца. Самка коричнево-бурая, зеркала на крыльях тусклые. Летний наряд самца мало отличается от наряда самки, только спина и надхвостье у него остаются черными. Клюв самца аспидно-черный, у самки – буровато-коричневый. В течение лета птицы обоего пола издают характерное тихое кряканье, весной самец издает своеобразные звуки, которые можно передать как сок-сок.

По характеру питания наиболее плотоядная из речных кряковых уток. Основу ее питания составляют моллюски, мелкие ракообразные, различные водные насекомые. Из растительных кормов употребляет в пищу только семена некоторых водных растений. При добыче корма процеживает воду клювом, но когда ищет корм на дне, не держит тело горизонтально, (как, например, кряква), а просто погружает голову в воду.

На места гнездования возвращается довольно поздно, когда практически все водоемы освободятся ото льда. Пары у этих уток образуются еще на местах зимовок. Гнездовые участки выбирают укрытые, довольно часто эта утка гнездится на сенокосных лугах, по окраинам болот, густо поросших травой. Гнездо устраивается на земле или заломах сухой травы и тщательно маскируется. Полная кладка отмечается в мае. Самка откладывает в гнездо до 11 яиц. Яйца насиживает только самка в течение 3 недель. Сразу же после окончания кладки, когда самки сядут на гнезда, самцы уходят на линьку в глухие уголки озера или в тихие речные заводи.

Утята широконосок растут очень быстро. Первые недели жизни они скрываются от опасности, ныряя под воду, что очень редко наблюдается у взрослых особей. Питаются они самой различной животной пищей и к концу июля уже становятся на крыло.

Широконоски никогда не вылетают на кормежку на поля зерновых, обычные их кормовые угодья – заросшие травой мелководья, заливные луга, тихие речные заводи. Отлет на зимовку начинается с конца августа. Обычно они покидают места гнездовья уже к началу октября, но в особо теплые годы задерживаются на месяц-другой. Численность этого вида заметно ниже, чем даже у серой утки и шилохвости, но она повсеместно является популярным объектом охоты. Качество мяса из-за обилия в питании животных объектов заметно хуже, чем у кряквы, но лучше чем у нырковых уток. Охота на широконоску

Чаще всего широконосок добывают с лодки или с подхода. Охота на сжатых полях не практикуется, так как этот вид уток их не посещает. Осенью довольно добычлива охота с чучелами, причем широконоска свободно прилетает даже к группе крякв или чирков, а также охота с подсадными. Последний вид охоты, довольно популярный в России еще в 1950-1960-е гг., к настоящему времени пошел на убыль, но тем не менее многие охотники еще придерживаются старых традиций и считают, что настоящая утиная охота возможна только с использованием подсадных.

Это один из самых трудоемких способов охоты, так как требует длительного подготовительного процесса. Настоящих подсадных уток до сих пор разводят во многих селах, и можно просто купить молодую уточку, но лучше всего работает утка, выращенная охотником, что называется с руки, с самого молодого возраста.

К роли подсадной молодых уток готовят заранее. Для этого из общей стаи подбирают активных птиц, не слишком пугливых и отзывчивых на звуковые сигналы. Чаще всего подсадные используется на весенней охоте. Но в большинстве районов нашей страны запрещено охотиться весной на селезней с подсадными утками, чтобы не разрывать постоянные пары, поэтому их используют в основном весной и летом во время пролета.

В течение всего года подсадные утки находятся в общей стае, вместе с селезнями, но перед самой охотой их переводят в отдельное помещение и начинают задавать меньше корма. От этого утка становится более активной и лучше работает. Примерно за 2 недели до охоты уток начинают приучать подолгу находиться в воде. Частые купания провоцируют выделение секрета копчиковых желез и делают оперение утки водонепроницаемым. Если вовремя не приучить утку к воде, на охоте, находясь в воде, она будет быстро промокать. При этом утка перестанет обращать внимание на пролетающих сородичей, будет бить крылом по воде, стремиться выбраться на берег, соответственно путаться на шнуре, дергаться, и в конечном итоге может простудиться и заболеть.

На охоте хорошая подсадная утка ведет себя энергично, не пугается незнакомого водоема и убитых уток, ведет себя спокойно по отношению к хозяину, хорошо подходит на зов. Ее голос должен быть чистым и звонким, она должна кричать азартно, внешне быть достаточно упитанной и не отличаться по окраске от диких уток.

При охоте с подсадными заранее заготавливается следующий инвентарь. Для того чтобы выводить птицу на воду, используют ногавку – особый браслетик из кожи или прочной ткани, который прочно закрепляется на ноге птицы. К ногавке крепится металлическое кольцо, к которому цепляется металлический карабинчик с вертлюгом. Такая конструкция предотвращает запутывание шнура, которым крепится подсадная утка на охоте. Шнур выбирается прочный и длинный, желательно использовать капроновый, так как он к тому же еще легкий и не гниет в воде. Одним концом шнур крепится к ногавке, а другим концом – к грузилу или специальному кружку-плотику. Кружок-плотик представляет собой фанерный или деревянный кружок диаметром 30 см, окрашенный под цвет воды. Кружок крепится к металлическому стержню, который заглубляется в дно водоема. Следует учитывать, чтобы шнур ногавки свободно вращался и не запутывал ноги птицы. Для переноса уток к месту охоты используют корзину или фанерный ящик с крышей, а для подкормки ее в пути – небольшой мешочек с зерном.

После устройства скрада утку высаживают от него на таком же расстоянии, что и чучела – 15–20 м. При этом стержень с кругом втыкается в дно водоема с таким расчетом, чтобы круг был слегка затоплен в воде. В течение дня у утки есть возможность вылезти на круг и привести в порядок свое оперение или отдохнуть. Если водоем глубокий и установка круга невозможна, к концу шнура крепится грузило. В этом случае через каждые 3–4 ч необходимо подплывать к подсадной на лодке, снимать ее с воды и давать возможность обсохнуть. Можно охотиться и с тремя подсадными птицами – двумя самками и селезнем. В этом случае каждые несколько часов уток на глубоководье можно менять и, пока одна обсыхает в лодке, охотиться с другой.

Селезня обычно оставляют в корзине в лодке. Он своим тихим кряканьем возбуждает подсадных, и они начинают кричать непрерывно, приманивая пролетающих птиц. С кружками можно охотиться и с двумя утками. В этом случае их лучше рассадить так, чтобы они не могли видеть друг друга. Энергично перекликаясь, такие утки приманят намного больше птицы.

Охота с подсадными, равно как и другие способы охоты, требует от охотника особых навыков, и ее успех всецело зависит от опытности охотника и тщательности подготовки.

Хотя чаще всего с подсадными утками охотятся на крякву, с успехом можно применять подсадных соответствующего вида и при охоте на других уток, в частности – на широконоску, охота на которую в средней полосе прекращается еще в разгар осени, поэтому наиболее эффективно проходит лишь в сентябре.

При должном умении охотник не останется без желанных трофеев.

Чирок-свистунок (Qerquedula crecca) Распространен на территории всей Западной Европы. На территории России наибольшая плотность этого вида приходится на степную и лесостепную зоны, не гнездится он только в горах и арктической тундре.

Зимует как в странах Европы (Англии, Франции, Испании, Италии, Португалии), так и в Африке (Египте). Стабильные зимовочные поселения наблюдаются в Индии, Пакистане, на юге Каспия и на Азовском море (рис. 8).

Одна из самых маленьких наших уток. Длина тела около 35 см, вес не превышает 500 г. Брачная окраска самца очень яркая. Голова и верхняя часть шеи ржаво-коричневые, на боках головы сине-зеленые полосы с характерным металлическим блеском. Бока и передняя часть спины серые, задняя половина спины грязно-серая. Зеркала на крыльях двухцветные, их внутренняя часть металлически-зеленая, наружная густо-черная с тонкой белой каймой. Наряд самки куда скромнее. Оперение у нее буровато-серое, зеркала зеленые, тусклые, с такой же, как у самцов, белой каймой. Клюв у самца и самки черный, но у взрослой самки по его краям проходит желтая кайма. Ноги зеленовато-серые. Очень юркая утка, полет быстрый и маневренный. С воды может взлетать практически бесшумно и вертикально. Голос – тихое кряканье. В весеннее время самец издает звонкий, дребезжащий свист, за который, видно, и получил свое название.

Рацион чирков разнообразен, питаются они как животной, так и растительной пищей. В качестве растительной пищи выступают семена и вегетативные части различных водных растений (рдеста, ряски, осоки). В летнее время потребляют большое количество животных кормов, в основном личинок водных насекомых и моллюсков.

С мест зимовки появляются довольно поздно – в конце апреля – мае. Летят крупными стаями. Пары образуются еще на зимовке. Селятся чирки на водоемах различных типов, в том числе на мелких лесных и степных озерах, поэтому выбор места гнездования у них довольно разнообразен. Чаще всего гнездо устраивается недалеко от воды, в местах с хорошим укрытием из кустарника, валежника, зарослей прошлогодней травы. Гнездо представляет собой небольшую ямку с подстилкой из стеблей травы, окаймленную по бокам валиком из пуха.

Кладка обычно завершается в начале мая, в ней до 10 небольших желтоватых яиц. Насиживает кладку одна самка чуть более 3 недель. Обычно птенцы появляются в первой декаде июня. Утята уже с самых первых дней самостоятельны, хорошо бегают, плавают и ныряют. Питаются различными водными беспозвоночными. На крыло становятся в самом начале августа. Осенний отлет растянут и продолжается с начала сентября до конца октября в зависимости от того, насколько теплая выдалась осень.

Чирок-свистунок относится к одной из самых многочисленных уток и в ряде регионов даже превосходит по численности крякву. Мясо его обладает отличными вкусовыми качествами, и, несмотря на свои малые размеры, он служит одним из важных объектов охотничьего промысла.

Охота на чирка

Охота на чирка мало отличается от охоты на другие виды уток. Основная добыча этого вида приходится на самое начало сезона охоты, когда кряковые еще не до конца вылиняли и тощи, а чирки уже успели набрать солидный вес. В сентябре он является одним из желанных трофеев охотника, и промысел чирка продолжается до самого его отлета – октября-ноября.

Чирок-трескунок (Qurquedula qurquedula) На территории России встречается практически по всей европейской части, на восток расселяется до Сахалина, не селится только в зоне тундры. Зимует в Индии, Индокитае, Индонезии, странах Средиземноморья, Центральной Африки.

Небольшая уточка, внешне схожая с чирком-свистунком, отличается от последнего более крупными размерами. У самца через глаз проходит яркая белая полоса, которая эффектно смотрится на общем каштановом фоне головы. Шея и зоб у чирка также коричневые, живот белый. Верхняя честь тела пепельно-серая, кроющие крыла с голубым отливом и широкими белыми пятнами. Зеркальца зеленые с узкой белой каймой. Самка окрашена гораздо скромнее, но зеркальце на крыльях у нее такое же яркое. Клюв и ноги у птиц обоего пола серые.

Полет у этих уток стремительный, во время полета самец издает громкое трескучее кряканье, особенно часто слышимое в весеннее время.

На протяжении ареала занимает различные участки обитания. Селится и на небольших болотах, и на лугах, любит жить в обширных речных поймах, может поселиться и на открытых лесных озерах. Питается в основном животной пищей. В течение всего года активно добывает насекомых, ракообразных, моллюсков. Из растительных кормов в его рацион входят молодые побеги и семена некоторых водных растений.

На полях зерновых чирок практически не кормится, поэтому во время осенней охоты добывается только на водоемах.

Прилетает к местам гнездования очень поздно, когда на водоемах появится обильная растительность. Обычно их прилет заканчивается к середине мая. Пары постоянны, образуются на местах зимовки. Токование не выражено, практически сразу же после прилета утки выбирают себе гнездовую территорию и приступают к постройке гнезда. Гнездо устраивается на земле, чаще всего под прикрытием кочки или куртины травы, самка обильно выстилает гнездо пухом. Гнездо обычно строится близко от воды, не далее чем в 100 м от берега водоема.

В полной кладке до 10 светло-палевых яиц. Насиживает яйца только самка чуть дольше 3 недель. Несмотря на то что птенцы появляются довольно поздно, они компенсируют запоздалость кладки быстрым ростом, и уже к концу июля становятся на крыло. Ближе к осени чирки начинают собираться в стаи и уже в сентябре покидают места гнездования.

Несмотря на высокую численность, чирок-трес-кунок относится к разряду редких охотничьих трофеев. Связано это с тем, что он очень рано покидает места гнездований, еще в самом начале осенней охоты и, кроме того, кормится исключительно на глухих водоемах, почти не совершая перелетов. Мясо у него вкусное. Добытый попутно при охоте на других уток чирок-трескунок является ценным охотничьим трофеем.

Нырковые утки

Красноголовый нырок (Aythya ferina) Встречается на обширных пространствах Европы и Азии, но чаще – в южных и западных районах. На территории России – в основном в Поволжья и Западной Сибири. Зимует в Западной Европе, на атлантическом побережье, в странах Средиземноморья. Обширные скопления в момент зимовки образует в Пакистане, Индии, в дельте Нила. Солидная часть красноголовых нырков зимует на Каспийском море (рис. 10).

Рис. 10. Крсноголовый нырок

Это крупная утка, лишь немного уступающая по размерам крякве, относится к группе нырковых уток. Нырки добывают в основном животный корм, могут нырять на изрядную глубину и, следовательно, жить на глубоководных водоемах. Длина тела красноголового нырка около полуметра, вес до 1,5 кг. Голова относительно большая, шея и хвост короткие. Голова самца окрашена в грязно-красный цвет, спина светло-серая, грудь черная. Зеркальца на крыльях серые. Самка окрашена немного скромнее. Общая окраска тела буро-коричневая, возле клюва светлые участки кожи, брюхо бурое, зеркальца на крыльях серые. Летом самец внешне похож на самку и отличается лишь преобладанием красного цвета в окраске головы. Клюв у птиц обоего пола серо-голубой, ноги серые.

Посадка на воде глубокая, подъем тяжелый. Полет быстрый, но не столь маневренный, как у речных уток. Во время полета рулевые перья крыльев издают характерный свист. Весной самка хрипло крякает, самец издает своеобразные свистящие звуки.

Населяет глубокие озера с густыми зарослями водной растительности. Никогда не селится на лесных озерах.

Питается как животной, так и растительной пищей, при этом в летнее время поедает в основном животные корма (личинок водных насекомых, моллюсков, ракообразных), а в весеннее и осеннее время – растительные (корневища и семена водных растений).

На места гнездования прилетают довольно поздно, когда водоемы полностью освободятся ото льда. Разбивка на пары происходит непосредственно на местах размножения. Брачные игры бурные, в это время возле одной самки держатся сразу несколько самцов, среди которых самка и выбирает себе партнера. Едва пара образуется, утки приступают к выбору гнездовой территории. Гнездо обычно располагается у самой кромки воды на выступающей кочке, завале тростника или сплавине. Лоток гнезда очень глубокий и обильно выстилается пухом, иначе во время отлучки самки яйца могут остыть. Кладка начинается сравнительно поздно – в мае-июне. В полной кладке до 10 зеленовато-голубых яиц, довольно крупных по размеру. Самка насиживает кладку одна примерно 24–26 дней. Самцы некоторое время находятся рядом с самками, но к концу июня собираются в стаи и отлетают к местам линьки.

