В конюшнях Центрального московского ипподрома нередко замечали, что кошки спят в кормушках у некоторых лошадей, безбоязненно разгуливают по верхним перегородкам денников.

А один случай и вовсе остался без объяснения.

Был в школе проката Центрального московского ипподрома конь по кличке Выпад. Подседланный Выпад подпускал к себе кого угодно, но заходить в свой денник, кроме конюха, никому не разрешал. И вот однажды утром тот зашел к Выпаду, а конь весь трясется, пеной покрылся, но стоит, как вскопанный, не переступает. Глянул конюх вниз – а под ногами Выпада... кошка с новорожденными котятами!

Вот отчего был так взволнован конь и, несмотря на свой крутой нрав, животных, нашедших возле него убежище, не тронул. На это, может быть, и рассчитывала кошка: от обидчиков защитит, а сам не тронет.

Чем занимаются домашние коты, когда хозяева их не видят? Задавшись этим вопросом, английские зоологи Питер Кратчер и Джон Лотон попросили жителей одной деревни посмотреть, какую добычу приносят домой их питомцы. Выяснилось, что в свободное от общения с хозяевами время коты не скучают, и это отображается на местной экологической системе. За год наблюдений 70 котов принесли домой 1090 «единиц добычи», среди которых 22 вида птиц и 15 видов млекопитающих. По оценкам зоологов, коты сцапали треть воробьев, выведшихся в деревне за год. Много принесли и землероек, которых, впрочем, коты не едят: вероятно, из-за неприятного вкуса кожных желез или просто потому, что сыты. Исследование также установило, что охотиться коты предпочитают в хорошую погоду, а в плохую больше сидят дома.

Пушистые подруги домохозяек и пенсионерок давно известны своими незаурядными способностями. Скажем, во время Второй мировой войны английские военные заметили, что кошки чувствуют приближение вражеских бомбардировщиков задолго до радаров: шерсть у животных вставала дыбом, они шипели, а некоторые прямиком неслись в бомбоубежище. В Англии даже учредили медаль «Мы тоже служим Родине», которая вручалась кошкам.

Однако с тех времен кошачья жизнь изменилась не в лучшую сторону, и вместо того, чтобы спасаться и спасать других, барсики и мурки «накладывают на себя лапы». Очевидцы утверждают, что некоторые кошки выходят на дорогу и ложатся прямо под идущие машины, а некоторые целенаправленно прыгают с высотных зданий. Такие факты нашли подтверждение и в ветеринарной академии. Там считают, что склонность к суициду наблюдается у животных с отклонениями в психике, причем большинство самоубийств происходит в больших городах.

Многие миллионы кошек живут среди людей, и благодаря этому им обеспечено более или менее сносное существование. Кошки приспособились к таким условиям жизни, однако совсем не утратили ярко выраженного охотничьего инстинкта. Кошка никогда не откажется от охоты, даже если дома ее хорошо кормят. В связи с этим интересно проследить за влиянием кошки на окружающую среду, а, точнее говоря, на фауну. Этим и занялись британские зоологи и любители кошек Питер Черчер (Йоркский университет) и Джон Лотон (Лондонский университет). Свои исследования Черчер и Лотон проводили в деревне Бедсфордии (Северная Англия), где жило 78 кошек. В течение года ученые собирали и анализировали остатки добычи кошек. Эта задача облегчалась тем, что как выяснилось, кошки съедали лишь незначительную часть добычи, а все остальное несли в дом и прятали. Так удалось установить, что период наибольшей активности приходится на июнь – сентябрь. 65 % добычи – мелкие млекопитающие, включая мышей разных видов, кроликов, белок, ласок и даже летучих мышей (одна из кошек). Среди птиц преобладали воробьи. Кстати, каждый второй случай гибели воробья связан с кошками.

Чтобы оценить глобальное влияние кошек на фауну, Черчер и Лотон взяли за основу результаты охоты кошек из Бедфордшира и экстраполировали их на всю страну, где примерно 5 млн кошек. Оказалось, что кошки виновны в гибели 70 млн животных в год, 30 – 50 % которых – птицы. Американские ученые считают, что эта доля выше, поскольку кошки тащат в дом каждую вторую добычу и только одна может быть зарегистрирована.

В Петропавловске-Камчатском некоторое время назад обитал кот, который атаковал на ходу машины, что вело к авариям.

Первой жертвой кота стал работник кооператива «Прометей» А. Зингельшухер. Возвращаясь поздно вечером домой на своем «Ниссане», он свернул в плохо освещенный переулок.

Вдруг из темноты навстречу машине мелькнула какая-то тень. Водитель почувствовал сильный удар. Послышался звон разбитого стекла, одна фара погасла. Дрогнувшей от неожиданности рукой он бросил машину резко вправо и сорвался в кювет. Выбравшись из перевернувшегося автомобиля, водитель обратил внимание на черного кота, который, по его утверждению, и был причиной катастрофы. Животное глядело на исковерканный «Ниссан» и его владельца хищными, горящими зеленым огнем глазами.

