До сих пор разведение крупных попугаев остается проблематичным. И хотя малых желтохохлых какаду разводят во многих странах Европы и Америки, есть много нерешенных проблем и самая главная из них – это формирование пары.

Какаду достигает половой зрелости примерно к 4–5 годам, но есть примеры, когда птицы начинали выводить птенцов в возрасте двух лет, но это исключительный случай.

Для попугаев проявление симпатии друг к другу выражается в перебирании перышек на голове партнера, а попытки самца накормить самку из клюва в клюв (ухаживающее кормление) являются верным признаком образовавшейся пары.

Серьезную проблему представляет определение пола птицы. К сожалению, упоминающийся выше способ определение пола птицы по цвету глаз не решает проблему до конца. Цветовые различия вариабельны и иногда их незначительность может вводить в заблуждение – сохраняется риск ошибиться.

Современный способ определения пола по анализу ДНК дает возможность определить пол даже у птенцов. Для анализа достаточно несколько перьев попугая. Отправив их на анализ, вы вскоре получите точный ответ. Этот анализ делают и по капельке крови, которую получают путем надреза кончика коготка. К сожалению этот способ не получил в России широкого распространения, делают его, насколько мне известно, только в Москве.

Определив пол птицы, не следует торопиться с объединением будущей пары в общем вольере. Для какаду очень серьезной проблемой является совместимость особей. Даже при объединении птиц с определенным полом, самка какаду часто подвергается нападкам самца, иногда заканчивающимися и летальным исходом. Поэтому особое внимание нужно уделять знакомству и постепенному привыканию птиц друг к другу.

Наилучший способ познакомить птиц поближе – поставить их клетки рядом и дать возможность привыкнуть друг к другу. Процесс этот длительный и не следует предпринимать попытки ускорить его.

У больших какаду взаиморасположение проявляется в спокойном отношении друг к другу, взаимном любопытстве, исчезновении агрессивных выпадов. Заметив это, клетки следует поставить вплотную и понаблюдать за поведением птиц. Часто проходит значительный период времени, прежде чем птицы начинают проявлять терпимость друг к другу, в этот момент можно попытаться свести их в одну вольеру. К сожалению, при составлении пары очень часты неудачи, в результате которых приходится менять партнеров и начинать все сначала.

При сведении птиц в одну вольеру иногда приходиться в целях предосторожности подрезать маховые перья самцу не одном крыле. Это дает возможность самке улететь, если самец начинает внезапно проявлять агрессивность. Должен оговориться, что бывают случаи «любви с первого взгляда», когда птицы проявляют взаимную симпатию, проведя вместе всего лишь несколько дней. Это особенно часто отмечается у попугаев, которые долгое время провели в одиночестве, что совершенно неестественно для таких социальных птиц, как какаду.

У вновь образованных пар какаду вскоре можно наблюдать спаривание, но это вовсе не означает, что птицы быстро отложат яйца. У какаду связи в паре часто поддерживаются спариванием, в отличие от других видов попугаев, где большую роль играет ухаживающее кормление.

Птицы размножаются в определенное время, называемое брачным сезоном. Для малых желтохохлых какаду этот период начинается в апреле, для подвида parvula– в мае, а для номинального подвида – в сентябре. Следует иметь в виду, что у птиц, долгое время содержащихся или рожденных в неволе, сроки эти часто могут изменяться и птицы могут загнездиться в любое время.

Сформированную пару помещают в вольеру, где предполагается их гнездование. Размеры вольер рассчитываются по принципу «чем больше, тем лучше». Наименьший размер комнатной вольеры, где успешно размножались какаду, составлял 2?1?2 м (длина – ширина – высота).

Вольеры должны быть цельнометаллическими, с бетонным полом и оснащены достаточно толстыми ветвями. Запас древесных веток должен быть достаточно солидным, так как их часто приходиться менять из-за разрушительной деятельности какаду. В одном из зоопарков США во Флориде гнезда для этих попугаев делают из бетона в виде дупла дерева с контрольной дверцей на уровне гнезда. Для отвлечения от разрушения деревянных деталей используют куски дерева, которые также размещают в вольере в качестве отвлекающего объекта.