Вылупляются птенцы обычно в конце июня. Мать сразу же уводит выводок вглубь водоема. Птенцы быстро начинают нырять и питаются мелкими водными беспозвоночными, которых склевывают с листьев растений. Растут молодые нырки быстро и уже в возрасте месяца полностью оперяются, а к концу лета встают на крыло. К середине августа самцы завершают линьку и возвращаются к выводкам. Самка линяет обычно во время сопровождения выводка, но так как линька у нее происходит довольно быстро, уже к середине августа она поднимается на крыло.

Начиная с конца лета взрослые птицы с молодняком, вставшим на крыло, начинают совершать перелеты на утренних и вечерних зорях к местам кормежки. С мест гнездования отправляются на зимовку довольно рано. Уже к концу сентября основная масса красноголовых нырков оставляет водоемы и отправляются к югу.

Из-за высокой численности на местах гнездования красноголовый нырок относится к важным объектам охотничьего промысла. Хотя его мясо и уступает по качеству мясу речных уток, оно довольно популярно, так как является ценным диетическим продуктом.

Охота на красноголового нырка

Начиная со второй половины сентября красно-головые нырки собираются в огромные стаи и готовятся к отлету. Это связано с похолоданиями, после которых кормовая база нырков, типичных плотоядных птиц, резко сокращается. Рдесты, на которых нырки жируют перед отлетом, опускаются на дно водоемов, а поля зерновых эти утки не посещают. Поэтому охота на нырков наиболее эффективна именно в последнюю декаду сентября – первую декаду октября, когда птиц еще много, но они уже полностью набрали вес перед отлетом.

Охота на нырковых уток довольно стандартна для всех представителей этой группы, но заметно отличается от охоты на уток речных. Из-за особенностей поведения и характера кормовой базы они держатся на иных типах водоемов, чем кряковые, и успех охоты во многом зависит от правильного выбора места.

Охотятся на нырковых уток из скрада, который устанавливают в удобном для стрельбы месте с хорошим обзором по сторонам. Чаще всего скрад устанавливают на глубоковдающихся в озеро песчаных или галечных косах или узких полуостро-вах, а таюкб на. небольших островках посреди озера. Подходят для устройства скрада также сплавины, которые одним своим концом глубоко вдаются в водоем, перешейки между озерами, густые заросли тростника, либо растущие одинокими куртинами посреди водоема, либо плотной стеной прикрывающие глубокие протоки.

В любом случае место для скрада подбирается заранее, а на водоемах с постоянным водным режимом можно устраивать постоянные скрады, которые охотники посещают несколько сезонов подряд.

Устройство скрада может быть самым различным и всецело зависит от фантазии и мастерства охотника. Кроме обычных шалашей, навесов, можно использовать для устройства скрада обычную просторную бочку. Ее устанавливают на мелководных участках водоема, обильно поросших рдестом и другой водной растительностью, где нырковые часто кормятся. Бочку слегка затапливают в воде, укрывают тростниковыми или камышовыми матами, заваливают стеблями тростника и ветками. Лучше всего установить бочку заранее, чтобы птицы успели привыкнуть к ней, а с началом сезона охоты использовать уже непосредственно как за-сидку.

К любому скраду охотник подбирается на лодке (обычно в сумерках) и выставляет вокруг чучела по тому же принципу, что и при охоте на речных уток. Следует только помнить, что лучше всего сделать небольшую стаю нырковых уток одного вида, так как в этом случае появляется много больше шансов добыть охотничьи трофеи. Наиболее успешно охота проходит в пасмурную погоду, когда нырковые активны в течение всего светлого времени суток.

Охота на красноголовых нырков превращается в большинстве регионов уже в октябре, поэтому в лучшем случае у охотника будет 2 недели, в течение которых можно добыть максимум трофеев. Почти одновременно с красноголовым нырком снимаются с мест гнездований и другие нырковые утки, поэтому на одних и тех же водоемах из постоянных скрадов можно продолжать охотиться и на других, пролетных нырков, лет которых продолжается до ноября месяца.

Хохлатая чернеть (АуНпуа fuligula) Населяет практически всю территорию Европы, от Тихого океана до Атлантического, в большом количестве гнездится на территории Западной Сибири, в Зауралье, кроме районов тундры. Места зимовки – Черное и Каспийское моря, некоторые страны Европы, а также в Индия и Япония.

Средняя или небольшая по размерам утка. Длина тела достигает до 45 см, вес – до 1,5 кг. От других видов нырковых уток отличается удлиненными перьями, расположенными на затылке и образующими своеобразную косичку. Самец в брачном наряде очень красив. Бока, брюхо и зеркальца на крыльях у него снежно-белые, остальные части оперения черные, голова со своеобразным металлическим отливом. Самка сходна окраской с самцом, но отличается преобладанием серо-бурых тонов, заменяющих в ее оперении черноту. Клюв у обоих полов серый, ноги серые с черными перепонками (рис. 11).

Рис. 11. Хохлатая чернеть

Подъем с воды у чернети тяжелый, как и у прочих нырков, но полет быстрый и маневренный. В воде чувствует себя превосходно, хорошо плавает и ныряет, может находиться под водой до 50 с, по земле практически не передвигается. Относится к одной из самых молчаливых уток, голос самки похож на голос самки красноголового нырка, самец крякает более тихо и переливчато.

Населяет этот вид уток открытые глубокие водоемы с богатой водной растительностью. Питается исключительно животной пищей. В ее рацион входят личинки насекомых, моллюски, мелкая рыба. Основную часть пищи добывает, копаясь в грунте, зачастую на значительной глубине. Растительные корма употребляет только при недостатке основной пищи.

Прилетает на места гнездования поздно, одновременно с красноголовым нырком. В отличие от последнего пары у хохлатой чернети образуются еще в местах зимовки, поэтому брачные игры у них слабовыражены. По строению гнездо хохлатой чернети напоминает гнездо красноголового нырка и устраивается на берегу рядом с водоемом либо довольно далеко от берега – на кочках, завалах тростника, плавающих островках. В полной кладке бывает до 9 зеленоватых яиц. В насиживании кладки, да и в дальнейшем воспитании молодняка принимает участие только самка, самец же через некоторое время покидает гнездовой участок и отправляется в глухие места водоема на линьку. Сроки насиживания – 23–25 дней.

Птенцы хохлатой чернети появляются на свет в конце июня – первой декаде июля. Уже с самого первого дня они способны нырять и затаиваться в случае опасности в зарослях водной растительности.

На крыло молодые становятся к концу лета, а до этого все время проводят рядом с матерью. Хохлатая чернеть держится на водоемах в течение всей осени и на зимовку отлетает непосредственно перед тем, как водоемы полностью покроются льдом. Это связано с тем, что животные корма, которые она добывает преимущественно из грунта, не подвержены колебаниям температуры, и прогнать уток с мест гнездования может только образование прочного ледового покрова.

Из-за высокой численности хохлатая чернеть является популярным объектом промысловой охоты, хотя ее мясо по качеству уступает не только мясу кряковых, но и мясу красноголового нырка.

Охота на хохлатую чернеть

Самым популярным способом охоты является охота из скрадка, которая обычно проводится в середине осени, когда красноголовые нырки уже покидают места гнездования. Кроме этого, среди охотников довольно популярны и другие, более подвижные способы охоты. Так, при осенней охоте на хохлатую чернеть, как, впрочем, на красноголового нырка и других нырковых уток, весьма популярна стрельба с подъезда на лодке.

При этом подъезжают на лодке в основном к отдельно плавающим группам нырковых, а не к крупным стаям, которые легко спугнуть. Для этого способа охоты лучше всего использовать лодку с низкими бортами, которые незначительно возвышаются над поверхностью воды. Нос лодки маскируется тростниковыми матами или ветками, в которых скрывается один из охотников, в то время как другой сидит на веслах. Заметив группу нырков, охотник направляет лодку прямо на уток, подбирая траекторию движения с таким расчетом, чтобы ныркам была видна только передняя, замаскированная часть лодки. Движения весел должны быть плавными, лодка должна передвигаться медленно и беззвучно в то время, когда кормящиеся птицы ныряют под воду. Лучше всего подплывать к ныркам по ветру, так как птицы взлетают с воды всегда против ветра, и во время разбега будут приближаться к лодке. Если двигаться осторожно и тихо, можно подплыть к уткам на расстояние верного выстрела и произвести дуплет как по уткам на воде, так и по взлетающим птицам. Если делать слишком резкие движения, утки могут насторожиться и начать двигаться в противоположную от лодки сторону. В это время следует остановиться и выждать, пока птицы успокоятся, и только потом продолжать движение.

Если на водоеме имеется несколько островков, охотиться можно более эффективно. В этом случае правящий лодкой вначале развозит нескольких охотников по островкам, а потом объезжает стаю нырков, и, маневрируя, нагоняет стаю непосредственно на охотников, при этом можно не подплывать к ныркам на близкое расстояние, но двигаться все равно следует плавно и осторожно, чтобы не спугнуть птиц.

Если плавно двигаться по спирали, нырки будут медленно отплывать, и их можно подогнать вплотную к островкам с охотниками или (в случае неудачи) поднять на крыло в направлении верного выстрела. Если на водоеме держится большое количество нырков, охоту нагоном можно повторять несколько раз в течение суток с интервалом в несколько часов, каждый раз дожидаясь, чтобы птицы окончательно успокоились.

Гоголь (Bucephala clangula)

Гнездится на большей части Европы и Азии, преимущественно в лесной зоне, зимует на Каспийском, Черном и Азовском морях, значительные зимовочные скопления наблюдаются в Японии и Корее.

Относительно крупная утка, достигающая в длину 45 см и веса 1,5 кг. Голова кажется непропорционально большой, относительно размеров тела. Самец окрашен довольно контрастно: грудь и бока ярко-белые, остальное оперение черное с белыми зеркальцами на крыльях и округлыми белыми пятнами по бокам головы и плечам. У самки коричневая голова, а верх тела серый с мраморным рисунком, белые пятна на плечах и шее такой же формы, как и у самца. Летняя окраска самца повторяет окраску самки, только на крыльях у его большие белые пятна (рис. 12).

Рис. 12 Гоголь

Питается гоголь только животным кормом, растительные корма в пище встречаются очень редко. Чаще всего в рацион гоголя входит рыба, ракообразные, моллюски. Добывая пищу, он может нырять на глубину до 5 м.

Пары образуются на местах зимовки. Прилетают эти птицы на места гнездования одними из первых, как только на водоемах появляются первые проталины. После прилета начинаются брачные игры, во время которых самец чаще всего держится рядом со своей самкой, не обращая внимания на других. Для гнездования в основном выбираются дупла деревьев, реже прикорневые пустоты, штабеля бревен, старые ометы сена. Яйца чаще всего откладываются прямо на древесную труху, одно и то же гнездо самка может использовать в течение нескольких лет. Полную кладку из 8–9 яиц самка прикрывает белым пухом. Окончание кладки обычно происходит уже в конце апреля – начале мая. Самка сидит на гнезде очень плотно, самец во все время насиживания держится вблизи гнезда и только после появления птенцов отправляется на линьку.

Утята вылупляются дружно, примерно сутки они сидят в гнезде с матерью, обсыхают. Интересен спуск из дупла молодых птенцов. Мать вылетает из гнезда и, кружась в воздухе, зовет утят. Молодые птицы бесстрашно выпрыгивают из летка. Из-за малого веса падение с высоты до 10 м проходит для них совершенно безболезненно, и, отряхнувшись, они готовы следовать за взрослой птицей к водоему. В отличие от других уток птенцы гоголей растут довольно медленно. Первое время они питаются в основном водными беспозвоночными. На крыло становятся к концу второго месяца. Начиная с конца августа гоголи собираются в стаи и кочуют по ближайшим крупным водоемам.

На протяжении всего ареала гоголь является довольно распространенной уткой, но добывают его редко, так как мясо у него среднего качества.

Охота на гоголя

Этот вид мало отличается от охоты на красного-лового нырка. Гоголь во время осенних миграций держится в основном на крупных открытых озерах, где его добывают с использованием чучел или нагоном с лодки. Охота на эту птицу прекращается в конце октября, когда большая часть уток отправляется к местам зимовки.

Морянка (Clangula hyemalis)

Гнездится эта утка на водоемах тундры в Европе, Азии и Северной Америке, селится на островах

Северного Ледовитого океана, зимует в южных районах Тихого и Атлантического океанов.

Утка средних размеров с относительно небольшой головой и длинным хвостом. Хвост зрительно кажется длиннее из-за нитевидных рулевых перьев, которые во время плавания утка держит высоко над водой. Самец в брачном наряде очень красив. Верхняя часть тела у него черно-бурая, брюхо чисто-белое, щеки пепельно-серые. В зимнее время голова и шея морянки становятся белыми, на щеках появляются заметные темные пятна. Максимальный вес самца – 1 кг. Утка достаточно быстрая, хорошо плавает и ныряет. Весной она шумливая, голос морянки очень сильный, певучий, мало похож на голоса других уток. Эти птицы чаще других уток собираются в крупные стаи.

Населяет морянка различные водоемы тундры, предпочитая озера с заболоченными берегами. Основу ее рациона составляют мелкая рыба, ракообразные, различные водные насекомые. Растительные корма в рационе присутствуют только в осеннее время.

На места гнездования прилетает довольно поздно, в конце мая – июне, когда водоемы полностью освободятся от снега. Летят морянки крупными стаями, довольно шумно. Пары образуются еще в районе зимовки, и прилетевшие утки немедленно приступают к постройке гнезда. Гнезда устраивают чаще всего на берегах озер, ручьев или крупных котловин, заполненных водой, под укрытием кустарника или осоки. В полной кладке бывает до 8 яиц оливково-зеленого цвета. Приступают к насиживанию самки морянки уже через 2 недели после прилета. В насиживании принимает участие только самка, которая сидит на гнезде настолько крепко, что подпускает человека вплотную. Продолжительность насиживания от 23 до 25 дней. Птенцы появляются в конце июля. Едва они обсохнут, самка переводит выводки на мелководные озера, где они кормятся мелкими водными беспозвоночными. В это время самцы собираются в крупные стаи и перелетают на морские мелководья, где и линяют. Птенцы становятся на крыло к концу лета, и самки переводят выводки на более крупные озера или в море. Как только птенцы становятся на крыло, самки линяют (обычно на 2–3 недели позже самцов).

К осени морянки собираются в крупные стаи. Отлет начинается в конце сентября – октябре, когда замерзают мелкие водоемы. Морянка является самой важной промысловой уткой в зоне тундры. В отличие от остальных уток охота на нее производится в основном в весеннее время, так как после перехода в море ее мясо приобретает характерный рыбный запах. Охота проводится только местным населением при наличии специальных путевок, ведь вредное влияние весенней охоты на популяцию уток неоспоримо, и во многих районах охота уже запрещена.