В ГАИ потерпевшему не поверили. Виданное ли дело: кот идет на таран автомобиля!

Но через 2 дня происшествие повторилось. Потом еще и еще.

Странно то, что жертвами кота становились только автомобили японского производства.

Пришлось сотрудникам ГАИ создавать опергруппу для розыска и поимки кота. По городу патрулировала милицейская «Тойота» без опознавательных знаков. В бензин подмешивалась валерьянка.

Неизвестно, являлся ли таинственный кот членом организованной преступной группы и были ли у него информаторы в органах правопорядка, но на уловки местных милиционеров он не поддался.

В условиях плохой освещенности кошки способны видеть лучше людей. Но при хорошем освещении глаз кошки различает детали хуже, чем глаз человека. Глаза кошки расположены сравнительно близко друг к другу, поэтому изображение, которое видит каждый глаз кошки, практически одно и то же. Это дает возможность мозгу накладывать эти изображения одно на другое, создавая стереоскопический эффект, т. е. давая трехмерное представление об окружающей среде. Объекты представляются более в фокусе, когда они находятся на расстоянии 2 6 м. Это весьма важно, поскольку кошка не в состоянии точно измерить расстояние при охоте и прыжках.

У некоторых сиамских кошек возникают проблемы с наложением изображений друг на друга, что связано с дефектной передачей нервных импульсов от глаза к мозгу. У этих животных возникает зрение, и в результате они косят, пытаясь скорректировать дефект.

Одно время считалось, что кошки, подобно большинству других домашних животных, не различают цвета и видят все предметы серыми с различными оттенками – подобно черно-белому изображению на экране телевизора. Однако ряд исследований показал, что ограниченное количество нервных окончаний конической формы в сетчатке глаза кошки все же обеспечивает определенную степень цветного зрения. Эти конические оболочки чувствительны к основным цветам спектра – зеленому и голубому, хотя и не воспринимают красный. Способность кошки различать оттенки цвета гораздо хуже, чем у человека.

Кошачьей особенностью является потребность в большом количестве сна. Специфика анатомической и физиологической структуры кошки показывает, что ее организм приспособлен для действия в резком порыве. Не выносливость и выдержка требуются хищнику, а напряженная работа в небольшой отрезок времени и на коротком расстоянии. Соответственно, кошки получают удовольствие от отдыха и передышек.

Любовь к комфорту (как то: теплое местечко на подоконнике, под настольной лампой на письменном столе или любимая подушка) важная черта кошачьего образа жизни. В среднем кошка спит 16 ч в сутки, порой всего по несколько минут – так называемая дрема. Почему наша кошка спит дольше остальных млекопитающих, неясно.

Спит ли кошка или бодрствует, она непрерывно получает сведения из окружающего мира. В одном научном эксперименте дремлющую кошку поместили таким образом, что никаких сигналов извне она не получала, при этом была снята энцефалограмма работы ее мозга. Результат таков: в этом случае мозг кошки воспринимает лишь работу собственного организма.

Мозг спящих кошек был также изучен с помощью энцефалограммы, при этом зафиксированы стадии глубокого и поверхностного сна – соответственно 30 и 70 %, которые чередуются. Можно проследить за внешними проявлениями такого состояния: отмечаются движение лап и когтей, подергивание усов, шевеление ушей, в некоторых случаях животное издает во сне разные звуки.

Мозг кошки в глубоком сне так же активен, как и в минуты бодрствования, и постоянно начеку для восприятия сигнала опасности, который подается через сенсорный аппарат. Если дернуть спящую кошку за хвост, она проснется мгновенно.

Перед тем как заснуть и после того как проснулась, кошка часто и продолжительно зевает. Проснувшись, она старательно потягивается и, держа лапы близко друг к другу, выгибает спину дугой. Хвост в это время вяло свисает вниз, голова опущена. Потом она встряхивает всеми членами поочередно, начиная обычно с первого шага передними лапами. Нередко после этого она вытягивается во всю длину, чтобы поточить когти.

Вибриссы – это осязательные волоски, жесткие, местами очень твердые, выступающие над поверхностью меха. Их корни сходятся в наполненном кровью мешочке – синусе. На стенке этого синуса находятся осязательные тельца, которые возбуждаются при движении чувствительных волосков. Благодаря равномерному распространению волны сжатия в кровяном мешочке (гидравлическому принципу) при одном движении чувствительного волоска возбуждаются многие нервные клетки, так что для реакции достаточно даже легкого прикосновения.

У кошки на щеках по 2 волоска, над глазами – до 12, на верхней и нижней губах – до 30, на лапах – до 6. Чувствительные волоски необходимы для нормального поведения кошки. При прыжке на добычу вибриссы сильно вытянуты, чтобы можно было контролировать каждое движение мышки. Если добыча поймана и схвачена в пасть, они регистрируют поведение жертвы, которая в это время находится вне поля зрения кошки. Когда же кошка начинает разрывать добычу, то ощупывает ее вибриссами, чтобы обязательно начать с головы.