Попугаи получают громадное удовольствие от обработки кусков древесины и, кроме того, сам процесс помогает им поддерживать хорошую физическую форму.

По поводу размеров гнездовых ящиков единого мнения нет. В литературе приводятся следующие параметры: от наименьших 25?25?46 см до 30?30?70 см. Но с применением гнездовых ящиков связана проблема их постоянного разрушения попугаями. Чтобы предотвратить разрушение, поверхность ящика должна быть укреплена. Ящик можно обить металлическими полосками или сварной сеткой.

Наиболее охотно какаду занимают естественные дуплистые стволы деревьев. Годится кусок ствола, в котором имеется дупло диаметром 30–35 см со входным отверстием диаметром 60–65 см, расположенным на расстоянии 15–20 см от вершины ствола. Как правило, первым входит в гнездо и осматривает его самец. Иногда может пройти много времени (до нескольких недель) прежде, чем в него войдет и самка. Контроль гнезда очень необходим и с самого начала птиц надо приучить к нему. Только таким образом можно проверить состояние кладки (сколько яиц и в каком они состоянии, оплодотворенные они или нет), а также проконтролировать состояние птенцов. Только таким образом можно спасти птенцов, если их не кормят родители и докормить их искусственно, подлечить заболевших и т. д.

Диаметр входного отверстия – леток – должен быть таким, чтобы птица могла с трудом в него протискиваться. Какаду сами обработают его до оптимальных размеров. Подобная деятельность будет стимулировать гнездовую активность.

Взрослые птицы со временем привыкают к проверкам и относятся к ним спокойно. Однако есть пары, которые ожесточенно защищают свои гнезда, и чтобы их проверить, вам потребуется выманить птиц или аккуратно при помощи куска картона сдвинуть их с кладки. Имейте в виду, что попугаи могут сильно укусить непрошеного гостя.

В кладке малого желтохохлого какаду обычно 2–3 яйца, которые самка откладывает с интервалом в 2–3 дня. Насиживают яйца оба члена пары, днем обычно это делает самец, а ночью – самка. Инкубационный период длится 24–25 дней. Птенцы вылупляются с интервалом в 2–3 дня (по этой причине в выводке могут быть значительно отличающиеся по размерам малыши) и остаются в гнезде в течение 10–12 недель.

После вылета молодые попугаи возвращаются в гнездо по ночам вместе с родителями в течение нескольких дней. Молодые птицы должны быть удалены из вольеры как можно быстрее после обретения самостоятельности, так как зарегистрировано много случаев, когда родители преследуют и даже убивают молодых.

Однако не только преследование молодняка является серьезной проблемой при разведении малых желтохохлых какаду. Многие родители бросают кладки и не обретших самостоятельности птенцов. Вероятно, такое поведение связано с неправильным питанием, которое в идеале должно быть максимально разнообразным, или же является следствием стресса в результате беспокойства. Во всяком случае, это случается очень часто и любители попугаев, добившиеся размножения своих какаду в домашних условиях, должны быть всегда готовы к искусственному вскармливанию птенцов. К этому способу нередко прибегают, когда какаду специально выращиваются в качестве домашних любимцев. Вскормленные искусственным путем птенцы становятся совершенно ручными и очень забавными.

Следует иметь в виду, что вольера с попугаями должна располагаться в самом тихом месте жилого помещения. Гнездящиеся птицы должны быть ограждены от шумных визитов, резких и неожиданных звуков любого действия, способного потревожить их покой.

Попугаи обычно насиживают очень плотно и покидают свои гнезда лишь на несколько минут. Но даже если гнездо было оставлено на больший срок (до 20 минут), ничего страшного в этом нет. У молодых птиц первая кладка может быть неоплодотворенной, что происходит из-за неопытности или незрелости самца, в дальнейшем это проходит.

Если вы обнаружили, что яйца неоплодотворенные, их надо забрать, это спровоцирует самку на новую кладку. Проверка на оплодотворенность яиц проводится следующим образом: яйцо помещают перед сильным источником света и смотрят на просвет. На оплодотворенном яйце через несколько дней насиживания появляются темные пятна, иногда видны и красные прожилки.