Серый гусь (Anser anser)

Ранее был широко распространен на всей европейской части России. В настоящее время из-за активного преследования со стороны человека его ареал существенно сократился. Наиболее крупные популяции отмечены в западной Сибири, Казахстане, на Южном Урале, в дельте Волги. Встречается и к востоку от Енисея, но в значительно меньшем количестве. Зимует в южных регионах Каспийского моря, Индии, Китае, Турции.

Крупная птица, длиной около 1 м с плотным телосложением. Взрослые птицы могут достигать веса 5 кг, молодые – в 2 раза меньше. Общая окраска серо-бурая, живот белый, на боках светлые поперечные полосы. У старых птиц после 3 лет на груди появляются мелкие черные пестрины. Самки не отличаются по окраске от самцов. Ноги у птиц обоего пола светло-розовые, клюв также розовый, на его конце белый роговой коготок. Голос очень громкий, крик практически не отличается от голоса домашних гусей.

На протяжении всего ареала гуси предпочитают гнездиться на крупных озерах, заросших тростником, дельтах рек. Иногда встречаются в плавнях, лиманах. Полет сильный, летит гусь довольно быстро, в дельтах хотя издалека кажется, что птица делает редкие взмахи крыльями. Большую часть корма серый гусь добывает на суше, поэтому очень хорошо ходит и бегает по земле. Питаются гуси исключительно растительной пищей. В весеннее время птицы в обилии поедают молодые побеги водных растений, но как только на суше появляется молодая трава, переходят кормиться на берег. В осеннее время на водоемах жируют на семенах рдестов. Из наземных кормов предпочитают семена диких и культурных растений, таких как пшеница, овес, кукуруза, просо, а также любые всходы озимых.

Постоянные пары образуются у гусей еще в юности и сохраняются в течение всей жизни. Обычно молодые гуси образуют пары на местах зимовок или во время перелетов к местам гнездования. На места гнездования прилетают едва ли не раньше всех прочих водоплавающих птиц. В это время они ищут самые труднодоступные водоемы, окруженные заболоченными лугами, долинами, чтобы не удаляться от постоянных водоемов во время кормления. Лучшими для гусей являются заболоченные лиманы с густой растительностью, расположенные недалеко от сельскохозяйственных угодий. Гуси могут гнездиться как небольшими колониями, так и отдельными парами. Гнезда строят на кочках, кучах тростника, сухих бровках. Постройка довольно массивная, сложенная из сухих стеблей тростника и травы. Лоток гнезда самка выстилает собственным пухом. Строят птицы гнезда только после полного схода снега. Обычно постройка сопровождается брачными играми, когда обе птицы летают кругами над гнездовым участком и громко кричат.

В полной кладке от 4 до 6 крупных белых яиц. В насиживании птенцов принимает участие только самка. Самец все это время держится неподалеку от гнезда и предупреждает самку об опасности громкими трубными криками. Кормятся взрослые птицы вместе. Насиживание продолжается чуть меньше месяца. Обычно основные выводки гусей появляются уже в конце мая. Едва обсохнув, птенцы покидают гнездо и уходят в заросли водной растительности, где их охраняют оба родителя. Птенцы кормятся в основном на берегу, сощипывая траву вместе с взрослыми птицами. Самец и самка линяют, находясь рядом с выводком: сначала линяет самец, чуть позже – самка. У взрослых птиц линька происходит один раз в году, у молодых – летом и осенью, но во время осенней линьки они не теряют способностей к полету. Половой зрелости гуси достигают на третьем году жизни.

В конце лета отдельные выводки гусей объединяются в стаи и начинают кочевать. В это время основная масса гусей смещается на крупные водоемы, густо заросшие тростником, с заболоченными, труднопроходимыми берегами. Отсиживаясь в подобных укрытиях в светлое время суток и ночью, в сумерках птицы вылетают кормиться на ближайшие поля зерновых. Отлет растянут и продолжается с конца октября по ноябрь.

Серый гусь из-за своих относительно крупных размеров и высоких вкусовых качеств мяса является ценным объектом охотничьего промысла и в большом количестве добывается в местах массовых скоплений.

Охота на серого гуся

Во время осенних перелетов серый гусь является одной из самых осторожных водоплавающих птиц. Начиная с конца августа эти птицы активно перемещаются, предпочитая переждать предотлетное время на водоемах с густыми зарослями травы и заболоченными берегами, перелетают на водоемы, расположенные на территории охотничьих заказников, заповедников, национальных парков. Связано это с многовековой практикой преследования их человеком, поэтому в настоящее время даже в местах высокой численности серый гусь является одним из самых трудных объектов промысла.

За долгие годы выработалось множество способов охоты на гусей, из которых наиболее распространены охота нагоном, охота скрадом, охота на перелетах, охота на воде с лодок и охота на местах кормежки.

Охота нагоном проводится группой охотников. Они выезжают в поле на внедорожном, тихоходном транспорте и издалека, в бинокли, отмечают расположение кормящихся гусей. Затем, вспугнув стаю, наблюдают, в каком направлении летят потревоженные гуси. Как правило, именно в этом направлении и находится водоем, на котором гуси отдыхают. Снимаются с земли гуси, как и прочие водоплавающие птицы, против ветра.

Отметив направление гусиных перелетов, охотники дают стае успокоиться, а затем, объехав гусей, высаживаются в нужном месте. Охотники рассредоточиваются цепью не ближе чем за 100 м от кормящейся стаи и маскируются на рельефе местности. После того как все охотники займут свои места и замаскируются, загонщик в транспорте объезжает гусей с противоположной стороны и, двигаясь зигзагообразно, гонит гусей в сторону засады. Если машина двигается плавно, гуси не слишком пугаются транспорта и начинают медленно отходить, приближаясь к цепи стрелков. В конечном итоге, приблизившись уже практически на расстояние выстрела, птицы взлетают и при умелой тактике загонщика налетают прямо на стрелковую линию.

Охота скрадом также производится на местах кормежки гусей. Традиционно эта охота проходит с участием верховых животных, типичных для данной местности (лошадей, верблюдов). Охотник приближается к месту кормежки гусей сбоку от лошади или верблюда, прячась за ее телом от осторожной птицы. Перемещаясь медленно, с остановками, опытный охотник направляет лошадь на сближение с гусиной стаей. Перемещаться необходимо с подветренной стороны, чтобы птицы, которые в конечном итоге все-таки испугаются и взлетят, летели прямо на охотника. Охотники, промышляющие гусей на осенних перелетах таким способом, заранее подготавливают лошадей или верблюдов, чтобы они не боялись выстрелов. При хорошо выбранной тактике за один световой день скрадом можно добыть 5–6 птиц.

Охота на перелетах в отличие от предыдущих способов охоты проводится в тех местах, где гуси пролетают с дневных убежищ к местам кормежки. Тщательно изучив гусиный маршрут, охотник должен выбрать место, где гусиные стаи летят невысоко. Идеально для этого подходят плато, возвышающиеся над озерной долиной, или холмы, поросшие низкой травой.

Высота перелета гусей во многом зависит от погоды. Замечено, что в дождливую и ветреную погоду гуси при полете практически стелятся над землей, подлетают близко к холмам или преодолевают возвышенные участки на расстоянии верного выстрела. Малопродуктивен такой способ охоты в тихую, прохладную погоду, когда гуси летят кормиться высоко над землей.

Очень важна при охоте на перелетах тщательная маскировка охотника, так как гуси очень осторожны и, заметив любую подозрительную деталь, способны изменить маршрут перелетов. Тщательно замаскировавшись, охотник ждет возвращения гусей с мест кормежки к местам ночевки. Обычно с наступлением захода солнца птицы небольшими группами снимаются с кормовых участков и летят на небольшой высоте к облюбованному для ночлега озеру.

Замечено, что чем ближе место ночевки от места кормежки, тем ниже летят к нему птицы. Охотник пропускает несколько первых групп птиц и только потом начинает стрелять по приближающимся гусям. Если во время перелетов к местам кормежки была важна маскировка, то во время возвращения гусей (в густых сумерках) надобность в ней отпадает. Охотник может короткими перебежками перемещаться от одного холма к другому и вести постоянный огонь по налетающим на него стаям. Интенсивный пролет длиться обычно не более 40 мин, но и за это время при правильном выборе места можно добыть нужное количество птицы.

Гусь-гуменник (Anser fabalis)

На территории нашей страны встречается повсеместно – в тундровой, лесотундровой и лесной зонах. Населяет все пригодные гнездовые водоемы от Чукотки до Кольского полуострова, весьма обычен в Восточной Сибири, на Алтае, в Прибайкалье. В зоне лесостепи не гнездится. Зимует на Черном и Средиземном морях, в Средней Азии, в Египте, Японии, Китае.

Крупная птица, мало в чем уступающая серому гусю. Похожа на последнего как внешне, так и чертами экологии. Окраска однообразная, серовато-бурая, верх более темный с контрастными ободками перьев. Брюхо и подхвостье белые, бока темные, шея и зоб бурые. Клюв аспидно-черный с ярко-оранжевой перевязью, ноги оранжевые. Взрослые птицы заметно светлее молодых, кроме того, у молодых в окраске шеи и головы преобладают ржавые оттенки. Голос грубый, гогочущий.

Предпочитают селиться в открытых тундровых водоемах, небольших болотах с зеркалами открытой воды, часто населяют и моховые болота, горные озера или заболоченные участки горных рек. В течение всего года кормятся только растительной пищей.

В рацион гусей входят разнообразные ягоды, зеленые побеги. В более южных районах начиная со второй половины лета они охотно кормятся на зерновых полях, поедая как молодые побеги, так и зерно.

Пары образуются на всю жизнь. К местам гнездования прилетают в самом начале весны. Летят обычно стаями, до 100 особей, причем стаи чаще всего смешанные и состоят как из семейных пар, так и холостых птиц. Гнездятся гуменники чаще всего отдельными парами. Гнездо устраивается исключительно на земле, на кочках, бугорках из стеблей и листьев, края лотка устилаются пухом гусыни.

Интересно, что гнездо, в отличие от других гусей, строят обе птицы.

В полной кладке от 3 до 6 крупных, чуть желтоватых яиц. Насиживает одна самка, самец все это время охраняет территорию. Птенцы появляются через 25 дней. Первое время они кормятся как растительными, так и животными кормами, выбирая, кроме молодых побегов, также различных водных беспозвоночных. На крыло молодые становятся в августе.

С конца лета гуси собираются в стаи. Кормежка приобретает ритмичность, птицы теперь вылетают на нее утром и вечером. При наступлении первых холодов начинают отлет. Обычно это происходит в середине сентября. Гуменники перелетают крупными стаями и, достигнув более южных районов, останавливаются на жировку на полях зерновых, по мере приближения холодов медленно смещаясь к югу.

Из-за высоких вкусовых качеств мяса этот гусь является ценным трофеем охотника. Взрослые птицы могут достигать массы 4,5 кг, лишь немного уступая в весе серому гусю.

Охота на гуменника

Традиционно используются те же способы охоты, что и при добыче серого гуся. Хотя эти птицы и не образуют смешанных стай, во время осенних пролетов их можно добывать на одном и том же водоеме и местах кормежки. Именно охота на местах кормежки, несмотря на сложности подготовки, является наиболее результативным способом охоты на гусей.

Охота на местах кормежки включает в себя ряд подготовительных этапов. Вычислив площадь участка кормежки и его расположение, охотник дожидается, когда птицы спокойно улетят на ночлег, и только после этого начинает копать маскировочные ямы. Строение ямы такое же, как и при охоте на уток, т. е. глубокая яма с бруствером из земли. Оптимально, если на одном участке делают скрадки 3–4 охотника, тогда площадь территории охваченной выстрелами будет значительно больше.

После подготовки скрадков их тщательно маскируют и выставляют гусиные профили. Их оптимальное число, как и при охоте на уток, – 20–30. Такое количество профилей позволяет охотнику быть достаточно мобильным и при необходимости в короткое время поменять место дислокации.

Еще лучше проходит охота при наличии манных гусей, которых выращивают заранее, в противном случае для привлечения внимания стаи охотник пользуется манками.

Гуси начинают прилетать к месту кормежки с рассветом. Сначала на поле прилетают одиночные гуси, которые некоторое время с криками кружатся над посевами. Стрелять этих гусей ни в коем случае нельзя, иначе можно испортить себе всю охоту. У гусей очень тонкий слух, и, заслышав выстрелы и тревожные крики сородичей на расстоянии в несколько километров, они способны круто изменить направление и улететь кормиться на другие поля.

Для того чтобы одиночные гуси-разведчики (а вслед за ними и стайки кормящихся птиц) спокойно приземлились на поле, необходимо тщательно установить гусиные профили. Помните, гуси, как и многие другие водоплавающие птицы, садятся всегда перед профилями. Если гуси летят к охотнику с подветренной стороны, но профили выставлены перед засидкой, гуси способны облететь скрад и приземлиться позади охотника. Так как тесное помещение ямы не предусмотрено для того, чтобы охотник свободно в нем поворачивался, лучше всего расположить профили так, чтобы садящиеся птицы летели прямо на охотника, а для этого нередко стоит разместить профили непосредственно за засидкой. Если гуси летят к скрадку навстречу ветру, профили выставляются перед скрадком на расстоянии около 10 м, что позволяет подпускать гусей на расстояние верного выстрела. Для лучшего привлечения птиц из этой позиции можно поставить несколько профилей непосредственно на бруствер возле скрадка.

Помимо профилей, гусей привлекают с помощью манной птицы или манка. Подлетевшую птицу нельзя бить непосредственно в стае, каждый раз необходимо четко выцеливать отдельную птицу. Если стрельба ведется хаотично, остается большое количество подранков. Помните, что, хотя гуси редко машут крыльями в полете, передвигаются они довольно стремительно. Подлетающую птицу необходимо выцеливать, беря упреждение в 2–3 корпуса, чтобы выстрелить наверняка. Необходимо также подпустить гусей на убойную дистанцию, так как гусь крепок к выстрелу и при стрельбе на неубойной дистанции часто улетает подраненным. Опытные охотники стреляют по гусям, только когда у него видны лапы.

Всех подранков, оставшихся после выстрелов, достреливают, не выходя из скрадка. Собирают всех убитых гусей только после окончания охоты, иначе можно отпугнуть все более поздно прилетающие стаи.

Кроме профилей, которые охотники традиционно вырезают из фанеры, в настоящее время в магазинах можно приобрести и чучела гусей. Они намного эффективнее в приманивании птицы, но разительно отличаются от профилей по цене и крайне неудобны в перевозке. Впрочем, окончательный выбор всегда остается за охотником.

Белолобый гусь (Anser albifrons)

На территории России распространен не очень широко, в основном встречается в тундровой зоне, но кроме того, заселяет многие острова Северного Ледовитого океана. Зимует на Средиземном, Каспийском и Черном морях, в Китае и Японии.