При ходьбе вибриссы напряжены и растопырены во все стороны. Эти «щупы» в совокупности с зоркими глазами образуют прекрасно отлаженную систему, обеспечивающую ориентировку в пространстве.

Говорят, что концы растопыренных «усов» соответствуют ширине тела кошки, и, если ей нужно пролезть в узкий лаз, усы позволяют сориентироваться: пройдет ли все тело вслед за головой. Но это не касается молоденьких кошек, у которых осязательные волоски еще только растут. Вряд ли помогут вибриссы и перекормленному толстяку протащить в узкий лаз свой торчащий по бокам живот. Что же касается пропорционально развитых животных (которого правильно кормят), то помощь «усов» вполне возможна. И даже то обстоятельство, что кошки иногда все-таки застревают в узких лазах (камине, трубе и т. п.) не опровергает вышесказанного, потому что обычно застревают неопытные животные. Кошке тоже приходится сначала учиться, чтобы полностью овладеть всеми своими приспособлениями. А учатся кошки, как и все высокоразвитые животные, методом проб и ошибок.

Ощупывание часто путают с обнюхиванием еще и потому, что кошки пользуются своими сверхчувствительными вибриссами крайне осторожно. Едва касаясь, поглаживает кошка волосками поверхность предмета, который ее заинтересовал (примерно так, как слепой «видит» с помощью сверхчувствительных кончиков пальцев).

Высокая чувствительность кошки известна. Вся ее шерсть весьма восприимчива к любым раздражителям. Это играет существенную роль и в «социальных» контактах кошек, и при содержании их дома.

Как и у других живых существ, осязание у кошки имеет громадное значение для ее жизни. Важную роль играет оно и в сексуальной сфере. Сближение полов стимулируется приятными осязательными ощущениями: притрагиваться – гладить – ощущать – воспринимать. Неслучайно кошачья шерстка может вставать дыбом и шевелиться во все стороны.

Не все белые голубоглазые кошки (имеется в виду цвет радужной оболочки вокруг зрачка) глухие, но, к сожалению, многие. Правда, за исключением тех кошек, в которых есть бирманская и сиамская кровь. Ген, отвечающий за белый окрас шерсти у кошек, нередко связан с геном, обусловливающим неправильную структуру той части среднего уха (улитки, передней части ушного лабиринта), которая чувствительна к звуковым волнам. Подобное соотношение генов передается по наследству, и его практически невозможно исправить.

Белая кошка с одним голубым глазом обычно бывает глуха на одно ухо. Известно, что многие белые кошки имеют голубые глаза, тем не менее цвет глаз наследуется независимо от цвета шерсти. У всех котят до 3-месячного возраста глаза голубые. Затем истинный цвет глаз взрослой кошки проявляется по мере роста.

Обычно глухие кошки производят впечатление настороженных. Чтобы проверить, глуха ваша кошка или нет, нужно понаблюдать, как кошка будет реагировать на неожиданный звук. Например, хлопните в ладоши вне поля зрения кошки, но не на очень близком расстоянии от нее, поскольку кошка может среагировать на колебания воздуха. Кошка также чувствует вибрацию, поэтому топать по полу ногами тоже не стоит.

Многие новорожденные котята глухие. Это связано с тем, что их ушные канальцы еще закрыты. Но приблизительно через 2 недели положение выправляется. К 3 – 4 неделям котята способны реагировать на звуки, до этого очень часто они их не замечают, и это считается совершенно нормальным.

Кошки почти не потеют, благодаря предельному сокращению числа потовых желез. Одна из основных функций потоотделения – охлаждение животного. При испарении тонкой влажной пленки тепло испаряется с кожи, в результате чего происходит охлаждение.

Кошка не станет бегать в жару. Во время отдыха она постарается занять наиболее благоприятное положение, при котором перегрев исключается. И таким образом сохраняется постоянная скорость обмена веществ. Контроль температуры тела определяется в значительной степени выбором кошкой своего места. В теплый день кошка может часто переходить из тени на солнце и обратно, чтобы поддерживать свой внутренний комфорт. Тщательная забота кошки о себе вознаграждает ее довольно продолжительной жизнью.

Отсутствие у кошки потовых желез делает необходимым повышенное внимание к внутренней температуре. У кошки, которая перегрелась, долго находилась на солнце трудно привести в норму температуру ее тела путем изменения температуры внешней окружающей среды. У перегревшейся кошки наблюдается короткое и быстрое дыхание, взгляд широко открытых глаз выражает страдание.

Однако кошки имеют несколько потовых желез, которые находятся на щеках и губах, вокруг сосков и между подушечками на лапах.

