При классификации получаются две основные группы пород: охотничьи и не охотничьи.

Охотничьи породы собак в свою очередь делятся на гончих, гончих по кровяному следу, борзых (преследуют по зрению), легавых и сеттеров (охотятся на птицу), спаниелей (охотятся на водоплавающую птицу и в кустарнике), ретриверов (подносят подстрелен- ную дичь), такс и охотничьих терьеров (норных), охотничьих лаек.

К не охотничьим породам относятся все другие, которые в свою очередь делятся на несколько групп: пастушьи (овчарки, догообразные, лайки), сторожевые (догообразные, шпицы, пинчеры и шнауцеры), спортивные (выведенные для боев терьеры, лайки ездовые), декоративные (декоративные терьеры, спаниели, пинчеры, западные и восточные декоративные собачки, некоторые догообразные собаки (шарпей, английский и французский бульдоги, мопс), левретка, далматин.). Понятия, по которым обозначаются эти группы, весьма изменчивы и часто произвольны. Происхождение этих понятий основывается на том, в каких целях используются собаки.

Породы собак можно разделить так же на три группы: охотничьи, спортивно-служебные и декоративные (такую классификацию можно чаще всего встретить в отечественной литературе).

Охотничьи делятся на гончих, гончих по кровяному следу, борзых (преследуют по зрению), легавых и сеттеров (охотятся на птицу), спаниелей (охотятся на водоплавающую птицу и в кустарнике), ретриверов (подносят подстреленную дичь), такс и охотничьих терьеров (норных), охотничьих лаек (охотятся на пушных зверей).

Служебно-спортивные — пастушьи (овчарки, догообразные, лайки), сторожевые (догообразные, шпицы, пинчеры и шнауцеры), ездовые лайки.

Декоративные — терьеры (выведенные для боев), декоративные терьеры, спаниели, пинчеры, западные и восточные декоративные собачки, некоторые догообразные собаки (шарпей, английский и французский бульдоги, мопс), левретка, далматин, пудели.

Можно привести еще одну классификацию, основанную на том, для каких целей используется собака.

Охотничьи — используются только для охоты, не годятся для спорта и в компаньоны из-за сильного охотничьего инстинкта (ягдтерьер).

Спортивно-охотничьи — это собаки пригодные и для охоты, и для спорта, могут быть хорошими компаньонами, возможно применение на отдельных службах (например, для поиска наркотиков) (лабрадор-ретривер, английский кокер-спаниель).

Служебные — используются только на каких-либо службах, не годятся ни в компаньоны, ни для спорта, в основном из-за повышенной агрессивности к людям (кавказская, среднеазиатская овчарки).

Спортивно-служебные — могут использоваться на различных специальных службах и для спорта, а также в качестве компаньонов (ротвейлер, эрдельтерьер, колли).

Спортивно-декоративные — декоративные собаки, которые могут использоваться как компаньоны и для участия в соревнованиях (пудель, шелти, цвергшнауцер).

Комнатно-декоративные — собаки, которым необходимо домашнее содержание и заботливый уход, вряд ли подойдут для спортивных соревнований и в качестве компаньонов (английский бульдог).

В соответствии с решением Генерального собрания FCI в Иерусалиме в 1987 году принято следующее деление зарегистрированных пород собак на группы, которое вступило в силу с 1 января 1990 года.

1 группа — овчарки (пастушьи и скотогонные собаки, за исключением швейцарских пастушьих собак).

2 группа — молоссы (догообразные), швейцарские пастушьи собаки (зенненхунды), пинчеры и шнауцеры — (сторожевые, розыскные, спортивные и служебные породы).

3 группа — терьеры.

4 группа — таксы.

5 группа — шпицеобразные собаки.

6 группа — гончие и собаки, работающие по кровяному следу.

7 группа — собаки, делающие стойку (подружейные собаки — легавые).

8 группа — собаки, поднимающие дичь, апортирующие её, и работающие на воде (подружейные собаки — кроме легавых).

9 группа — комнатные и декоративные собаки (собаки-компаньоны).

10 группа — борзые.

До этого разделение пород было несколько иное, всего выделяли четыре группы пород.