Довольно крупный гусь, лишь немногим уступающий в размерах серому. Взрослая птица может достигать веса 3,5 кг. Оперение темно-серое, на лбу крупное, хорошо заметное белое пятно, вершины рулевых перьев также белые, брюхо светлое с редкими черными пестринами. Клюв относительно короткий, ярко-оранжевый, роговой коготок на его конце белый, ноги у самцов и самок также ярко-оранжевые. Молодые птицы не имеют белого лба и пестрин на брюхе (рис. 13).

Чаще всего эти гуси заселяют болотистые тундровые озера, обильно заросшие растительностью. Питаются разнообразными растительными кормами.

На местах гнездования чаще всего поедают семена водных растений, ягоды, во время осенних перелетов жируют на полях зерновых.

Пары образуются на местах зимовки, они постоянны и сохраняются в течение всей жизни. На места гнездования прилетают довольно поздно – в мае. Практически сразу же после прилета выбирают себе гнездовой участок и приступают к постройке гнезда.

Гнездо обычно строится на кочке из сухой травы и тростника и обильно выстилается пухом. Яйца самка начинает откладывать уже через 2 недели после прилета на место гнездования. В полной кладке от 3 до 7 крупных, грязно-белых яиц. Насиживает кладку одна самка в течение 26–28 дней, самец все это время находится рядом, охраняя гнездовую территорию.

Птенцы кормятся вегетативными частями растений, а также разнообразными водными беспозвоночными. К концу августа молодые гуси становятся на крыло, но продолжают держаться вместе с родителями. Примерно в это же время у взрослых птиц заканчивается линька, и стайки гусей начинают кочевать в поисках корма.

С мест гнездования белолобые гуси начинают кочевать примерно с начала сентября, и большими стаями перелетают на традиционные места жировок – крупные озера средней полосы России. На этих озерах они держатся огромными стаями примерно до конца октября.

Белолобый гусь относится к одним из наиболее промышляемых видов гусей, его в огромном количестве добывают как на местах гнездования, так и в районах жировок. Несмотря на относительно небольшие размеры, белолобый гусь является ценной добычей, а его мясо по вкусовым качествам даже превосходит мясо серого гуся.

Охота на белолобого гуся

Способы охоты практически не отличаются от охоты на гуся серого и гуся-гуменника. Наиболее продуктивна охота с профилями, а также охота нагоном с воды с использованием лодок.

Обычно охота с лодок производится на тех водоемах, которые гуси выбирают для своих дневок и ночевок. Вычислив такой водоем охотник, пока гуси жируют на полях, заплывает в заросли тростника и тщательно маскирует лодку. Перед лодкой выставляются чучела или выпускается манный гусь.

Успешная охота на воде возможна только при хорошем знании экологии. Вылетают на кормежку гуси довольно поздно, значительно позднее уток, летят непрерывно, крича небольшими партиями. На полях зерновых кормятся они обычно часов до 10 утра, после чего такими же небольшими стайками возвращаются на тот же водоем, где и ночевали.

На водоеме они находятся примерно до 16 ч, затем снова летят на поля, где кормятся до самых сумерек. Необходимо помнить, что гуси – очень осторожные птицы и, будучи обстрелянными на одном водоеме, могут сменить места ночевки.

Охотиться на гусей с воды удобно только на относительно крупных водоемах, и успешнее всего будет охота на пролетные виды, так как виды гнездящихся (например, серого гуся) можно вообще отпугнуть с места гнездований.

Охота на белолобого гуся прекращается в конце октября, когда большая часть этих птиц уже откочевывает к местам зимовок.

Лысуха (Fulica atra)

Встречается практически повсеместно в южной и средней части России. Ареал простирается от западных границ страны до Сахалина. Зимует в Южной и Западной Европе, Южной Азии, Северной Африке.

Птица довольно крупных размеров. Относится к семейству пастушковых и внешне похожа на близкие к ней виды – султанку, камышницу, коростеля. Окраска сплошь черная, только на голове, над клювом яркая светлая бляшка, за которую птица и получила свое название.

Самец и самка окрашены одинаково, самка несколько меньше самца. Крупный самец может достигать веса 1,2 кг. Взлетает с воды очень тяжело, с разбегом, полет тяжелый, во время него практически не лавирует. Так как летает относительно плохо, предпочитает укрываться от опасности в густых зарослях тростника. На воде чувствует себя отлично, прекрасно плавает и ныряет на большую глубину.

В пределах ареала лысухи селятся на крупных, заросших водной растительностью водоемах. Любят обширные лиманы с густыми зарослями тростника и рогоза, где густые травяные заросли чередуются с открытыми зеркалами воды. Питаются преимущественно растительными кормами: зелеными частями и семенами рдестов, роголистников, молодыми побегами тростника, ряской. Летом в небольшом количестве поедают водных насекомых, моллюсков.

В южных районах страны лысуха – оседлая птица, в большинстве регионов – пролетная. Весной к местам гнездований стаи возвращаются рано, как только начинает сходить лед и образуются закрайки талой воды. Летят лысухи преимущественно ночью, небольшими стайками, в полете мелодично перекликаются. Обычно на места гнездований прилетают уже образовавшиеся пары, но тем не менее токуют лысухи весьма активно. Для этого самцы выбирают открытые плесы, где плавают кругами, низко опустив голову, выставляя перед собой сверкающую бляшку, и ерошат перья. Между самцами обычны стычки, когда они наскакивают друг на дружку, стремясь оттеснить соперника за пределы токового плеса. Самки в это время держатся неподалеку, наблюдая за партнерами из зарослей тростников.

После окончания брачных игр самец и самка вместе приступают к постройке гнезда. Гнездо обычно устраивается на краю тростниковых заломов, это довольно эффектная постройка, внешне напоминающая небольшой стожок сена. Самка откладывает в гнездо до 12 светлых яиц. Насиживают кладку партнеры попеременно в течение 3 недель. В отличие от уток, покидая гнездо, лысухи не прикрывают кладку пухом или травой, что наряду с относительной заметностью гнезда делает кладку легкой добычей со стороны врановых птиц. Птенцы появляются уже в июне, в воспитании выводка принимают участие оба родителя.

Как только птенцы обсохнут, взрослые птицы уводят выводок в тростниковые крепи, где они и держатся первые недели жизни, питаясь в основном мелкими насекомыми и семенами трав. Растут лысухи быстро и к концу лета становятся на крыло. Вскоре после этого птицы начинают собираться в огромные стаи на открытых плесах. На этих плесах они проводят весь день и добывают основную часть корма, а в тростниковые заросли улетают только на ночевку.

Осенний отлет начинается в сентябре. Происходит это обычно после первых заморозков, когда основные кормовые растения лысух опускаются на дно водоема. Отлет дружный, птицы летят крупными стаями и покидают места гнездований в считанные дни.

Именно осенью, когда птицы набирают жир, мясо их становится особенно вкусным. Среди всех пастушковых лысуха имеет важнейшее промысловое значение, а по массовости добычи не уступает многим нырковым уткам. Она в значительном количестве добывается охотниками как на местах гнездования, так и на всем пути пролета.

Охота на лысуху

Охотятся на лысух непосредственно перед их отлетом на зимовку, а также на протяжении всего пути пролета. В самом начале охотничьего сезона лысуха представляет собой довольно малопривлекательный трофей, так как созревает позже уток и основной жир набирает только в начале осени.

При охоте на лысух следует учитывать тот факт, что в случае опасности она редко становится на крыло, предпочитая нырять или укрываться в тростниках. Перелеты между кормовыми водоемами для лысух очень редки, но в тех районах, где они наблюдаются, лысухи являются легкой добычей, так как летят очень низко и довольно медленно. Чаще всего лысух добывают попутно при охоте на уток. Они охотно подплывают к выставленным чучелам, но только в первые дни охоты. С середины сентября лысухи становятся крайне осторожными и основное время проводят в центре водоема.

Охотятся на них в основном нагоном с помощью нескольких лодок. Охотники выплывают на водоем цепью и начинают теснить стаю лысух прямо к зарослям тростника.

Прижатые к зарослям вплотную, птицы рассеиваются, часть уходят в тростники, а другие поднимаются в воздух, стараясь облететь лодки. Отстреливают их во время таких перелетов, когда тяжелая лысуха представляет собой отличную мишень для стрелка.

Можно охотиться на лысух и нагоном. В этом случае несколько охотников маскируются в зарослях тростника, а другие (на лодках) гонят птиц прямо на укрытие.

Лысухи подплывают к самой кромке тростников и легко попадают под выстрелы охотников. Испуганные выстрелами птицы поднимаются в воздух и представляют собой отличную мишень для стрелков в лодках.

Любая охота на лысух в местах гнездования заканчивается в сентябре, когда основная масса птиц улетает к местам зимовки. Промысел на пролете в настоящее время разрешен только в некоторых регионах в связи с общей тенденцией сокращения численности этой птицы.

Краснозобая гагара (Gavia stellata)

Населяет тундровую, лесотундровую и лесную зоны Европы, Азии и Северной Америки. Иногда она встречается на тихих лесных озерах в Западной Сибири и на Южном Урале, но обычно не выходит за зону лесотундры, зимует на Черном, Каспийском и Средиземном морях.

Довольно крупная птица, хотя и является самой мелкой из гагар. Вес взрослой птицы может достигать 2,5 кг. Окраска очень красивая. Спина серовато-бурая с белыми пестринами, голова и шея – пепельные. Брюхо белое с бурым крапом, на светлоокрашенном горле – ржавое пятно, особенно хорошо заметное, когда гагара в брачном наряде. Она отлично плавает, ныряет, с воды взлетает быстро и практически вертикально, чем отличается от других видов рода. Под водой может находиться очень долго – до 3 мин, при этом проплывает на значительное расстояние. По суше передвигается очень плохо, только ползает, отталкиваясь ногами, поэтому избегает выходить на берег, исключение составляет только период гнездования.

Гуси данного вида селятся на спокойных озерах с заросшими растительностью берегами, не встречаются на реках и болотах. Питаются гагары исключительно рыбой, иногда могут разнообразить рацион моллюсками, водными насекомыми, ракообразными.

На места гнездования прилетают поздно, когда озера полностью очистятся ото льда. Пары у этих птиц образуются еще на первом году жизни и сохраняются на протяжении всей жизни. К местам гнездования птицы прилетают вместе, ярко выраженного токования у них не наблюдается. Практически сразу же после прилета гагары приступают к постройке гнезда. Гнездо представляет собой кучу веток и растительной ветоши, которую птицы воздвигают на берегу водоема, практически рядом с урезом воды. В кладке бывает от 1 до 3 крупных зеленовато-оливковых яиц с редкими черными пестринами.

В постройке гнезда и насиживании кладки принимают участие обе птицы. Насиживание длится около месяца. Новорожденные птенцы, едва обсохнув, прекрасно плавают и ныряют. Родители уводят их на тихие плесы, где молодые кормятся различными водными беспозвоночными. Растут они довольно быстро и уже к концу лета полностью оперяются, встают на крыло и переходят к самостоятельной жизни.

Держатся гагары обычно парами, выводками, реже небольшими группами. Охотятся на нее редко, так как мясо этой птицы сильно отдает рыбой. Добывают в основном из-за шкурок, из которых изготавливают шапки и воротники.

Основной способ охоты – выслеживание отдельных птиц на водоемах в осеннее время, когда они уже полностью вылиняли и готовятся к отлету. Можно охотиться и нагоном с лодки. Чаще всего гагар стреляют попутно во время охоты на нырковых уток.

На воде птицу добыть очень сложно, так как она очень быстро ныряет и легко уходит от выстрела, а будучи раненой, уходит на глубину и тонет. Промысел гагар во всех регионах прекращается уже в конце сентября.

Глухарь обыкновенный (Tetrao urogallus)

Глухарь – исключительно лесная птица, населяющая леса в основном в зоне тайги, на восток – до Байкала, на юг – до Воронежа, Самары, Омска, встречается на территории Алтая и Саян. Оседлая птица, но зимой иногда кочует на небольшие расстояния.

Самая крупная птица в семействе тетеревиных. Самец может достигать в длину 1 м, самки немного меньше. Вес взрослого самца до 6 кг, самки – до 3 кг. Самец окрашен довольно ярко. Общий окрас аспидно-черный, спина бурая, голова и шея пепельно-серые с шоколадными пестринами. Брюхо может быть черным и светлым в зависимости от цветовой морфы. Хвост светлый с редкими черными пятнами. Клюв мощный бледно-розовый, под клювом небольшая бородка. У самцов во время тока набухают крупные ярко-красные брови. Самки окрашены значительно скромнее. Общий окрас тела пепельно-серый с рыжиной, брюхо ржавое с темными пестринами, середина брюха практически белая. Хвост огненно-рыжий с темными полосками.

Обычным местообитанием глухаря являются старый сосновый или сосново-еловые леса, реже леса со значительной примесью лиственницы. Предпочитают заболоченные леса с редкими сухими гривами. Живут оседло, перемещаются только в пределах небольшого района. Если обитают в чистых лиственных лесах, на зиму перемещаются в леса со значительной примесью хвойных пород деревьев.

В летнее время глухари кормятся в основном всевозможными ягодами, семенами растений, не брезгуют и насекомыми, наземными моллюсками. Осенью и зимой взрослые глухари кормятся в основном хвоей сосны, ели, а также почками березы. Если леса граничат с полями зерновых культур, охотно кормятся на озимях, а также оставшимися после обмолота зернами пшеницы и овса.

Зимой птицы держатся небольшими стадами, чаще всего состоящими из птиц одного пола. С середины марта птицы начинают концентрироваться в места токов.

Ток для глухарей играет одну из самых важных ролей в жизни. Именно здесь происходит отбор птиц, и в результате конкурентной борьбы отбираются наиболее жизнеспособные особи, происходит разбивка их на пары, которые в конечном итоге и дают потомство.

Именно район тока с прилегающей территорией является зоной выведения потомства. Все глухарки, посещающие ток, устраивают свои гнезда не более чем в 1 км от тока.

На одном и том же месте ток может существовать в течение многих десятилетий, поэтому очень важно оберегать постоянные тока в охотничьих угодьях, так как от их сохранности во многом зависит численность глухарей, а также объем охотничьих лицензий.

Начало тока совпадает по времени с появлением первых проталин, продолжительность тока около месяца. Наибольшая мощность тока приходится обычно на конец апреля. Во время тока самец издает щелкающие и скрежещущие звуки, во время которых практически ничего не слышит, самки отвечают самцам глухим квохтаньем.

Гнездо самки устраивают недалеко от опушки леса, обычно под упавшим стволом дерева, возле груды валежника, реже – на небольшой кочке. Первые яйца откладывают уже в конце апреля, когда токовище еще в самом разгаре. В полной кладке бывает до 8 желто-бурых яиц с крупным бурым крапом. Насиживает только самка в течение 3 недель. Молодые появляются начиная с конца мая. Птенцы растут очень быстро, и уже в 10-дневном возрасте начинают летать. Кормятся молодые птицы насекомыми, излюбленная пища – муравьиные яйца. Выводки держатся вместе с матерью вплоть до наступления холодов, когда птицы переходят на питание хвоей.