Положение кошки во время отдыха может служить хорошим показателем различия температур: собственной и окружающей среды. Если кошка лениво вытянулась, значит, жарко, если кошка свернулась клубком, значит, холодно. В промежутках между этими положениями кошка может слегка свернуться или устроиться в позе «полуклубка». Тем не менее кошка совсем не чувствительна большей частью поверхности своей кожи к теплу или холоду. Кошка может выносить температуру, некомфортную для людей, например гулять по раскаленной жестяной крыше.

Однако нос и верхняя губа у кошек очень чувствительны к малейшим колебаниям температуры и могут рассматриваться как ее наружный термометр.

В мифологии часто фигурируют немыслимые животные – гибриды, среди таких сказочных персонажей были и летающие кошки. Имгугуд, например представляющий в древней мифологии шумеров хаос, а также покровитель бурь, изображаемый обычно в виде пернатой птицы с львиной головой. В Венеции можно встретить евангелический символ Св. Марка. Он имеет вид льва с крыльями орла. Однако еще удивительнее многочисленные сообщения со всего мира о действительном существовании крылатых кошек, причем некоторые из них чрезвычайно странные.

Поистине причудливое изображение летучей кошки приведено в ученом трактате 1667 г. На рисунке изображено животное с головой кошки, но конечности соединены перепонкой, как у летучей мыши. Это, несомненно, вымышленное изображение демонической летучей кошки с перепончатыми крыльями.

Согласно традиционным восточноевропейским легендам и суевериям одним из обликов, который могли принимать сосущие кровь вампиры, являлся облик кошки. Ученые заинтересовались следующим сообщением, которое было опубликовано в английском журнале «Записная книжка натуралиста» за 1868 г.: «Неизвестное животное, именуемое летающей кошкой, было застрелено в Панг Мехали, Индия». К сожалению, шкурка странного животного не сохранилась. Последующих упоминаний в литературе подобного животного больше не встречалась. Можно предположить, что это существо было разновидностью летучей мыши, неизвестной в то время, голова которой напоминала внешне кошачью. Современная наука считает невероятным существование летучей кошки, хотя эта идея время от времени всплывает снова.

Со временем накопилось много сообщений относительно крылатых кошек, которые как будто имеют покрытые мехом крылоподобные наросты на плечах, на спине, на бедрах. И эти кошки могут мягко подниматься и опускаться. Безусловно, такие кошки не могут подняться в воздух, но само существование странных «крыльев» делает этих кошек интересными для средств массовой информации.

В действительности же появление крылатых кошек объясняется генетически обусловленной болезнью кожи, называемой кошачьей кожной астенией. Кожа кошек, страдающих этой болезнью, чрезмерно эластична, особенно на плечах, на спине и на бедрах, легко собирается в складки, образующие очень заметные, покрытые шерстью кожные удлинения, напоминающие крылья. Поскольку эти крылья имеют иногда внутримышечную ткань, они на самом деле слегка шевелятся.

Так было найдено простое и убедительное объяснение появления якобы сверхъестественных животных.

Многие владельцы наделяют своих животных способностью предсказывать возвращение самого любимого ими члена семьи: непосредственно перед его приходом кошка начинает играть или умываться с необычайной энергией.

В Вашингтоне одна довольно известная и не склонная к мистике женщина-адвокат рассказывала, что ее кот всегда знает, какие новости (плохие или хорошие) несет телефонный звонок. Когда звонит телефон, от тут же либо кладет свой нос на телефонную трубку (значит, это хорошая новость), либо, задрав хвост, мчится прочь из комнаты, что соответствует – «жди неприятностей». Дама уверяла, что за 3 года кот ни разу не ошибся.

На севере Англии в штаб-квартире Лиги защиты кошек живет кот, который любит телевизор. Он ценит его за теплую поверхность, на которой весьма удобно дремать. Когда хозяин включает телевизор, громадный рыжий кот удобно сворачивается клубком сверху. Обычно он забирается на любимое место и спит до тех пор, пока телевизор не выключат на ночь. Однако как-то вечером он вдруг неожиданно очнулся от своей традиционной спячки и спрыгнул на пол. Постояв несколько мгновений и разглядывая мерцающий экран, кот решительно направился и стал мяукать – требовать, чтобы его выпустили. Через некоторое время кинескоп взорвался, засыпав комнату осколками стекла.

В отличие от людей слух у кошек более тонкий, способный воспринимать звуки в диапазоне до 20 кГц; ультразвуковыми же являются волны, несколько более длинные. Благодаря особому строению внутреннего уха кошка способна различать ультразвуки вплоть до частоты 60 – 65 кГц, в том числе и высокочастотные крики грызунов, не воспринимаемые человеком.

Однако кошки менее восприимчивы к низким частотам. Они различают звуки не ниже 30 Гц частотой. У кошек слух с возрастом падает. Старые кошки могут быть и вовсе глухими.

Слышат ли кошки музыку? Одни кошки не проявляют к музыке ни малейшего интереса, другим музыка не нравится категорически, а третьи получают от нее удовольствие.