1 группа — шпицы и северные собаки,

2 группа — пинчеры и шнауцеры,

3 группа — доги и мастиффы,

4 группа — борзые,

5 группа — пастушьи и сторожевые собаки (догообразные),

6 группа — овчарки,

7 группа — охотничьи собаки (подружейные),

8 группа — таксы и гончие,

9 группа — терьеры,

10 группа — пудели,

11 группа — декоративные и комнатные собаки.

Британский КС (Кеннел-клуб) выделяет шесть групп: 1 — охотничьи (гончие, борзые); 2 — подружейные; 3 — терьеры; 4 — пользовательные породы; 5 — служебные породы; 6 — комнатно-декоративные.

Американский КС различает семь групп:

1 — охотничьи (подружейные);

2 — охотничьи (гончие, борзые);

3 — рабочие собаки (служебные);

4 — терьеры;

5 — комнатно-декоративные (той);

б — неспортивые собаки;

7 — пастушьи собаки (овчарки);

Очень маленькие собаки. Рост менее 30 см. Вес менее 5 кг.

Маленькие собаки. Рост 30- 40 см. Вес 5- 10 кг.

Средние собаки. Рост 40- 56 см. Вес 10- 20 кг.

Крупные собаки. Рост 56- 65 см. Вес 20-30 кг.

Очень крупные собаки. Рост 65- 75 см. Вес 30- 50 кг.

Гигантские собаки. Рост более 75 см. Вес более 50 кг.

Шпицы, пинчеры и терьеры.

Шпицеобразные собаки

Настоящие шпицы

Лайки

Ездовые собаки

Терьеры и бультерьеры

Пинчеры и шнауцеры

Догообразные собаки

Крупные пастушьи собаки

Настоящие короткошерстные доги или боевые собаки

Длинношерстные доги

Борзые

Западные борзые

Южные борзые

Северные борзые

Восточные борзые

Овчарки

Гончеобразные

Гончие

Настоящие гончие

Гончие кровяного следа

Таксы

Легавые

Континентальные легавые

Английские легавые

Спаниели

Ретриверы

Ретриверы американского происхождения

Ретриверы европейского происхождения

Декоративные собачки

Западные декоративные собачки

Восточные декоративные собачки

Голые собачки и декоративные собачки Центральной Америки

Только собаки, зарегистрированные в FCI или в одной из перечисленных стран второй группы, могут получить звание Международного чемпиона на выставках в этих странах.

В скандинавских странах — восемь групп:

1 — шпицеобразные;

2 — ищейки по кровяному следу и гончие;

3 — подружейные;

4 — сторожевые и служебные породы;

5 — терьеры;

б — борзые;

7 — неохотничьи породы и собаки-компаньоны;

8 — комнатно-декоративные.

В Австралии различают шесть групп:

1 — комнатно-декоративные;

2 — терьеры;

3 — подружейные породы;

4 — охотничьи собаки (гончие, борзые);

5 — служебные породы;

6 — неохотничьи породы.

Большинство пород собак — это охотничьи собаки, зачастую очень тесно связанные друг с другом происхождением. Функциональная классификация этих пород отличается от приведенной выше.

Это:

I. Борзые;

II. Гончие;

III. Кровяные (ганноверская, баварская);

IV. Ищейки (кокер, спрингер-спаниель);

V. Легавые: английские (островные) — короткошерстные (пойнтер) и длиношерстные (английский, ирландский и шотландский сеттеры); континентальные — короткошерстные (немецкая короткошерстная, венгерская), длинношерстные (немецкая длинношерстная, большая мюнстерландская, малая мюнстерландская) и жесткошерстные (немецкая жесткошерстная, чешский усач, веймарская жесткошерстная, венгерская жесткошерстная);

VI. Норные: таксы; терьеры.

До недавнего времени у нас в стране существовало следующее разделение на группы: служебные породы собак, охотничьи и декоративные. При этом к служебным относили неоправданно малое количество пород — те, которые использовались в армейских структурах. В 80-е годы это были — восточно-европейская (немецкая), кавказская, среднеазиатская, южнорусская овчарки, колли, ротвейлер, эрдельтерьер, ризеншнауцер, черный терьер и московская сторожевая. Относился еще и московский водолаз, но он не прошел сертификацию на породную группу и стал разводиться как ньюфаундленд в ГОЛСе. До 1972 года служебными считались также доберманы, боксеры, доги, сенбернары и ньюфаундленды, которые позже были отнесены к декоративным породам.