Основная причина гибели глухарей – образование на снегу ледяной корки, когда ночующие в снегу глухари не могут выбраться наружу. Для молодых птиц неблагоприятно дождливое холодное лето и ранние заморозки. Естественными врагами глухарей являются волк, лисица, рысь, крупные хищные птицы. Отрицательное влияние на численность глухарей оказывают интенсивные рубки леса, выпас скота в местах обитания глухарей, сенокошение.

При правильном регулировании охоты, а также тщательной охране глухариных токов в период размножения в одних угодьях на току можно ежегодно добывать несколько крупных глухариных петухов – желанные трофеи таежных охотников.

Охота на глухаря

Весенняя охота на глухарином току является традиционной русской охотой, уходящей корнями в глубокую древность, но и по настоящее время считающейся одной из лучших разновидностей мировой охоты.

Это очень трудоемкий способ охоты, требующий от охотника огромного напряжения сил, выносливости и огромной энергии. Сейчас такая охота проводится только в хорошо организованных охотничьих хозяйствах, где ведется тщательный учет птиц и выдаются лицензии на их грамотный отстрел. Чаще всего глухариные тока располагаются на окраинах обширных моховых болот, старых участках соснового бора, в сосняке с густым кустарниковым подростом и прочих сходных местах. На одном току могут одновременно токовать от 4 до 20 птиц в зависимости от мощности тока. Обычно весной планируется отстрел не более 40 % токующих птиц, иначе за несколько лет ток можно выбить полностью. Продолжительность токования зависит от района охоты, в среднем токование продолжается с конца марта до середины мая.

Традиционно все время токования делится на три периода. В первый период петухи поют до вылета глухарок, зачастую вполсилы, и в токование участвуют не все птицы. Второй период наиболее азартного тока начинается с прилетом на токовище самок. Во время третьего периода самки уже садятся на яйца, но самцы еще продолжают токовать, хотя поют менее активно, и старые петухи постепенно уступают место молодым.

Наиболее успешно охота проходит во время второго периода, когда глухари токуют в полную силу. Заранее определив границы тока, охотник приближается к нему затемно, на слух. Первые токовые крики начинаются еще с вечера, когда подлетающие глухари, рассаживаясь на деревьях, перекликаются между собой. Заранее прослушав распределение глухарей на деревьях, охотник остается на токовище на всю ночь либо возвращается на охотничью заимку на ночлег. В последнем случае на ток необходимо вернуться еще затемно. Первые щелкающие звуки глухари начинают издавать задолго до рассвета. Заслышав щелканье глухаря, охотник начинает осторожно двигаться в направлении звука. Идти нужно до тех пор, пока четко слышится точение (второе колено песни) – звук, напоминающий скрежет от ведения ножа по точильному камню. Пока звучит именно второе колено, глухарь ничего не слышит, у охотника есть несколько секунд. Обычно этого времени хватает только на несколько шагов, и именно в это время надо осторожно передвигаться вперед приставными шагами. Надо точно рассчитывать, чтобы последний шаг охотника заканчивался в самом конце второго колена глухариной песни.

При дальнейшем приближении к глухарю шаги охотника должны становиться все более осторожными, а движения нерезкими, чтобы не спугнуть птицу.

Следует помнить, что неподалеку от токующего самца находятся и глухарки, которые могут резким криком предупредить самцов об опасности.

Иногда глухарь может оборвать песню на середине и замереть, как бы прислушиваясь. В это время охотник должен прекратить любые движения и замереть в той позе, в какой его настиг момент обрыва песни. В противном случае глухарь среагирует на малейший шорох и скроется в темноту, вспугнув заодно и всех остальных участников токовища. Стрелять глухаря на току следует только в момент песни. В этом случае, даже если случился промах, птица останется на месте, и охотник, выждав определенное время, сможет произвести второй, а то и третий выстрел. Лучше всего охотиться на глухаря с ружьем 12-го калибра, дробь брать крупную (№ 0 и 1).

Летом и осенью, когда выводки становятся на крыло, охота на глухаря становится более разнообразной. В это время года чаще всего охотятся на молодых глухарят, которые подрастают и достигают размеров глухарки. Чаще всего на осеннюю охоту отправляются с собакой.

Собаку для глухариной охоты специально натаскивают, она должна быть дисциплинированной, со спокойным характером. Ранним утром охотник с собакой обходит предполагаемые глухариные угодья, где птицы держатся во время кормежки. Собака довольно быстро берет след выводка и двигается по следу, ведя охотника к месту схоронки птиц.

Определив запах затаившихся птиц, собака замирает в стойке, и охотник, приблизившись к ней с подветренной стороны, оказывается на расстоянии верного выстрела от выводка. После этого собаке подается сигнал, и она вспугивает выводок, причем глухари чаще всего разлетаются веером. Стрелять следует только по молодым самцам, отпуская как глухарку, так и молодых самок.

К середине осени, когда глухари начинают затаиваться на деревьях, на охоту ходят не с легавой, а с лайкой. Лайка довольно легко разыскивает глухарей по наброду и, подняв на крыло, начинает облаивать птиц, которые никоим образом не пугаются лая, а спокойно рассаживаются по деревьям. Охотник приближается к месту осторожно, ориентируясь в основном на лай. Подходить лучше всего с наветренной стороны и, приблизившись на расстояние верного выстрела, тщательно прицелиться в птицу, которая все время отвлекается на лающую собаку. Стрелять можно как в сидящего на дереве глухаря, так и на его взлете. Охота с лайкой продолжается вплоть до глубокого снега.

Из разновидностей охоты на глухаря также следует отметить осеннюю стрельбу глухарей на осинах и лиственницах. Проводится она очень короткое время, когда хвоя лиственницы или листья осин начинают жухнуть и опадать. В это время глухари целыми выводками держатся на этих деревьях, кормясь листвой. Как правило, охотник заранее выбирает на своем участке удобные куртины лиственниц и осин и с наступлением первых морозов начинает регулярно обходить их. Хорошо при этом использовать бинокль, чтобы осматривать деревья на расстоянии и не вспугивать птиц. Выбрав подходящую куртину, на которой часто кормятся глухари, рядом с ней устраивают скрадок, в который охотник забирается еще затемно. Обычно глухари прилетают кормиться в одно и то же время и сидят на деревьях по несколько часов, так что при удачно расположенном скрадке охота проходит весьма успешно.

Глухарей на току выцеливают сидящих, при этом выстрел производится чаще всего в шею и грудь. Лучше всего стрелять в птицу сзади или сбоку, так как при этом меньше вероятности, что заряд дроби отскочит от плотного оперения. Дробь лучше всего применять № 0–1.

Тетерев (Lyrurus tetrix)

Тетерев распространен на большей части территории России. Северная граница ареала проходит от Чукотки до Кольского полуострова, южная – более извилистая, проходит от низовьев Волги и Урала, через юго-восток страны до Приморского края. Нет тетерева на Камчатке, Сахалине, в Крыму. Это оседлый вид птиц, но в зимнее время тетерев способен совершать небольшие кочевки.

Птица размером с домашнюю курицу. Самец окрашен очень красиво. Общая окраска тела угольно-черная с характерным металлическим отливом, на хвосте крайние рулевые изогнуты в стороны наподобие косы. Подхвостье и зеркала на крыльях ослепительно белого цвета. В период тока у самцов набухают ярко-красные брови. После окончания токовища брови самцов бледнеют, крайние рулевые перья распрямляются. Самка в течение всего года носит однообразную серо-рыжую окраску с крупным крапом, лишь зеркала на крыльях у нее белые. Взрослый самец может достигать веса в 1,5 кг, самка – заметно меньше.

Селится тетерев чаще всего в смешанных лесах с преобладанием березы и осины. Излюбленными местами обитания являются березовые колки с вырубками, чередующиеся с ягодниками, обширными сенокосами, полями зерновых культур. Может селиться и в хвойных лесах, но там предпочитает населять вырубки, гари и верховые болота. Питается тетерев исключительно растительной пищей. Спектр его кормов очень разнообразен. В весеннее время охотно поедает цветы, семена и листья различных травянистых растений, летом разнообразит свой рацион ягодами, всходами зерновых. В осеннее время активно посещает поля клевера и зерновых культур. Зимой переходит на питание почками и побегами древесных растений, поедает в основном почки березы, осины и ольхи.

В зимнее время тетерева держатся небольшими стайками. С наступлением весны стайки постепенно распадаются, а птицы становятся более активными и начинают перемещаться к местам токовищ.

Токовища у тетеревов такие же постоянные, как и у глухарей. Для их устройства обычно выбирается обширная лесная поляна, вырубка, крупная возвышенность, покрытая кустарником среди заливных лугов. На одном току собираются до нескольких десятков птиц. Обычно начало токовища наблюдается в марте, а разгар приходится на середину апреля. Сначала на токовище подтягиваются самцы, а через некоторое время (обычно в течение недели) сюда же слетаются и самки. Самки прилетают на ток до восхода солнца и держатся на его окраине.

Во время токования самцы, распушив хвост и распустив крылья, бродят по поляне, среди соперников возникают нешуточные драки, в результате которых побеждают сильнейшие. Спаривание победителей с самками происходит здесь же, на токовище.

Через некоторое время после окончания токовища самка строит гнездо. Обычно оно располагается неподалеку от токовой поляны, очень близко к всевозможным ягодникам. Любит тетерка устраивать гнездо под небольшим деревом или кустарником, на окраине зарослей малины, костяники или клубники.

Гнездо представляет собой неглубокую ямку, тщательно выстланную травой и птичьими перьями. В полной кладке бывает до 8 относительно крупных пестрых яиц. Полная кладка обычно бывает в конце мая. На яйцах в течение 21–25 дней сидит только самка. Птенцы появляются в конце июня. В это время самцы тетеревов перемещаются в малодоступные лесные крепи, где и линяют.

Едва птенцы обсохнут, мать уводит их от гнезда в густые заросли кустарников. Питаются они первое время преимущественно ягодами, а также различными насекомыми. Растут довольно быстро и уже через неделю способны перепархивать с места на место. В месячном возрасте тетеревята летают уже так же хорошо, как и взрослые птицы. Стайки держатся вместе до начала осени, потом молодые самцы начинают отбиваться и переходят на одиночный образ жизни. Молодые самки остаются вместе с матерью. К середине осени самцы собираются в стаи, в которых вместе с молодняком держатся и взрослые птицы. К середине осени все тетерева уже разбиты на стаи, состоящие из 30–40 птиц, и в таком составе проводят всю зиму.

Тетерев – довольно оседлая птица и в зимнее время совершает лишь небольшие кочевки. Питается он зимой преимущественно почками и побегами березы и осины, поэтому большую часть времени проводит в березовых колках, ночует в снегу, в одиночных лунках. На численность этой птицы заметно влияют долгие оттепели с образованием плотного наста, весенние холода, а также неурожаи ягод. Основное воздействие оказывает хозяйственная деятельность человека – вырубка лесов, осушение болот, а также нерегулируемый промысел.

Еще 60–70 лет тому назад тетерев был массовой промысловой птицей, которую в больших количествах добывали во многих северных регионах страны. В настоящее время в большинстве областей его численность низка, и промыслового значения он достигает только в крупных охотничьих хозяйствах.

Для увеличения численности проводят различные мероприятия, направленные на ограничение промысла: регулирование сенокошения и выпаса скота, профилактику лесных пожаров и т. п.

Охота на тетерева

Классической охотой на тетерева является весенняя охота на токах. В настоящее время она доступна только в ряде районов страны, в крупных охотничьих хозяйствах, контролирующих численность дичи. По праву эта охота считается одной из самых зрелищных и красивых видов охоты.

Токовище тетерева используют постоянно, из года в год, поэтому очень важно следить за его сохранностью. Чаще всего птицы устраивают ток на крупных лесных полянах, лесных вырубках, на болотах, могут токовать и среди озимых полей. Вычислив место токовища, охотник устраивает на краю его шалаш. Так как токовище постоянно, шалаш-скрадок можно делать добротным, чтобы он пережил не одну зиму. При устройстве шалаша учитывается множество факторов. Немаловажную роль играет освещенность токовища в рассветные часы, хороший обзор всей территории тока, а также подходящие условия для маскировки. Скрадок оптимального устройства представляет собой глубокую яму с полкой, на которой можно сидеть, и уступом для ног. Сверху яма накрывается куполом из травы и веток, а на уровне глаз охотника в стенках проделываются бойницы для стрельбы. Шалаш тщательно маскируется на местности, и в готовом виде он не должен выделяться среди рельефа.

Токовище тетеревов начинается уже в марте, в это время охотник должен заранее посетить место тока, подновить или построить шалаш и тщательно замаскировать его. В настоящее время в связи с низкой численностью на одном токовище собирается не более 10 тетеревов-токовиков, хотя в глухих районах их численность может доходить до 50. В скрадок охотник забирается еще затемно, так как первые птицы слетаются на место тока за 2–3 ч до восхода солнца. Первыми обычно прилетают взрослые самцы, которые, едва оглядевшись, приступают к токованию. С рассветом на окраину тока подлетают тетерки, которые сначала сидят в стороне, но в разгар тока перемещаются к центру поляны. После появления самок токование происходит наиболее азартно, между самцами вспыхивают драки.

Как только достаточно рассветет, охотник может не спеша, тщательно выцелить ближайшего к шалашу самца тетерева и произвести меткий выстрел. После выстрела часть тетеревов снимается с поляны и покидает территорию тока, но большая их часть, как правило, остается. Немного успокоившись, птицы возобновляют токование. На большинство токов в охотничьих хозяйствах заводятся отдельные карточки, и егеря тщательно регулируют добычу птиц. На каждом току определяются свои нормы добычи. Если у охотника есть соответствующее разрешение на добычу 2 птиц и более, он вполне может после возобновления тока тщательно выцелить и подстрелить следующую птицу. Как правило, для полного разгона тока нужно произвести не менее 5 выстрелов, после чего испуганные птицы разлетаются в стороны, чтобы возобновить токование на другой день. Для того чтобы окончательно не отпугнуть птиц от токовища, охотник ни в коем случае не должен покидать шалаш до полного окончания тока. Всех убитых птиц подбирают только, когда тетерева разлетятся. При постройке шалаша, а также при любом другом посещении мест токования следует приходить туда, когда птиц не будет на месте.

Для охоты на тетерева чаще всего применяют двустволки с кучным боем, так как эта птица крепка на рану, а добивать подранка на территории тока проблематично. Дробь используют среднюю, № 3–5.

В летнее время при получении соответствующего разрешения на тетеревов охотятся с легавой собакой. Эта охота проводится в конце августа после открытия осенней охоты. В это время тетерева держатся по полянам и вырубкам, зарастающим кустами, гарям. В начале осени птицы по возможности кочуют на моховые болота, где кормятся брусникой и клюквой.