Один из любителей кошек (французский писатель Г. Готье) например, наблюдал, как его кошка всегда внимательно слушает певцов, которым он аккомпанирует на фортепиано. Но когда певец брал высокую ноту, кошка проявляла крайнее недовольство. Возможно, что такие высокие ноты напоминают кошке звуки, которые издают ее страдающие сородичи. Когда певица брала ноту «ля» в верхней октаве, кошка резко вскакивала и делала движение лапой, словно пытаясь прикрыть певице рот.

Композитор А. Соге был удивлен, обнаружив такой интересный факт: его кот впадает в состояние экстаза, когда на фортепиано исполняются произведения К. Дебюсси. Кот катался с явным удовольствием по ковру, запрыгивал на инструмент и на колени пианиста, принимался лизать руки, которые извлекали эти волшебные звуки. Когда пианист прекращал игру, кот спрыгивал на пол, но как только исполнение возобновлялось, кот снова прыгал на колени и вновь начинал лизать хозяину руки.

Почему же кошки вообще реагируют на такое сложное явление, как музыка?

Видимо, это связано с системой специальных сигналов, общих с теми, которые имеются в кошачьем «языке» и которые создаются благодаря определенному порядку звуков или отдельными звуками. Мяуканье котенка, попавшего в беду, представляет собой звук определенной высоты, и видимо, если звук создаваемый голосом, музыкальным инструментом, совпадает с этим звуком по высоте, то он может вызвать беспокойство у животных. Возможно, именно поэтому кошка Готье пыталась «заткнуть» певице рот, когда та брала высокие ноты. Должно быть, в тот момент кошка полагала, что певица – это котенок, который попал в беду, и поэтому кошка старалась в меру своих сил помочь. По той же причине кот Соге считал, что хозяин нуждается в помощи, и поэтому бросался лизать руки хозяина, из-под которых выходили звуки. Он спешил успокоить его, точь-в-точь как кошка-мать изо всех сил бросается вылизывать своего котенка, когда ей кажется, что он чем-то обеспокоен.

Судороги и сексуальное возбуждение некоторых котов, вероятно, не что иное, как эротическая реакция на звуки, которые напоминают крики, издаваемые их подругами при ухаживании. А страх, возникающий при очень высоких музыкальных нотах, является скорее всего простой паникой – естественной реакцией на то, что коту кажется воплем боли.

Другими словами, «музыкальность» кошек – это еще одни миф среди многих, которыми богата жизнь этих животных. Кошки реагируют (причем каждая по-своему) лишь на отдельные звуки из множества и делают это в соответствии со своей собственной системой инстинктов. Одни музыкальные звуки стимулируют родительские чувства кошек, другие вызывают сексуальное возбуждение, третьи успокаивают и дают ощущение безопасности.

Порой хозяева замечают, что их кошка любит женщин и терпеть не может или боится мужчин. Тут действуют 2 фактора. Прежде всего – тон человеческого голоса. Женский голос, имея более высокую частоту, гораздо ближе по звучанию к голосу кошек, что делает его более привлекательным для них. Однако этого объяснения недостаточно для понимания поведения кошек, которые убегают и прячутся, заслышав приближающегося мужчину. Обычно это означает, что какой-то мужчина в прошлом причинил кошке неприятность. У кошек долгая память, и, если им довелось испытать боль, причиненную мужчиной, они могут с ненавистью относиться ко всем, ему подобным, даже по прошествии долгого времени (месяцев, а иногда и лет).

Некоторые мужчины относятся к кошкам с большей жестокостью, нежели женщины. Но это не значит, что кошки способны выяснить преднамеренную жестокость ради блага их самих. Большинство ветеринаров мужчины, а кошки долгое время помнят боль, которую могли причинить врачи при лечении. Ветеринар пытается помочь кошке, но животное не способно связать причиненное им насилие, к которому прибегают при лечении, с последующим выздоровлением. Кошка лишь видит, что мужчина подходит к ней, хватает ее. А затем происходит нечто болезненное. Потому при звуках мужского голоса или шагов у кошки могут возникать ассоциации между грубым мужским голосом и тем, что ей грозит опасность.

Не нужно обвинять себя в том, что кошка при определенных условиях может вести себя неадекватно по отношению к некоторым людям. Причиной настороженности таких животных являются воспоминания о пережитых ими травмах. В таких случаях новому хозяину следует проявлять терпение, выдержку, доброту и надежду, что кошка привыкнет к новому дому и обязательно сможет стать любящим и преданным другом. Она может даже чрезмерно привязаться к своему спасителю и отказываться оставлять его одного. Однако это лишь проявление кошкой внутренней боязни, что ее снова предадут. Кошкам трудно понять людей, и они никогда не забывают причиненной им боли.

За всю длинную историю у кошек не поменялось их основное предназначение – это охота на мышей и крыс. Это предназначение, однако, незначительно влияет на размер кошек. Североафриканский дикий кот весит чуть больше среднестатистического домашнего кота.

