ЭПИЛОГ

– Как здорово, что все закончилось по-хорошему! Мы помирились с бывшими врагами, подружились со всей местной детворой, отучили Мишку от ловли птичек! Какие мы молодцы! – говорила Вика, глядя на брата, который пытался застегнуть огромный чемодан, в который никак не хотел помещаться их с сестренкой скромный гардероб.

– Конечно, молодцы! – согласился он, отдуваясь и стирая пот со лба. – Я вот только одного не пойму: как это маме удавалось запихнуть все наши вещи в этот чемодан?!

В комнату вошел Андрей Павлович:

– Ну как? Готовы? Все вещи упакованы, ничего не забыли?

– Мы вроде бы все взяли, но Кириллу никак не удается застегнуть чемодан, – сказала маленькая Вика.

Кирилл жалостливо посмотрел на отца. Андрей Павлович окинул комнату внимательным взглядом и воскликнул:

– Ну конечно! Я знаю, почему чемодан так сопротивлялся! Вы же забыли положить в него тапочки! Разве он мог оставить кого-нибудь? Давайте-ка запихнем их вот сюда!

Кирилл удивленно посмотрел на отца:

– Там до кучи только тапочек не хватает! С ними он и вовсе не застегнется!

– А это мы еще посмотрим! – лукаво произнес Андрей Павлович и, ловко переместив пару-тройку свертков и сунув между ними забытые тапочки, захлопнул крышку чемодана и с легкостью щелкнул замками. – Вот и все!

Дети восхищенно смотрели на него:

– Пап, ты настоящий волшебник! – убежденно сказала дочь.

– Да нет, – улыбнулся отец. – Не настоящий, а совсем немножко... Итак, я вижу, все в сборе. Значит, в путь, друзья мои! Всех прошу собраться перед домом!

Андрей Павлович взял самый большой чемодан в одну руку, подхватил пару пакетов в другую и бодро вышел из комнаты. Ребята, окинув напоследок комнату печально-прощальным взглядом, последовали за ним.

Последние деньки в деревне были самыми веселыми: ребята подружились с местной детворой и проводили вместе с ними все вечера. А днем по-прежнему уходили в таежный лес и общались со своими мохнатыми и пернатыми друзьями. Кирилл отснял последние кадры – извел, наконец, всю пленку, на том душа его и успокоилась. Вика приручила одного маленького свиристеля – он смело садился к ней на плечо, скакал по ее вытянутой руке и клевал хлебные крошки с маленькой раскрытой ладошки. Женька попрощался с друзьями еще вчера – ему нужно было уезжать пораньше, чтобы как можно скорее заняться оформлением партитуры завершенной «Симфонии леса».

Но все хорошее отчего-то очень быстро заканчивается. Настал грустный день отъезда. Срок папиной командировки подошел к концу – в Москве с нетерпением ожидали результатов его исследований. К тому же, дома их ждали мама, бабушка и пушистый котенок Том, который за время разлуки наверняка вырос и превратился в большого кота.

Ефросинья Матвеевна стояла на крыльце, сложив руки на переднике, и наблюдала за погрузкой многочисленных сумок и чемоданов в маленький автобус, который экологическая станция предоставила в распоряжение семейству Нефедовых в день отъезда, чтобы без проблем добраться на вокзал. Доброй старушке было жаль расставаться с гостями. Она с улыбкой вспомнила, как сурово приняла их в первые дни, как замкнуто и неприступно держалась. Но кто же мог подумать, что благодаря этим людям, скрасившим ее одинокую жизнь всего на два месяца, Ефросинья Матвеевна полностью изменит свое сложившееся мнение о людях?

Она убедилась, что Нефедовы – очень добрые, порядочные, заботливые, внимательные. И самое главное – они любят природу так же сильно и глубоко, как и она сама, несмотря на то, что родились и выросли в городе. А в Кирилле и Вике старушка увидела нечто совершенно особенное, чего, как ей казалось, вообще нет в подрастающем поколении – талант к общению с природой, и поэтому она открыла им тайну языка зверей и птиц, языка леса. Это был язык сердца, души, а ребята называли его по-своему – языком дружбы. И были, конечно же, правы.

Ребята уже сели в автобус и махали на прощанье ладошками. Андрей Павлович еще раз поблагодарил хозяйку за приют и обещал не забывать старушку, писать время от времени письма и настаивал на ответном визите. Старушка молча кивала, сдерживая слезы, но про себя думала, что вряд ли когда-нибудь она оставит свою родную тайгу даже на неделю ради каменных палат Москвы.

Когда за отцом захлопнулась дверь автобуса и водитель завел мотор, Вика случайно обернулась и увидела, как из-за угла дома выглядывает что-то бурое и мохнатое...

– Стойте, стойте! – закричала она. – Папочка, останови автобус!

– Что случилось? – обеспокоенно просил отец.

– Ты не поверишь! Там – Гришка! Он пришел с нами попрощаться! Сам пришел! Можно, мы задержимся еще на минутку?

Андрей Павлович присмотрелся: медвежонок уже вышел из-за дома и приблизился к Ефросинье Матвеевне, которая опустила правую руку на его мордочку и ласково поглаживала зверя. Дальше идти мишка не решался – слишком непривычна для него была эта местность, не защищенная деревьями и кустарниками.

Автобус притормозил, и Кирилл с Викой пулей выскочили из салона. Медвежонок даже отпрянул от бурного, порывистого проявления их нежных чувств.

– Как ты решился, Гришенька, выйти из леса? – приговаривала Вика, зарываясь в мохнатую шерстку косолапика.

– Как ты нашел дорогу и откуда узнал время отъезда?! – не отставал от медвежонка Кирилл. – Это что-то сверхестественное!

Но Гришка не отвечал, он только фырчал и тихонечко ревел, как будто плакал – до того ему жалко было расставаться со своими друзьями! А Ефросинья Матвеевна лишь прятала улыбку в складочках рта. Ей не хотелось разрушать иллюзию волшебства, магию сказки. Дети верили, что их друг сам почувствовал и пришел с ними попрощаться, и это было почти совсем правдой. Просто Ефросинья Матвеевна поняла мишкино желание и привела его к своему дому заранее, спрятала в сарае.

Попрощавшись с таежным другом, ребята нехотя забрались в автобус и тут же прилипли к стеклу, не отрывая взгляда от Ефросиньи Матвеевны и Гришки до тех пор, пока их можно было разглядеть.

– Я буду очень сильно скучать по Гришке, и по нашей хозяйке-волшебнице, – проговорила Вика, с трудом сдерживая слезы.

– Ничего, – утешил ее брат. – Зато у нас есть столько фотографий и видеозаписей! Они помогут нам время от времени освежать память, и поэтому таежный лес с его многочисленными обитателями, Гришка, Женька и Ефросинья Матвеевна – все навсегда останутся с нами, в наших сердцах. Правда?

Кирилл посмотрел на сестренку. Вика подняла голову, счастливо улыбнулась и кивнула:

– Угу! Мы никогда с ними не расстанемся!