Охота в это время возможна только с хорошо натасканной собакой. Проводится она обычно в ранние утренние часы, поэтому охотник приходит в лес еще затемно, а заканчивается после восхода солнца. Пока солнце еще не взошло высоко и не прогрело воздух, утренние наброды тетеревов по росистой траве хорошо заметны. Собака легко берет свежий след и начинает преследование. Тетерева первое время убегают от собаки, а затем приникают к земле и затаиваются. Причуяв затаившихся птиц, собака должна сделать стойку. Охотник приближается к собаке на расстояние выстрела и посылает ее вперед. Обычно первой из травы вылетает тетерка, которую стрелять ни в коем случае нельзя, а уж за ней поодиночке поднимаются молодые птицы.

Охота с собакой возможна только до середины сентября. Осенью окрепшие птицы убегают от собаки на большую дистанцию и не подпускают человека даже на расстояние выстрела. Для стрельбы по молодым тетеревам пользуются более мелкой дробью (№ 7 и 8), так как молодые птицы близко подпускают собаку и стрельба ведется на близком расстоянии.

В конце сентября, когда с деревьев начинает опадать листва, очень популярна осенняя охота с чучелами. В это время тетерева уже разбиваются на стаи и переходят на кормление древесными почками. Излюбленным кормом тетеревов в сентябре являются березовые сережки.

Для правильной организации осенней охоты необходимо хорошо изучить местность. Охотник тщательно осматривает куртины берез и, выбрав наиболее часто посещаемые тетеревами, устраивают рядом с ними шалаш-скрадок. Охоту можно начинать дня через 3–4, когда тетерева свыкнуться с внешним видом скрадка. Обычно шалаш маскируется охапками сухой травы и веток, а в его верхней части устраивают бойницы с круговым обзором, из которых удобно отстреливать птиц. Для того чтобы привлечь птиц к деревьям, под которыми устроен шалаш, пользуются чучелами. Обычно чучела тетеревов изготавливают из плотной черной ткани, набив их сухой травой. Помещенное на дерево чучело должно иметь форму спокойно сидящей птицы. Для этого надо тщательно проследить за позами кормящихся тетеревов, так как неправильно установленное чучело способно не привлечь, а, напротив, отпугнуть птиц от дерева. Чаще всего чучела выставляются на специальных длинных шестах. На одно дерево ставят не более 5 чучел, располагая их головой к ветру.

Продуктивной эта охота бывает в том случае, когда у охотника есть напарник. Один из охотников выставляет чучела и садится в скрадок, а другой ходит по ближайшим перелескам и вспугивает птиц.

Тетерева, которых оторвали от кормежки, начинают облетать окрестности и, заметив группу спокойно кормящихся «птиц», присаживаются рядом с ними. Охотник, сидящий в шалаше, тщательно выцеливает птиц и может произвести 2–3 метких выстрела, пока птицы окончательно не скроются. Обычно через несколько часов охоты напарники меняются местами, и в течение дня каждый успевает сделать по 2–3 захода, успех которых прямым образом зависит от обилия тетеревов и также тщательной подготовки засидки. При стрельбе из шалаша лучше использовать более крупную дробь, чем весной (№ 1–2), а ружье – с кучным боем.

Рябчик (Tetrastes bonasia)

Рябчики населяют всю лесную зону России, зато не встречаются ни в лесотундровой, ни в лесостепной зонах. Северная граница проходит через Кандалакшу, Архангельск, Якутск до Охотского моря. Южная граница ареала проводится через Брянск, Казань, Омск, Новосибирск и далее до

Японского моря. Отсутствует на Камчатке, а на Сахалине довольно обычен. Небольшая оседлая птица довольно плотного телосложения, практически не совершающая сезонных кочевок. Окраска серо-коричневая с рыжими поперечными пестринами. На горле у самца яркое черное пятно с белой каймой, на голове небольшой хохолок. Самки отличаются от самцов более бледной окраской оперения. Вес взрослого самца не превышает 500 г. (рис. 15).

Рис. 15. Рябчик

Обитает рябчик по большей части в еловых и елово-лиственных лесах с заметной примесью ольхи и березы с отдельными небольшими полянками, тяготеет к долинам рек и ручьев. Практически не селится в сосняках. Питается по большей части растительной пищей. Весной в большом количестве поедает почки и молодые листья березы и ивы, летом корм его намного разнообразнее. Он в большом количестве поедает разнообразные ягоды (это земляника, малина, черника, голубика, рябина, черемуха и др.), собирает насекомых, поедает и молодые листочки. Осенью в урожайные годы переходит на питание рябиной. С конца осени и в течение всей зимы основу его рациона составляют сережки и молодые побеги ольхи и березы, иногда поедает почки и других деревьев и кустарников.

В зимнее время кочует из еловых лесов в леса смешанные, но, как правило, это не слишком длительные кочевки. Как только в марте появляются первые проталины, у рябчиков начинается весеннее токование. Эти птицы, в отличие от своих близких родственников, не устраивают групповых токов, а токуют поодиночке. Пары складываются во время весенних токов, но они не слишком постоянны, и самец может легко бросить самку, едва заслышав позывку другой.

Токуют рябчики на участках, которые выбрали себе еще с осени. Во время токования самец издает чистый протяжный свист и активно преследует самку, которая все это время держится поблизости. Самки как уже образовавшие пару, так и холостые, также издают короткие свистящие трели, приманивая самцов. Токование продолжается примерно до середины мая, после чего самка приступает к постройке гнезда. Строится оно обычно в укрытии под стволом дерева или кустарником, представляя собой неглубокую ямку, выстланную травой и перьями. В полной кладке бывает до 15 охристо-желтых с редким крапом яиц. В насиживании принимает участие только самка, но самец все это время держится поблизости.

Сроки насиживания – 22–24 дня. Первые выводки рябчиков появляются уже в конце мая. Как только птенцы обсохнут, мать уводит их из чащи леса на солнечные, открытые лужайки. Уже к концу 2-хнедельного возраста птенцы начинают вспархивать на деревья. Питаются они в это время в основном мелкими насекомыми, моллюсками, в большом количестве поедают ягоды и семена трав. В возрасте 2 месяцев молодые рябчики достигают размеров родителей. Распад выводков происходит в начале осени.

В некоторых районах наблюдается осенний ток рябчиков. Считается, что во время него молодые птицы выбирают себе партнеров, а также подбираются пары для старших холостых птиц. К весеннему токовищу птицы чаще всего прилетают уже вместе.

На протяжении всего ареала численность рябчика довольно высока и катастрофически снижается только в отдельных районах. На его численность оказывает существенное влияние только хозяйственная деятельность человека. Хотя природных врагов у рябчика предостаточно, а молодые птицы в большом количестве гибнут в дождливое, холодное лето, все же прирост популяции довольно велик, и он компенсирует любые природные катаклизмы. Сокращается численность этой птицы только в результате массированных вырубок леса, осушения болот, лесных пожаров, в районах с неправильным ведением охотничьего хозяйства, которые обязаны организовывать зимнюю подкормку птиц, обустройство порхалищ и галечников, а также регулировать численность хищников, в первую очередь бродячих собак и кошек.

Охота на рябчика

На рябчика разрешена только осенняя охота, так как на весенних токах у них образуются постоянные пары и гибель одного из партнеров приводит к тому, что пара не делает кладку в этом году.

Наиболее распространена осенняя охота на рябчика с манком. Проводится она рано утром, когда охотник, передвигаясь по местам постоянного обитания рябчиков, издает с помощью манка тонкий, мелодичный свист, подражая голосу птицы.

Как только охотник услышит ответную позыв-ку, ему необходимо замаскироваться среди деревьев или кустарника и возобновить позывку. Рябчик-самец, заслышав голос предполагаемой самки, летит на звук, перепархивая по деревьям, или бежит по земле.

Очень важно для верного выстрела, чтобы охотник первым увидел птицу и выцелил ее, пока рябчик еще не насторожился. Медленно передвигаясь по охотничьему участку, подманивая и отстреливая птиц, один охотник может добыть за световой день до десятка птиц. Лучше всего охота проходит в тихую, безветренную погоду.

Кроме охоты с манком, весьма популярна стрельба рябчика с подхода, которая относится к ходовой охоте и требует от охотника заметного физического напряжения. Заключается эта охота в методичном прочесывании угодий и вспугивании кормящихся птиц. Рябчик, потревоженный во время отдыха или кормежки, взлетает неохотно и обычно подпускает человека на верный выстрел. Но стрельба по птице, порхающей и лавирующей среди веток деревьев и зарослей кустарника, требует от охотника серьезной подготовки. Обычно рябчик, пытаясь скрыться, летит по прямой и, отлетев немного в сторону, садится на нижние ветки деревьев.

Охотник может проследить направление его полета и, маскируясь, осторожно приблизиться к птице на расстояние выстрела. В случае промаха рябчик отлетает дальше по прямой, но садится уже в кроне дерева, где выцелить его значительно сложнее. Этот вид охоты бывает добычлив, если охотник хорошо ориентируется на местности, быстро обнаруживает рябчиков и отлично стреляет навскидку.

Еще одним популярным видом осенней охоты является охота с легавой собакой. Она намного сложнее аналогичной охоты на тетеревов и глухарей. Рябчик более пуглив, очень плохо выдерживает стойку собаки и уж никак не переносит облаива-ния, поэтому собаку для охоты лучше подбирать спокойную, выдержанную, хорошо обученную, дисциплинированную.

Успешно охотиться с собакой можно только в самом начале охотничьего сезона, когда рябчики еще держатся выводками.

Охота с собакой проводится как рано утром, так и в вечерние часы, когда рябчики кормятся на полянах. При приближении собаки птицы, рассеявшиеся по поляне в поисках корма, замирают и взлетают поодиночке по мере приближения охотника. Таким образом, поднимая птицу одну за другой, можно добыть на одной поляне сразу несколько птиц.

Иногда на рябчиков охотятся и со специально обученной лайкой. Это возможно потому, что в случае опасности рябчик старается укрыться в кроне деревьев. Лайка должна быть хорошо натаскана на то, чтобы при посадке рябчика на дерево ни в коем случае не облаивать птицу, а лечь на землю и тихим повизгиванием подавать сигнал охотнику.

Охотятся на рябчика чаще всего с двустволкой с хорошим, кучным боем. Дробь используют некрупную (№ 6–8).

Белая куропатка (Lagopus lagopus)

На территории России населяет зону тундры, местами заходит в лесотундру, а также районы лесной и лесостепной зон. Нет белой куропатки только в Приморском крае. Оседлая птица, совершающая кочевки, немногим уступающая в размерах тетереву. Отличается от остальных куриных нашей страны тем, что в течение года способна 4 раза менять свое оперение. Зимой самец снежно-белый с густооперенными ногами. Весной голова, шея и грудь становятся шоколадными, этот наряд у куропаток является брачным. После окончания токования самцы линяют практически полностью и летом окрашены в ржаво-охристые тона, спина обычно бурая, бока с широкими темными пестри-нами. В осенней окраске преобладает рыжий цвет, который располагается в основном на передних частях тела. В это время куропатки успешно маскируется среди осенней растительности. Самки зимой ослепительно белые, но линяют позже самцов и сразу же надевают летнюю окраску. Она немного бледнее, чем окраска самцов, практически без рыжины, которая проявляется в их оперении только осенью. Масса тела взрослой птицы не превышает 800 г.

Типичным местообитанием для белой куропатки являются участки кочковатой тундры с густыми зарослями кустарников, перемежающиеся обширными ягодниками. В зоне лесостепи куропатки населяют редкие березовые колки и перелески, заросшие кустарником. Питаются в основном растительными кормами. В летнее время охотно поедают почки, сережки и листья растений, кормятся на ягодниках. Зимой птицы питаются практически исключительно сережками и почками древесных растений. Белые куропатки отлично приспособлены к наземному образу жизни, прекрасно бегают, в случае опасности затаиваются, чему способствует ярко выраженная покровительственная окраска.

В зимнее время они кочуют на небольшие расстояния в поисках корма. Весной становятся особенно крикливыми, начиная с середины марта, самцы активно токуют. Для этого самец белой куропатки выбирает на гнездовом участке высокую кочку и по несколько часов в день сидит на ней, издавая призывные крики и демонстрируя яркий брачный наряд. Разбивка на пары происходит еще в начале весны, но самцы не прочь приударить и за холостой самкой. Брачный участок охраняется очень ревностно, самцы часто вступают в драки на границах гнездовых территорий. После окончания тока самка строит гнездо.

Гнездо обычно располагается возле ствола дерева, на опушке леса, или в густых зарослях кустарника. Гнездо всегда очень тщательно маскируется стеблями прошлогодней травы, листвой и веточками. Устройство самого гнезда обычно очень простое – неглубокая ямка в земле, выстланная сухой травой и перьями. В полной кладке может быть от 8 до 12 яиц. Яйца относительно крупные бледно-желтого цвета с неравномерным крапом.

В постройке гнезда и насиживании кладки принимает участие только самка. Самец все время насиживания находится рядом, скрываясь среди кочек или в густой траве. В случае опасности он уводит от гнезда хищников. Самка сидит на гнезде необычайно плотно, и, подойдя близко к гнезду, до нее можно дотронуться рукой.

Насиживание продолжается чуть меньше 3 недель. Выводки начинают попадаться на глаза с середины июня. Обычно самка уводит едва обсохших птенцов в заросли густого кустарника, на опушки леса.

Самец вскоре присоединятся к выводку и участвует в воспитании птенцов. Основная его функция – защита молодняка от хищников. В случае опасности он первым взлетает и отводит хищников от затаившихся детей. Самец способен водить выводок даже после гибели самки, в этом случае иногда несколько выводков могут объединяться вокруг 2–3 самок и такого же количества самцов. В это время года самцы малоагрессивны к сородичам.

Молодые куропатки растут довольно быстро и к сентябрю достигают величины взрослых птиц. Родители находятся с выводком до тех пор, пока они полностью не перелиняют и не наденут зимнее оперение. Половозрелости молодые птицы достигают уже к весне следующего года.

Основными врагами куропатки являются песец, полярная сова, врановые птицы, но сокращение численности происходит в основном в результате хозяйственной деятельности человека. Чаще всего причинами ее исчезновения из ряда регионов являются освоение нефтяных и газовых месторождений, мелиоративно-осушительные работы, активный выпас скота в местах гнездовий. В качестве профилактики поддержания численности на высоком уровне в некоторых хозяйствах ведется зимняя подкормка куропаток, но гораздо важнее для этих птиц устройство порхалищ и галечников, которые жизненно необходимы им особенно в тяжелые сезоны года.

Охота на белую куропатку

Проводится только в осеннее время. Причины такие же, как и при охоте на рябчика. – образование постоянных пар и активное участие самцов в воспитании молодняка. В настоящее время во многих регионах России охота запрещена в связи с сокращением численности птиц.