Кошачьи лилипуты существуют в связи с тем, что у разных пород была необходимость приспосабливаться к различным условиям окружающей среды. Как и у других животных, размеры кошек увеличиваются при обитании в холодных климатических условиях. Представители современных пород из Северной Европы по идее должны есть больше, чем их собратья из тропиков, и это отражается на их размерах. Например, британские короткошерстные кошки, которым приходилось бороться за выживание в суровых условиях холодного климата родных британских островов, – коренастые, приземистые и более массивные, чем, скажем, стройные сиамские из жаркого Таиланда. Взрослые коты этих двух пород весят соответственно 5,2 и 3,6 кг.

Типичный представитель кошачьего племени мужского пола весит 4,9 кг, а его подруга – около 3,5 кг. Иногда встречаются из ряда вон выходящие случаи: например, кот-гигант, который весит 17,5 кг, и карлик весом 1,2 кг. Такой большой вес (17,5 кг) был обусловлен гормональным заболеванием животного, а во втором случае малый вес (1,2 кг) был обусловлен генетически.

Самым большим из породистых кошек считается мейн кун из Северной Америки, вес которого в исключительных случаях достигает 14,7 кг. Другими представителями гигантов являются животные породы норвежских лесных кошек, произошедших из самой холодной зоны обитания домашних котов.

Самой маленькой кошкой считаются кошки породы, которая недавно была привезена из Сингапура. На родине она была известна под названием «трущобная кошка». В Сингапуре эти кошки не особенно популярны. Со временем в процессе эволюции они уменьшились в размерах благодаря жарким климатическим условиям, а также из-за необходимости отыскивать укрытия от солнца, которых в Сингапуре не особенно много. В 70-е гг. XX в. несколько экземпляров этих кошек были завезены в США. Их популярность там резко возросла, возможно, потому что эти маленькие кошки не занимали много места в квартирах. Так вот, коты – представители этой сингапурской породы весят в среднем 2,4 кг, а их партнерши – всего 1,6 кг.

Кошки редко изображаются на почтовых марках и исключительно редко – на монетах. На монетах можно увидеть льва – животное геральдическое. Однако обычные домашние кошки и мелкие представители семейства кошачьих до сих пор лишь один-единственный раз оказались персонажами монетной серии.

В 1986 г. власти города Мэн распорядились отчеканить монету с изображением кошки, увековечив на ней, естественно, манкса – знаменитую бесхвостую кошку, главную достопримечательность острова Мэн. Монеты с изображением манкса стали пользоваться успехом, и когда в 1989 г. была отчеканена монета с изображением персидской кошки, а в 1990 г. появилась монета, которую украсила домашняя кошка. А 1991 г. стал годом норвежской лесной кошки. И, наконец, в 1993 г. была отчеканена монета с изображением сиамской кошки. Все монеты острова Мэн – были серебряными (номинальная стоимость – 1 крона, диаметр – 38,6 мм, вес – 31,1035 г, степень чистоты – 999/1000 чистого серебра). Ввиду того что количество их ограничено 50 000 экземпляров, а спрос постоянно растет, стоимость их будет только повышаться.

Широко известно об участии собак в военных действиях, но мало кто знает, что и кошки оказывали помощь в военных действиях.

В истории было зарегистрировано 2 необычных случая использования кошек на войне.

Это произошло 2500 лет назад, когда персы воевали с египтянами. Персы знали, что в Египте кошка почитается как священное животное, и поэтому они решили использовать кошек в виде оружия, вместо щитов и лат. Предпринимая опасные атаки на врага, воины царя Камбиза несли кошек на руках, и египтяне не могли позволить себе напасть на персов, потому что боялись нечаянно поранить или убить священное животное.

Невероятна была сама мысль применить насилие против божества. Если египтянин убивал кошку, пусть даже при вынужденных обстоятельствах, его приговаривали к смерти. Поэтому персы легко продвигались вперед, а египтяне не могли им помешать.

Однако, несмотря на это поражение, египтяне остались верны своему поклонению кошкам. Геродот рассказывает, что во время пожара египтяне в первую очередь стараются спасти кошек: выстраиваются цепочкой, чтобы помешать охваченной паникой кошке прыгнуть в огонь.

А если же кошка погибает, египтяне впадают в глубокий траур. Они также сбривают себе брови в знак печали по усопшей кошке. Поэтому не удивительно, что персы взяли кошку себе в союзники во время войны с Египтом.

Так же, как и у людей, у кошек есть вербальное общение и невербальное общение. При помощи последнего кошки прекрасно передают свои чувства. Это сигналы хвостом, ушами, выражением мордочки и т. п.

Рассмотрим наиболее часто встречающиеся неречевые сигналы.

1. Хвост поднят вверх. Резким и быстрым движением хвост поднимается вверх до тех пор, пока он не примет более или менее вертикальное положение. Это приветственный сигнал по отношению как к другим зверям, так и к людям. Этот сигнал сопровождается слегка выгнутой спиной и приветственным мурлыканьем.

