Приключение 13

Остановившись в начале лета у пруда или ручья или даже у большой лужи, мы наверняка увидим стройную осу – черную или коричневую с желтыми пятнами и желтыми ногами; она бегает взад и вперед и роется в грязи. Вдруг она погружает в грязь голову и, как будто стоя на ней, качает в воздухе брюшком.

Оса эта – настоящий строитель-бетонщик: она ищет грязь подходящего сорта, чтобы построить гнездо – дом для своих детей.

Большинство из вас видели своеобразную обмазку из грязи, прикрепленную к стене здания, стропилам, стенке или балке незакопченного чердака. На самом деле это хорошо устроенное гнездо осы целифрона – мазильщика грязи (рис. 100); назвали ее весьма неудачно, так как гнездо сконструировано умно и искусно, несмотря на его несколько неряшливый внешний вид (рис. 101).

Строя гнездо, оса прежде всего выбирает подходящее место, например балку, а затем отправляется на поиски грязи. Она вырезает катышек размером с зерно душистого горошка и смешивает его с собственной слюной.

Когда он замешан до надлежащей консистенции, оса прикрепляет шарик к балке и возвращается к своей «базе» за другим- Она повторяет эти путешествия до тех пор, пока не построит основание гнезда.

Постепенно оса лепит трубку длиной около 2,5 сантиметра со стенками толщиной приблизительно 3 миллиметра. В то же самое время она сглаживает внутренние стенки, но не заботится о наружной и оставляет ее шероховатой. Всю эту работу оса делает при помощи челюстей, используя их как своего рода мастерок штукатура.

Закончив трубку, оса перестает быть строителем и становится охотником – убегает на поиски паука.

Найденного паука она жалит – раз, и другой, и третий, пока не лишит его подвижности, – но не убивает, так как это нарушило бы ее планы, затем несет его к своей трубке, бросает а нее и отправляется на поиски второго паука, которого присоединяет к первому, – и так до тех пор, пока трубка не наполнится. Затем оса откладывает в трубке яйцо и закрывает ее, облепляя грязью. Итак, яйцо надежно спрятано, запасено достаточно пищи для личинки, когда она вылупится, и ее маленький дом надежно закрыт, а оса строит рядом другую трубку, которую также снабжает продовольствием и закрывает, отложив в нее яйцо. Она может построить еще несколько трубок или ограничиться двумя, но, закончив строительство полного комплекта трубок, или ячеек, еще раз замазывает их по всей поверхности слоем грязи. Молодая личинка, отродившись из яйца, питается парализованными пауками, а закончив рост, прядет внутри трубки шелковистый кокон и окукливается (рис. 102). Превращение закончено; насекомое появляется из куколочной шкурки в виде полностью развитой осы, которая с помощью челюстей прогрызает цементную дверь и вылетает наружу. Вот тут-то, когда хозяева, став взрослыми, покинули гнездо, можно посмотреть, как оно построено.

Есть несколько других видов ос – таких же строителей. Оса – строитель органных трубочек делает примерно такое же гнездо, но трубки разделены перегородками на несколько камер (рис. 103). Каждая камера снабжается пауками, в нее откладывается яйцо, и камера запечатывается. Другой способный строитель, одинер, делает гнездо величиной приблизительно с куриное яйцо и обычно прикрепляет его к ветке куста (рис. 104).

Совершенства в искусстве каменной кладки достигли, пожалуй, осы-строители кувшинов, или осыгончары: они лепят свои гнезда из грязи в форме кувшина для воды. Гнезда эти восхитительны: изысканные, миниатюрные безделушки – творения истинно великих мастеров. Они имеют чуть более сантиметра в диаметре; изящный край вокруг маленького отверстия, которое в конце концов закрывается, похож на губу (рис. 105).

Прикрепляются они на ветки деревьев и кустарников. Как и гнезда других строителей, описанные выше, они снабжены живой пищей, но не пауками, а гусеницами. Если вам удастся найти такое гнездо, попробуйте повторить то, что сделал однажды знаменитый французский энтомолог Фабр, а сделал он маленькое отверстие в гнезде и через это окно наблюдал, что происходило внутри.