Наиболее популярна охота на белых куропаток с легавой собакой. Проводится она в самом начале охотничьего сезона (в конце августа – сентябре). Для правильной организации охоты важно хорошо знать местность. Охотятся на куропаток в основном в верховой тундре, возле полосы кустарников, на моховых болотах с обильными ягодниками. Рано утром охотник подходит к облавливаемым угодьям и спускает собаку. Собака легко находит свежие следы кормящихся птиц и идет по ним в сторону выводка. Вспугнутые птицы обычно довольно долго бегут по земле и лишь потом затаиваются. Белая куропатка хорошо держит стойку и подпускает охотника практически вплотную. Куропатки обычно взлетают всем выводком и шумно летят в одном направлении. Если при взлете птицы не были обстреляны, отлетают они, как правило, недалеко и приземляются уже через 200 м. После этого можно снова спустить собаку и легко поднять выводок во второй раз. Однако следует учитывать, что при перелетах куропатки часто меняют направление полета и садятся в стороне от прямой линии, поэтому без собаки их бывает проблематично найти снова.

Еще одним способом охоты на белую куропатку является охота «вузерку». Проводится она только в угодьях, где численность птиц достаточно высока. Проводят ее, когда птицы полностью сменяют оперение на зимнее, а снег еще не выпал. В это время птицы хорошо заметны в зарослях ивняка, где они обычно и кормятся. Осторожно обходя заросли, охотник может легко заметить белых птиц на фоне темных веток и, осторожно подкравшись, подойти на расстояние верного выстрела.

Для охоты на куропаток обычно используют двуствольное ружье с не слишком высокой кучностью боя. Дробь берут среднюю (№ 6–8).

Вальдшнеп (Scolopax rusticуla)

На территории России вальдшнеп распространен от Камчатки до западной границы. На север не заходит дальше границы лесотундры. Южная граница проходит от Приморья до Алтая, далее продолжается через Новосибирск, Самару, Смоленск до границы с Украиной. Зимуют вальдшнепы в странах юга Европы, Азии и Северной Африки.

Это довольно крупный кулик плотного телосложения. Масса самца может достигать 500 г. Окраска его невзрачная, рыжевато-бурая, спина с пестрым рисунком, грудь и живот бледно-серые с темными полосками. Глаза очень крупные, черные, клюв длинный, светло-коричневый. Ноги и хвост короткие. Полового диморфизма не наблюдается.

Предпочитает селиться в смешанных лесах с болотистыми низинами, ручьями, заросшими кустарником, мелкими озерами. Питается вальдшнеп исключительно животной пищей. Свой основной корм – дождевых червей и личинок насекомых – добывает из лесной подстилки и земли с помощью длинного клюва.

На места гнездования возвращается очень рано, лишь только появятся первые проталины. Практически сразу же после прилета вальдшнепы совершают брачные игры, называемые у охотников тягой. Для тяги выбирается зарастающая вырубка или крупная опушка леса. Вскоре после захода солнца самец медленно пролетает над опушкой и мелколесьем, издавая характерные звуки – хорканье. Самка, сидящая в траве на поляне, подзывает самцов мелодичным посвистом. Услышав призыв самки, самец опускается на землю и токует вокруг нее, распустив хвост. С небольшими перерывами тяга продолжается от заката до самого рассвета. Наиболее активна она в теплую пасмурную погоду.

Самец держится около самки вплоть до окончания постройки гнезда и завершения кладки, после чего вновь возвращается на ток и ищет новую подругу. За один сезон один самец может образовать семью с 3–4 самками. Самка строит гнездо в укромном месте, чаще всего под поваленными деревьями или в зарослях кустарника. В полной кладке 4 грушевидных яйца.

Окраска яиц пестрая, выдержана в светло-коричневых тонах с более темными пятнами и пест-ринами. Насиживает кладку одна самка в течение 24–25 дней. Молодых птенцов водит только мать. Первое время они питаются различными почвенными беспозвоночными. На крыло становятся поздно, примерно к августу.

С мест гнездования вальдшнепы начинают отлетать уже в сентябре. Отлет растянут. Птицы могут лететь как поодиночке, так и крупными стаями. Покидают места гнездовий обычно к концу октября.

Из-за относительно крупных размеров и высоких вкусовых качеств мяса вальдшнеп является ценным охотничьим трофеем.

Охота на вальдшнепа

Охота на этот вид куликов разрешена как весной, так и осенью. Традиционная охота – весенняя на тяге. Относится к одной из самых поэтичных охот. Успех ее во многом зависит от знания охотником ландшафта и правильного выбора места для стрельбы. Как и на глухариной тяге, вальдшнеп тяготеет к одним и тем же местам год от года.

Для правильного выбора места нужно учитывать вероятный маршрут пролета вальдшнепа, возможность кругового обзора, а также высоту окружающих деревьев. Во время токового полета самец обычно пролетает над самыми кронами, повторяя контуры деревьев. Открытые участки он предпочитает пролетать с краю или спускаясь к грядам кустарников. Наиболее активно вальдшнеп токует утром и вечером, но для охоты предпочтительнее вечерняя тяга, которая более продолжительна и длится от заката до самой темноты.

Укрывшись за деревьями, охотник терпеливо ждет приближающихся куликов. В этом деле требуется недюжинная выдержка, так как любое резкое движение может спугнуть птицу и она резко изменит направление полета. Во время тяги вальдшнеп летит довольно медленно, поэтому при выцеливании большого упреждения брать не следует, опасаясь промаха. Упавшего вальдшнепа в пожухлой траве найти довольно трудно, поэтому нужно тщательно отмечать место падения по каким-либо ориентирам, а потом разыскивать его с помощью фонарика или специально обученной собаки. Подраненного вальдшнепа следует добивать из ружья, а не ловить руками, так как испуганная птица может забиться в чащу. Предпочтительно охотиться на вальдшнепа с двуствольным ружьем, чтобы легко можно было добить раненную птицу из второго ствола.

Популярна осенняя охота на вальдшнепа с собаками. Лучшими собаками для этой охоты являются сеттеры, пойнтер и спаниель. Охотятся с собакой обычно в августе сразу же после открытия охоты. Выводки куликов в это время держатся обычно в высоких сухих участках леса с кустарником и невысокой травой. Они любят кормиться на старых вырубках, в густых зарослях молодых ельников и сосняков, по окраинам лесных болот.

Охотник с собакой подходит к угодьям рано утром. Собаку следует сразу же пустить в поиск. Отыскав наброд кормящегося вальдшнепа, собака быстро отыскивает кулика и поднимает его на крыло. Вальдшнеп вначале затаивается, подпускает собаку на близкое расстояние и взлетает уже невдалеке от охотника. Наиболее проста охота в дождливую погоду. Кулики сидят крепко, подпускают собаку вплотную и взлетают практически из-под ног охотника. Намокшая и отяжелевшая птица летит медленно, что позволяет уверенно вести прицельный огонь.

Самая продуктивная охота на вальдшнепов – осенняя на высыпках, когда к местным вальдшнепам подлетают крупные стаи северных птиц. Чаще всего эта охота проводится в середине сентября. Охота эта очень ранняя, на угодья следует выходить загодя, еще до рассвета. Дойдя до места, охотник отпускает собаку и, двигаясь за ней, начинает тщательно обыскивать местность. Чаще всего вальдшнепы собираются в большом количестве на зарастающих вырубках, пастбищах, около озимых посевов, по долинам лесных рек и ручьев, а также в оврагах, густо заросших кустарником. Вальдшнепы в это время отъедаются и взлетают неохотно, подпуская собаку и охотника на близкое расстояние. Стрелять в этом случае необходимо навскидку, без выцеливания. После того как на крыло поднялся первый вальдшнеп, следует тщательно осмотреть местность, так как эти птицы осенью могут сидеть плотными группами (до десятка и более особей).

Кроме этих способов охоты, существуют и другие, менее распространенные (охота на воде, охота загоном, охота на осенней тяге), но они не имеют столь широкого распространения.

Для стрельбы большинства куликов подходит дробь мелкая, не крупнее № 6. Если охотятся на кроншнепа, причем предполагается стрельба с дальней дистанции, необходимо снарядить патроны дробью № 4–5. Лучше всего, если ружье не имеет кучного боя, так как при этом можно сильно попортить трофей, но бой ружья обязательно должен быть резким и постоянным.

При охоте на куликов с собакой стрелять чаще всего приходится навскидку, что требует от охотника определенной сноровки. Можно пойти на некоторые ухищрения. Например, если охотник заметит, что собака взяла след и вот-вот вспугнет птицу, он должен отойти немного в сторону и ждать, когда кулик взлетит. Если кулик поднимается не прямо из-под ног, а немного в стороне, он виден значительно дольше, и его легче выце-лить. В этом случае применятся стрельба вповодку. Охотник выцеливает летящую птицу, переводит ружье на 2–3 корпуса вперед, и, продолжая движение стволов, производит выстрел.

Бекас (Gallinago gallinago)

Бекас гнездится фактически на всей территории России, кроме пустынь и арктической тундры. Крайне редок на Камчатке и в Приморье, на остальной территории страны обычен. Зимует в Индии, Пакистане, Иране и в странах Северной Африки.

Это кулики небольших размеров, достигающие веса 200 г, с рыжеватой окраской, пестрым верхом тела (темно-бурым с размытыми желтыми пятнами). Шея и грудь ржаво-серые, на голове темная шапочка, брюхо белое. Ноги желто-зеленые. По окраске самец и самка не отличаются.

На протяжении всего ареала бекасы предпочитают держаться на низинных осоковых болотах, заливных лугах с редкими зарослями ивы, ольхи или березы. Питаются исключительно животной пищей. Основная добыча – черви, личинки насекомых, мелкие моллюски, которых бекас добывает во влажной почве с помощью длинного клюва.

Постоянные пары образуются на местах размножения. Прилетают бекасы довольно рано, с появлением первых крупных проталин. Летят в основном в ночное время суток поодиночке. Через некоторое время после прилета самец выбирает гнездовой участок, возле которого начинает активно токовать.

Токует бекас исключительно в воздухе. Поднявшись на несколько десятков метров, он начинает кружиться в воздухе, а затем стремительно падает вниз, растопырив хвост. При этом ветер извлекает из хвостовых перьев характерный звук, напоминающий блеяние овец. Самый активный ток происходит утром и вечером в теплую и дождливую погоду.

Вскоре после окончания токования самка строит гнездо на травяной кочке из сухих стеблей. В полной кладке 4 крупных грушевидных яйца ржаво-бурого цвета с крупными черными пятнами. Продолжительность насиживания 3 недели. Самец во время насиживания держится рядом с гнездом, но никакого участия в воспитании потомства не принимает.

Птенцы появляются в апреле-мае. Растут они довольно быстро и уже в конце июля становятся на крыло. С конца августа птицы начинают покидать места гнездования, откочевывая в более южные районы страны. В средней полосе России массовый пролет наблюдается в сентябре-октябре. В теплую дождливую осень бекасы часто задерживаются в низинах, заполненных водой, на увлажненных полях, где могут оставаться до самых заморозков.

Обыкновенный бекас является самым распространенным охотничьим видом куликов. В местах осенних высыпок можно одновременно добывать до десятка и более этих птиц, что наряду с высокими вкусовыми качествами мяса делает его популярным охотничьим трофеем.

Охота на бекаса

Весенняя охота на бекаса так же, как и на другие виды куликов, запрещена и проводится только во время осеннего пролета. Наиболее распространенный способ – осенняя охота с легавой собакой. Она бывает наиболее успешной при хорошем знании местности. Осенью бекасы чаще всего держатся на пойменных болотах, торфяниках, густо поросших кустарником, а также заболоченных берегах рек и озер. Охотник с собакой обходит эти места рано утром, тщательно обыскивая угодья.

Собака, причуяв птицу, переходит на потяжку и, определив местонахождение кулика, замирает в стойке. После этого охотник подходит к собаке сзади и посылает ее вперед. Собака тут же вспугивает птицу и после меткого выстрела приносит дичь хозяину. После того она приступает к поиску следующего бекаса.

Осенняя охота без собаки бывает малоуспешной. Бекас при этом взлетает перед охотником внезапно, и подстрелить его очень трудно. Только в местах больших скоплений бекасов можно использовать парный способ охоты без собаки. При этом два охотника привязывают к поясам шнур длиной около 30 м и идут параллельно друг другу. Бекасы, вспугнутые шнуром, взлетают на расстоянии меткого выстрела либо правого, либо левого охотника.

При охоте на бекасов чаще всего используются двустволки, а дробь берется самая мелкая, не крупнее № 9. Любая охота на бекаса прекращается с конца октября.

Дупель (Gallinago media)

Дупель распространен на территории европейской части России. Южная граница проходит через Омск, Волгоград, Курск, Смоленск до Санкт-Петербурга. Северо-восточная граница – от западных границ России до Енисея. Зимуют птицы в Африке, некоторые из них остаются зимовать на Каспийском море.

Это кулик средних размеров, достигающий веса 300 г с пестрой окраской, выдержанной в серовато-бурых тонах. Грудь у дупеля желтоватая с бурыми пестринами, крайние рулевые перья – белые. Клюв и ноги относительно короткие, чем внешне дупель и отличается от бекаса. Половой диморфизм не выражен (рис. 16).

Рис. 16. Дупель

На территории ареала эти птицы держатся в основном по заболоченным долинам рек с кочкарником и редкими куртинами деревьев, на низовых травяных болотах, реже по моховым болотам. Питаются как растительной, так и животной пищей. Летом чаще всего кормятся червями, личинками насекомых, мелкими моллюсками, семенами растений, осенью жируют на полях проса, овса, плантациях картофеля, особенно если они расположены недалеко от болот.

К местам гнездования дупеля прилетают поздно, после полного схода снега. Летят чаще всего по ночам, низко над землей и довольно медленно. Сразу же после прилета самцы начинают токовать. В качестве токовища выбирают поляны с густой прошлогодней травой, сухие гривы среди болот. Самцы расправляют хвост и бегают по земле кругами вокруг самок. К концу тока самки подзывают самцов тихими квакающими звуками. Обычно дупеля токуют всю ночь, а к утру разбиваются на пары и разлетаются по окрестностям.

Вскоре после окончания тока самка строит гнездо где-нибудь на скрытой в траве кочке. В полной кладке 4 яйца бледно-желтого цвета, испещренных крупными темными пятнами. Строит гнездо и насиживает кладку в течение 3 недель исключительно самка. Птенцы растут очень быстро и уже через полтора месяца достигают размеров взрослой птицы. Распад выводков происходит в конце июля, после чего дупеля поодиночке перелетают на луговины, выгоны, сухие гряды между болот.

Осенний отлет у этих куликов проходит довольно рано, но незаметно. Дупеля летят в основном по ночам (в северной части ареала – с середины августа, в южной – в сентябре).

Охота на дупеля

Этот вид охоты очень сходен с охотой на бекаса. Дупель, в отличие от последнего, лучше держит стойку собаки и ближе подпускает к себе охотника. Вспугнутая птица взлетает молча, летит низко над землей и через некоторое время приземляется. С другой стороны, после посадки дупель не двигается и плотно прижимается к земле, что затрудняет работу собаки. С другой стороны, медленный полет и отсутствие зигзагов, характерных для бекаса, облегчает стрельбу.