2. Хвост над головой. Это сигнал говорит другим кошкам, что идет самый главный кот территории. Это сигнал доминирования. Он также предостерегает более слабых котов от опасности.

3. Колышущийся хвост. Сигнал раздражения. Наиболее часто можно встретить быстрые движения хвоста взад-вперед. Часто такой сигнал сопровождается другими сигналами раздражения, а также сердитым или гневным воем.

4. Хаотично двигающийся хвост. Беспорядочные, хаотичные, хлещущие и круговые движения хвоста. Вы можете наблюдать такие движения хвоста, когда кошка отдыхает. Кошка в этот момент находится в расслабленном состоянии, но в то же время кошка как бы начеку, насторожена и готова к действию. Когда кошка начинает дремать, движения хвоста становятся более интенсивными, а потом в конце концов прекращаются. Отмечено, что чем настороженнее кошка, тем более резки движения ее хвоста.

5. Уши, прижатые к голове. Это очевидный признак раздражения сопровождается круговыми движениями хвоста. Когда агрессивность возрастает, исчезает загнутость ушей, они плотно прижаты к голове. Это указывает на готовность кота защищать свою территорию, защищать потомство, драться за самку и т. п.

6. Подергивающиеся уши – это свидетельство беспокойства.

7. Качание головой. Это сигнал приветствия, который обращен к другим кошкам. При этом голова быстро наклоняется вперед и назад, как будто при приветствии монарха. Одновременно голова может поворачиваться из стороны в сторону.

8. Облизывание губ. Если кошка облизывает губы и при этом настороженно смотрит на человека или на беспокоящий ее предмет, то это не имеет особого значения.

9. Подъем расслабленной лапки. Иногда можно наблюдать, как кошка поднимает одну переднюю лапу, при этом одновременно расслабляет ее нижнюю часть так, что он повисает. Весь внешний вид кошка показывает, что она сконцентрирована на чем-либо. Этот сигнал указывает на то, что кошка чем-то озадачена, что-то неожиданное привлекло ее внимание, она пытается определить, что это такое, и при этом не хочет показывать интерес. Это примерный эквивалент нашего: «Черт побери, что это?!»

10. Пританцовывание. Таким образом кошки ведут себя, когда приветствуют того, кого они уважают и любят. Кошка отрывает обе передние лапки от земли и быстро ставит их на место. Лапы прямые и напряженные. После этого пританцовывания кошка трется о ноги человека, которого приветствовала.

11. Демонстрирование брюшка. Если это происходит перед человеком или кошкой, это сигнал дружбы и доверия. Обычно инстинктивно кошка в любой ситуации пытается защитить свой живот как самую уязвимую часть тела. Поэтому, если вы попытаетесь потрогать живот кошки без ее разрешения, в ответ вы можете быть покусаны и оцарапаны. Если же вы с кошкой полностью доверяете друг другу, она сама будет подставлять вам свой живот. Кошка опрокидывается на спину, откидывает передние лапы. Это значит, что вас приглашают погладить брюшко и даже слегка потрепать его. Но все же будьте внимательны по отношению к незнакомым кошкам. Они могут переворачиваться для того, чтобы просто почесать спинку.

12. Выражение мордочки. Мимика лица развита не только у человека. Многие животные могут демонстрировать свое настроение выражением морды, и кошка в их числе. Кошки могут выразить одновременно совершенно противоположные эмоции – страх и агрессивность.

Кошка может также выражать раздражение вместе со страхом, причем в широком диапазоне – от умеренных проявлений до интенсивных. Еще кошка может обнаружить настоящий ужас, который сопровождается выражением полного подчинения и невероятной агрессивностью.

13. Расширение зрачков. Зрачки могут расширяться в случае страха или агрессивности. Максимальное их расширение наблюдается, когда эти две разные эмоции сливаются в одну очень мощную.

Расширение зрачков обязательно связано с защитой или атакой. Вы можете с большей степенью уверенности судить о том, что ваша кошка насторожена или насколько ей нравятся игрушка или лакомый кусочек. Все это видно по размеру зрачков. Чем больше зрачки у кошки, тем более она насторожена или более заинтересована вашим предложением. Если у вашей кошки расширенные глаза и голова опущена, и кошка пристально смотрит на какой-то предмет или на человека, значит, она выражает решительную угрозу. Полуприкрытые глаза выражают дружеское расположение, это сигнал доверия и боязни. Вы также можете использовать этот сигнал в общении со своей кошкой. Прикрывая глаза, вы еще больше укрепите вашу взаимную любовь и дружбу.

Некоторые кошки не имеют хвостов, и таких кошек во всем мире много. Сейчас бесхвостые животные начинают получать признание, ибо не хвост делает кошку кошкой.