Для охоты лучше всего подойдет двустволка с не слишком кучным боем. Патроны оснащаются мелкой дробью (№ 9). Охота без собаки практически невозможна, так как дупель сидит очень плотно и вспугнуть его можно, лишь только наступив. На всем протяжении ареала охота прекращается в начале октября.

Большой кроншнеп (Numenius arquatus)

Большой кроншнеп распространен преимущественно в средней полосе России, доходит до Белого моря и Северного Урала. Нет в Средней Азии и на Кавказе. Зимует в Индии, Китае, Индокитае, Индонезии, странах Африки.

Самый крупный кулик в фауне России может в размахе крыльев превышать 1 м и достигать веса 1300 г. Оперение у него темно-серое с пестри-нами, брюхо практически белое с редким бурым крапом, спина и надхвостье белые. Клюв серповидный, изогнут вниз, у взрослых особей может достигать в длину 20 см. Ноги длинные светло-серого цвета. Голос – протяжный свист. Самка отличается от самца только размерами – она заметно меньше (рис. 17).

Предпочитает держаться в низменных участках степей, возле озер и болот, селится и на солончаках. В лесной зоне селится на лугах и крупных травяных болотах, в тайге может населять моховые болота. Питается как растительной, так и животной пищей. В лесной зоне в большом количестве поедает различные ягоды, червей, моллюсков. В зоне степей основу его рациона составляют прямокрылые, может добывать также ящериц и мелких мышевидных грызунов.

Пары постоянны, образуются на местах зимовки. Весной прилетают рано, при появлении первых крупных проталин. Летят кроншнепы небольшими группами в основном по ночам. Вскоре после прилета начинается токование. Самец совершает своеобразный токовой полет. Поднимаясь вверх на трепещущих крыльях, он издает характерные булькающие звуки и медленно планирует вниз, подняв крылья высоко над спиной и почти соприкасаясь ими.

Гнездятся кроншнепы как отдельными парами, так и небольшими колониями. Самка устраивает гнездо на сухой луговине, иногда на значительном расстоянии от воды. В качестве гнезда выступает небольшая ямка, выстланная прошлогодней травой. В полной кладке 4 яйца оливково-зеленого цвета с крупным фиолетовым крапом. Насиживают кладку поочередно самец и самка в течение 4 недель. Выводки водят оба родителя. На крыло птенцы становятся в конце июня. Во второй половине лета кроншнепы ведут кочевой образ жизни, собираясь к августу в крупные стаи. Отлет на зимовку начинается уже с конца июля, в южной части ареала кроншнепы могут задержаться до начала сентября.

Охота на кроншнепа

Из-за своих крупных размеров и высокого качества мяса кроншнеп является ценным охотничьим трофеем, но добывается спорадически, попутно, во время охоты на другие виды водоплавающей и болотной дичи. Связано это как с малой численностью кроншнепа, так и с ранним отлетом его к местам зимовки.

Обычно в сентябре-октябре, в разгар осенней охоты кроншнепы уже покидают места гнездования. Традиционные способы охоты – стрельба из засидки и охота нагоном.

Турухтан (Philomachus pugnax)

Турухтан распространен в северной части России, в зоне тундры и лесотундры. Отсутствует только на Чукотке, Камчатке и островах Арктики. Зимует в Индии, странах Африки и Южной Азии.

Кулик средней величины, достигающий массы 250 г. Окраска взрослых самцов разнообразна. В брачном наряде у самцов выделяется широкий воротник из удлиненных перьев и два длинных пучка перьев (уши). Окраска их может быть самой разнообразной – черной, белой, желтой, коричневой.

В одной стае нельзя найти птиц с одинаковой окраской оперения. Клюв турухтана ярко-оранжевый с темным кончиком. Ноги желто-оранжевые. Зимняя окраска самца сходна с окраской самки. Общий фон рыжевато-серый с крупными темными пестринами и пятнами. Живот и грудь белые. Голос – негромкое квохтанье.

На территории всего ареала предпочитает селиться на травянистых болотах и мокрых лугах. Питается в основном животной пищей. Летом в его рацион входят различные насекомые, черви и моллюски. Осенью может разнообразить пищу семенами растений.

Прилетают к местам гнездования довольно поздно, после схода снега. Вскоре после прилета начинаются брачные турниры. На токовищах собирается несколько десятков птиц, которые, распустив воротники, наскакивают друг на друга, словно петухи. Самка выбирает наиболее сильного и агрессивного самца, но, после того как она приступает к строительству гнезда, самец оставляет ее и вновь возвращается на токовище. Утихает токование только в конце июня.

Самка строит гнездо на сухой травяной кочке недалеко от воды. Чаще всего гнездо представляет собой ямку, небрежно выстланную сухой травой. В полной кладке 4 светло-зеленых с бурыми пятнами яйца. Сроки насиживания – 3 недели. Самка водит выводок до середины лета. После того как молодые встанут на крыло, турухтаны предпочитают держаться поодиночке.

К осеннему отлету уже в августе-сентябре птицы собираются в большие стаи. На местах пролета стаи могут достигать нескольких тысяч голов.

Охота на турухтана

Охотятся на турухтана так же, как и на другие виды куликов. Массовой добычи этого вида никогда не бывает, добывается он попутно во время охоты на другую водоплавающую и болотную дичь. Добыча прекращается в начале октября, когда турухтаны покидают места гнездования.

Перепел (Coturnix coturnix)

Перепел распространен по всей европейской части России, в Зауралье распространен в южной части до Дальнего Востока и Сахалина. На большей части территории Сибири перепел не ветречается. Зимует в Индии, Пакистане, Афганистане и Центральной Африке.

Это небольшая птица плотного телосложения, с пестрой окраской охристо-бурых тонов с поперечными пятнами и пестринами. У самцов голова с черной шапочкой, горло тоже черное, хвост относительно короткий ржаво-бурой окраски. Самка окрашена бледнее, чем самец. Максимальный вес самца 150 г, самка обычно меньше (рис. 18).

Рис. 18. Перепел

На всем протяжении ареала перепела предпочитают селиться в разнотравных степях и на пойменных лугах, на полях клевера или люцерны, окраинах полей зерновых, на окраинах деревень и сел, возле сельскохозяйственных ферм. Питаются в основном растительной пищей. К осени любят кормиться на полях зерновых культур.

С мест зимовок птицы возвращаются довольно поздно. В южные районы гнездования прилетают в апреле, в северные – в мае – начале июня. Летят перепела в основном по ночам крупными стаями. Сроки прилета можно определить по характерному токованию – бою. Токование начинается с хриплого воркования самца, сменяемого громкими звонкими криками «подь-полоть». Самка отвечает самцам хриплым воркованием. Заслышав ее призыв, самцы устраивают турнирные бои, в результате которых самкой овладевает сильнейший.

После окончания токования самка устраивает гнездо. Чаще всего она строит его среди куртин прошлогодней травы или среди низких кустарников. Гнездо довольно примитивно и представляет собой неглубокую ямку, выстланную сухой травой. В кладке бывает до 15 желтовато-бурых с темным крапом яиц. В строительстве гнезда и насиживании кладки принимает участие только самка. Сроки насиживания обычно небольшие – 15–17 дней. Птенцы появляются на свет зрячими, в пуху. Как только они немного обсохнут, мать уводит их от гнезда. Первое время они питаются почти исключительно мелкими насекомыми, только к осени переходят на питание семенами трав. Наиболее опасен для птенцов летний период, когда большинство их гибнет во время сенокоса и уборки зерновых. Уже через полтора месяца птенцы достигают размеров взрослой птицы.

Сроки осеннего пролета у перепелов растянуты. Первым покидают район гнездования взрослые самцы, которые начинают отлетать уже в августе. На 2–3 недели позже начинают собираться и самки с молодняком. Летят перепела, как и весной, большими стаями в основном в ночное время. Крупные их скопления наблюдаются ранней осенью на Черноморском побережье и в степях Крыма. Именно в этих местах и производится наиболее результативная осенняя охота.

Охота на перепелов

Охота на перепела по праву считается одной из самых увлекательных осенних охот. Уже в конце августа птицы переходят на питание на полях зерновых культур. В большом количестве они слетаются на поля, засеянные просом и гречихой, и быстро жиреют. Осенняя охота на перепелов с легавой собакой еще до недавнего времени была очень популярной на побережьях Черного и Каспийского морей, в степях Крыма, в Краснодарском и Ставропольском краях. Но такой вид промысла существенно подорвал численность птиц, поэтому в настоящее время на большей части территории нашей страны перепелиная охота запрещена.

Охотиться на перепела со специально обученной собакой можно только в тех местах, где эта птица сохранилась в большом количестве.

Осенняя охота на перепелов с легавой собакой или со спаниелем проходит практически так же, как и охота на куликов. Успех ее во многом зависит от знания охотником местности. По осени перепела предпочитают держаться в посевах клевера и других кормовых трав, на залежах, некошеных сенокосах. Подойдя ранним утром к подобным угодьям, охотник спускает собаку. В отличие от куликов перепел обладает сильным куриным запахом, поэтому легавые работают по нему гораздо активнее. Разыскав птицу, собака поднимает ее на крыло, подставляя под выстрел охотника. При методичном прочесывании угодий с подветренной стороны охотник за день может добыть несколько десятков птиц. Следует помнить, что поднятый на крыло перепел летит быстро и довольно низко над землей, поэтому стрельба по нему довольно трудна. Упреждение при стрельбе должно быть незначительным, чтобы избежать промахов. Охотиться лучше всего с двустволкой, заряженной самой мелкой дробью (№ 9-10).

Осенняя охота на перепелов в местах их массовых скоплений может быть довольно результативной. Прекращается она, как правило, в конце октября, когда большая часть птиц улетает в районы зимовки.

Серая куропатка

(Perdix perdix)

Серая куропатка распространена на большей территории европейской части России, за Урал заходит по лесостепной зоне до Алтая, встречается в низовьях Иртыша и Енисея. Обычно оседлый вид, но из северных районов кочует. В зимнее время встречается в Предуралье, Нижнем Поволжье, достигая Северного Кавказа и Азовского моря (рис. 19).

Птица средних размеров. Достигает массы 500 г. Окраска серо-коричневая, грудь чисто серая, спина с бурым налетом и узкими поперечными штрихами. Лоб и подбородок рыжие, на крыльях яркие белые пятна. На груди у самцов хорошо заметно подковообразное шоколадное пятно. Хвост рыжий. Клюв и ноги у самца и самок синевато-зеленые. Окраска самок обычно более бледная, чем окраска самцов. В основном передвигается по земле, летать не любит. Полет шумный, стремительный. Птица быстро летит низко над землей и через 300 м снова приземляется в траву.

Предпочитает открытый ландшафт. Охотно селится на степных участках с небольшими куртинами кустарников, на окраинах березовых колков, выгонах, лугах. Не избегает соседства с человеком, может селиться на окраинах сел, деревень, возле сельскохозяйственных ферм, на картофельных и свекольных полях. Преимущественно растительноядная птица. Весной и летом кормится семенами и соцветиями трав, не брезгует и насекомыми. Осенью переходит на питание зерновыми культурами, часто кормится на убранных полях пшеницы, гречихи, проса.

В течение всего года серые куропатки ведут преимущественно стайный образ жизни, активны утром и вечером. Обычно в одной стае бывает от 30 до 40 птиц. В начале апреля в стае начинают выделяться семейные пары. У куропаток очень красивые брачные игры, которые происходят обычно на рассвете. Самец вскакивает на кочку и начинает призывно кричать. Самка подлетает на звук и тихо отзывается. После этого самец спрыгивает с кочки, распускает крылья и хвост и начинает кружиться вокруг самки, издавая тихое квохтанье.

После окончания тока самка устраивает гнездо где-нибудь в укромном месте. Чаще всего она выбирает для гнездования кучи хвороста, куртины старой травы, заросли кустарника. Гнездо представляет собой довольно плотную постройку из сухой травы, выстланную птичьими перьями. Обычно гнездо строится где-то в начале мая. В полной кладке может быть до 24 оливково-зеле-ных яиц. Насиживают попеременно самец и самка. Птенцы появляются через 25 дней. Как только они обсохнут, родители уводят их от гнезда. Первое время родители выводят птенцов на кормежку ранним утром и в вечерних сумерках. Питается молодняк в это время исключительно насекомыми. В дневное время родители и птенцы прячутся в зарослях бурьяна или в кустарнике. Половозрелости куропатки достигают в возрасте 1 года.

Начиная с середины осени окрепший молодняк и взрослые птицы собираются в стаи, в которых и держатся в течение всей зимы. Осенью куропатки предпочитают кормиться на полях зерновых. Зимой птицы из более северных районов кочуют на юг. Для нормальной зимовки им необходимы районы с относительно невысоким снежным покровом. Зимой они кормятся на полях озимых, на сжатых полях зерновых, в зарослях бурьяна.

На ночь, как и другие представители отряда куриных, куропатки укрываются в снегу. Лунки устраиваются коллективные, на всю стаю. Их диаметр прямо зависит от количества птиц.

Наиболее опасны для серых куропаток зимние оттепели с заморозками, когда образуется прочный наст. В это время птицы не могут нормально добывать корм и укрыться на ночь. Для молодняка опасны сенокос и уборка зерновых, во время которых молодые птицы, еще не умеющие летать, в массе гибнут от сельскохозяйственной техники. В зимнее время в правильно организованных охотничьих хозяйствах производится подкормка куропаток отходами зернового хозяйства. Кроме того, в местах их гнездования, необходимо регулировать численность бродячих собак и кошек, которые являются основными врагами молодых птиц. В грамотных охотничьих хозяйствах численность куропаток поддерживается на постоянно высоком уровне, что позволяет производить регулярную осеннюю охоту. Охота на серую куропатку

В большинстве районов нашей страны серая куропатка является редкой птицей, и охота на нее запрещена. В ряде охотничьих хозяйств, где серая куропатка многочисленна, охота на нее ограничена сроками и нормой отстрела. Охота производится только с использованием собаки.

Способ охоты такой же, как и на перепелов. Подойдя ранним утром к потенциальным охотничьим угодьям, охотник пускает собаку в поиск. Важно, чтобы собака, используемая для охоты на серых куропаток, была хорошо выдрессирована. Желательными качествами для нее являются абсолютное послушание и спокойный характер. Связано это с тем, что вспугнутая куропатка чаще всего отбегает по траве. Импульсивная, вспыльчивая собака может побежать следом и этим испортить всю охоту. Лучше всего, когда собака спокойно преследует птицу и подводит охотника к выводку на расстояние ружейного выстрела.

Если выводок успел убежать слишком далеко, стрелять ему вслед ни в коем случае нельзя, так как могут уйти подранки.

Выводок, вспугнутый вне досягаемости выстрела, следует отпустить, тщательно заметив место посадки, и после этого возобновить преследование. Через некоторое время утомленные куропатки начнут разбегаться, а одиночные птицы уже легче подпускают собаку и охотника на расстояние выстрела. Охотиться на куропаток лучше всего с двустволкой, дробь брать № 6–7. В большинстве районов нашей страны охота прекращается в середине осени.