Только бесхвостая кошка с острова Мэн (особая порода с густой шерстью) является единственной по-настоящему бесхвостой. Затем от спаривания с этой кошкой появились другие, и ген бесхвостости был передан животному смешанной породы, известному повсеместно как домашняя короткошерстная. К сожалению, вследствие того что наши кошки часто гуляют, где хотят, многие теряют свои хвосты в результате несчастных случаев, под колесами трамваев и т. д.

Насколько же важен хвост для кошки? Многие считают, что хвост – это важнейший орган для балансировки. Когда же кошки травмируют его или хвост частично ампутирован, кошки прекрасно обходятся и без него. Они также забираются на деревья, разгуливают по заборам, крышам. Видимо, хвост не так и важен для балансировки. Если вы возьмете бесхвостую кошку перевернете ее вверх ногами, а потом отпустите, животное перевернется, еще не достигнув пола, хотя высота в этом случае не будет превышать и 2 м. Следовательно, хвост – это еще не все, когда речь идет о балансировке.

Но как же бесхвостые кошки общаются без хвоста? Ведь при помощи хвоста кошкам можно общаться, используя различные смысловые движения. Когда кошка напугана, ее хвост опускается между задних лап, глаза округляются. Как же кошки компенсируют отсутствие хвоста? Они и не компенсируют. Их сигнальный запас в значительной степени сокращен. Это правда, что хвост – важное средство самовыражения кошки. Но столь же значимы «разговоры» языком, головой, ушами, лапами, глазами, носом, усами... В конце концов, кошка общается не только с помощью хвоста, существует бесчисленное множество посланий от кошек, так что мы должны понимать и бесхвостую кошку. Например, когда кошка расслаблена и счастлива, уши выжидательно приподняты, животное мурлычет, подушечки лап сжимаются и разжимаются, эти явные признаки подают и бесхвостые кошки.

Больше всего кошек – 54 – 58 млн – в США. В Азии «страной тридцати миллионов кошек» считают Индонезию. В Европе главенствуют Франция со своими 8 млн кошек. В Австрии на каждый 10-го из жителей приходится 9 кошек, а на каждом квадратном километре португальского острова Мадейра живет 100 кошек. Всего на земном шаре их обитает около 40 млн.

Некоторые фелинологи связывают характер кошки и цвет ее шерсти. Так, рыжие кошки – флегматичны, белые – обидчивы, черные – нервны, черно-белые – игривы, полосатые – замкнуты.

Если у кошки расширяются зрачки и опускаются «усы», значит, она обеспокоена. «Усы» распушены, уши торчат, глаза широко открыты, радужка видна и светится – она спокойна. Наполовину суженные зрачки – признак кошачьего счастья.

Ученые, изучающие диких кошек, установили, что основное генетическое влияние на молодое потомство оказывает отец, он передает котятам по наследству черты своего характера.

Вокруг пасти у кошки есть специальные железы, выделяющие феромоны. Маленькому хищнику достаточно потереться мордочкой о какой-либо предмет, чтобы оставить на нем свой характерный запах. Это предостережение другим кошкам, что покушаться на чужую собственность не стоит.

Кошка всегда безошибочно отыщет дорогу домой. Главными ее вожаками будут чувство направления, обоняния и память. Вот что писал о кошке Э. Сетон-Томпсон в рассказе «Королевская Аналостанка»: «В каждом животном живет чувство направления. Оно очень слабо у человека и очень сильно у лошадки. У кошек оно могущественно».

Могу привести пример из своего жизненного опыта. Когда я была еще совсем маленькой, в нашем доме жил пятилетний полосатый красавец (кот сибирской породы с ярко-изумрудными глазами) Мурзик. Мы жили с семьей на первом этаже, и поэтому кот был приучен гулять на улице. Домой он приходил только для того, чтобы поспать или подкрепиться чем-нибудь вкусненьким. Мои родители получили квартиру в новом благоустроенном доме. И в один прекрасный день пришло время переезда. Кота мы непременно хотели забрать с собой в новый дом. Мои родители предполагали, что кот не захочет переезжать с нами, вернется, может сбежать. Кот был хозяином своего двора, гонял чужих со своей территории и ловил мышей. И вот погрузили вещи в машину. А корзину с котом поручили везти папе, чтобы кот не вырвался. Как только мы подъехали к новому дому, взрослые стали разгружать машину. Мы все, естественно, отвлеклись и не заметили, как наш кот Мурзик сбежал. Его нигде не было: ни в машине, ни в корзине, он пропал бесследно. Сколько мы его не искали, все попытки были безрезультатными. Через 3 дня мы с мамой решили навестить нашу бывшую соседку. Мы были очень удивлены... Наш Мурзик сидел у подъезда нашего бывшего дома. Радости нашей не было предела. Мы сразу же решили, что Мурзика возьмем с собой обратно домой. Поначалу кот даже обжился на новом месте. Но через месяц он снова сбежал. И мы снова нашли его на прежнем месте у подъезда нашего бывшего дома, его дома, его территории, где он был хозяином и, как истинный хищник, ловил мышей.